“耿海的女兒？”
封炎從茶盅里抬起頭來(lái)，右眉一挑，隨口問(wèn)了一句。
安平“嗯”了一聲，語(yǔ)氣中透著毫不掩飾的不屑與厭惡，緩緩道：“耿家自詡忠心大盛，實(shí)際不過(guò)是群功利之輩！”她的聲音漸冷，寒意徹骨，“當(dāng)年若不是耿海的背叛，皇兄又豈會(huì)死得那般慘！”
安平的情緒有些激動(dòng)，香肩微微發(fā)顫，眼眸一點(diǎn)點(diǎn)變得深邃陰郁，如風(fēng)暴過(guò)境般瘋狂肆虐。
衛(wèi)國(guó)公府耿家世代都深得大盛歷代君皇的信任，手掌五軍都督府，天下兵馬之權(quán)。
耿海和鎮(zhèn)北王薛祁淵當(dāng)年都是崇明帝太子時(shí)的伴讀，后來(lái)崇明帝繼位，待二人如親信手足，十分看重，可是，耿海卻背叛了崇明帝，暗地里投靠了今上。當(dāng)年，若非耿海臨陣倒戈，崇明帝又何至于滿盤皆輸！
封炎半垂首，烏黑的鳳眸中閃過(guò)一道冷厲的銳芒，手里的茶盅停在了半空中。
“隆隆隆……”
外面忽然傳來(lái)陣陣悶雷聲，連綿不絕，如同那隆隆的馬蹄聲朝這邊壓來(lái)。
安平抬眼朝窗外望去，紅唇緊抿，眼底森冷而充滿殺意。
不知何時(shí)，外面的天空中，烏云凝聚，層層疊疊地遮住了夕陽(yáng)的余暉，天空中昏暗陰沉，連帶空氣也沉甸甸的，風(fēng)雨欲來(lái)。
屋子里點(diǎn)著幾盞宮燈，發(fā)出瑩瑩的光輝，明亮如白晝。
黑暗與光明，涇渭分明。
眨眼間，都快十五年了，當(dāng)年發(fā)生的一幕幕清晰地浮現(xiàn)在安平眼前，彷如昨日。
那也是一個(gè)陰云密布的夜晚，當(dāng)時(shí)還是寧王的今上率領(lǐng)上萬(wàn)西山大營(yíng)將士直逼京城，以迅雷不及掩耳之勢(shì)將皇宮重重圍起。
本應(yīng)勤王救駕的衛(wèi)國(guó)公耿海卻臨陣倒戈，以致皇兄被逼至絕境，只能引刀自刎，而她那時(shí)大腹便便，即將臨產(chǎn)，根本無(wú)能為力。
不過(guò)是短短一夜，這大盛的天就變了！
此后，手握重兵的耿海屠戮了當(dāng)時(shí)所有不肯臣服的臣子，以鮮血與刀鋒扶持今上登基，那時(shí)候的午門和菜市口血流如河，足足有半月彌漫著濃濃的血腥味，縈繞不散，整個(gè)京城風(fēng)聲鶴唳，街上空空蕩蕩的，彷如一個(gè)死城。
她還清晰地記得那一天，耿海率兵封了公主府，橫沖直撞到她榻前，居高臨下地看著她，說(shuō)他留她一條命！沒(méi)有了先帝和崇明帝的寵信，她什么也不是！
想起往昔，安平的眼眶一陣陣的發(fā)燙，那一張張故人的臉龐在眼前飛快地閃過(guò)。
大家都去了……
抬眼望著屋外那陰沉的天空，安平仿佛在緬懷般閉了閉眼，再睜開(kāi)眼時(shí)，瞳孔一片幽深寧?kù)o。
她又恢復(fù)了冷靜，語(yǔ)聲如冰地又道：“阿炎，耿家這次送耿聽(tīng)蓮進(jìn)宮，表面上是給舞陽(yáng)當(dāng)伴讀，可是耿家的女兒何須當(dāng)什么公主伴讀來(lái)哄抬身份……耿海此人心機(jī)深沉，無(wú)利不起早，誰(shuí)知道他又在暗地里謀劃什么勾當(dāng)！”
這時(shí)，天空如同被撕裂般驟然劈下一道巨大的閃電，照得庭院里亮了一瞬，也給窗邊的封炎鍍上了一層淡淡的白光，他細(xì)致的肌膚如玉般潤(rùn)澤，那雙狹長(zhǎng)墨黑的鳳眼如同深不見(jiàn)底的深淵，泛著幽深的冷光。
“娘，”封炎一邊放下手里的粉彩琺瑯茶盅，一邊緩緩道，“今早端木四姑娘從宮里騎出來(lái)的馬被人動(dòng)了手腳……”
想著兒子回來(lái)時(shí)心情不錯(cuò)，安平知道端木緋想必是沒(méi)有大礙，但臉上還是難掩震驚之色，目光一下子從窗外收回，緊張地看向了封炎。
