青冥天下，玄都觀。
桃花林中，一位老道長與一個頭戴虎頭帽的清秀少年并肩而行，身后跟著個胖子，四處張望，看看地上有無桃枝可撿。
那撥來自劍氣長城的遠(yuǎn)游劍修，分別落腳于青冥天下的白玉京神霄城，歲除宮，玄都觀。
玄都觀這邊只分到了這個財(cái)迷胖子，不過年輕劍修與老觀主相當(dāng)投緣，當(dāng)然也可能是自認(rèn)投緣。
反正晏琢這些年偷偷打著老觀主的旗號，買賣做得不小。玄都觀這樣的龐然大物，藩屬山頭一雙手都數(shù)不過來，再加上依附玄都觀的數(shù)十個王朝和藩屬國，即便只說玄都觀一脈本身，轄下道官就將近十萬人之多。
老觀主也就是睜一只眼閉一只眼，反正那些錢財(cái)往來，都是肥水不流外人田。晏胖子要是哪天能夠從白玉京那邊坑到錢，給他送塊金字匾額都沒問題，甚至老觀主可以讓陸老三題字落款。
老觀主沉吟許久，終于還是打開天窗說亮話，“白也，你將來愿不愿意擔(dān)任玄都觀住持？”
白也似乎也不覺得意外，搖搖頭，直截了當(dāng)?shù)溃骸安豢赡艿氖??！?
老觀主點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道是這么個答案，就是忍不住多問一嘴，萬一呢?！?
老觀主沉默片刻，又問道：“觀主不愿意當(dāng)，世俗庶務(wù)一大堆的監(jiān)院，比當(dāng)觀主更麻煩，也就不可能了，那么當(dāng)個上座呢？”
一座道觀的觀主，可虛可實(shí)，愿意管事情，就什么都可以管，事無巨細(xì)，全部一把抓都沒問題。不愿意管，就只是個虛銜，大可以放手給道觀監(jiān)院，而上座，被譽(yù)為道教宮觀之棟梁，道眾之模范，唯有功德卓著、精通律例的得道高真，才可以勝任，憑此表率叢林，人天眼目。
有點(diǎn)類似浩然天下山上門派，一人兼任首席供奉和客卿。
白也還是搖頭，“實(shí)在不愿分心?！?
老觀主喟嘆一聲，“讓你去當(dāng)個執(zhí)事，就算你白也愿意，貧道都沒那臉皮給你，白白給青冥天下看笑話。”
一般規(guī)模較大的道觀，除了設(shè)置有八大執(zhí)事，還有三都五主十八頭。
晏琢發(fā)現(xiàn)氣氛有點(diǎn)沉悶，便毛遂自薦道：“老觀主，觀主上座什么的，要是不嫌棄的話，晚輩……”
老觀主已經(jīng)點(diǎn)頭接話道：“嫌棄?！?
晏琢又沒失心瘋，哪敢奢望當(dāng)什么玄都觀的觀主、上座，只是他前些年就開始打小算盤，覺得以自己跟老觀主的深厚交情，怎么都要琢磨琢磨那個十方云水堂的堂主一職，專門負(fù)責(zé)安置各路游方道士，雖說油水不多，但是晏琢自有手段，廣開財(cái)路，當(dāng)然不是那種偏門財(cái)。
老觀主突然說道：“晏胖子，哪天等你躋身玉璞境了，貧道就找個機(jī)會，開一場祖師堂議事，順嘴提一提，舉薦你小子當(dāng)那賬房執(zhí)事，不過事先說好，貧道久不管事，在道觀內(nèi)威望不夠，未必能成啊，你今天聽過一耳朵，別太上心，能成是最好，當(dāng)不上，也別怨貧道不頂事?！?
