“封公子，端木四姑娘。＊隨＊夢(mèng)＊?。f(shuō).lā”
岑隱對(duì)著二人拱了拱手，隨意卻又不失客氣，“封公子，皇上召公子一見(jiàn)?！?
封炎挑了挑眉，直接問(wèn)道：“何事？”
端木緋從封炎的語(yǔ)氣中聽(tīng)出了一絲熟稔，不由抬眼看著他倆。
兩人皆是身形挺拔俊朗，氣質(zhì)卻是迥異，封炎是公主之子，皇親貴胄，身上有著世家子弟的風(fēng)流倜儻、灑脫不羈，而岑隱是位居高位的宦臣，行間不免流露出幾分淡淡的陰柔邪魅之氣。
岑隱略有遲疑。
封炎神色坦蕩地看著他，含笑地負(fù)手而立，輕風(fēng)拂過(guò)，袍裾擺隨風(fēng)而舞。
岑隱妖魅的眼眸中閃爍著細(xì)碎的光芒，須臾，開(kāi)口道：“前方探路的禁軍剛回來(lái)稟說(shuō)，二十里外的玉林鎮(zhèn)有數(shù)百流民聚集不散，恐驚擾圣駕?；噬嫌杀刃虚_(kāi)路……”下之意皇帝就是想讓封炎帶兵前往。
端木緋耳朵微動(dòng)，漫不經(jīng)心地?fù)嶂w的脖頸，心如明鏡。
這不是一個(gè)好差事，所以皇帝才讓封炎去。
如果那些是流匪，封炎帶兵鎮(zhèn)壓，于情于理；可是流民只是些逃荒的可憐百姓，若是處理不當(dāng)，只會(huì)為他人詬病，既失了名聲，也失了人心。
這一點(diǎn)，端木緋能想到，封炎和岑隱也能想到，二人的嘴角皆是勾出一個(gè)似笑非笑的弧度。
端木緋不動(dòng)聲色地瞥了瞥一旁的岑隱，心緒飛轉(zhuǎn)。
很快她就抬起起小臉，一派天真地說(shuō)道：“皇上乃盛世明君，如今流民北上，定是有地方官員辦事不利之處，皇上英明睿智，愛(ài)民如子，一定會(huì)想聽(tīng)聽(tīng)流民是否有冤情要訴。”
她黑白分明的大眼睛一眨不眨地看著封炎，試圖隱晦地提醒他，皇帝一向自詡明君，想要流芳百世，只要抓住皇帝的心理忽悠他去傾聽(tīng)流民的心聲，也許封炎就可以不用動(dòng)武，四兩撥千斤地做成這件差事。
封炎俯首看著站在白馬旁的端木緋，勾唇淺笑，眼角眉梢泛起了一抹溫暖的光華。
“端木四姑娘，今天的第一課先上到這里?！?
封炎拋下這一句后，就隨岑隱一起離開(kāi)了。
等他二人走遠(yuǎn)，端木緋才遲鈍地意識(shí)到“第一課”就代表著接下來(lái)還會(huì)有“第二課”，她一時(shí)又有些糾結(jié)，只能對(duì)自己說(shuō)，名師出高徒。
她且再忍忍，先把騎馬學(xué)會(huì)了！
安頓好霜紈，端木緋就回了自己的帳子，在馬棚待了大半個(gè)時(shí)辰，她身上都散發(fā)著一種古怪的味道。
綠蘿和碧蟬服侍她沐浴更衣，又仔細(xì)地用藥油給她揉捏放松胳膊。
端木緋是真的累了，隨意地用了些晚膳就沉沉地睡著了……她是被一陣隆隆的馬蹄聲猛然驚醒的，整個(gè)人猛地從床榻上坐了起來(lái)。
四周黑漆漆地，她一時(shí)不知道自己身在何處。
“姑娘，沒(méi)事的?！本G蘿拿著油燈聞聲而來(lái)，柔聲安撫道，“碧蟬剛才去外面打探過(guò)了，是封公子奉皇命帶人出營(yíng)。您要是累，就再歇息一會(huì)兒吧，皇上已經(jīng)下旨明日不拔營(yíng)?！?
