端木憲是一個(gè)時(shí)辰前回的府，他已經(jīng)聽了那個(gè)回府來(lái)報(bào)訊的小廝的稟告，大致知道大平寺里死了一個(gè)和尚，端木珩三人、付家兩位公子姑娘以及寺中的幾個(gè)香客暫時(shí)被留在寺中，等京兆府的人去寺里查看。
端木憲當(dāng)然相信自家孫兒孫女與那和尚之死扯不上什么關(guān)系，可是碰上這種事總讓人覺(jué)得晦氣，他正遲疑著要不要讓次子親自去大平寺看看，就得了門房來(lái)稟說(shuō)，大少爺和兩位姑娘回來(lái)了。
沒(méi)一會(huì)兒，端木珩、端木紜和端木緋都過(guò)來(lái)外書房給端木憲行了禮，歉然道：“擾煩祖父為孫兒（孫女）操心了。”
端木憲讓三個(gè)孩子坐下后，就由端木珩把今日他們?cè)诖笃缴降耐┩と绾闻加隽嘶实?，以及后?lái)與皇帝同游大平寺時(shí)，出了命案的事從頭到尾地稟了一遍。
端木憲臉上難掩驚詫之色，回來(lái)稟報(bào)的小廝所知不多，只說(shuō)和尚是失足摔死的，端木憲之前也只以為是一樁意外，沒(méi)想到可能是謀殺。
而小廝更不知道那慕老爺父子竟然是皇帝和兩位皇子。
只是短暫的驚訝后，端木憲就平靜了下來(lái)。
對(duì)他而，一個(gè)和尚的死，無(wú)論是失足還是謀殺，都不是什么大事……只是皇帝恰巧也在，才讓這件命案變得“與眾不同”，至少京兆尹肯定要給皇帝一個(gè)結(jié)案的說(shuō)法……
端木憲沉吟了一下，又稍稍詢問(wèn)了幾句命案發(fā)生后皇帝的行態(tài)度，就放下心來(lái)。
這玄信之死與他們端木家沒(méi)什么關(guān)系，對(duì)他們而，事情也就到此為止了。
書房里靜默了片刻，端木憲慢悠悠地飲著茶水，似在思索著什么。
須臾，他再次朝端木珩看去，話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“珩哥兒，你覺(jué)得付家姑娘怎么樣？”
端木珩微微蹙眉，站起身來(lái)，對(duì)著端木憲作了個(gè)長(zhǎng)揖，正色道：“還請(qǐng)祖父作主，另?yè)窳寂?。?
少年的聲音冷靜明澈，沒(méi)有一絲猶豫，在這寧?kù)o的夜晚，顯得那么鏗鏘有力。
窗外清冷的月光照了進(jìn)來(lái)，柔和地灑在少年俊朗的臉龐上，讓他的肌膚散發(fā)著如玉般的光澤，少年在這一瞬看來(lái)似乎驟然長(zhǎng)大了不少。
話落之后，屋子里一片寂靜無(wú)聲，只剩下窗外庭院里夜風(fēng)拂動(dòng)花葉的聲響，夜涼如水。
端木憲雙目微瞠，驚訝地看著端木珩，目光微閃。
端木憲了解這個(gè)長(zhǎng)孫，端木珩性子耿直，但也不是不通俗務(wù)之人，自然知道像他們這種人家，婚姻關(guān)系到的是兩家的聯(lián)姻和利益，而且，現(xiàn)在除了還沒(méi)正式交換庚帖外，這樁婚事已經(jīng)差不多定下了，端木珩應(yīng)當(dāng)知道其中的利害，不會(huì)貿(mào)貿(mào)然地提出反對(duì)。
端木憲捋了捋胡須，沉聲問(wèn)道：“珩哥兒，告訴祖父為何！”
端木珩心里早就有了成算，就直不諱道：“祖父，付姑娘的性子高傲、處事張揚(yáng)，不僅急功近利，而且無(wú)容人之量……如此為人，實(shí)在不堪為宗婦。”
端木憲皺了皺眉，眸色一片幽邃，右手握成拳頭在一旁的案幾上微微地敲動(dòng)了兩下。
他知道長(zhǎng)孫不會(huì)隨意評(píng)斷一個(gè)人，顯然，他是對(duì)付姑娘的印象極為不好，這件事可不好辦啊……
在這個(gè)時(shí)候悔婚，無(wú)論說(shuō)到哪里去，都是他們端木家的不是……
“四丫頭，”端木憲忽然抬眼看向了窗邊的端木緋，緩緩問(wèn)道，“你怎么看？”
端木緋正歪著腦袋欣賞夜空中那彎銀色的上弦月，聞收回了目光，對(duì)著端木憲道：“祖父，我贊同大哥的意見(jiàn)?！?
