皇帝有些意外地看著端木緋，沒(méi)想到這只野獾竟然是年紀(jì)最小、看著最荏弱的端木緋所獵。
舞陽(yáng)驚訝地眉頭微挑，眼底掠過(guò)一抹疑惑。
她的緋妹妹絕非是那種愛(ài)攬功的性子，那么……
舞陽(yáng)若有所思地看向了皇帝，想到皇帝素來(lái)的稟性，再看看端木紜那張明艷的臉龐，舞陽(yáng)一下子就悟了。
“緋妹妹，你這一箭射得可真準(zhǔn)！”舞陽(yáng)立刻就笑著附和道，說(shuō)話的同時(shí)，飛快地對(duì)著端木緋使了一個(gè)彼此心知肚明的眼色。
涵星一向機(jī)靈，雖然沒(méi)弄明白是怎么回事，但也跟著俏皮地應(yīng)和道：“緋表妹拔得頭籌，父皇您是不是該表示表示？”
她笑瞇瞇地替端木緋討起賞來(lái)，一副小女兒的嬌態(tài)，逗得皇帝朗聲大笑，贊道：“端木家的小丫頭，你拔得頭籌，說(shuō)明這騎射功夫不錯(cuò)，是該賞。”
端木緋“謙虛”地說(shuō)道：“回皇上，只是湊巧而已?！?
她這句話聽(tīng)著甚是得體而謙虛，但是封炎卻知道自家蓁蓁的騎射水平到底如何，半垂眼簾，藏住了嘴角的笑意。
“小丫頭，等回營(yíng)，朕就賞你良弓一副可好？”皇帝笑著又道。
“謝皇上?！倍四揪p落落大方地福了福身，謝過(guò)了皇帝。
至于魏如嫻，從頭到尾就是默默地絞著手指和帕子，一聲不吭，仿佛她根本就不存在似的。
旭日越升越高，溫暖燦爛，四周一片歡聲笑語(yǔ)聲。
皇帝隨意地又問(wèn)了幾句姑娘們這一路的見(jiàn)聞，就提議道：“既然都遇上了，你們幾個(gè)丫頭還是跟朕一起吧，免得胡亂闖，不慎遇上了猛獸?！?
皇帝都這么說(shuō)了，舞陽(yáng)也只能應(yīng)下，然后開(kāi)玩笑地說(shuō)道，“幸好遇上了父皇，兒臣正好迷路了……否則也不知道還要在這附近兜多少圈子呢?！?
“大皇姐，本宮就知道你一定是迷路了，剛才你還死不承認(rèn)！”涵星湊趣著接口道。
姐妹倆圍在皇帝身旁，你一我一語(yǔ)地逗得皇帝又是大笑，眾人在一片說(shuō)笑聲中繼續(xù)沿著山道前行。
跟在舞陽(yáng)和涵星身后的端木緋默默地在心里嘆著氣。
今天岑隱不在，端木緋一下子覺(jué)得肩頭沉甸甸的，心道：為了姐姐，她要努力啊！
不近不遠(yuǎn)地落在了后方的封炎嘴角微翹，心情如同此刻的天氣般一派陽(yáng)光燦爛，心里琢磨著要大顯身手……對(duì)了，干脆獵頭山雞，給蓁蓁再做一個(gè)好看的毽子。
接下來(lái)，封炎就像是跟山雞杠上了一般，一箭又一箭，一箭射一只，足足獵了七八只山雞，還是覺(jué)得不滿意，不是覺(jué)得羽毛的顏色不夠絢麗，就是覺(jué)得羽毛的光澤不夠油光發(fā)亮，又或是尾羽不夠豐盈……
總之，怎么看怎么不滿意。
等奔霄身上的籮筐都裝滿了各色山雞后，君然笑吟吟地調(diào)侃了一句：“阿炎，我說(shuō)你這是跟山雞有仇嗎？！”
“是啊，炎表哥，莫不是山雞哪里得罪你了？”涵星也隨意地接了一句。
君然和涵星只是開(kāi)玩笑，說(shuō)者無(wú)心，但是聽(tīng)在如驚弓之鳥(niǎo)的端木緋耳里，卻又不禁想起了昨晚的事。
封炎說(shuō)，他的記性很好的。
封炎他很記仇的。
封炎他……
端木緋直愣愣地看著奔霄背上那兩籮筐全部是一箭斃命的山雞，咽了咽口水……封炎他出手一向很狠的！
見(jiàn)端木緋的目光落在籮筐里的那些山雞上，封炎傲嬌地挺了挺腰板，得意得尾巴都快要翹上了天，隨口應(yīng)付涵星道：“山雞好吃啊。”
那倒是！端木緋心有同感地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一不小心就被轉(zhuǎn)移了注意力，山雞肉質(zhì)細(xì)嫩鮮美，可以補(bǔ)氣血，確實(shí)不錯(cuò)。
皇帝不由也看向了封炎獵的山雞，朗聲笑道：“阿炎說(shuō)得是，山雞確實(shí)美味。朕記得剛才好像看到有炊煙……程訓(xùn)離，這附近可是有什么村子？”
錦衣衛(wèi)指揮使程訓(xùn)離立即抱拳答道：“回皇上，這里一路往東，兩三里外就有個(gè)小村子，應(yīng)該是叫周家村?！?