聽(tīng)到封炎出發(fā)了，端木緋怔怔地地看著抱在懷里的錦被好一會(huì)兒，然后又躺下了。
這一夜，端木緋一覺(jué)睡到了天明。
既然不用趕路，端木緋用過(guò)早膳，就帶霜紈出去溜達(dá)了，走走停停，看看風(fēng)景，等到了黃昏的時(shí)候，她和霜紈回了馬棚，像昨天封炎教的那樣給它刷毛、清理……
時(shí)間在這一人一馬的默契配合中悄悄過(guò)去……
四周一片靜謐閑適，忽然霜紈發(fā)出一聲輕輕的嘶叫，抬頭翹尾，神色間露出好奇之色。
端木緋順著它的目光望去，這才看到不遠(yuǎn)處的槐樹(shù)下有一道如青松般挺拔的身形，風(fēng)塵仆仆地走來(lái)。
封炎回來(lái)了。
他身上還穿著昨天的那件玄色錦袍，顯然是剛回來(lái)不久，氣息澄凈平和，嘴角似是噙著一抹淡淡的笑意。
他雖然什么也還沒(méi)說(shuō)，端木緋隱約猜到這次的差事應(yīng)該還挺順利的。
“你溫習(xí)得不錯(cuò)?！狈庋卓粗种械淖酌?，笑了笑，胸膛一陣震動(dòng)。
端木緋看著他胸膛上微微隆起的一處，眨了眨眼，發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)勁，封炎順著她的目光也看向了自己的前襟，然后似乎想起了什么，隨手就從懷里掏出了一個(gè)黑色的毛團(tuán)，伸手遞給了她。
“這是謝禮?！?
他說(shuō)話的同時(shí)，掌心的那只毛團(tuán)抖了抖羽翅，這是一只拳頭大的鳥(niǎo)兒，通體是油光發(fā)亮的烏黑色，嫩黃色的鳥(niǎo)喙，金色的眼珠，翅尾上有一些零散的白色翅斑。
“呱呱！”
小黑鳥(niǎo)似乎有些驚慌，在他掌心上仰首叫了兩聲。
這分明就是一只還未成年的八哥。
見(jiàn)端木緋沒(méi)有動(dòng)，封炎笑容更深，又道：“我說(shuō)服了那些流民在今早就離開(kāi)了玉林鎮(zhèn)，又挑了三個(gè)能說(shuō)會(huì)道的回來(lái)，皇上正在接見(jiàn)他們……想來(lái)怎么也會(huì)有個(gè)‘交代’……”
他似乎是在解釋他為什么要送他這個(gè)謝禮。
而那只八哥也不飛走，只是傻乎乎地在他掌心叫個(gè)不停。
她其實(shí)真不想要這“謝禮”！想歸想，端木緋還是乖乖地收下了，嘴里客套地說(shuō)著：“封公子重了，我也就是隨口一說(shuō)而……”
她手里的“謝禮”毛絨絨、暖呼呼的一團(tuán)，微微顫顫，觸手油光水滑，可憐兮兮地叫了一聲：“咕……”打斷了她的話。
端木緋以為自己弄痛了它，手掌放得更輕，俯首湊了過(guò)去，眼神溫柔得能滴出水來(lái)，“小家伙，你沒(méi)事吧？”
封炎直愣愣地看著她精致的側(cè)顏，嫩白紅潤(rùn)的臉龐上那層細(xì)細(xì)的絨毛在陽(yáng)光下似乎閃著淡淡的光暈……
砰砰！
封炎忽然心跳加快，耳根微微發(fā)燙。
他咽了咽口水，丟下了一句：“它翅膀受了點(diǎn)傷，你記得幫它包扎一下……”
話音還未落下，他人已經(jīng)大步流星地離去了，近乎是落荒而逃。
“等……”
端木緋驟然抬起頭，想叫住封炎，想說(shuō)她欠他的那些“贓銀”還沒(méi)給呢？！
可是封炎已經(jīng)走遠(yuǎn)了……
只余下端木緋與手上的那只小八哥面面相覷。
“呱？”小八哥憨憨地歪了歪小腦袋。
前面的封炎拐過(guò)一個(gè)彎后，就收住了腳步，如擂鼓的心跳漸漸平靜了下來(lái)，嘴角揚(yáng)得高高。
他的蓁蓁真是太可愛(ài)了！
封炎只差要吹一聲口哨，就聽(tīng)一個(gè)尖細(xì)的聲音扯著嗓子喊著：“封公子！封公子！”
一個(gè)小內(nèi)侍氣喘吁吁地朝他跑了過(guò)來(lái)，跑得是上氣不接下氣，“您怎么……在這里啊，讓小的……一陣好找！”可憐的小內(nèi)侍一路從封炎的帳子繞著這偌大的營(yíng)地跑了大半圈，總算在這里找到了封炎。
小內(nèi)侍喘了兩口氣，恭敬地行了一禮，正色道：“封公子，皇上有請(qǐng)！”