晏琢搓手而笑，“我懂我懂，好說好說。”
八大執(zhí)事之一的賬房執(zhí)事，以玄都觀的巨大規(guī)模和雄厚底蘊(yùn)，差不多相當(dāng)于一個山下大王朝的戶部尚書了。
老觀主轉(zhuǎn)頭望向一處，就告辭離去，白也欲又止，老觀主會心笑道：“若有機(jī)會，補(bǔ)種桃花。”
老觀主縮地山河，一步來到桃林別處，溪澗旁，站著一位滿頭白發(fā)卻是少女面容的女冠。
老觀主打了個稽首，沉聲道：“師姐?！?
少女只是點(diǎn)頭致意，仰頭望天。
玄都觀一直對外宣稱她是閉關(guān)。
其實(shí)是在外四處云游，如今功德已滿。這才重返玄都觀。
靜待天時(shí)，只等下雨。
既是未雨綢繆的一場深遠(yuǎn)謀劃，也是一種頗為無奈的不得已而為之。
所以此次現(xiàn)身，也就不與小孫擺什么師姐架子了。
“少女”收回視線，低頭望向溪澗，喃喃道：“桃花流水窅然去。”
此句出自白也的那篇山中答俗人問。
她名為王孫，道號“空山”，曾是玄都觀歷史上公認(rèn)資質(zhì)最好的道官，甚至可以說幾個師弟，打小就是被她打大的，其中就有如今的觀主孫懷中。
總角聞道，是外界對她的贊譽(yù)。白頭無成，是她對自己的評價(jià)。
歲除宮，鸛雀樓外，江水滾滾東流，有一處中流砥柱，是世間為數(shù)不多的歇龍石之一，建筑林立，崖刻眾多。
老元嬰劍修程荃，此刻就與一位故人站在崖畔觀水，只是雙方身高懸殊，老劍修身邊站著一個面容稚嫩的孩童，但是顯得老氣橫秋。
正是劍氣長城巔峰十劍仙之一的納蘭燒葦。
要比飛升城的陳熙，稍晚一些“現(xiàn)世”。只因?yàn)闅q除宮這邊，實(shí)在太客氣了，興師動眾，為他找來了一副飛升境大修士的仙蛻，而是還是一位劍修兵解離世遺留下來的珍稀遺蛻。
河畔高樓，站著一位憑欄而立的年輕道官，滿身書卷氣，望向河對岸，怔怔出神，一條江水，好似天塹。
一邊如蟻擁簇，一邊身影寥寥。因?yàn)樵诖巳搜壑校鹑缫赃@條江河作為界線，一邊是十四境大修士，一邊是十四境之下的有靈眾生。
納蘭燒葦瞥了眼鸛雀樓那邊的年輕道官，挺像個讀書人，便隨口說道：“歲除宮修士，不是在閉關(guān)，就是在著手準(zhǔn)備閉關(guān)，怎么經(jīng)?？吹竭@家伙登樓閑逛。”
程荃說道：“他叫高平，有兩個道號，是‘太行’和‘走戈’，聽著就懸乎，高平是歲除宮的掌籍道官，貌似當(dāng)了很多年，也沒能升官，一直負(fù)責(zé)所有宮觀道士的簿籍錄檔和度牒遞請，不過高平除了正兒八經(jīng)的掌籍身份，好像還有個歲除宮獨(dú)一份的官職，‘文學(xué)’，反正就是個之前我聽都沒聽過的玩意兒。要是隱官大人在這邊，他肯定懂得這里邊七彎八拐的門道?！?
納蘭燒葦點(diǎn)頭道：“是浩然天下那邊的一個古老官職，很有些年頭，官帽子很小，不過沒點(diǎn)學(xué)問，肯定當(dāng)不了這個官，如今不太用了。”
程荃一臉訝異望向納蘭燒葦。
納蘭燒葦笑罵道：“啥眼神，老子懂得‘文學(xué)’的來歷，有什么好稀奇的，搞得像是發(fā)現(xiàn)陳平安那小子不懂一樣?！?
程荃笑呵呵道：“要說比劍術(shù)，你比隱官大人暫時(shí)高出一籌，我認(rèn)，可要說比拼肚子里的墨水，真比不了，你也就是碰了個巧?！?