跟著，封炎就把今早在翠微湖畔端木緋差點(diǎn)掉下馬的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，眼神與語(yǔ)氣冰冷如劍，“娘，這個(gè)時(shí)機(jī)太巧了……該不會(huì)是耿聽(tīng)蓮或者耿家的人動(dòng)的手腳吧？”
封炎的薄唇緊抿成了一條直線，手下意識(shí)地捏緊了茶盅，幾乎要將它捏碎，思緒飛轉(zhuǎn)。
很顯然，耿家選在這個(gè)時(shí)機(jī)把耿聽(tīng)蓮送進(jìn)宮必是為了從龍之功。
表面上看來(lái)，耿家現(xiàn)在是以此向皇后和四皇子投誠(chéng)，但是，耿家人向來(lái)急功近利，兩頭三面，誰(shuí)也不知道他們心底究竟是怎么想的。
端木緋是端木家的姑娘，本與奪嫡不相干，偏偏她和大公主、四公主，乃至皇后、貴妃都走得很近，說(shuō)不定是耿家意圖從中挑撥，攪亂一池渾水……
封炎的眸中波云詭譎，沉吟片刻后，緩緩道：“娘，我會(huì)讓人去查一下，看看到底是不是耿聽(tīng)蓮……”
“除了耿家還會(huì)有誰(shuí)！”安平冷聲打斷了封炎，嫌惡地皺了皺眉，“耿家做事一向?yàn)檫_(dá)目的，不擇手段，慣會(huì)在暗地里做些兩面三刀、挑撥離間之事……”
反正無(wú)論是不是耿家人所為，他們都不會(huì)放過(guò)耿家的！
又是一道“轟隆隆”的悶雷從遠(yuǎn)處炸響，接著豆大的雨點(diǎn)“嘩嘩”地砸了下來(lái)，“噼里啪啦”地砸在瓦楞、地面上，轉(zhuǎn)瞬就澆濕了地面，然而，四周的空氣還是有些沉悶。
安平望著窗外如簾般的雨水，似笑非笑地勾唇，冷笑道：“咱們這位皇上遲遲不立太子，那些人的心都開(kāi)始浮動(dòng)了……”
“既然衛(wèi)國(guó)公動(dòng)了，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，就是一個(gè)機(jī)會(huì)?！狈庋滓残α耍[了瞇眼，眼神慢慢凝成一抹利芒，站起身來(lái)道，“娘親，那我去找無(wú)宸商量一下。”
安平含笑地應(yīng)了一聲，揮揮手讓他去吧。
封炎對(duì)著安平拱了拱手后，就匆匆打簾出去了。
封炎離開(kāi)后，屋子里就只剩下了安平一人，悄無(wú)聲息，只剩下那嘩嘩的雨聲愈發(fā)響亮了。
安平神情怔怔地看著那道猛然晃動(dòng)著的門簾，嘴角的笑意消失殆盡，明艷的臉龐上瞬間就冷了下來(lái)。
明明她什么也沒(méi)說(shuō)，什么也沒(méi)做，身上就散發(fā)出一股濃濃的殺意，讓人不寒而栗。
雨還在持續(xù)不斷地下著，仿佛永遠(yuǎn)沒(méi)有盡頭一般。
也不知道過(guò)了多久，靜坐許久的安平終于動(dòng)了，優(yōu)雅地端起茶盅放在唇畔，微微掩目，眼中的情緒漸漸平穩(wěn)了下來(lái)……
有些賬終究要清算！
就在這時(shí)，原本平靜的門簾又被人從外面挑起，一個(gè)青衣丫鬟不緊不慢地走了進(jìn)來(lái)，畢恭畢敬地呈上了一張?zhí)?，稟道：“殿下，衛(wèi)國(guó)公府剛剛送了一張?zhí)觼?lái)?！?
安平信手接過(guò)了那張?zhí)樱蜷_(kāi)后隨意地掃了一眼，目光落在了帖子下方的落款上——
衛(wèi)國(guó)公夫人。
青衣丫鬟站在一旁靜靜地看著安平，恭候著她的回應(yīng)。
安平長(zhǎng)翹濃密的睫毛垂下，眼睫微微顫抖了兩下，遮住眸色幽深。
四周陷入一片沉寂，屋子里的空氣也隨之凝重了起來(lái)。
安平“啪”地合上了帖子，隨手往一旁的案幾上一丟，淡淡道：“替本宮回復(fù)衛(wèi)國(guó)公府，本宮會(huì)去的?！?
