“來(lái)人，傳大管事！”
李傳應(yīng)看著端木緋沉吟了一瞬，果斷地?fù)P聲道，嘴角抿成了一條直線，整個(gè)人如磐石般堅(jiān)定。
在一陣來(lái)去匆匆的步履聲與附和聲后，李家的大管事親自帶人去了京兆府報(bào)官。
當(dāng)步履聲遠(yuǎn)去，廳里廳外便靜悄悄地，沒(méi)有一點(diǎn)聲音，氣氛微凝。
端木緋望著廳外那個(gè)黑漆漆的棺材，烏黑的眼瞳中清澈明凈，仿佛浸泡在水里的墨玉一般。
她能大致猜到許家的心思，武寧侯狠心對(duì)許氏下了殺手，還特意把尸體這么堂而皇之地運(yùn)回李家，恐怕是為了告訴李家——
許氏生是李家人，死是李家鬼！
就算是人死了，許氏也要葬在他們李家的祖墳里，李家別想跟“肅王謀逆案”撇清關(guān)系，更別想拖他們?cè)S家下水！
端木緋微微垂眸，濃密的長(zhǎng)睫下，眸底微有暗影。
如今這位武寧侯的心也還真是夠狠的！
其實(shí)，本來(lái)她也不可能把許家牽扯進(jìn)來(lái)，謀逆一案，罪無(wú)可恕，禍及九族，包括作為姻親的李家也在這九族里。
所以，端木緋一開(kāi)始只是在嚇唬許氏，想借此引得許家起內(nèi)訌。
沒(méi)想到武寧侯府為了把李家也拖下水，干脆就下狠手殺了許氏，想要以此來(lái)掣肘李家……
不過(guò)可惜了，她是決不會(huì)讓武寧侯如愿所償?shù)模《四揪p的眸中閃過(guò)一抹清冷的流光。
廳堂中，眾人心思各異，任由沉寂蔓延，直到半個(gè)時(shí)辰后，李宅中就再次喧囂了起來(lái)，宅子外傳來(lái)一陣凌亂急促的馬蹄聲，越來(lái)越近，也越來(lái)越響亮……
又過(guò)了片刻，一個(gè)穿著大紅色官服、留著山羊胡的中年男子就帶著十幾個(gè)衙差大步流星地來(lái)了，聲勢(shì)赫赫。
端木緋還記得這個(gè)中年男子，對(duì)方正是她去歲曾經(jīng)在香茗茶鋪中有過(guò)一面之緣的京兆尹劉啟方。
而劉啟方卻是顧不著端木緋了，他的目光不由地落在廳外那個(gè)死氣沉沉的黑漆棺槨上，心驚不已。
剛才，李家派去京兆府報(bào)案的大管事只說(shuō)李家出了命案，劉啟方想著李家最近榮寵正盛，就親自來(lái)了。
如今看來(lái)，李家都替死者收尸了，這恐怕不僅僅是普通的命案這么簡(jiǎn)單！
劉啟方心口一緊，心跳驟然加快，心底隱約升起一種不妙的預(yù)感。
他勉強(qiáng)定了定神，繼續(xù)往前走去，一路走進(jìn)了廳堂中，對(duì)著上首的李羲和下首的李傳應(yīng)客氣地拱了拱手見(jiàn)禮：“李總兵，李提督，下官有禮了?！?
李羲淡淡道：“劉大人多禮了。”
跟著，李傳應(yīng)霍地站了起來(lái)，對(duì)著劉啟方抱拳道：“劉大人……”李傳應(yīng)兩眼通紅，眼眶中隱約浮現(xiàn)水光，看來(lái)悲痛欲絕。
劉啟方心里那種不妙的預(yù)感更濃了。
果然——
就聽(tīng)李傳應(yīng)沉聲繼續(xù)道：“我李家駐守閩州八年，已經(jīng)許久不曾來(lái)京，這次賤內(nèi)因?yàn)樗寄钅锛业挠H人也隨我和家父來(lái)了京城，今早賤內(nèi)就回了娘家武寧侯府?！?