納蘭燒葦扯開話題，“你跟他打過交道？”
程荃點(diǎn)頭道：“在樓內(nèi)和河邊都碰過幾次，是個悶葫蘆，聊得沒多，關(guān)于他，歲除宮有些傳聞，只與那個昵稱小白的守歲人聊得來，好像喜歡下棋，吳宮主偶爾也會參與其中，不過有個古怪的規(guī)矩，雙方只下前四十手?！?
納蘭燒葦點(diǎn)頭道：“我當(dāng)年也經(jīng)常跟孫巨源他們幾個手談，贏多輸少?！?
程荃問道：“你當(dāng)真曉得棋盤上邊有幾條線？”
納蘭燒葦氣笑道：“你就是嘴欠。”
程荃笑道：“過過招？”
納蘭燒葦不搭理這個劍氣長城罵架前三甲的高手，只是望向那個年輕相貌的掌籍道官，有機(jī)會找他對弈幾局。
鸛雀樓那邊，高平以心聲微笑道：“等納蘭劍仙哪天有空了，可以來這邊做客，我想與納蘭劍仙對劍氣長城最后一役，共同復(fù)盤一二?！?
納蘭燒葦笑道：“我不懂那些虛頭巴腦的，你找錯人了，你得找避暑行宮那撥年輕人聊這個。”
高平微笑道：“納蘭劍仙自謙了，就是一場紙上談兵?！?
納蘭燒葦不置可否。
高平稽首致禮過后，轉(zhuǎn)身走入鸛雀樓，關(guān)上門后，這位掌籍道官的視線中，是一幅九洲形勢圖，幾乎每年都會有細(xì)微變動。
將來歲除宮的問道白玉京，宮主吳霜降自身，興許至多只占一半。
另外一半，正是這幅形勢圖囊括的天下九州。
風(fēng)雪茫茫，雪花片片大如掌。
一位光腳的紫衣僧人，踏雪無痕，獨(dú)自行走在兩州邊境線上，來到了一處靈氣稀薄幾近于無的窮山惡水之地，眺望一處山崖。
山中有高人。
九十世僧，深谷危坐。萬古千秋，高風(fēng)不墮。
與雅相姚清作別、離開青神王朝的姜休，要來此聽聽對方的意見。
得到那個模棱兩可的答案后，姜休只是一笑置之，繼續(xù)遠(yuǎn)游。
悄然進(jìn)入幽州地界。
在那相傳是一處遠(yuǎn)古戰(zhàn)場遺址的逐鹿郡，一個叫甲馬營的地方，有座瀍河橋。
一位村婦，走出一條銅駝巷，挑著擔(dān)子過橋。
擔(dān)子兩頭各挑著只竹籃，籃子里邊坐著倆孩子。
姜休微笑道：“這是挑著倆祖宗呢。”
幽州偏遠(yuǎn)地界，一處名為注虛觀的小道觀。
門外不寬的街道上，在那街角處支起一個書攤子，既有江湖演義小說，也有小人書、連環(huán)畫，只租不賣，花一顆銅錢，就可以看一本書。
高高低低的板凳，坐了些穿開襠褲的稚童，也有幾個游手好閑的青年無賴，在那兒一邊翻書一邊聊些葷話。
攤主是個面容白皙的年輕道士，濃眉大眼，身材健碩，名叫毛錐，暫無道號。
注虛觀是小縣城里邊的小道觀，麻雀雖小五臟俱全，毛錐是那座小道觀的典造，也就是管伙食的。
可好歹是個清流入品的道官。走在路上，被人稱呼，是可以有個“老爺”后綴的。
而他的師父，更是道觀的知客道士，地位僅次于觀主和監(jiān)院，第三把交椅。
年輕道官在這邊擺書攤，其實(shí)也掙不了幾個錢，年少時(shí)就當(dāng)那跑山人，入山采藥，抓蜈蚣，編織蟋蟀籠，什么掙錢活計(jì)都肯做。
照理說，又是個道官，相貌也不差，不至于打光棍才對，可問題在于，街坊鄰居，都說這個姓毛的典造老爺，好像有點(diǎn)腦子拎不清。經(jīng)常愣愣發(fā)呆，或是吃著飯，一下子就會滿臉淚水，問題是也沒個哭聲。久而久之，也就沒誰敢提親了。不然有度牒的道官老爺，哪個不是香餑餑。
毛錐手掌攤放著一油紙包的醬肉，里邊放了七八蒜瓣，正在細(xì)嚼慢咽。
街上來了一位青年道士，頭戴硬沿圓帽的混元巾，露出發(fā)髻，以一支黃楊木簪橫貫之。
外鄉(xiāng)道士停下腳步，抬頭看著小道觀的匾額，微笑道：“好個挹盈注虛，取有余以補(bǔ)不足?！?
