慕瑾凡還站在原處，神色怔怔地看著布告欄的方向，一雙眼眸如同結(jié)冰的湖面般，幽邃、淡漠而又清冷。
端木緋的目光在他臉上停頓了一瞬，眸光閃了閃。
在這看似四面埋伏、孤立無(wú)援的絕境中，其實(shí)還是有一條生路的，只是謀事在人，成事在天，想要抓住那一線生機(jī)可沒(méi)那么容易。
不過(guò)，有了封炎的話……
端木緋收回目光，抬眼看著夕陽(yáng)下封炎俊美的側(cè)顏，心里隱約知道，無(wú)論是為了梁大將軍，還是為了能夠拿下南境，這件事封炎十有八九會(huì)插手，接下來(lái)的局勢(shì)還不好說(shuō)……
咳咳，她還真是學(xué)不乖啊，又沒(méi)事想這些有的沒(méi)的！
端木緋在心里默默地譴責(zé)著自己，反復(fù)默念著“我什么也不知道”，加快腳步投入錦食記香甜的氣息中。
唔，果然還是吃了睡，睡了吃的人生比較適合她！
端木緋拎著熱騰騰、香噴噴的點(diǎn)心回了府，這才一進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)碧蟬候在了角門(mén)等她，屈膝稟道：“姑娘，太夫人正在找您?！?
端木緋有些惋惜地看了看手里的點(diǎn)心，遞給了碧蟬，讓她先帶回湛清院，自己則去了永禧堂。
夕陽(yáng)已經(jīng)低得只剩天際的最后一抹赤紅了，此刻還沒(méi)到眾人晨昏定省的時(shí)間，永禧堂里一片靜謐祥和。
等端木緋被丫鬟引進(jìn)了左次間中，才發(fā)現(xiàn)屋子里出乎她意料的“熱鬧”。
除了坐在羅漢床上的賀氏，端木綺和賀令依也在里面，三人皆是目光灼灼地盯著端木緋，只差在她衣裙上燒出六個(gè)窟窿來(lái)。
端木緋給賀氏行了禮后，賀氏就迫不及待地問(wèn)道：“緋姐兒，你今天進(jìn)了宮，貴妃娘娘可有跟你說(shuō)了什么？”
端木緋規(guī)規(guī)矩矩地有一答一：“貴妃娘娘正忙著給顯表哥準(zhǔn)備行囊呢。”
賀氏皺了皺眉，那張風(fēng)韻猶存的臉龐上如那皸裂的墻壁般擠出了不少皺紋，不贊同地說(shuō)道：“貴妃娘娘怎么能由著大皇子的性子胡來(lái)，戰(zhàn)場(chǎng)上危機(jī)四伏，變化莫測(cè)，一道冷箭流矢也許就會(huì)要了命的。有道是，君子不立危墻之下，貴妃娘娘怎么不攔著？！”
賀氏越說(shuō)越激動(dòng)，越說(shuō)聲音越尖銳，朝端木緋看去的目光就充滿了不滿，遷怒道：“你祖父讓你進(jìn)宮是讓你給貴妃娘娘想想法子，勸著大皇子，你又做了什么？！”
這丫頭莫不是以為她是進(jìn)宮玩耍去呢？！
賀氏狠狠地捏住了手里的紫檀木佛珠，心里真不明白這么重要的事，老太爺怎么就放心托付給端木緋這個(gè)小丫頭。要去也該自己去才是！
一旁的賀令依也是眉宇深鎖，只要一想到大皇子就要遠(yuǎn)赴南境那等虎狼之地，她就覺(jué)得心如絞痛，喉底涌起一陣火辣辣的苦澀。
她深吸一口氣，斟酌著詞句道：“緋表妹，戰(zhàn)場(chǎng)可非兒戲，也難怪姑祖母擔(dān)憂。顯表哥年少，自是一腔熱血……貴妃娘娘乍聞這個(gè)消息，想來(lái)正慌神，正是要親人給她出主意的時(shí)候！”她話里話外也是怪端木緋沒(méi)好好勸阻大皇子。
賀氏以為賀令依在為自己說(shuō)話，贊賞地看了她一眼，只覺(jué)得還是她們賀家姑娘拎得清。
賀氏急切地站起身來(lái)，“不行……我要進(jìn)宮去面見(jiàn)貴妃娘娘?！痹俨蛔龌I謀，那可就遲了！
“祖母，這個(gè)時(shí)候等您趕到，宮門(mén)恐怕已經(jīng)落鎖了吧?！倍四揪p神態(tài)隨意地說(shuō)道，“祖父應(yīng)該快回府了吧，祖母您要是不同意，可以問(wèn)問(wèn)祖父的意思……或者也可以去金鑾殿上問(wèn)問(wèn)皇上?！?