說(shuō)著，李傳應(yīng)的聲音微微哽咽，眼睛也更紅了，“劉大人，我們夫妻十幾年一向相敬如賓，從未紅過(guò)臉……沒(méi)想到這人好好地從這里走出去，卻是被人以這種方式抬回來(lái)的！”
劉啟方聞，心里更為震驚，他完全沒(méi)想到，這棺槨里躺的尸體居然是李大夫人。
劉啟方清了清嗓子，道：“李提督，本官一定竭盡全力查明真相，還令夫人一個(gè)公道！”
“那一切就托付給劉大人了?！崩顐鲬?yīng)鄭重其事地再次抱拳，眸底閃爍著悲痛的水光。
有道是，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時(shí)啊。劉啟方心里暗暗嘆息，接著就帶著兩三個(gè)衙差走到了那黑色的棺槨前。
李傳應(yīng)以手指拂去眼角的淚花，做了個(gè)手勢(shì)，示意劉啟方隨意。
隨著一陣粗糙的摩擦碰撞聲，兩個(gè)衙差合力把那沉甸甸的棺蓋給移開(kāi)了一半，露出躺在棺中的一具女尸。
現(xiàn)在天氣不熱，人死得也不久，沒(méi)有發(fā)出什么異味。
許氏靜靜地躺在棺槨里，膚色青白，身上還穿著她那身絳紫色纏枝牡丹團(tuán)花刻絲褙子，雙手交疊地放在腹部上。
她的面部呈現(xiàn)紫青色，布滿紅血的眼睛猙獰地凸了出來(lái)，仿佛死不瞑目般，纖細(xì)的脖頸上留有青紫的痕跡……
哪怕這里沒(méi)有仵作，劉啟方和在場(chǎng)的幾個(gè)衙差都能一眼看出許氏是被人活活掐死的。
四周寂靜無(wú)聲。
二月的春風(fēng)輕輕吹過(guò)，庭院里的花木都隨風(fēng)婆娑起舞，沙沙作響，此情此景，眾人被吹得人心頭一涼。
劉啟方感覺(jué)頸后的汗毛一下子都豎了起來(lái)，清了清嗓子問(wèn)道：“李提督，這棺槨和令夫人是……”
“是武寧侯府的人送回來(lái)的。”李傳應(yīng)緩緩地接口道，聲音中說(shuō)不出的壓抑。
劉啟方對(duì)著兩個(gè)衙差使了個(gè)手勢(shì)，又讓他們把棺蓋合了回去，心緒飛轉(zhuǎn)：
許氏今早回了一趟娘家武寧侯府，卻被人掐死了，莫非是許氏在回娘家的路上遇到盜匪？
不對(duì)！
劉啟方立刻就否定這個(gè)猜測(cè)，武寧侯府也在京城，許氏根本就沒(méi)出城，若說(shuō)她是在京城里遇到盜匪，還被其掐死了，那么自己這個(gè)京兆尹怕是保不住頭上這頂烏紗帽了……
等等！
這許氏的尸體和棺槨都是由武寧侯府派人送回了李宅，難道是許家的人下的殺手？！
劉啟方心里咯噔一下，心隨之沉了下去，越發(fā)覺(jué)得這個(gè)案子怕是沒(méi)那么好辦……
哪怕心里再?zèng)]底，這該走的程序還是得走。
劉啟方定了定神，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地再問(wèn)道：“李提督，可否與本官說(shuō)一下今日事發(fā)的經(jīng)過(guò)？”
李傳應(yīng)深吸一口氣，眸色幽暗深邃，聲音艱澀地緩緩道來(lái)：“今天賤內(nèi)一早就高高興興地回了娘家，與我說(shuō)好了，很快就回來(lái)和兩個(gè)外甥女一起用晚膳。沒(méi)想到等來(lái)的卻是這個(gè)噩耗……”
李傳應(yīng)又朝那棺槨看了一眼，眼眶更紅了，“半個(gè)多時(shí)辰前，武寧侯府派來(lái)的奴才口口生生地說(shuō)什么賤內(nèi)身體不適，突然就暴斃了！”
李傳應(yīng)狠狠地咬牙，渾身緊繃如那拉滿的弓弦，“他們分明就是打著我們李家會(huì)認(rèn)為‘家丑不能外揚(yáng)’的主意？！……這可是我的結(jié)發(fā)妻子，我怎么能坐視她含冤而死！”
聽(tīng)到這里，劉啟方幾乎是頭大如斗了，也不敢把話給說(shuō)死了，只能委婉地安撫道：“李提督，您放心，本官會(huì)親自去武寧侯府問(wèn)問(wèn)經(jīng)過(guò)，決不會(huì)草率行事?！?
