趙掌柜陪著笑臉還沒(méi)說(shuō)完"軍爺稍等"，就被個(gè)絡(luò)腮胡子一把推開(kāi)。等這群人揚(yáng)長(zhǎng)而去時(shí)，店里珍藏的十年陳釀被喝得精光，柜臺(tái)抽屜里的錢(qián)串子也不翼而飛。

隔壁綢緞莊的王大娘撇嘴道："王莽時(shí)候的稅吏雖狠，好歹還給留個(gè)賬本。這群軍爺?shù)购?，連裝都不裝！"

東市賣(mài)豆腐的李老漢最近愁白了頭――他那十六歲的閨女前日去送豆腐，被個(gè)百夫長(zhǎng)攔路調(diào)戲。要不是街坊們拼死攔著，差點(diǎn)就被拖進(jìn)軍營(yíng)。

"造孽啊！"李老漢蹲在墻角直抹淚，"新朝那會(huì)兒當(dāng)兵的再混賬，好歹還怕御史巡查?，F(xiàn)在可好，當(dāng)官的自己帶頭禍害百姓！"

路過(guò)的菜販子張二狗插嘴："聽(tīng)說(shuō)那個(gè)蕭將軍說(shuō)了，兄弟們提著腦袋打天下，玩幾個(gè)娘們算什么？您老想開(kāi)點(diǎn)......"話沒(méi)說(shuō)完就被老婆擰著耳朵拽走了。

最慘的要數(shù)住在軍營(yíng)附近的居民。半夜經(jīng)常被砸門(mén)聲驚醒，不是來(lái)"借"米面油鹽的，就是來(lái)"征"壯丁干活的。西街的孫鐵匠被"借"走全套打鐵工具后，蹲在門(mén)口直嘆氣："當(dāng)年王莽的兵來(lái)征鐵器，好歹還蓋個(gè)官印。現(xiàn)在可好，直接明搶！"

茶樓里幾個(gè)書(shū)生偷偷議論：

"聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)安城破時(shí)，新軍臨跑還知道把武庫(kù)封存......"

"噓！小點(diǎn)聲！不過(guò)說(shuō)真的，現(xiàn)在這幫人哪像官兵？連赤眉軍都不如！"

"赤眉軍好歹還喊'殺人者死'呢，這位蕭將軍倒好，聽(tīng)說(shuō)昨兒個(gè)當(dāng)街夸部下'有他年輕時(shí)風(fēng)采'！"

這日清晨，幾個(gè)百姓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢來(lái)官衙告狀，恰巧看見(jiàn)蕭廣摟著兩個(gè)搶來(lái)的歌姬在堂上喝酒。師爺小聲提醒："將軍，百姓看著呢......"

蕭廣醉眼朦朧地一揮手："看就看唄！老子們流血打仗的時(shí)候，他們?cè)趺床豢矗?說(shuō)著把酒壺往告狀的老漢腳下一摔："再聒噪，把你也充了勞役！"

躲在人群里的劉秀聽(tīng)得真切，差點(diǎn)把牙咬碎。身后傳來(lái)百姓的竊竊私語(yǔ)：

"作孽啊......"

"早知這樣，還不如讓新朝多撐兩年......"

"王莽再壞，也沒(méi)讓當(dāng)兵的這么糟踐人啊......"

城門(mén)口新貼的安民告示被風(fēng)吹得嘩嘩響，上面"吊民伐罪"四個(gè)大字顯得格外刺眼。

劉秀正伏案研究宮殿圖紙，突然"砰"的一聲，府門(mén)被撞開(kāi)。只見(jiàn)一個(gè)須發(fā)花白的老漢踉蹌沖入，額頭還淌著血，官靴在青磚上拖出幾道血痕。_c