“……”賀氏登時(shí)僵立在了那里，渾濁的眼眸里一陣明明暗暗。
皇帝是何態(tài)度可想而知，畢竟皇帝又不止大皇子這一個(gè)皇子，在皇帝看來(lái)，大皇子愿意代父出征，是顏面有光，至于端木憲……
就算之前賀氏不確定他的態(tài)度，現(xiàn)在看端木緋這副有恃無(wú)恐、小人得志的模樣也知道了。
“祖母，您要是沒(méi)別的事，那孫女就先回去了?！倍四揪p急忙福了福，心里還在惦記著封炎，封炎說(shuō)了要去她那兒拿火銃圖紙的，得趕緊回湛清院去才行，她可不敢讓封炎久等。
“啪！”
賀氏氣得一掌拍在了一旁的方幾上，在這安靜的屋子里顯得分外的響亮刺耳。
“你這丫頭，越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了……”
“見(jiàn)過(guò)老太爺，大少爺?！睅缀跏窍乱凰?，門(mén)簾的外頭傳來(lái)了丫鬟行禮的聲音。
賀氏仿佛被凍僵似的僵住了，緊接著，端木憲就直接自己打簾進(jìn)來(lái)了，斯文儒雅的臉龐上寫(xiě)滿了不悅，令得周遭的空氣驟然一冷。
端木珩就跟在端木憲身后也進(jìn)了左次間。
“阿敏，別整天大呼小叫，小心嚇到了四丫頭?！倍四緫梽偛抛匀皇锹?tīng)到了賀氏的那一聲拍案怒斥聲，聲音中透著毫不掩飾的不悅。他一邊說(shuō)，一邊走到了羅漢床上坐下，丫鬟急忙躡手躡腳地給主子上了茶。
賀氏的臉色更不好看了，這要是以前，端木憲即便對(duì)她有什么不滿，也決不會(huì)當(dāng)著小輩的面來(lái)說(shuō)，短短兩年，一切都變了。
賀氏的心底似有一頭野獸在咆哮著，幾乎就要掙脫桎梏呼嘯而出……
賀氏用盡全身的力氣才按捺了下去，對(duì)自己說(shuō)，現(xiàn)在大皇子的事才是當(dāng)務(wù)之急。
幾個(gè)呼吸間，賀氏又冷靜了不少，好聲好氣地對(duì)著端木憲道：“老太爺，您想想辦法吧。大皇子那是千金之軀，怎么能以身涉險(xiǎn)去戰(zhàn)場(chǎng)這等險(xiǎn)惡之地？戰(zhàn)場(chǎng)上，刀劍無(wú)眼，要是碰傷了哪里，可怎么辦？”這萬(wàn)一不慎，身上留下什么殘疾或者面上留疤，那么大皇子可就注定與皇位無(wú)緣了！
賀氏愈想愈擔(dān)憂，“老太爺，您是大皇子的外祖父，是堂堂首輔，您說(shuō)的話，大皇子肯定會(huì)聽(tīng)的，再說(shuō)，大皇子尚未成婚，也沒(méi)留下一兒半女，總要先成了家，再去建功立業(yè)吧？”
賀氏一口氣說(shuō)了許多，但是端木憲一直沒(méi)說(shuō)話，只是用茶蓋輕輕地?fù)嶂柚?，發(fā)出細(xì)微的聲響，渾身釋放出一種冷冽的氣息。
賀氏的聲音越來(lái)越輕，說(shuō)到后來(lái)，終于化為了沉默，賀令依和端木綺也不敢出聲，面面相覷。
左次間里，鴉雀無(wú)聲。
端木憲輕啜了一口茶，就隨手放下了茶盅，茶盅與桌面碰撞的聲音令得賀氏心頭一跳。
端木憲唇角微勾，似笑非笑地看著賀氏，瞳孔如那結(jié)冰的河面般，聲音冷如冰珠，“我還記得，當(dāng)年老大十五歲要去北境投軍時(shí)，你可不是這么說(shuō)的?！?
