長(zhǎng)慶和九華母女倆雖然已經(jīng)離去，但是清音臺(tái)里原本熱鬧的氣氛早已不復(fù)存在，周遭的空氣顯得寧?kù)o而詭異。
戲樓里，上上下下的賓客們皆是沉默，端詳著皇后的神色，不敢出聲。
“母后，”一片寂靜中，舞陽(yáng)落落大方地出聲道，“不如就先唱一出《木蘭從軍》怎么樣？歡喜又熱鬧！”
皇后隨手就合上了那燙金的戲折子，含笑應(yīng)道：“好，就先唱《木蘭從軍》的前三折好了?！?
皇后說(shuō)著就把戲折子遞給了端木貴妃。
端木貴妃隨意地翻了翻，就順口點(diǎn)了《穆桂英掛帥》的第一折，之后戲折子就傳到了傾月、涵星等幾位公主的手中。
隨著公主們的歡聲笑語(yǔ)，氣氛漸漸又活躍了起來(lái)，沖散了之前的沉寂與尷尬。
四周不少命婦皆是暗暗地打量著舞陽(yáng)，眸底不由露出幾分贊嘆。
平日里他們只是覺(jué)得這位大公主矜貴中帶著一分高傲，可是如今看來(lái)，倒是磊落大方，胸大乃容。
連那著秋香色褙子的豐腴婦人也是暗自驚訝：看著舞陽(yáng)心無(wú)芥蒂的樣子，全然沒(méi)有一絲羞窘之色，難道說(shuō)，那些個(gè)流都是子虛烏有？！
倘若真是如此，舞陽(yáng)小小年紀(jì)，遇到這種涉及自身閨譽(yù)的腌臜事，居然絲毫沒(méi)有被影響，一派榮辱不驚，從容大方。
真是頗有幾分皇家女兒雍容大氣的氣度！
想著，婦人心中又難免有一絲后悔，可是說(shuō)出去的話如潑出去的水，她總不能再改口說(shuō)兒子的傷又突然好了吧？
眾人心思各異，很快，戲臺(tái)上的鑼鼓就敲響了，英氣勃勃的花木蘭粉墨登場(chǎng)。
端木緋一邊看戲，一邊笑吟吟地吃著各色點(diǎn)心，白馥馥的杏仁糕、金燦燦的炸香油果子、黃橙橙的桔子、綠油油的艾米果、紅沉沉的紅豆糕……還有那銀綠青翠、沁香怡人的碧螺春，讓人食指大動(dòng)。
端木緋和舞陽(yáng)不僅在食物上的口味相近，看戲也是一樣，二人都喜歡熱鬧的戲段子，不耐煩那些悲春傷秋、無(wú)病呻吟的戲，戲臺(tái)上唱的《木蘭從軍》看得端木緋很是愉快，手里的桔子一瓣接著一瓣地送入口中。
封炎看她吃得歡，忍不住也拿起一個(gè)桔子一點(diǎn)點(diǎn)地剝了起來(lái)，又仔細(xì)地去了那絲絲縷縷的桔絡(luò)……
然而，這剝好的桔子卻不能給蓁蓁送去……
封炎撇了撇薄唇，眸光一閃。
皇帝既然已經(jīng)開(kāi)始考慮起舞陽(yáng)和大皇子的婚事，那么想必也會(huì)惦記起他的親事，他不能讓蓁蓁太過(guò)惹眼。
封炎只能憤憤然地把桔子對(duì)半掰開(kāi)，隨著端木緋的節(jié)奏，慢悠悠地吃起桔子來(lái)，一瓣接著一瓣……
不僅是封炎在看端木緋，端木貴妃也在暗暗地打量著端木緋，纖纖紅酥手慢悠悠地扇著手里的團(tuán)扇，眸光爍爍。
從前母親賀氏總說(shuō)長(zhǎng)房的四丫頭是個(gè)傻子，可是照她這段時(shí)日看來(lái)，端木緋這丫頭明明就有顆七竅玲瓏心，也不知道是母親看走了眼，還是母親心里對(duì)寧氏和長(zhǎng)兄端木朗始終有根刺，恨屋及屋……
端木貴妃想著，心里有一分唏噓：母親啊，什么都好，就是一直對(duì)父親的原配寧氏耿耿于懷。
思緒間，那邊傳來(lái)涵星清脆的笑語(yǔ)聲伴著鼓掌聲：“好，翻得好！緋表妹，你看，這花木蘭演得英氣勃發(fā)……”
端木貴妃不禁朝女兒望了過(guò)去，目光溫和。
她的女兒是堂堂大盛公主，她的掌上明珠，自是金尊玉貴。
涵星自小就嬌縱，從前和端木綺交好的時(shí)候，性子更加?jì)尚U，如今和端木緋走得近了，耳濡目染，看著倒是變得懂事了些，嬌柔中多了一分貼心。
昨晚皇帝來(lái)鐘粹宮時(shí)，涵星還體貼地給皇帝捶肩，逗得龍心大悅，贊她教女有方。
這幾天，皇帝幾乎天天來(lái)她的鐘粹宮，為的不是別的，正是端木緋特意給她送來(lái)的碧芳酒。這碧芳酒委實(shí)是妙，不僅香醇可口，而且益氣去乏，讓皇帝贊不絕口。