皇帝朝程訓(xùn)離指的方向望了一眼，又道：“干脆我們?nèi)ツ莾鹤咦?，找村民給我們做頓野味，也是別有一番風(fēng)味?！?
皇帝一說(shuō)，慕祐昌、君然等人都是紛紛響應(yīng)附和。
接下來(lái)，就由程訓(xùn)離帶路，一行人等一路東行。
程訓(xùn)離對(duì)這一帶的路顯然是了然于心，策馬熟門(mén)熟路地在前面領(lǐng)路，沒(méi)一會(huì)兒，眾人出了獵場(chǎng)的地界，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，可以看到了前方有縷縷炊煙自山林間升騰而起。
再往前走了兩里左右，一個(gè)小小的村子就出現(xiàn)在了林間山道的盡頭，皇帝在距離村子口百來(lái)丈的地方忽然停下了馬，翻身下馬。他既沒(méi)說(shuō)什么，也沒(méi)做什么手勢(shì)，但是隨行的內(nèi)侍早已經(jīng)知圣上的心意，給他披上了一件寶藍(lán)色的斗篷掩住了他身上那明黃色的騎裝。
皇帝身邊服侍的內(nèi)侍、錦衣衛(wèi)都知道，皇帝一向喜歡微服出行。
其他人也紛紛下馬，就見(jiàn)皇帝揮了揮手又道：“大家不用拘著，都自己玩去吧，回頭朕派人喚你們。”
幾個(gè)小輩皆是忙不迭地附和，其實(shí)他們也不見(jiàn)得喜歡時(shí)時(shí)刻刻地和皇帝在一起，畢竟規(guī)矩多，顧忌也多。
皇帝帶著程訓(xùn)離一行人進(jìn)了村，四周就只剩下了幾個(gè)小輩。
氣氛靜了一瞬，二皇子慕祐昌率先動(dòng)了，朝舞陽(yáng)走近了兩步。
在眾人古怪復(fù)雜的目光中，慕祐昌有些局促地抬手對(duì)著舞陽(yáng)作揖，歉然道：“大皇姐，之前都是小弟的錯(cuò)，如今就算父皇不喜，聲名盡毀，被那些個(gè)趨炎附勢(shì)的小人怠慢……那也都是小弟罪有應(yīng)得?！彼穆曇糁型钢唤z苦澀與頹然，“大皇姐，是小弟對(duì)不起你?！?
慕祐昌微微俯首，鄭重地做了一個(gè)長(zhǎng)揖。
端木緋在一旁看著，大眼忽閃忽閃的，心如明鏡：二皇子若是真的誠(chéng)心道歉，他大可以找舞陽(yáng)單獨(dú)說(shuō)，何必選擇這樣一個(gè)場(chǎng)合，當(dāng)著這么多人的面，倒像是把舞陽(yáng)架著了。
自從二皇子被皇帝打發(fā)出宮后，他的日子確實(shí)有些不好過(guò)，但是說(shuō)到底也是皇子，吃穿還是不愁的。只是二皇子怕是不會(huì)滿意的，想著要伺機(jī)再崛起。
從他此刻的行作風(fēng)來(lái)看，玄信那件事后，倒是變得比從前要隱忍謹(jǐn)慎了。
對(duì)于這些，舞陽(yáng)也是心知肚明，她看來(lái)一派落落大方，虛以為蛇地說(shuō)了幾句“知錯(cuò)就改、善莫大焉”云云的客套話。
姐弟倆笑晏晏，姐友弟恭，十分和樂(lè)。
慕祐昌道了歉后，臉上又有了笑意，彬彬有禮地說(shuō)道：“大皇姐，四皇妹，本宮就先去父皇那里伺候了?！备蛶е鴰讉€(gè)禁軍士兵朝村子里走去，優(yōu)雅的背影看來(lái)風(fēng)度翩翩。
涵星看著他的背影輕哼了一聲，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“大皇姐，二皇兄這是想在父皇面前露臉呢，倒是顯得本宮和大皇姐就知道玩，不孝順了?！?