“走吧?！狈庋咨踔吝B眼皮都沒(méi)掀一下，就大步朝林浦莊的方向而去，小內(nèi)侍急忙跟了上去。
皇帝如今暫住在林浦莊里，莊子四周自然是有禁軍重兵層層把守，非皇帝傳召，閑人不得輕易入內(nèi)。
封炎才走到莊子的正門(mén)口，就看到一道熟悉的高大身影從另一個(gè)方向也朝這邊走來(lái)。
“阿炎！”對(duì)方淡淡地出聲喚住了封炎。
封炎停下了腳步，等著對(duì)方不疾不徐地走近，步伐穩(wěn)健，整個(gè)人如修竹般挺拔。
“父親?！狈庋妆卸Y，笑了笑，笑意卻未及眼底。
父子倆短短的四個(gè)字透著一股濃濃的陌生感，那小內(nèi)侍自然感受到了，低眉斂目地站在幾步外，不敢打攪這對(duì)父子倆。
封預(yù)之在三四步外停下了腳步，父子倆不近不遠(yuǎn)地面向而立。
封預(yù)之先開(kāi)口了，說(shuō)道：“阿炎，你娘一向疼你，你也該為你娘考慮一些，無(wú)事就多勸勸你娘回府來(lái)住?！彼脑捓镌捦馑剖钦佌伣虒?dǎo)，語(yǔ)氣卻很是冷硬，透著一股命令的味道。
封炎仍是微微笑著，卻是直接拒絕了封預(yù)之：“父親，請(qǐng)恕兒子不能從命，兒子不能干涉母親的決定。”
“你……”
一聲怒斥幾乎就要脫口而出，但最后還是被封預(yù)之壓了回去，他還記得這是什么地方，不能由著別人看了笑話。
封預(yù)之憤而甩袖離去，率先大步跨過(guò)了門(mén)檻，往莊子里走去。
封炎面不改色，嘴角始終掛著一抹淡淡的淺笑，仿佛對(duì)這一切毫不在意。
父子倆一前一后地進(jìn)了莊子，都朝同一個(gè)方向行去，封預(yù)之也是皇帝宣召來(lái)的。
這一路上，兩人都沒(méi)有再說(shuō)話，以致那領(lǐng)路的小內(nèi)侍也不敢說(shuō)話，暗暗咽了咽口水。
繞過(guò)一個(gè)九龍照壁，再穿過(guò)兩個(gè)禁軍林立的庭院，正前方就有一個(gè)廳堂映入眼簾，飛檐翹角，白墻朱瓦，正廳的四面鏤花槅扇大敞，可以看到廳里除了上首的皇帝以外，還有數(shù)道熟悉的身影也在其中，端木憲等幾位內(nèi)閣大臣都在一旁。
經(jīng)一個(gè)內(nèi)侍進(jìn)去通報(bào)后，封預(yù)之和封炎父子倆就魚(yú)貫而入。
廳堂里，之前封炎帶來(lái)的那幾個(gè)流民已經(jīng)不在了，只在那光鑒如鏡的大理石地面上留下了些許泥土的痕跡。
“參見(jiàn)皇上?！备缸觽z齊齊地對(duì)著太師椅上的皇帝行了禮。
“免禮?！被实垭S意地?fù)]了揮手，看著封炎的目光溫和慈愛(ài)，“預(yù)之，這次阿炎的差事辦得不錯(cuò)！你真是教子有方！”
“臣不敢當(dāng)?！狈忸A(yù)之面色微沉，義正辭地說(shuō)道，“依臣看，阿炎這次辦事卻是不妥……”
皇帝眉頭一動(dòng)，右手轉(zhuǎn)起了拇指上的玉扳指。
封預(yù)之繼續(xù)道：“皇上命阿炎帶兵前去玉林鎮(zhèn)清掃流民，為御駕開(kāi)路，可是阿炎卻擅自將鬧事的流民帶回，實(shí)乃罔顧圣意，有嘩眾取寵之嫌?；噬希家詾榇孙L(fēng)不可助長(zhǎng)！”
封炎站在一旁，半垂眼眸，長(zhǎng)翹的眼睫在俊美的臉龐上投下淡淡的陰影。
皇帝目光銳利地看著封炎，帶著幾分審視，右手轉(zhuǎn)動(dòng)玉扳指的動(dòng)作瞬間停了下來(lái)，問(wèn)道：“阿炎，你可有話說(shuō)？”
下之意就是給封炎自辯的機(jī)會(huì)。
封炎繼續(xù)沉默。
廳堂里一片寂靜，其他大臣也都是不語(yǔ)，早知封預(yù)之對(duì)這唯一嫡子的不喜，卻沒(méi)想到“不喜”到了這個(gè)地步。
不過(guò)，這是他們封家的家務(wù)事，說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，父殺子，即便律法都不能將其治罪。
這時(shí)，岑隱開(kāi)口了，含笑道：“封大人真乃嚴(yán)父也，難怪俗語(yǔ)說(shuō)嚴(yán)父出孝子。這可為難了封公子，畢竟‘子不父’?！?