雖然端木貴妃有兒女傍身，早已不在意是否有帝寵了，但是皇帝的恩寵對(duì)于她的一雙兒女以及端木家而，總是有百益而無(wú)一害！
端木貴妃嘴角微翹，手指漫不經(jīng)心地摩挲中手里的團(tuán)扇。
戲臺(tái)上的那些戲子可不知道這戲樓中蕓蕓眾生的心思，一折接著一折地唱著，在那熱熱鬧鬧的敲鑼打鼓中，四周不時(shí)地響起賓客的叫好聲與鼓掌聲。
唱了四五折喧鬧的武戲后，氣氛一轉(zhuǎn)，清新怡然，兩個(gè)濃妝艷抹的戲子款款地登上了戲臺(tái)，就唱起了《女駙馬》。
這一折正好是那女駙馬金榜題名中了探花郎，在進(jìn)士杏園初宴中，女駙馬與另一個(gè)少年進(jìn)士被皇帝指名為探花使，前往園中采折名花，正好與公主偶遇。
待一幕落下后，皇后便笑著撫掌贊道：“是誰(shuí)點(diǎn)的這出戲，真是應(yīng)景得很！”
可不就是！
今日是迎春宴，馬上春闈又近，這一折確實(shí)應(yīng)景得很。
端木緋趕忙咽下嘴巴里的桔子，站起身來(lái)福了福，應(yīng)道：“皇后娘娘，是臣女點(diǎn)的戲?！?
皇后含笑看著端木緋，隨手摘下左腕上一個(gè)赤金纏絲明珠貓眼石的鐲子，道：“這出戲點(diǎn)得好！”說(shuō)著，她就把那鐲子賞給了端木緋。
端木緋從善如流地受下了，恭敬地謝了恩，引來(lái)四周一道道的艷羨不已的目光。
大部分的賓客都是心知肚明，皇后哪里是因?yàn)槎四揪p的戲點(diǎn)得好，分明就是為了《鳳女參佛》的事隨便尋了個(gè)借口打賞端木緋罷了。
在周?chē)媚飩冏谱频囊暰€中，端木緋捧著那只赤金鐲子又坐回涵星和端木紜之間的位子上，與二人說(shuō)著話，笑語(yǔ)盈盈。
端木貴妃怔怔地看著這對(duì)姐妹花，俗話說(shuō)，沒(méi)娘的孩子早當(dāng)家，無(wú)論是端木緋還是端木紜，都要比端木綺懂事多了。
母親賀氏曾經(jīng)提議想把端木綺嫁給大皇子，但是端木貴妃覺(jué)得不合適，就直接拒絕了母親。
仔細(xì)想想，若是把人選換成長(zhǎng)房的端木紜，似乎不錯(cuò)。
端木紜樣貌出挑，性子穩(wěn)重，處事干練，把端木家的內(nèi)務(wù)管理得井井有條，她是端木家的女兒，與皇兒那就是親上加親，又有閩州李家為外家可為助力……
端木貴妃心念一動(dòng)，對(duì)著身旁的宮女做了個(gè)手勢(shì)，宮女立刻湊了過(guò)來(lái)，聆聽(tīng)貴妃的吩咐，然后朝端木紜的方向去了。
忽然，四周又起了一片異動(dòng)。
明明戲臺(tái)上還在如火如荼地唱著，聲音高亢嘹亮，然而，賓客們的鼓掌聲與叫好聲卻瞬間消失了。
再?zèng)]人在意戲臺(tái)上在唱著什么，眾人的目光皆是看向了戲樓的正門(mén)口。
長(zhǎng)慶又回來(lái)了。
她不是獨(dú)自回來(lái)的，然而，陪在她身旁的人不是九華縣主，而是一個(gè)二十余歲的儒雅青年，這青年身長(zhǎng)玉立，眉清目秀，渾身散發(fā)著一種文質(zhì)彬彬的氣質(zhì)，豐神如玉。
這個(gè)青年看著面生得很，瞧他的打扮與氣質(zhì)，賓客們皆是心中有數(shù)了，這十有**是今科舉子中的佼佼者，所以才有幸接到皇后的迎春帖。
不過(guò)，這舉子怎么會(huì)和長(zhǎng)慶長(zhǎng)公主在一起？！
想著，四周那些審視的目光就變得復(fù)雜起來(lái)，有驚訝，有鄙夷，有嘲諷……大部分人也不過(guò)是作壁上觀，等著看好戲罷了。
端木貴妃的目光在長(zhǎng)慶和青年之間徘徊停留了一瞬，目露不屑之色。
有長(zhǎng)慶這樣的母親，九華是決計(jì)不能列入大皇子妃的人選……九華想嫁，自己還要擔(dān)心將來(lái)會(huì)亂了皇家血脈呢！
端木貴妃捏了捏手中的團(tuán)扇，這時(shí)，端木紜隨宮女過(guò)來(lái)了，行禮后就依貴妃所坐了下來(lái)。