持盈之道，挹而損之，方可免于亢龍之悔，乾坤之愆。
青年道士轉(zhuǎn)頭笑望向那個毛錐。
大州小國，大郡小縣，小小道觀，卻是一位大修士。
不是“卻有”，而是“卻是”。
因?yàn)榈烙^眾人，與道觀本身，就是這位道士所化。
毛錐轉(zhuǎn)頭望向那位嘆了口氣，“收攤了?！?
孩子們立馬不樂意了，毛錐只得說道：“下次每人看三本書，都不收錢?！?
反正也沒有什么下次了。
孩子們歡天喜地，一哄而散。
至于那幾個青壯，也沒計(jì)較什么，拗著性子，罵罵咧咧幾句也就走了，主要是覺得那個外鄉(xiāng)道士，不像是個善茬。
青年道士笑道：“費(fèi)了老大勁，才找到這里。難怪陸掌教找不到你。”
毛錐說道：“他不是找不到我，是暫時(shí)不需要找我。”
青年道士笑道：“反正一樣，都是貧道先到一步?！?
“青神王朝護(hù)不住你的，姚清顧慮太多，境界也差了點(diǎn)意思，所以就與貧道打了聲招呼?！?
“貧道的地肺山，大陣一開，你再往華陽宮老祖洞一躲，護(hù)住你百年光陰，想來問題不大。反正開啟山門大陣的一切花費(fèi)，貧道都可以與青神王朝報(bào)銷。”
毛錐冷笑道：“你就不擔(dān)心下一刻，他就在眼前了？”
“一來貧道的陣法造詣，與遮蔽天機(jī)的手段，都不算太差?！?
青年道士走到攤子那邊，挑了條長凳落座，微笑道：“再者，‘明擺著’與白玉京不對付的，已經(jīng)有了玄都觀和歲除宮，再多出一個地肺山，也不算什么，真無敵嘛?！?
幽州某個國力底蘊(yùn)不輸并州青神王朝的大國，其中弘農(nóng)楊氏，自古就是廟堂主心骨。而楊氏歷來是華陽宮的最大香客。不單單是香火錢，地肺山的眾多道官，都來自弘農(nóng)楊氏。
只要落在某個一百年內(nèi)的白玉京手上，可罰可不罰的，必然重罰，可殺可不殺的，必殺。
這些其實(shí)都沒什么，反正誰都清楚，余斗從不刻意針對誰，只是就事論事。
問題在于這個道老二，每次問責(zé)違禁之人，按例或殺或重罰，除了就事論事，還會追究“教不嚴(yán)，師之過”，讓整個山頭低頭，這也沒什么，地肺山曾經(jīng)有個被剝除天下道士度牒、永世不得錄用為道官的年輕人，不服氣，不是為他自己，而是為師尊和山頭，非要與道老二討要一個說法和公道。
而這個人，不但出身弘農(nóng)楊氏，也是這位“青年道士”的最小弟子。
結(jié)果鬧了一場，這個姓楊的昔年道官，不但罪加一等，又連累家族“子不教，父之過”，不至于讓弘農(nóng)楊氏傷筋動骨，至少
當(dāng)年，一位德高望重的老道士，青冥天下的十人之一，那次就站在白玉京邊界，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那座白玉京的五城十二樓。
而他便是地肺山華陽宮的老祖宗，高孤，道號“巨岳”。公認(rèn)數(shù)座天下的煉丹第一人。
毛錐搖頭道：“你還是太小覷那個人了?！?
