“五姑姑……”
女娃娃感覺(jué)四周的目光好像針一樣刺來(lái)，又氣又羞，一張小臉漲得通紅，整個(gè)人如乳燕歸巢般飛撲進(jìn)了耿聽(tīng)蓮的懷中，在她肩膀上哭得幾乎岔氣，聲音哽咽地喊著，“我要娘！我要我的娘……嗚嗚，五姑姑，元娘不要?jiǎng)e的女人當(dāng)我娘！嗚嗚……”
女娃娃哭得傷心極了，身子一抽一抽的，從喉頭擠出來(lái)的聲音十分含糊，也只有一旁耿聽(tīng)蓮、端木緋和乳娘聽(tīng)到了。
乳娘的面色頓時(shí)微微一變，頭俯得更低了。
剛才在來(lái)萬(wàn)香水閣的路上，她也只是隨意跟小主子說(shuō)了幾句，希望她乖巧點(diǎn)討未來(lái)主母歡喜，畢竟小主子只是個(gè)姑娘家，未來(lái)主母過(guò)門(mén)后，來(lái)日誕下一男半女，小主子還不是要在對(duì)方的手底下討生活，沒(méi)想到反而弄巧成拙得讓小主子對(duì)這位端木大姑娘生了不喜之心……
想著，乳娘就有些誠(chéng)惶誠(chéng)恐，飛快地看了耿聽(tīng)蓮一眼，不知道五姑娘到底聽(tīng)清了沒(méi)有。
端木緋皺了皺眉，眸色幽深。
偏偏大庭廣眾之下，她也沒(méi)法問(wèn)，這種事無(wú)論如何都是姑娘家吃虧，問(wèn)了只會(huì)對(duì)端木紜不利。
耿聽(tīng)蓮怔了怔后，就若無(wú)其事地拍著元娘的背，輕聲說(shuō)著“沒(méi)事的”、“元娘乖”云云的話，軟哄了元娘一會(huì)兒，就讓乳娘把她帶回去了。
待乳娘抱著元娘走出水閣后，耿聽(tīng)蓮落落大方地向眾人福了福，歉然道：“哎，元娘還小，許是最近做了噩夢(mèng)，以致搞不清夢(mèng)與現(xiàn)實(shí)了。還請(qǐng)各位見(jiàn)諒。”說(shuō)著，耿聽(tīng)蓮又鄭重地對(duì)著端木紜一福，“端木大姑娘，我替元娘給你賠不是了?！?
耿聽(tīng)蓮態(tài)度十分磊落，曾三姑娘立刻笑著出聲做和事老：“端木大姑娘，這小孩子啊，最容易做夢(mèng)被魘著了。只是誤會(huì)，解釋清楚就好。”
其他幾位姑娘也心有戚戚焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又有人說(shuō)起自己府里的一個(gè)弟弟前不久就被魘著了，還是請(qǐng)了道婆來(lái)府上才回了魂，如今是又蹦又跳，好吃好喝……
一場(chǎng)不大不小的風(fēng)波就在耿聽(tīng)蓮的三兩語(yǔ)間化于無(wú)形。
水閣里的眾人又說(shuō)說(shuō)笑笑，很快就沒(méi)人在意剛才的事了，畢竟元娘不過(guò)是一個(gè)年僅三歲的孩子而已。
端木緋看著耿聽(tīng)蓮?fù)崃送狎祝诎追置鞯拇笱壑虚W過(guò)一抹若有所思，又坐回了端木紜的身旁，漫不經(jīng)心地繼續(xù)喂著魚(yú)。
沒(méi)一會(huì)兒，這水閣里就越來(lái)越熱鬧了，陸陸續(xù)續(xù)地又有耿家的管事嬤嬤引來(lái)了不少姑娘，眾人各自寒暄著，四周一片鶯聲燕語(yǔ)。
耿聽(tīng)蓮作為主人，忙著招呼客人，進(jìn)進(jìn)出出，忙忙碌碌。
待到巳初，不知誰(shuí)低低地叫了一聲“大公主殿下”，一時(shí)間，水閣里的眾人都朝閣外望了過(guò)去。