“是，殿下。”青衣丫鬟屏息退下了，步履悄無(wú)聲息。
“隆隆……”
遠(yuǎn)處的天空再次傳來(lái)炸雷聲，雷聲一聲接著一聲，連綿不斷，雨聲也隨之越來(lái)越大，一夜不息……
不僅是安平長(zhǎng)公主府收到了衛(wèi)國(guó)公夫人下的帖子，整個(gè)京城的名門貴胄、高門大戶都陸續(xù)地接到了衛(wèi)國(guó)公府的帖子。
這些如雪花般飛來(lái)的帖子如同一粒粒石子掉入原本平靜的湖面，在京中蕩起了一圈圈的漣漪。
衛(wèi)國(guó)公府自大盛朝建立起，就深受皇恩，屹立不倒。
太祖皇帝建國(guó)登基后，論功行賞，欽封初代衛(wèi)國(guó)公耿復(fù)為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，配享太廟。百余年來(lái)，衛(wèi)國(guó)公府圣眷不衰，執(zhí)掌天下兵馬大權(quán)。
三年前老國(guó)公夫人因病辭世，衛(wèi)國(guó)公攜全家回鄉(xiāng)為母守孝三年，如今孝期已滿，舉家返京，所以在京中發(fā)帖廣宴賓客。
端木家如今是首輔府，衛(wèi)國(guó)公府的帖子自然也不可能漏下端木家，一早帖子就送到了端木紜這里，當(dāng)天傍晚，當(dāng)端木憲回府后，端木紜和端木緋姐妹倆就一起去了端木憲的外書房，把帖子呈給了端木憲。
時(shí)值黃昏，夕陽(yáng)的余暉慵懶地透過(guò)窗戶灑進(jìn)了屋子里，屋里略顯晦暗。
端木憲展開(kāi)那張大紅灑金帖子，一目十行地看完了帖子，隨口招呼兩姐妹坐下，問(wèn)道：“紜姐兒，四丫頭，你們可知衛(wèi)國(guó)公府？”
“祖父，前兩天我在宮里時(shí)去上書房里上課時(shí)，正好聽(tīng)張?zhí)堤崞鹆艘欢倍四揪p就隨口把那張?zhí)嫡f(shuō)的那些關(guān)于耿復(fù)、耿海的事扯了一兩句，接著又隨口道，“祖父，我回家的前一天，還正好遇到了衛(wèi)國(guó)公府的耿五姑娘，她剛進(jìn)宮給大公主殿下當(dāng)了伴讀呢?！?
端木憲捋著胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色道：“紜姐兒，四丫頭，你們倆在京城的日子不久，怕是對(duì)衛(wèi)國(guó)公府還不熟悉。這衛(wèi)國(guó)公府在京中公卿貴勛中很不一般，雖然離京三年，卻不可輕慢……”
第一代衛(wèi)國(guó)公耿復(fù)和太祖皇帝是結(jié)義兄弟，不僅跟隨太祖皇帝起兵，還是因?yàn)榫忍婊实鄄艖?zhàn)死沙場(chǎng)，歷任的衛(wèi)國(guó)公都是皇帝的心腹寵臣，所以衛(wèi)國(guó)公才能執(zhí)掌五軍都督府。
如今這位衛(wèi)國(guó)公耿海扶持今上登基，居功至偉，有從龍之功，這些年來(lái)堪為今上心腹重臣。尤其當(dāng)年今上初登基后，朝堂空虛，百?gòu)U待興，如今這朝堂上有不少大臣都是由耿海一手提拔起來(lái)的。
耿海在朝堂上的關(guān)系可謂盤根錯(cuò)節(jié)！
端木憲把衛(wèi)國(guó)公府的權(quán)勢(shì)地位徐徐道來(lái)，他特意費(fèi)心與兩個(gè)孫女說(shuō)這些，是希望端木紜和衛(wèi)國(guó)公府走動(dòng)時(shí)不要失禮，也就是說(shuō)，這次衛(wèi)國(guó)公府下了帖子，他們端木家一定要去。
端木紜一向冰雪聰明，立刻就明白了端木憲的意思，欠了欠身，應(yīng)了一聲。
近來(lái)，端木憲剛升任首輔，可說(shuō)是春風(fēng)得意，心情自然也就不錯(cuò)，此刻看著這對(duì)漂亮機(jī)敏的姐妹花，心里越發(fā)滿意，溫和地含笑又道：“紜姐兒，我已經(jīng)與珩哥兒說(shuō)了，過(guò)兩天，你和他一起去一趟皇覺(jué)寺，把你們祖母還有你二嬸母接回來(lái)?！?
“是，祖父?！倍四炯嬳庖婚W，立刻就應(yīng)下了。
之后，端木憲就隨口打發(fā)了端木紜，屋子里只剩下了他和端木緋祖孫倆。
夕陽(yáng)落得更低了，天色更暗，外面的庭院里，一個(gè)個(gè)大紅燈籠掛了起來(lái)，可是屋子里卻又暗了一分，丫鬟早被端木憲打發(fā)了出去，也沒(méi)人點(diǎn)燈。
端木憲看著窗外天空中的最后一抹紅色，捋著胡須又道：“衛(wèi)國(guó)公回京后的第一件事就是送了女兒去當(dāng)公主伴讀，也不知道是何用意……”
端木憲說(shuō)得意味不明，端木緋一聽(tīng)就知道端木憲是擔(dān)心衛(wèi)國(guó)公一旦靠向皇后，會(huì)讓大皇子和端木貴妃的處境變得被動(dòng)起來(lái)。
端木緋半垂眼簾，幽深的目光落在了自己左腕上的那圈紅色結(jié)繩上，漫不經(jīng)心地隨手摩挲著，眸中閃過(guò)一抹光亮。
有道是，傾巢之下，焉有完卵！自古以來(lái)，皆是如此。