四周靜了一瞬，氣氛有些僵硬。?隨?夢(mèng)?.lā
這時(shí)，那位姜姑娘提著裙擺，小跑了過來，關(guān)心地問道：“這位爺，您沒事吧？”
皇帝挑了挑眉，目光在對(duì)方巴掌大的瓜子臉上流連了一番，雖不過是小家碧玉，但勝在膚光如雪，明眸生輝，那纖柔的身姿似是不盈一握。
皇帝微微一笑，看似豁達(dá)地說道：“不礙事，不過是一個(gè)荷包罷了?！彼贿呎f，一邊搖了搖折扇，儒雅斯文。
“人沒事就好，只當(dāng)破財(cái)消災(zāi)就是?！?
姜姑娘抿嘴一笑，清麗中透著一分俏皮，羞澀中又透著一分明艷，宛如一朵枝頭的嬌花隨著微風(fēng)微微顫顫，悄然綻放。
皇帝心念一動(dòng)，正欲再開口，兩個(gè)身形高大健壯的青衣男子從街對(duì)面大步流星地走了過來，皆是面露緊張之色，對(duì)著皇帝躬身抱拳道：“爺，讓您受驚了，都是屬下……”皇帝在外被乞兒沖撞，他們救駕來遲，回宮后怎么也免不了一頓責(zé)罰！
皇帝眉頭一皺，好像是被澆了一頭冷水似的，“啪”地收起了折扇。
這聲響本不大，可是聽在兩個(gè)錦衣衛(wèi)和那個(gè)小廝打扮的內(nèi)侍耳里，卻像是放大了許多倍，都是冷汗涔涔，背后瞬間就汗?jié)窳艘黄?
皇帝沉聲吩咐道：“去把劉啟方給我叫來！”聲音不怒而威。
“是，老爺，屬下這就去！”其中一個(gè)錦衣衛(wèi)立刻就抱拳應(yīng)道。
端木緋默默垂眸，心里嘆息，看來京兆尹劉大人這一回怕是要倒霉了！
皇帝便不再理會(huì)他們，對(duì)著端木紜和端木緋道：“兩個(gè)小丫頭，陪我進(jìn)去看茶去。”
四人紛紛進(jìn)了香茗茶鋪，而兩個(gè)錦衣衛(wèi)則一人守在鋪?zhàn)油?，另一個(gè)策馬沿著昌興接往東而去，馬蹄聲漸遠(yuǎn)……
街道上人來人往，車來車去，仿佛剛才那點(diǎn)小小的混亂完全沒有發(fā)生過一般。
直到近半個(gè)時(shí)辰后，昌興街上再起漣漪。
不知道是誰高喊了一聲：“錦衣衛(wèi)來了！”
就仿佛是一滴水濺入了熱油鍋般，整條街道都炸開了鍋，路上的行人無不避讓到兩邊，那些原本要出店鋪酒樓的客人也干脆就暫時(shí)待在里頭不出來了。
“踏踏踏……”
隆隆的馬蹄聲漸漸臨近。
順著街道朝東邊望去，可見大批錦衣衛(wèi)就像大片大片的烏云驟然壓頂似的來臨了，氣勢(shì)洶洶地在街上肆意奔馳，所經(jīng)之處，揚(yáng)起一片塵土，讓這原本繁華的街道似是染上了一層陰霾。
沒一會(huì)兒，整條街道都被錦衣衛(wèi)封鎖了，就仿佛這里的時(shí)間瞬間靜止了，只余下幾匹高大的駿馬飛馳而過，在香茗茶鋪前停下。
最前面的紅馬上躍下一個(gè)身穿蔚藍(lán)色錦袍的青年，守在鋪?zhàn)涌诘哪莻€(gè)錦衣衛(wèi)心中一驚，忙上前半步朝著對(duì)方抱拳行禮：“岑大人。”
來人正是岑隱。
岑隱絲毫沒有理會(huì)他，徑直邁入茶鋪，就聽以一座紅木嵌琺瑯五扇屏風(fēng)間隔的次間中隱約飄出皇帝的聲音：
“……你們兩個(gè)孩子倒是勤勉，小小年紀(jì)每天不僅要讀書，學(xué)習(xí)琴棋書畫，現(xiàn)在還打算自己開鋪?zhàn)?，很好！?
皇帝的語氣中透著一分贊賞和兩分親切，岑隱并沒有在意，大步繞過那座屏風(fēng)。
緊接著，一個(gè)熟悉的女音不卑不亢地說道：“慕老爺，有道是：玉不琢不成器。我和妹妹正是因?yàn)槟昙o(jì)小，才要勤勉點(diǎn)，方方面面多學(xué)點(diǎn)?！?
岑隱腳下的步子一緩，抬眼看著次間里的四人，除了坐在上首的皇帝外，還有三個(gè)年輕的姑娘，而其中兩人正是端木紜和端木緋。
岑隱微怔，烏黑的眼眸中閃過一道幽芒。
“玉不琢不成器，可不正是如此！”皇帝還沒注意到岑隱來了，朗聲笑了，看著端木紜的眼神盈滿了笑意，“說來你們姐妹與祐顯、涵星也是表兄妹，應(yīng)該稱我一聲姑父才是?！?