高孤微笑道：“不如換個說法，是高孤高估自己了？”
毛錐扯了扯嘴角，“這個笑話聽著不錯?！?
“純陽道友曾，一粒金丹在吾腹，始知我命不由天?！?
高孤說道：“我輩有幸生而為人，又可登山修道，所求之事，說破天去，究其根本，不過是為了保持人性。至于你，白骨真人，畢竟不同行尸走肉，是在尋求人性，證道自我。道友，以為然？”
毛錐沉默片刻，說道：“等我吃完醬肉和蒜瓣?！?
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大驪洪州豫章郡，新設(shè)置了采伐院。
而與洪州相連的禺州，在這之前就設(shè)立了織造局，名義上管著一州境內(nèi)的御用、官用所需紡織用品的監(jiān)督織造。首任主官是一位名叫李寶箴的年輕官員，沙場出身，有武勛在身。但是就連一州刺史，都沒有資格調(diào)閱翻查此人的檔案。
李織造在上任之時(shí)，只帶了兩位貼身扈從，擔(dān)任織造衙署的佐官，都姓朱。
大驪禺州地界，根據(jù)地方志記載，經(jīng)常在日近中午的禺中時(shí)分，無緣無故天有巨響，聲大如雷，因此得名禺州。
今天深夜中，織造官李寶箴帶著兩名衙署佐官，一起拜訪豫章郡采伐院。
一行三人見著了林正誠，李寶箴執(zhí)晚輩禮，作揖道：“林叔叔，小侄冒昧拜訪?！?
坐在書房火爐旁守夜的林正誠，只是點(diǎn)頭致意而已。
見那李寶箴好像打算繼續(xù)站著說話，林正誠拿著火鉗撥弄幾下木炭，虛按幾下，示意三位訪客就別站著了，“反正今夜不談公務(wù)，又都是同鄉(xiāng)，隨便坐下聊好了?！?
其實(shí)以雙方的身份，是不可能談什么公事的，新設(shè)的禺州織造局和洪州采伐院，類似最早的龍泉郡窯務(wù)督造署，都屬于大驪朝廷的一種“下沉”機(jī)構(gòu)，衙署密折，直達(dá)天聽。若是兩位主官私自接觸，密謀些什么，屬于官場大忌。但是一般的人情往來，倒是不用太過刻意疏遠(yuǎn)，至于這期間的尺度拿捏，就看各自公門修行的道行了，就像今夜這場見面，林正誠和李寶箴雙方都會主動錄檔，而且就算他們有意隱瞞，織造局或是采伐院，也肯定會有某些官吏，會讓皇帝陛下知曉此事。
按照大驪新編律典，禺州織造局，要比豫章郡采伐院的品秩高出一大截，身為織造官主官的李寶箴，官銜就是從四品，再加上一些隱蔽的權(quán)柄，說李織造是半個封疆大吏，都不算夸張了。
四人圍坐火爐旁，火盆上邊夾著一張鐵網(wǎng)，烤著些泛出金黃色的年糕、豆腐塊，大概就算是宵夜了。
那對姓朱的父女，早已脫離賤籍，跟隨自家公子李寶箴，在外闖蕩二十多年，經(jīng)過公門修行的打磨，和一些不見刀光劍影的別樣戰(zhàn)場廝殺，如今朱河和女兒朱鹿，分別是一位金身境武夫和一位六境武夫，后者在今年初剛剛破境。
老武夫，年近花甲，雙鬢微霜。
林正誠轉(zhuǎn)頭望向那個老人，笑道：“朱河，我們好多年沒見面了吧。”
朱河笑著點(diǎn)頭道：“距離上次見面，怎么都該有二十年了。”
當(dāng)年林正誠是最早一撥離開驪珠洞天的小鎮(zhèn)本土人氏，搬到了京城那邊。朱河雖然是福祿街李家的護(hù)院，屬于家生子，但是早年在小鎮(zhèn)，林正誠是督造衙署的佐官，經(jīng)常陪著督造官去查看窯口，而李家又擁有自己的龍窯，都是朱河在打理具體事務(wù)，所以雙方經(jīng)常碰頭，并不陌生。
林正誠轉(zhuǎn)頭問道：“朱鹿，可曾嫁人？”
女子略顯拘謹(jǐn)，輕輕搖頭，“還不曾嫁人?！?