子不父，完整地說(shuō)，是子不父過(guò)。
這也難怪封炎閉口不。皇帝釋?xiě)蚜?，阿炎雖跟著安平一直住在公主府，與封家并無(wú)多少往來(lái)，但看來(lái)倒也不是一個(gè)忤逆不孝的。
岑隱那絕艷的臉龐上笑容更深，繼續(xù)道：“皇上，難得離京，別為了區(qū)區(qū)流民壞了您的興致。”
皇帝笑著微微頜首，掃清這些流民簡(jiǎn)單的很，可難免會(huì)大動(dòng)干戈，弄得流民死傷嚴(yán)重。相比之下，封炎這次的差事就辦得妥當(dāng)多了。
皇帝端起茶盅，喝了一口，便輕描淡寫(xiě)地帶過(guò)了這個(gè)話題，說(shuō)道：“預(yù)之，嚴(yán)父出孝子是沒(méi)錯(cuò)，你也別對(duì)阿炎太過(guò)嚴(yán)厲了?！鳖D了一下后，皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，“阿炎，你把先前在玉林鎮(zhèn)的那些流民暫且送去京城安置，待朕回京再說(shuō)?！?
“是，皇上！”
封炎抱拳領(lǐng)命，便先行退下，半個(gè)時(shí)辰后，就整軍出營(yíng)。
圣駕于次日一早才繼續(xù)起駕。
沒(méi)能學(xué)會(huì)騎馬的端木緋白天坐在馬車(chē)?yán)镫S車(chē)隊(duì)趕路，直到傍晚車(chē)隊(duì)停下時(shí)方能刷刷馬、遛遛馬，剩余的時(shí)間也是和舞陽(yáng)他們一塊兒玩。
十月初十，圣駕終于抵達(dá)了西苑獵宮。
西苑獵宮位于九秀山的山腳，占地廣闊，依山傍水，如一個(gè)龐然大物靜靜地匍匐在那里。
這個(gè)獵宮經(jīng)過(guò)大盛幾代皇帝的擴(kuò)建，如今所占面積比皇宮還要三倍不止，足以容納皇帝和隨行所有官員、家眷在其中安頓。
皇帝住進(jìn)了獵宮中央的正殿，幾位皇子、公主、親王等宗親以皇帝為中心分布在四周的殿宇院落中，再往外就是那些官員以及家眷的居所。
獵宮中有花園，有演武場(chǎng)，有藏書(shū)閣……還有各式各樣的亭臺(tái)樓閣，花鳥(niǎo)池魚(yú)，富麗堂皇。
端木緋本該隨端木憲住進(jìn)獵宮東北方的文溪閣，不過(guò)，計(jì)劃稍微發(fā)生了一些意外的變故，經(jīng)端木憲同意后，她應(yīng)邀住在了舞陽(yáng)的瑤華宮。
這一次巡獵皇后沒(méi)有隨行，舞陽(yáng)身為大公主，就是女眷之中最尊貴的一位。
等眾人稍稍安頓后，那些女眷就紛紛地跑來(lái)瑤華宮請(qǐng)安問(wèn)禮，一時(shí)間，瑤華宮內(nèi)人來(lái)人往，絡(luò)繹不絕。
又送走了幾個(gè)來(lái)請(qǐng)安的勛貴女眷后，端木緋見(jiàn)舞陽(yáng)的小臉上寫(xiě)滿了“麻煩”，就笑瞇瞇地提議道：“舞陽(yáng)姐姐，與其這樣大伙兒分批來(lái)來(lái)去去的，還不如您專(zhuān)門(mén)開(kāi)個(gè)小宴招待大家，省事又省時(shí)！”
舞陽(yáng)頓時(shí)眼睛一亮，撫掌贊道：“緋妹妹，你這個(gè)主意好?！?