皇帝口中的祐顯全名慕祐顯，乃是大盛的大皇子殿下，端木貴妃所出。
坐在端木紜右手邊的端木緋正捧著茶盅飲茶，聞，微微蹙眉。
她放下了茶盅，正欲開口，就聽另一個(gè)陰柔的嗓音響起：“老爺，那夫人可得不高興了，說不得要河?xùn)|獅吼一番?！?
岑隱大步流星地走了進(jìn)來，唇邊帶笑，向上首的皇帝行了禮。
皇帝雖被打斷了話，卻也沒惱，爽朗地笑道：“說的也是，倒是我疏忽了?！?
端木貴妃名為貴妃，實(shí)則只是妾，按禮，妾的親眷可算不上親眷。這聲“姑父”一喊，可不是在打皇后的臉嘛？若是傳揚(yáng)出去，說不得那些冥頑不靈的御使們又要上折子了，實(shí)在麻煩的緊。
“阿隱，還是你想的周全?！被实勖佳凼嬲?，看來心情更為疏朗，隨手招呼道，“出門在外就別這么多禮了，坐吧?！?
岑隱若無其事地應(yīng)了，在下首坐下，若無其事地與皇帝閑話著，直到，外頭的錦衣衛(wèi)在簾外稟道：“老爺，劉大人來了?！?
坐在端木紜對(duì)面的姜姑娘心中一驚，但努力壓抑著心頭的震驚，不動(dòng)聲色。
她多少有些猜出對(duì)方的身份不同尋常，現(xiàn)在這句“劉大人”等于是肯定了她的某些猜測(cè)，看來這位“慕老爺”很可能是某位宗室勛貴，所以才能隨意把一個(gè)官員叫來這茶鋪訓(xùn)斥。
“讓他進(jìn)來?！被实凵裆⒗?，淡淡道。
岑隱起身，向三位姑娘溫和地笑道：“兩位端木姑娘，還有這位姜姑娘，這里悶得慌，不如去內(nèi)堂喝杯茶！”
三個(gè)姑娘從善如流地打簾去了內(nèi)堂，跟著，一個(gè)穿著天青色常服、留著山羊胡的中年男子就冷汗涔涔地進(jìn)來拜見皇帝。
之后，次間里就傳出了皇帝冷厲不悅的斥責(zé)聲：
“劉啟方，你這京兆尹就是這么管理京城治安的？！”
“光天化日之下，皇城根上，就有人敢直接強(qiáng)搶路人了？！”
“京中流民為患，你這京兆尹又在干什么？！安置流民，維護(hù)京城治安難道不是你分內(nèi)之事！”
“……”
皇帝越說越氣，起初聲音不大，若隱若現(xiàn)……漸漸地，音量越來越響亮，隔著那道門簾都能感受到他的雷霆之怒。
可憐京兆尹劉啟方只能唯唯諾諾，不敢做一聲辯解。
內(nèi)堂里，端木紜和端木緋徑自飲茶，只當(dāng)做什么也沒聽到，唯有姜姑娘神色惴惴，不時(shí)朝那道通往內(nèi)堂的門簾瞟去。
須臾，劉啟方就被皇帝冷聲揮退了。
次間里就安靜了下來，只剩下了皇帝和岑隱。
皇帝喝了杯內(nèi)侍奉上的熱茶，周身那股懾人的氣勢(shì)淡去了不少。
他的目光看向了通向內(nèi)堂的門簾，心念一動(dòng)，想把端木紜她們?cè)俳谐鰜碚f話。
岑隱在皇帝身旁數(shù)年，只從他神色間細(xì)微的變化，就猜出他的意圖，卻是若無其事地笑著稟道：“老爺，屬下剛才得了消息，太夫人已經(jīng)快到京城，今天天黑前應(yīng)該可以抵京了?！?
岑隱說得太夫人當(dāng)然是指太后，太后月前去禮佛，直到今日方才歸來。
“不是說明天才到嗎？”皇帝有些意外，立刻就站起身來，“回去吧?！?