然而，端木憲的眉頭皺得更緊了，眉心也跟著籠起，書房里的空氣隨著他的沉默變得愈發(fā)的清冷。
四周又陷入了一片靜默，只聽那遠(yuǎn)處似乎傳來(lái)了粗糙的“呱呱”聲。
過(guò)了一會(huì)兒，端木憲又徐徐開口道：“珩哥兒，付家是江南一帶久負(fù)盛名的書香世家。付老太爺曾經(jīng)封相拜閣，門生故交遍布朝野，還有付家的姻親也都是高門大戶。一旦我們與付家聯(lián)姻，就代表著端木家也與這些家族成了拐著彎的親戚……”
端木憲說(shuō)了那么多，其實(shí)歸根究底還是因?yàn)槎四炯业募业讓?shí)在是太薄。
話語(yǔ)間，窗外八哥“呱呱”的叫聲更近了。
黑色的鳥兒撲棱著翅膀飛了過(guò)來(lái)，停在了窗檻上，看著端木紜和端木緋又叫了兩聲，仿佛在抱怨著，總算找到你們了！
“祖父……”端木珩眉頭緊皺，想開口反駁。
可是，他后面的話還沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)出口，就見(jiàn)端木憲抬手示意他噤聲。
端木憲看著窗檻上的八哥，揉了揉眉心，又道：“珩哥兒，此事讓我仔細(xì)再考慮一下，你們折騰了一天，都回去早點(diǎn)休息吧。”
三個(gè)小輩便起身告退：“是，祖父。”
三人魚貫地出了書房，徑直走出了院子。
端木珩一直沉默不語(yǔ)，俊朗的臉龐上面無(wú)表情，目光深邃，薄唇緊緊地抿成了一條直線。
端木緋忽然停下了腳步，抬起小臉對(duì)著端木珩笑道：“大哥哥放心，付姑娘是嫁不進(jìn)來(lái)的。”
迎上端木珩和端木紜狐疑的目光，端木緋意味深長(zhǎng)地接著道：“大哥哥，你今日沒(méi)瞧見(jiàn)嗎？！付姑娘也不愿意和我們結(jié)親……接下來(lái)，就看是誰(shuí)先提了。”
端木緋看得出來(lái)，付思恭、付盈萱兄妹倆皆是心氣高得很，與付家相比，端木家就是泥腿子出生，他們壓根兒瞧不上?；蛟S，付盈萱本來(lái)是想“委屈”自己下嫁，但是今日這一游后，她怕是不想再“委屈”了……
只是兩姓聯(lián)姻，不是端木珩說(shuō)得算的，也不可能是付盈萱說(shuō)了算的。
端木珩看著端木緋瞇了瞇眼，想著今日在大平山上發(fā)生的一幕幕，眸光閃爍，亦是若有所思。四妹妹說(shuō)的也不無(wú)道理……
“大哥放寬心……”
端木緋雙手負(fù)于身后，一副高深莫測(cè)樣子，然而，下一瞬，小八哥拍著翅膀朝她俯沖過(guò)來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地停在了她的右肩上，“嘎嘎”地打斷了她的話，兩片黑色的鳥羽凌亂地落在了她的衣襟上，讓她形容之中難免就透出一絲狼狽來(lái)。
端木珩忍俊不禁地勾唇笑了，原本繃緊的身形也一下子放松了不少，眼底浮現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)笑意。
他知道端木緋是擔(dān)心自己，才會(huì)特意與他說(shuō)這些。
可是，很快，他的臉龐就又板了起來(lái)，一本正經(jīng)地對(duì)著端木緋訓(xùn)道：“四妹妹，明天你可再不許逃課了！有道是：書到用時(shí)方恨少，事非經(jīng)過(guò)不知難……”
端木珩一訓(xùn)起人來(lái)就是如老母雞般長(zhǎng)篇大論，沒(méi)完沒(méi)了，端木緋聽得頭都痛了，她一把拉起端木紜的手就跑了，只拋下了一句：“大哥哥，我知道了……”
“呱呱！”