端木憲口中的“老大”指的當(dāng)然是端木緋與端木紜的父親端木朗。
賀氏想到了什么，面色微微一變，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻是說(shuō)不出話來(lái)。
端木憲看著她，繼續(xù)道：“當(dāng)時(shí)，你說(shuō)，國(guó)家便是先有國(guó)，后有家，好男兒首當(dāng)報(bào)效國(guó)家，這是大義。”端木憲說(shuō)得越來(lái)越慢，到最后，幾乎是一字一頓，聲音似乎從喉底擠出一般，面沉如水。
事隔十幾年，賀氏早已忘了自己當(dāng)年曾說(shuō)過(guò)什么，直到端木憲現(xiàn)在提起，才知道，他竟然記憶猶新。
賀氏噎了一下，覺(jué)得臉上火辣辣的。她暗自咬牙，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“老太爺，老大和大皇子怎么能一樣呢？大皇子可是皇長(zhǎng)子，是天子血脈……”將來(lái)是要繼承大統(tǒng)的！
“有何不同？”端木憲不耐煩地直接打斷了賀氏，義正辭地說(shuō)道，“大皇子代父出征，是為江山社稷，為黎民百姓，更是為君分憂。于國(guó)，是忠義；于家，是大孝?？芍^忠孝兩全，有何不妥？”
端木憲一番大義凜然的話說(shuō)得賀氏啞口無(wú)，端木緋在一旁默默地看戲，心道：祖父不愧是堂堂首輔，在朝堂上混了幾十年的老狐貍，說(shuō)話真是冠冕堂皇，滴水不漏啊！
這一次，是大皇子自請(qǐng)出征，皇帝也允了，在這種情況下，任誰(shuí)反對(duì)都沒(méi)用。
端木憲心里也并不是不擔(dān)心大皇子，只是朝堂上并非是爭(zhēng)一時(shí)勝負(fù)，為了長(zhǎng)久計(jì)，也不能讓皇帝覺(jué)得端木家恃寵而驕，對(duì)圣意不滿。
“老太爺……”賀氏差點(diǎn)咬碎一口牙齒，胸口一陣劇烈起伏，既是心疼大皇子，也是為自己覺(jué)得委屈，她所做的一切還不是為了這個(gè)家，大皇子要是有個(gè)萬(wàn)一，他們端木家豈不是失去了未來(lái)最大的倚靠！
端木憲看賀氏還一臉不服氣的樣子，心里對(duì)她更為失望，冷淡地又道：“你要是擔(dān)心，不如就再去皇覺(jué)寺住上幾天，為大皇子和北境將士祈福吧，也算是你的一番心意。別在府里整天‘胡亂語(yǔ)’的?！彼匾庠凇昂鷣y語(yǔ)”四個(gè)字加重音量。
端木珩一直沉默地站在一旁，目光復(fù)雜地看著賀氏，心潮翻涌。
從他正午得到消息的那一刻開(kāi)始，他就一直在懷疑，大皇子是不是因?yàn)樯洗温?tīng)到了祖母瞞下的事才會(huì)突然有了這個(gè)決定。他也猶豫過(guò)要不要告訴端木憲，只是他答應(yīng)過(guò)大皇子，就必須信守承諾。
他竟然要送她去皇覺(jué)寺“思過(guò)”？！賀氏被端木憲的這番話說(shuō)得渾身的力氣像是驟然泄掉似的，身子微微搖晃了一下。
她身旁的游嬤嬤見(jiàn)狀，趕緊上前一步，小心地?cái)v扶住了賀氏，然后對(duì)著端木憲說(shuō)道：“老太爺身為首輔，自當(dāng)是要顧全大局，可是也請(qǐng)老太爺體諒太夫人對(duì)大皇子的一片慈愛(ài)之心。奴婢是太夫人的奶嬤嬤，自小把太夫人帶大的，這些年來(lái)，太夫人的不易奴婢也都看在眼里，有些話太夫人不便說(shuō)，奴婢就托個(gè)大，多說(shuō)幾句。”
“老天爺，太夫人嫁給您幾十年，孝敬公婆，教養(yǎng)子女，料理家務(wù)，所做的一切還不都是為了這個(gè)家。都說(shuō)繼母難為，當(dāng)年大老爺一門(mén)心思想要去北境投軍，太夫人還能怎么樣，總不能攔著大老爺?shù)那俺獭?
游嬤嬤振振有詞地說(shuō)著，句句都說(shuō)到了賀氏的心坎里，說(shuō)得連賀氏都覺(jué)得像是有這么一回事，眼眶微紅，自覺(jué)幾十年頗為不易。
“老太爺，四姑娘年紀(jì)還小，吃過(guò)的米還沒(méi)太夫人吃過(guò)鹽多，這做事說(shuō)話只憑一腔意氣，老太爺，您也別太寵著四姑娘，免得寵壞了……”
“夠了！”端木憲聽(tīng)得眉頭跳了好幾跳，心頭怒意愈發(fā)洶涌，指著游嬤嬤的鼻子道，“原來(lái)就是你這老奴這些年一直在太夫人身邊慫恿太夫人，在家里攪風(fēng)攪雨的！像你這等‘托大’的刁奴，我們端木家可留不起了！”
端木憲拔高嗓門(mén)道：“來(lái)人！把這個(gè)刁奴攆出去！”