以劉啟方辦案多年的經(jīng)驗(yàn)，其實(shí)真相已經(jīng)昭然若揭，可是這李家和武寧侯府要是真的打起官司來(lái)，這個(gè)案子可不是他一個(gè)小小的京兆尹能審的！
“李提督，也許這其中說(shuō)不定有什么誤會(huì)?！眲⒎叫拇鎯e幸地勸了一句。
“誤會(huì)？！”李傳應(yīng)神色冰冷地笑了，眸子瞬間迸射出如刀鋒的利芒，咬牙切齒地宣誓道，“鄙人就算告到金鑾殿上，也要讓那殺人兇手血債血償！我們李家雖然長(zhǎng)駐閩州，但也容不得別人這般欺凌到頭上！”
四周的空氣似乎又陡然清冷了不少。
劉啟方只覺(jué)得一股冷意襲遍周身，李傳應(yīng)的話中顯然透著幾分警告的意味，警告他不要包庇武寧侯府。
“李提督，這您放心，”劉啟方一邊擦著額頭的冷汗，一邊急忙保證道，“本官一定會(huì)秉公處理的！一定會(huì)讓真相大白！”
“那我李家就信大人一回?！崩顐鲬?yīng)淡淡道。
劉啟方又稍微寒暄了幾句后，就帶著一干衙差哀聲嘆氣地離去了，連許氏的那個(gè)棺槨也一并運(yùn)走了，打算帶回府衙由仵作勘驗(yàn)。
此刻，夕陽(yáng)已經(jīng)落下了一半，這一天快要過(guò)去了。
可是對(duì)于劉啟方而，今天才剛剛開(kāi)始，接下來(lái)，他還要再跑一趟武寧侯府才行……
京兆府的人浩浩蕩蕩地來(lái)，又浩浩蕩蕩地走。
當(dāng)劉啟方一行人走遠(yuǎn)后，廳堂里再次陷入了死一般的沉寂中。
端木緋一眨不眨地看著那漸漸遠(yuǎn)去的棺槨，眸深似海，諱莫如深。
武寧侯府的人真是自作聰明，他們以為殺了許氏，就可以把李家也拖下水，卻沒(méi)想過(guò)他們同時(shí)也留下了另一個(gè)把柄——
殺人。
自古以來(lái)，殺人償命，欠債還錢(qián)。與“謀逆”不同，這是一個(gè)可以名正順地拿出的把柄。
也是許家親手遞來(lái)的！
李家如今正得圣眷，京兆府必會(huì)重視這件“案子”的。
“蓁蓁……”這時(shí)，端木紜輕輕喚了一聲，端木緋便收回了目光，朝她看去。
端木紜對(duì)著端木緋眨了眨眼，姐妹倆交換了一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的眼神，然后同時(shí)站起身來(lái)。
“外祖父，大舅父，時(shí)候不早，今日我和蓁蓁就先告辭了，改日再來(lái)給外祖父和大舅父請(qǐng)安。”端木紜福了福身，告辭道。
夕陽(yáng)快要落下了，許氏剛死，可想而知，接下來(lái)李家的事還有不少。
李傳應(yīng)沒(méi)再留她們，吩咐李廷攸道：“廷攸，你送你兩位表妹回尚書(shū)府吧。”
李廷攸站起身來(lái)，應(yīng)道：“是，大伯父?！?
下一瞬，封炎也跟著站了起來(lái)，若無(wú)其事地拱了拱手，告辭：“李總兵，李提督，既然府上有事，那我也不再叨擾了?！?
封炎的這句話乍一聽(tīng)說(shuō)得極為得體，然而，上首的李羲聽(tīng)了卻是嘴角抽了抽，臉色有些怪異。
李家出了這等事，他其實(shí)早就暗示了封炎可以先行離開(kāi)，但是也不知道封炎是真沒(méi)聽(tīng)懂，還是故意裝不懂，一直待到現(xiàn)在。
哎——
李羲心里幽幽嘆息，反正李家已經(jīng)有這么大的把柄落在封炎手里，多一件少一件也無(wú)所謂了。
沒(méi)一會(huì)兒，封炎和李廷攸就護(hù)送著端木家的馬車(chē)出了李宅，朝著權(quán)輿街的方向駛?cè)ァ?
夕陽(yáng)又落下了一點(diǎn)，暮色更濃。
京城的街道上空落落的，一行車(chē)飛馳著暢通無(wú)阻，煞是悠閑。
“得得得……”
在那清脆響亮的馬蹄聲中，李廷攸有些惋惜地嘆道：“阿炎，今日家里有事，我改日再約你和阿然試馬！”
封炎正在琢磨要用什么借口請(qǐng)蓁蓁過(guò)府，漫不經(jīng)心地隨口道：“阿然最近恐怕沒(méi)空，他忙著當(dāng)乳娘呢?！?