不遠(yuǎn)處，幾道窈窕的倩影出現(xiàn)在花園的入口，不疾不徐地朝這邊走來(lái)，為首的是一個(gè)十四五歲的紅衣少女，那大紅色盤(pán)金彩繡綿褙子在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，正是大公主舞陽(yáng)。
大公主來(lái)了，眾女自是紛紛起身，走向水閣正門(mén)口相迎。
來(lái)的還不僅是舞陽(yáng)，還有君凌汐。
君凌汐的性子還是那般活潑，在眾人彼此見(jiàn)了禮后，君凌汐就親親熱熱地一手挽著端木緋，一手挽著端木紜，又招呼著舞陽(yáng)到水閣的一角坐下，
水閣里變得愈發(fā)熱鬧了。
端木緋事先并不知道舞陽(yáng)和君凌汐會(huì)來(lái)，小臉上神采煥發(fā)。
“今天我也是閑著沒(méi)事，就跟我大哥過(guò)來(lái)湊湊熱鬧，沒(méi)想到才剛到云燕胡同，就在府外遇上舞陽(yáng)姐姐和大皇子殿下了。”君凌汐笑瞇瞇地說(shuō)道。
舞陽(yáng)和大皇子慕祐顯自然是奉皇命來(lái)的，這也是皇帝給衛(wèi)國(guó)公府的臉面。
對(duì)于舞陽(yáng)而，在這里遇上端木緋，倒是意外的驚喜了。
“緋妹妹，”舞陽(yáng)拉著端木緋的一只小手，親昵地問(wèn)道，“你姐姐的及笄禮是哪天，到時(shí)候可一定要請(qǐng)本宮?！?
涵星要給端木紜當(dāng)贊者，這些天都忙著準(zhǔn)備那日要穿的衣裳、首飾，還找舞陽(yáng)給她出謀劃策，舞陽(yáng)這才知道端木紜的笄禮臨近了。
“那是自然?！倍四揪p脆聲應(yīng)下了，小臉上笑得明亮而又燦爛，仿佛四周都亮了一亮，“到時(shí)候，我給舞陽(yáng)姐姐下帖子。”一副“如今由我當(dāng)家”的小模樣。
舞陽(yáng)抿唇一笑，笑著又道：“緋妹妹，等本宮及笄時(shí)，你給本宮當(dāng)贊者可好？”
端木緋驚喜地眨了眨眼，喜不自勝地頻頻點(diǎn)頭。早在好些年前，她就與舞陽(yáng)說(shuō)過(guò)，等舞陽(yáng)及笄時(shí)，她要給她當(dāng)贊者。本來(lái)，她還以為自己再也沒(méi)這機(jī)會(huì)了呢……
舞陽(yáng)似乎想到了什么，轉(zhuǎn)頭看向了一邊那飛舞的輕紗以及輕紗外那波光粼粼的湖面，喃喃地感慨道：“本來(lái)我是想請(qǐng)辭姐姐當(dāng)贊者的，可惜，辭姐姐看不到了……”
舞陽(yáng)微揚(yáng)下巴，抬眼看著那碧空如洗的天空，眼眶中隱隱浮現(xiàn)一層水光。
端木緋望著舞陽(yáng)那精致的側(cè)顏，眼神一時(shí)有些恍惚了。
又是一陣暖風(fēng)拂來(lái)，把那輕紗吹得越發(fā)肆意飛揚(yáng)，拂在了少女的小臉上，端木緋手忙腳亂地急忙撩開(kāi)那白紗，看著小姑娘仿佛那繭中的彩蝶就要展翅而出般，舞陽(yáng)和君凌汐皆是“噗嗤”地笑了出來(lái)。
舞陽(yáng)俏麗的臉龐上笑靨如花，心情瞬間又變得明快起來(lái)。
舞陽(yáng)幫著端木緋撩開(kāi)了那白紗，又把她往自己這邊拉了拉，壓低聲音神秘兮兮地與她說(shuō)悄悄話：“緋妹妹，本宮已經(jīng)想好了，等笄禮后就出宮開(kāi)府?！?