林正誠點(diǎn)頭道：“知道你打小就心氣高?！?
朱鹿神色赧然。
李寶箴其實(shí)比較羨慕這對父女，能夠與林正誠敘舊幾句，不像自己，今天來這采伐院，就只是拜個山頭。
關(guān)于林正誠這個深藏不露的舊督造署官吏，李寶箴只通過一點(diǎn)，就知道大致的水深水淺了。
就像堂堂正三品的禺州刺史，都無法調(diào)閱自己境內(nèi)一個從四品的織造官的檔案，這就是李寶箴的底氣。
而李寶箴作為昔年執(zhí)掌寶瓶洲整個東南諜報(bào)的主官，曾經(jīng)接觸到不少大驪諜報(bào)機(jī)密檔案，從林正誠那份看似詳實(shí)、庸碌的履歷中，以及之后林正誠在大驪京城捷報(bào)處的任職，李寶箴卻嗅出了一種極其隱蔽的不同尋常，甚至產(chǎn)生了某個讓李寶箴感到背脊發(fā)涼的推斷，這個年少時(shí)記憶中不茍笑的林叔叔，說不定就是國師崔瀺安插在驪珠洞天的一顆關(guān)鍵棋子，而這顆看似毫不起眼的棋子，又極有可能一定程度上影響到整個大驪朝廷的走勢，這是李寶箴的一種官場直覺。
林正誠瞥了眼正襟危坐的李織造，不算年輕了，不惑之年，官居從四品，如果撇開天子心腹的身份，其實(shí)在大驪京城和陪都兩座廟堂，織造局畢竟是大驪朝廷的特設(shè)機(jī)構(gòu)，屬于游離在官場邊緣地界的“冷板凳”衙門，所以不像曹耕心、袁正定這些上柱國姓氏弟子，那么太過矚目，但是有些人，確實(shí)好像天生就是混官場的料，此外整個底蘊(yùn)深厚的福祿街李氏，唯一一個涉足官場的，就是李寶箴。
林正誠用火鉗輕輕撥弄著炭火，蒙在灰塵里，淡然道：“一個人動用智慧，就是燒炭取暖，要學(xué)會韜光養(yǎng)晦，才能燒得長久。”
李寶箴點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“除了勤儉持家，節(jié)省炭火之外，也要增長智慧，上山伐木燒炭是一種，與人購買木炭又是一種，此外，寒冬時(shí)節(jié)燒炭取暖，除了自己掌控好火候，也要留心圍爐而坐的旁人，盡量讓所有人都不覺得炭火的溫度太燙?！?
林正誠點(diǎn)點(diǎn)頭，舉一反三，是個聰明人，聊天不費(fèi)勁。
福祿街李氏年輕一輩的三兄妹，確實(shí)都應(yīng)了那句讖語。
林正誠隨口問道：“當(dāng)了這么多年的官，有沒有什么感悟？”
“不可輕視任何人。”
李寶箴說道：“帝王將相，販夫走卒，山上神仙，鬼魅精怪，各有各的可取之處，尤其要注意一點(diǎn)，下下人有上上智。”
朱鹿猶豫了一下，還是柔聲說道：“林叔叔，這么些年來，公子一直喜歡與三教九流打交道，與大驪官員的交集反而不多?！?