“咱們玩咱們的，他去孝順?biāo)?，正好兩不妨礙?！蔽桕?yáng)笑了笑，眨眼就把慕祐昌拋諸腦后，“我們先隨便走走吧?！?
眾人說(shuō)說(shuō)笑笑地從西側(cè)繞過(guò)村子，沿著一片金燦燦的田地往前緩步徐行，偶爾可見(jiàn)幾個(gè)打扮簡(jiǎn)陋的農(nóng)人在田地里收割麥子。
秋風(fēng)徐徐，田地里那一片片金色的麥穗蕩起一圈圈漣漪，看著美不勝收。
“骨碌碌……”
突然，一塊拳頭大的白色石子慢悠悠地滾到了端木緋的腳邊……
咦？
她眨了眨眼，蹲下身，撿起了那塊小石頭，緊接著又是一塊小石子滾了過(guò)來(lái)。
端木緋下意識(shí)地朝石子滾來(lái)的方向望去，只見(jiàn)二十幾丈外，三個(gè)四五歲的男孩正對(duì)著一個(gè)同齡的灰衣男孩丟著石子，一塊接著一塊，那個(gè)灰衣男孩可憐兮兮地把自己抱成了一團(tuán)，任由那些石子砸在他的肩頭、背上。
端木緋這一蹲下來(lái)，四周的舞陽(yáng)、涵星他們也注意到了那一幕，舞陽(yáng)皺了皺眉，喝道：“喂……”
舞陽(yáng)的話音還未落下，就看到一個(gè)二十多歲、身形清瘦的灰衣少婦拿著一根木棍從田里敏捷地躥了上來(lái)，威嚇地朝那三個(gè)丟石子的男孩揮著木棍，嘴里喊著：“你們?cè)诟墒裁?？！為什么要欺?fù)俺家虎子？！”
“他也配叫虎子？我看鼠子還差不多！”那三個(gè)男孩退了兩步，其中一個(gè)男孩對(duì)著灰衣少婦做了一個(gè)鬼臉，又朝她也丟了一塊石子，正好砸在了少婦的腹部。
灰衣少婦悶哼了一聲，揮著木棍朝那三個(gè)男孩逼近了兩步，那氣勢(shì)洶洶的樣子好似護(hù)崽的母虎般，那三個(gè)孩子一邊嘴里叫著“寡婦殺人了”，一邊拔腿就跑。
“虎子，你沒(méi)事吧？”少婦丟掉了手里的木棍，一把抱起了那個(gè)被打得縮成一團(tuán)的小男孩，而那個(gè)一直悶不吭聲的小男孩在撲進(jìn)母親懷里的瞬間就滔滔大哭起來(lái)，嘴里直叫著“娘”。
“虎子，沒(méi)事的，娘在這里……”少婦抱著兒子快步走了，母子倆的背影看著有些蕭索，又有些溫暖。
“有娘護(hù)著真好??！”魏如嫻看著母子倆的背影，喉間發(fā)出一聲羨慕的嘆息聲，其中似乎包含著一種極其復(fù)雜的情感。
端木緋、舞陽(yáng)、端木紜幾人不由得朝魏如嫻看了過(guò)去。
魏如嫻還在怔怔地看著那對(duì)母子，喃喃道：“我還記得我五歲的時(shí)候，我爹我娘帶我去一起看花燈，廟會(huì)里人太多，我和我娘不小心跟我爹走散了，當(dāng)時(shí)四周都是人，一個(gè)拐子突然從人群里躥了出來(lái)，抱起我就想把我搶走，是我娘緊緊地握著我的手，就是不肯松開(kāi)……當(dāng)時(shí)，四周亂極了，我娘差點(diǎn)被人踩踏……”
說(shuō)著說(shuō)著，魏如嫻不禁俯首朝自己的右手看去，仿佛還能感受到娘親的手是那么溫暖。
她心口一酸，淚水無(wú)法抑制地從眼角滑落……“滴答滴答”地落在了地上。
“大公主殿下，”魏如嫻抬起頭來(lái)，淚眼朦朧地看著舞陽(yáng)，“我是不是很沒(méi)用，幫不了我娘？奶嬤嬤說(shuō)，娘死得時(shí)候很慘，骨瘦如柴，一直咳血，可是他們就是不給娘請(qǐng)大夫……”