昆陽城頭赤旗剛剛豎起，突然從城墻裂縫中射出數(shù)十支冷箭，將掌旗的士兵釘死在垛口上。旗桿轟然倒下，砸在正在攀城的漢軍頭頂。

"有埋伏！"周士瞳孔驟縮。他眼睜睜看著城墻暗門處涌出大批新軍死士――這些人竟然一直藏在城墻夾層中！

劉秀在陣前猛地勒住戰(zhàn)馬。冰雹砸在鐵甲上的脆響中，他聽見身后傳來此起彼伏的慘叫。定睛望去，原本應(yīng)該殺出的伏兵，此刻竟被另一支新軍精銳截住。王尋的猩紅披風(fēng)在雨幕中若隱若現(xiàn)，這位主帥嘴角掛著獰笑，哪還有半分驚慌？

"文叔，我們被將計(jì)就計(jì)了！"鄧晨的聲音在雷聲中破碎。他手中的燧發(fā)槍突然炸膛，飛濺的鐵片在他臉上劃出深深的血痕。

戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)。漢軍伏兵反被包圍，暴雨中的能見度讓友軍互相踐踏。一個(gè)漢軍騎兵剛砍翻敵人，就被自家弓手誤射落馬。他的戰(zhàn)馬拖著腸子狂奔，將混亂帶到更遠(yuǎn)的陣地。

王尋的副將確實(shí)中箭倒地，但倒下的瞬間，他手中的令旗卻詭異地燃起綠色火焰。這竟是進(jìn)攻的信號(hào)！潛伏在漢軍后方的死士同時(shí)暴起，他們穿著漢軍蓑衣，袖箭卻對(duì)準(zhǔn)了自家將領(lǐng)的后心。

"保護(hù)主公！"周士飛身撲來，用胸膛擋住射向劉秀的毒箭。箭頭穿透鐵甲的聲音令人牙酸，他跪倒在地，懷表從指間滑落，表盤在泥水中映出扭曲的倒影。

就在這千鈞一發(fā)之際，昆陽城內(nèi)突然傳來震天動(dòng)地的爆炸聲。整段南城墻轟然坍塌，煙塵中沖出數(shù)百頭尾巴著火的瘋牛――這是劉秀預(yù)留的最后殺招！牛群沖散了新軍的包圍圈，漢軍絕處逢生。

王尋的笑容凝固在臉上。他看見劉秀在亂軍中緩緩起身，環(huán)首刀上的血槽滴落著粘稠的血珠。兩人隔空對(duì)視的剎那，一道閃電劈下，照亮了彼此猙獰的面容。

暴雨更急了?；熘哪酀{沒過腳踝，每一步都像在掙脫地獄的拉扯。戰(zhàn)場(chǎng)上幸存的士兵們已經(jīng)分不清敵我，只是機(jī)械地?fù)]動(dòng)著武器。有個(gè)雙目失明的漢軍老兵，正抱著斷刀哼唱家鄉(xiāng)小調(diào)，而他靠著的"尸體"突然暴起，用牙齒撕開了他的喉嚨...

當(dāng)暮色降臨時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)終于恢復(fù)死寂。雨水沖刷著堆積如山的尸體，血水在低洼處匯成猩紅的湖泊。一面殘破的漢旗斜插在尸堆頂端，旗角垂落的血珠，正一滴、一滴，敲打著下方王尋親衛(wèi)鐵盔上的箭孔。

暴雨如注，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)已化作一片血色泥沼。王尋最后的三十名親衛(wèi)結(jié)成鐵桶陣，精鐵打造的盾牌組成一道環(huán)形壁壘。雨水順著鐵甲縫隙不斷灌入，在鎧甲內(nèi)積成冰冷的水洼。每個(gè)士兵的每一次呼吸都帶著鐵銹味――那是雨水混合著鎧甲內(nèi)滲出的鮮血。

"保持陣型！向a水方向移動(dòng)！"王尋的吼聲在雷聲中破碎。他的金漆鐵甲已經(jīng)斑駁不堪，左肩的吞肩獸被砍掉半個(gè)腦袋，露出里面染血的棉襯。

突然，陣型左側(cè)傳來撕心裂肺的慘叫。三名重甲親衛(wèi)同時(shí)陷入突然塌陷的泥坑，他們沉重的鎧甲成了催命符。坑底的景象讓所有人毛骨悚然――數(shù)十根削尖的竹簽呈45度角斜插著，每根都涂著墨綠色的毒藥。_c