被拋下的小八哥繞著端木珩飛了一圈算是道別，之后就追著姐妹倆飛走了，漆黑的身形眨眼便徹底地融在了黑暗中……
端木珩看著姐妹倆的背影，失笑地?fù)u了搖頭。
端木紜和端木緋手牽著手回了湛清院，張嬤嬤她們?cè)缇偷昧讼?，知道姑娘們回府了，已?jīng)令下人備好了晚膳，四菜一湯，皆是熱氣騰騰。
姐妹倆大快朵頤的同時(shí)，小八哥不安分地繞著她們一會(huì)兒飛，一會(huì)兒停在端木緋的肩膀上，一會(huì)兒又在飯桌上跳腳，“呱呱”叫聲不絕于耳。
張嬤嬤皺了皺眉道：“小八這是怎么了？平日里很乖的??！”說(shuō)著，張嬤嬤心里也有些緊張，“小八不會(huì)是病了吧？”
還是端木緋看出了一分端倪來(lái)。
她無(wú)奈地放下了筷子，從自己的左袖口中取出了一朵白玉蘭花，隨手就往空中丟了去。
“呱！”
小八哥發(fā)出一聲激動(dòng)的鳴叫聲，立刻就從飯桌上飛了起來(lái)，一口叼住了那朵白玉蘭，然后喜滋滋地繞著端木緋飛了兩圈，那模樣仿佛在說(shuō)，原來(lái)你還是記得給我?guī)ФY物的?。?
四周的幾個(gè)丫鬟怔了怔，跟著都忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)，屋子里回蕩著陣陣清脆如銀鈴般的笑聲。
碧蟬笑得前俯后仰，“原來(lái)小八這是在討禮物??！”
“虧我還為它白擔(dān)心了！”張嬤嬤好笑地指著小八哥說(shuō)道，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
端木紜也勾唇笑了，這一日累積的壞心情瞬間一掃而光，含笑看著妹妹和小八哥，那明艷的眸子里溫柔得仿佛能滴出水來(lái)……
外面的夜色愈來(lái)愈濃，這一夜就這么靜悄悄地流逝了……
自從這一日后，端木憲再也沒(méi)有提起過(guò)付盈萱與端木珩的婚事。
端木緋心知端木憲很猶豫，就在三日后的黃昏去他書房做完功課后，再次提起了這件事：“祖父，您可是還在猶豫付姑娘與大哥哥的婚事？”
端木憲沒(méi)有說(shuō)話，從書案后驀地站了起來(lái)，走到窗邊負(fù)手而立，抬眼看著窗外落下了一半的夕陽(yáng)，面色微凝。
端木緋也不在意，漫不經(jīng)心地摩挲著手邊的茶盅，嘴里不緊不慢地接著道：“祖父，付家是顯赫，可是自從付老太爺過(guò)世后，已經(jīng)開始有衰落的跡象了……”
她這一句話，一下子吸引了端木憲的注意力，他轉(zhuǎn)身又朝她看來(lái)，眉頭微動(dòng)，示意她繼續(xù)往下說(shuō)。
“付大人這一輩中，除了付大人以外，只有付三老爺還擔(dān)著四品的虛職，而付大人作為湘州巡撫，雖是封疆大吏，但一個(gè)月前被招回京后，再?zèng)]有任命……”
“皇上十有是要冷他一冷，也不知道他在任上是不是做過(guò)什么……怕是得不到一個(gè)實(shí)缺了。”
“而祖父這次若真的能升任至首輔，屆時(shí)，可供大哥哥選擇的人家，決不止付家……”
端木緋點(diǎn)到為止地給端木憲分析了其中的利害后，就捧起了手邊的茶盅，啜了口茶水潤(rùn)潤(rùn)嗓子，沒(méi)有再多說(shuō)什么。
對(duì)于端木憲而，嫡長(zhǎng)孫端木珩當(dāng)然是不同的，端木憲想要端木家一代代地昌盛下去，從新貴變?yōu)槭兰遥徒^對(duì)不會(huì)隨隨便便定下端木珩的親事。
“……”端木憲的嘴唇微動(dòng)，欲又止，眸中復(fù)雜深沉得如同那深不見(jiàn)底的深淵。
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