端木貴妃不再看長(zhǎng)慶，含笑與端木紜道起家常來(lái)。
姑侄倆其實(shí)今日也不過(guò)是第二次見(jiàn)面，卻是相談甚歡，氣氛頗為和樂(lè)。
涵星卻是不然，她興致勃勃地只顧著回打量著長(zhǎng)慶和那儒雅青年，連戲都不想看了。
忽然，她目光一滯，緊緊地盯著青年僵直得不太自然的右臂，那寬松的袖籠下，右小臂似乎微微扭曲著。
等等！
涵星驟然想起了一件事，緋表妹說(shuō)過(guò)她曾經(jīng)看到九華和一個(gè)斷了右手的舉子在皇覺(jué)寺中相會(huì)。九華對(duì)那舉子可謂情深意切，不惜沖到賀太后跟前祈求太后下懿旨指婚……
難道說(shuō)……
涵星的手指在身旁的雕花小方幾上輕輕叩了兩下，試圖吸引端木緋的注意力。
正美滋滋地含著一顆酸梅的端木緋就朝她望了過(guò)來(lái)，把手邊的那碟子酸梅往涵星那邊送了送，意思是讓她也試試。
涵星就捻了一顆酸梅入口，跟著就指了指青年的右袖，意味深長(zhǎng)地對(duì)著端木緋眨了下右眼，無(wú)聲地問(wèn)道：是不是他？
端木緋當(dāng)然還記得羅其昉，也明白涵星在問(wèn)什么，也眨了下右眼，肯定了涵星的猜測(cè)。
真的是！涵星的嘴巴張張合合，差點(diǎn)被嘴里的酸梅給噎到，口中發(fā)出一陣干澀的輕咳，宮女急忙給她捧了茶水遞到她嘴邊。
端木貴妃聞聲望了過(guò)去，無(wú)奈地暗暗搖頭：涵星這丫頭，還是沒(méi)長(zhǎng)大，這么一驚一乍的。
至于長(zhǎng)慶，一向不在意其他人的目光，坦然地與羅其昉一起走進(jìn)戲樓的大堂，隨意地挑了一張窗邊的桌子坐下了。宮人目不斜視地給二人奉茶上點(diǎn)心。
四周其他人看了一會(huì)兒也覺(jué)得沒(méi)趣，注意力又漸漸轉(zhuǎn)回到戲臺(tái)上，唯有二樓的楚青語(yǔ)還目光怔怔地盯著這二人。
羅其昉。
楚青語(yǔ)在心里默默地念著羅其昉的名字，從羅其昉出現(xiàn)的那一瞬，她就把他認(rèn)了出來(lái)。
羅其昉是今科春闈的探花郎，也會(huì)是長(zhǎng)慶女婿的左膀右臂。
在她的記憶里，長(zhǎng)慶本來(lái)是打算把女兒九華縣主許給大皇子慕祐顯，卻被端木貴妃拒絕了，最后九華嫁給了二皇子。
此后，在長(zhǎng)慶和賀太后的助力下，二皇子差點(diǎn)就被立為太子，沒(méi)想到后來(lái)?xiàng)钤迫旧陌嘶首雍髞?lái)者居上，勝了一籌，得了圣心。
可既便如此，二皇子還是在羅其昉的精心策謀、輔助下，一步步地冉冉升起，被群臣尊稱(chēng)為賢王，一度在朝野中的地位幾乎和太子平起平坐，然而，羅其昉卻在緊要關(guān)頭莫名地死了……
想著，楚青語(yǔ)的眼神就變得復(fù)雜起來(lái)，心底起了一片驚濤駭浪，叫囂著幾乎要噴涌出來(lái)。
她不明白羅其昉怎么會(huì)和長(zhǎng)慶攪和在一起……
難道她所知道的一切，真的只是白日夢(mèng)而已……不！楚青語(yǔ)深吸一口氣，讓自己不再多想。
已經(jīng)不單單是這一件事，很多事都已經(jīng)偏離了她記憶中的軌道，這一次她來(lái)迎春宴就是為了驗(yàn)證“那件事”。
楚青語(yǔ)又慢慢地冷靜了下來(lái)，垂眸飲茶，將腦子放空……
戲臺(tái)上的吟唱聲、鑼鼓聲，還有四周的說(shuō)笑聲、掌聲似乎都離她遠(yuǎn)去，時(shí)間在不知不覺(jué)中流逝……
又聽(tīng)了兩折戲后，皇后和貴妃就先后走了，其他人也陸陸續(xù)續(xù)地離開(kāi)清音臺(tái)。
端木緋和端木紜姐妹倆與舞陽(yáng)、涵星、云華等人用了些午膳后，眾人就各自散去，端木緋和端木紜隨著舞陽(yáng)去了沉香閣安頓。
這次的春宴要持續(xù)三日，也代表賓客們要在這里小住一段時(shí)日，舞陽(yáng)就邀了姐妹倆去她的宮室暫住。
沉香閣就在皇后住的永春宮后方，距離崇明湖步行也不過(guò)是一盞茶的功夫，在這千雅園中，位置是極好了。