林正誠笑道：“潛龍勿用?！?
李寶箴神色如常。
林正誠說道：“想要得個‘見龍?jiān)谔铩脑u語，還差點(diǎn)意思。當(dāng)然了，我就是個采伐院當(dāng)差的，只是碰見個同鄉(xiāng)的晚輩，忍不住說幾句倚老賣老的語，不是大驪禮部高官，李織造不用太當(dāng)真。”
李寶箴笑道：“也是離開家鄉(xiāng)多年，才曉得家鄉(xiāng)的老人老話，是何等金貴?！?
不同于一般地方的人，離開家鄉(xiāng)越遠(yuǎn)越久，就會覺得家鄉(xiāng)越小，驪珠洞天這撥年輕人，越是有出息的，無一例外，都會覺得家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)的“大”，以及深不見底。
之后大概閑聊了小半個鐘頭，林正誠還是語不多，多是李寶箴找話聊，朱河也會見縫插針說些往事，林正誠始終沒有露出不耐煩的的臉色。
李寶箴告辭離去，帶著朱河和朱鹿離開采伐院，離開郡城后，李寶箴為了照顧朱鹿，祭出一條符舟，重返禺州，卻不是直奔織造局，而是去往一處山頭。
夜幕沉沉，李寶箴閑來無事，在船頭盤腿而坐，拈起一粒靈氣凝聚而成的光球，符舟風(fēng)馳電掣，在夜空中劃出一抹流螢。
父女二人，沉默不語，各懷心思。
朱河已經(jīng)躋身七境武夫多年，再打熬幾年體魄，有望以純粹武夫之身覆地遠(yuǎn)游，按照二公子的安排，只要成為遠(yuǎn)游境，就會讓他由織造局轉(zhuǎn)任地方武官，官職不會太高，但是有軍功武勛在身，又是遠(yuǎn)游境武夫，想必不會太低，那么未來立祠堂、編宗譜，供奉祖先神主牌位，都不再是奢望，朱河一介武夫，以昔年賤籍身份，有此作為，也算光耀門楣了。
朱河一直就不是一個有太大野心的人，如果不是為了報(bào)答李家的恩德，也需要為了獨(dú)女朱鹿作長遠(yuǎn)考慮，其實(shí)朱河更希望能夠離開官場，在遠(yuǎn)離大驪王朝的寶瓶洲南方，某國江湖上落腳，要么開山立派，要么開館收徒。
朱鹿心情復(fù)雜。
離鄉(xiāng)多年，早已不是少女的朱鹿，偶爾會想，當(dāng)年她要是沒有離開那支求學(xué)隊(duì)伍，自己的人生際遇，會是如何？
當(dāng)初一行人離開小鎮(zhèn)，走過龍須河和鐵符江，路過棋墩山，最終到達(dá)紅燭鎮(zhèn)，然后就有了那場風(fēng)波，就此分道揚(yáng)鑣。
如果不曾分開，她跟著去了大隋書院？
李寶瓶，她和父親。林守一，李槐，還有那個人。
朱鹿覺得是那會兒的兩撥人，雖然同行，可就是兩種人。
期間他們遇到一個戴斗笠佩刀、牽毛驢的男人，自稱阿良，善良的良，是一名劍客。
又自稱劍術(shù)無敵，絕世無雙，認(rèn)真起來連自己都覺得可怕，一手劍術(shù)，揮灑自如，潑水不入，濕了一片衣角就算他劍術(shù)不精……所以每次路過河邊，李槐就要阿良站在岸邊，自己去撿一堆石頭，讓阿良抖摟一下所謂的劍術(shù)，或是掰著手指頭等待下雨天。
一直鬧哄哄，鬧到最后，就連朱河這樣的老實(shí)人，都覺得那個看似深不可測的劍客，莫不是個只會夸夸其談的江湖騙子？
結(jié)果在那三江匯流之地，如那江水之分合，好像剛好分出了三條截然不同的人生道路。