舞陽(yáng)的聲音壓得低，唯有君凌汐和端木紜姐妹倆聽(tīng)到了，君凌汐眸子一亮，點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛在說(shuō)，這真是個(gè)好主意！
“……”端木緋的小嘴微張，欲又止。歷來(lái)公主都是大婚后才能開(kāi)府的。
舞陽(yáng)抿了抿嘴，那雙烏黑的杏眸中，眼神堅(jiān)定清遠(yuǎn)，接著道：
“世人多是人云亦云，當(dāng)初可以聽(tīng)信本宮豢養(yǎng)僧人的流對(duì)本宮避之唯恐不及，以后也不知道還會(huì)聽(tīng)信什么人的什么流！難道本宮這輩子都要疲于解釋?zhuān)?！?
“本宮身為公主，天子血脈，這一輩子都是金尊玉貴，何必還要成親，委屈自己去迎合別人，一輩子過(guò)得憋憋屈屈！”
別的女子不嫁人也許會(huì)被世人看輕，也許會(huì)無(wú)所依附，可是她是公主，除了帝后和太后，誰(shuí)敢指著她的鼻子來(lái)數(shù)落她！
她這一生本就生而尊貴，這讓她必然背負(fù)著相應(yīng)的責(zé)任，也是她天然的優(yōu)勢(shì)！
“舞陽(yáng)，你說(shuō)的是?！倍四炯嬕彩巧钜詾槿?，看著舞陽(yáng)心有戚戚焉地說(shuō)道，“其實(shí)，我也沒(méi)打算太早成親，我總得給蓁蓁先挑到好人家才好！這世間對(duì)女子的看法頗多，什么女子十八歲不嫁就是老姑娘，再也嫁不出去了。既然這樣，不嫁也罷！”端木紜的語(yǔ)氣堅(jiān)定明快，在她心里，最重要的人就是妹妹。
舞陽(yáng)驚訝地看著端木紜，目露異彩，頗有種見(jiàn)到知己的感覺(jué)。
端木緋本來(lái)也覺(jué)得舞陽(yáng)說(shuō)得頗為有理，可是當(dāng)聽(tīng)到端木紜的那番話后，又怔住了，傻乎乎地瞪圓了眼，一方面感覺(jué)姐姐說(shuō)得好像有點(diǎn)道理……但另一方面，又覺(jué)得姐姐的想法似乎仿佛也許有些危險(xiǎn)。
“舞陽(yáng)姐……”
端木緋想說(shuō)什么，然而，她的這兩個(gè)姐姐已經(jīng)隔著她興致勃勃地聊起以后自己的府邸該怎么布置，端木紜甚至還琢磨著等將來(lái)端木緋嫁人后她可以搬到公主府的隔壁去，方便和舞陽(yáng)彼此串門(mén)。
君凌汐在一旁聽(tīng)得饒有興致，一會(huì)兒看看舞陽(yáng)，一會(huì)兒看看端木紜，忽然覺(jué)得跟著兩位年長(zhǎng)的姐姐真是大開(kāi)眼界啊，仿佛一道新世界的大門(mén)在她前方打開(kāi)了……
她們正聊得興高采烈，另一邊，耿聽(tīng)蓮又引著兩位姑娘進(jìn)了水閣，端木緋眼角的余光瞟到有人進(jìn)來(lái)，就隨意地望了一眼，發(fā)現(xiàn)來(lái)的又是兩個(gè)熟人——
宣國(guó)公府的二姑娘楚青誼和四姑娘楚青詩(shī)。
端木緋怔了怔，有些意外。
按照楚家的規(guī)矩，姑娘家從十二歲起會(huì)由當(dāng)家主母帶著在京中各府多多走動(dòng)，為的是鍛煉姑娘家的人際往來(lái)、結(jié)交人脈等等，今天這樣隆重的場(chǎng)合，京中貴女齊聚一堂，楚青語(yǔ)卻沒(méi)有來(lái)……
這種情況的話，只有一種可能，要么是她病了，要么——
就是她被家里厭棄了！
思緒間，耿聽(tīng)蓮已經(jīng)帶著楚青誼和楚青詩(shī)姐妹倆過(guò)來(lái)給舞陽(yáng)請(qǐng)安。
舞陽(yáng)態(tài)度溫和地與兩位楚姑娘寒暄幾句后，楚青誼和楚青詩(shī)就退開(kāi)，與其他相熟的姑娘見(jiàn)禮去了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隱約聽(tīng)到楚青詩(shī)溫和的聲音傳來(lái)：“……曾三姑娘，我二姐姐身子不適，所以今日就沒(méi)來(lái)?！?