李廷攸先是怔了怔，跟著就想到了什么，眼睛一亮，問(wèn)道：“阿炎，莫非是奔霄的小馬駒出生了？”
想起君然前些日子就一直口口聲聲地叨念著等小馬駒出生了，他就要去給它當(dāng)乳娘，李廷攸便忍俊不禁地笑了。
“昨晚剛出生。”說(shuō)到小馬駒，封炎的眸底閃現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)笑意，“很難得，生了兩匹！”
絕大多數(shù)的馬每胎都只產(chǎn)一匹小馬駒，這一胎能誕下兩匹，可說(shuō)是非常罕見(jiàn)了！
話音未落，馬車(chē)窗簾的一角被一只白生生的小手從馬車(chē)?yán)锾糸_(kāi)，一雙黑白分明的大眼睛探了出來(lái)，朝封炎和奔霄的方向看去，大眼在夕陽(yáng)的余暉中忽閃忽閃的。
“封公子，奔霄的小馬駒是什么顏色的？”端木緋急切地問(wèn)道。
封炎轉(zhuǎn)頭看向了端木緋，笑容更為燦爛，道：“跟奔霄一樣，也是黑色的?！?
眼看著端木緋的眸子更亮了，封炎忽然就福至心靈，笑吟吟地說(shuō)道：“這兩匹小馬駒其中一匹要送給阿然，另一匹還名馬無(wú)主……端木四姑娘，你可要挑一匹？”
端木緋難以置信地瞪大了眼睛，櫻桃小嘴張張合合，似乎不敢相信這個(gè)喜訊，“我……我可以挑一匹？”
頓了一下后，她忍不住又問(wèn)了一遍：“我真的可以嗎？”
封炎看著她可愛(ài)期待的小模樣，心里就像是含了蜜糖似的甜滋滋的，差點(diǎn)就想今日就帶著她回公主府去看小馬駒。
但是，他還是忍住了，不動(dòng)聲色地提議道：“小馬駒才剛出生，過(guò)兩天應(yīng)該就可以跑得很溜了……干脆三天后你來(lái)公主府挑馬怎么樣？”
聞，端木緋的瞳孔如寶石般熠熠生輝，正欲應(yīng)下，話到嘴邊又有幾分遲疑，“可是，小馬駒應(yīng)該最好跟著母馬吧？”
封炎嘴角的笑意更濃了，眼底波光瀲滟，隨口道：“先養(yǎng)在我那里就是。等小馬半歲以后，你再帶回去不就好了？”
端木緋連聲道好，拼命地直點(diǎn)頭，目光灼灼地看著封炎胯下的奔霄，用眼神宣誓道：奔霄，她一定會(huì)好好對(duì)待小馬駒的！
“那就一為定?！狈庋仔Φ?，心里越發(fā)得意了：自己果然是聰明，最懂蓁蓁的心意！
以后，蓁蓁想看小馬時(shí)就會(huì)時(shí)常去公主府了！
封炎越想越覺(jué)得，自己靈機(jī)一動(dòng)的這個(gè)主意實(shí)在是太妙了。
聽(tīng)封炎和端木緋二人說(shuō)得興致勃勃，一旁的李廷攸策馬來(lái)到封炎的身旁，忍不住插嘴道：“阿炎，我也想去看看奔霄的小馬駒……”
李廷攸的話還沒(méi)說(shuō)完，就收到了封炎一個(gè)鄙視的眼神，仿佛在說(shuō)，你可真沒(méi)眼色！
什么跟什么啊？！李廷攸被封炎瞪得莫名其妙，一頭霧水。
他還要再說(shuō)什么，可是一行車(chē)馬已經(jīng)馳入了權(quán)輿街，尚書(shū)府就在前方了。
“吱……”
尚書(shū)府的一側(cè)角門(mén)打開(kāi)后，眾人就分道揚(yáng)鑣，封炎策馬朝安平長(zhǎng)公主府的方向飛馳而去，李廷攸則原路又返回了祥云巷，至于端木紜和端木緋的馬車(chē)則被門(mén)房婆子迎進(jìn)了府。
隨著角門(mén)的關(guān)閉，高墻大門(mén)把外面的馬蹄聲隔絕于府外，馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，夕陽(yáng)也隨之落得更低了……
端木紜和端木緋在儀門(mén)處下了馬車(chē)后，就攜手回了湛清院。
今日出去了大半天，端木緋也有些累了，懶洋洋地歪在了小書(shū)房里窗邊的一把紅木圈椅上，吃吃瓜子，擺擺棋譜，逗逗八哥。
“呱呱！”
小八哥至今還是沒(méi)學(xué)會(huì)說(shuō)話，不過(guò)身手倒是越來(lái)越靈活了。