舞陽(yáng)朝楚青詩(shī)的方向瞥了一眼，神色淡淡地撇了撇嘴道：“楚青語(yǔ)怕是被家里罰了吧……”
端木緋看著舞陽(yáng)，疑惑地挑了挑秀氣的眉頭。
舞陽(yáng)的嘴角勾出一個(gè)不屑的冷笑，道：“本宮聽(tīng)聞，她剛剛退了親?！?
退親？！端木緋聞更驚訝了。
成家是二嬸母的母家，楚成兩家的這門(mén)親事幾乎已經(jīng)談定了，只因?yàn)榻忝瞄L(zhǎng)幼有序，二姑娘楚青誼的親事還沒(méi)定下，所以還沒(méi)正式交換庚帖。能讓二嬸母決定退親，肯定是楚青語(yǔ)的行事非常不妥了。
端木緋半垂眼簾，幽黑的大眼中仿若墨玉般流光溢彩。
舞陽(yáng)似是嘆息地接著道：“宣國(guó)公府這樣的人家怎么會(huì)養(yǎng)出她這般輕狂的姑娘，以為自己高人一等嗎，以后總有得她苦頭吃！”
照她看，楚青語(yǔ)這種人就像是那些勛貴世家中不知天高地厚的紈绔子弟一般，自以為老子天下第一，等以后現(xiàn)實(shí)與世道總會(huì)狠狠地甩她一巴掌，把她從那自以為是的虛幻夢(mèng)境中打醒！
端木緋一不發(fā)，面上波瀾不興，卻是心思飛轉(zhuǎn)：
他們楚家的家教嚴(yán)苛，她與楚青語(yǔ)自小一起長(zhǎng)大，姐妹間總有幾分了解，從前的楚青語(yǔ)雖然資質(zhì)不算特別出眾，但性子明明溫和嫻雅，也不像現(xiàn)在這般行事張狂、不著調(diào)，到底發(fā)生了什么事才能讓一個(gè)人的性格在驟然間產(chǎn)生如此天翻地覆的變化？！
端木緋濃密長(zhǎng)翹的睫毛扇動(dòng)了兩下，若有所思。
接下來(lái)，抵達(dá)萬(wàn)香水閣的姑娘們?cè)絹?lái)越多，都在耿聽(tīng)蓮的引領(lǐng)下過(guò)來(lái)向舞陽(yáng)行禮，寒暄，耿聽(tīng)蓮談笑風(fēng)生地不時(shí)與舞陽(yáng)和其他姑娘搭著話。
見(jiàn)舞陽(yáng)忙碌起來(lái)，端木緋和端木紜坐在一邊繼續(xù)喂著湖里的火鯉，姐妹倆親昵地交頭接耳。
一旁耿聽(tīng)蓮的說(shuō)笑聲不時(shí)飄入端木緋的耳中，端木緋盯著湖水里的火鯉，心思卻有些飄遠(yuǎn)。
長(zhǎng)袖善舞的耿聽(tīng)蓮讓端木緋想起了她的侄女元娘，那個(gè)才三歲的女娃娃。