皇帝沒再多留，帶著岑隱和幾個(gè)錦衣衛(wèi)浩浩蕩蕩地走了。
端木緋聽著他們走出了外面的鋪?zhàn)?，聽著外面的馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，外面徹底地安靜了下來，連帶內(nèi)堂里都是一片死寂。
皇帝這尊大佛總算是走了！端木緋暗暗地松了一口氣，下意識(shí)抬眼看著身旁的端木紜。
端木紜正垂眸捧起茶盅，側(cè)臉的輪廓鮮明，長翹的眼睫如蟬翼般微微顫動(dòng)著，從窗口灑來的陽光在她的小臉上鍍上了一層淡淡的碎金，美得仿佛不似真人。
端木緋直愣愣地看著端木紜好一會(huì)兒，心里既自豪又糾結(jié)地暗暗嘆息：姐姐的容貌太出眾了，以后遇到皇帝還是避著些為妙……畢竟，從皇帝平常的行事看，在某些事上似乎不太拘小節(jié)。
而皇家也從來就是最不講規(guī)矩的，縱觀歷史，皇帝納姑侄、收乳娘、奪弟媳等等的荒唐事也沒少過……今上不是也才剛收了一對(duì)楊氏姐妹花嘛？！
剛才多虧了岑隱輕描淡寫地把“姑父”那個(gè)話題帶了過去……岑隱待她們姐妹委實(shí)不薄。
端木緋想著和岑隱相識(shí)來的種種，暗自記下了對(duì)方的這份好意與人情。
端木紜和端木緋又特意多留了一盞茶功夫，感覺錦衣衛(wèi)引起的騷動(dòng)平息了，這才起身與姜姑娘告辭，姜姑娘熱情地再次相送。
當(dāng)三人走到鋪?zhàn)涌诘臅r(shí)候，姜姑娘猶豫了一下后，忍不住捏中手中的帕子說道：“端木大姑娘，端木四姑娘，剛才那位……”
她想問皇帝的身份，端木緋微微一笑，伸出一根白生生的食指壓在了粉潤的嘴唇上，只說了五個(gè)字：
“佛曰，不可說?！?
外面的昌興街已經(jīng)又恢復(fù)了原本的繁華，目光所及之處，一片熱鬧喧嘩，也有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著這里竊竊私語。
姐妹倆還記得來意，沒急著回尚書府，攜手沿街緩行，打量著街上的環(huán)境，笑晏晏。
這昌興街就是條店鋪街，不僅有茶葉鋪、茶樓，還有布莊、首飾鋪、胭脂水粉鋪、書鋪……可說是應(yīng)有盡有。
姐妹倆一邊走，一邊看，等走完這條街，她們身后的兩個(gè)丫鬟已經(jīng)是大包小包地拎了不少東西，滿載而歸地坐上馬車離開了昌興街。
在馬車規(guī)律的晃動(dòng)聲中，端木紜含笑問道：“蓁蓁，你說我們開什么鋪?zhàn)雍?？?
端木緋就興致勃勃地把剛才看到的鋪?zhàn)咏y(tǒng)統(tǒng)都說了一遍，然后笑吟吟地歪著腦袋道：“姐姐，我看了看，這昌興街正好還缺一種鋪?zhàn)?，又非常適合我們?！?
端木紜唇角的笑意更濃，“我們一起說好不好？”
端木紜伸出三根修長的手指，從“三”開始比手指，當(dāng)她比到“一”時(shí)，姐妹倆同時(shí)脫口而出：
“繡莊?！?
清脆整齊的聲音在車廂里驀然響起，姐妹倆都發(fā)出了輕快而默契的歡笑聲。
這條昌興街上正好缺一家繡莊，而繡莊里請(qǐng)的是繡娘，對(duì)于姐妹倆而，最合適不過。
“可是，姐姐，我們現(xiàn)在一沒掌柜，二沒繡娘?！倍四揪p數(shù)著手指道，還是笑瞇瞇地，看著不覺得煩惱，反而覺得有趣。
“不著急，反正是我們自家的鋪?zhàn)?，不要租金，我們一步步來就是。?
端木紜揉了揉妹妹柔軟的發(fā)頂，烏黑的眼眸熠熠生輝。
“嗯。”
端木緋點(diǎn)頭乖巧地應(yīng)了一聲，與此同時(shí)，車廂外傳來車夫揮動(dòng)馬鞭的聲音，馬車似乎駛出了昌興街，車速還是變快。
端木緋隨手挑開窗戶一角，朝窗外的街道看去，路邊一雙空洞的眼眸正好映入她的眼簾。
四五個(gè)面黃肌瘦的乞丐正跪在路邊冷硬的地面上，身前放著一個(gè)個(gè)殘缺污濁的空碗。
京城里的乞丐似乎又更多了……
想到剛才那個(gè)搶走了皇帝錢袋的乞兒，端木緋的眼眸變得更為幽深，又放下了窗簾。
她們的馬車一路不曾停歇，飛快地穿行在街頭小巷，一炷香后，就抵達(dá)了尚書府，剛好才申時(shí)而已，天色尚早。
姐妹倆一回到湛清院，張嬤嬤就急匆匆地迎了上來，面露焦色，稟道：“大姑娘，四姑娘，四夫人半個(gè)多時(shí)辰前來過一趟……”
二人才坐下，沒來得及問四夫人所為何事，就聽外面的庭院里隱約傳來了一陣喧嘩聲，似乎有什么人在爭(zhēng)吵著。
緊接著，門簾一翻，碧蟬小跑著進(jìn)來了，通稟道：“大姑娘，四姑娘，四夫人來了，氣……”氣沖沖的。
碧蟬的話沒說完，一個(gè)二十來歲的美婦一把推開她，滿臉怒容地走了進(jìn)來，正是四夫人任氏。
碧蟬頓時(shí)噤聲，不敢再往下說。
任氏穿了一件鸚鵡綠十樣錦妝花褙子，一頭濃密的青絲梳了一個(gè)牡丹髻，插著一支攢珠累絲金鳳釵，步履間，釵上的金色流蘇劇烈搖晃著。
一進(jìn)屋，她的目光就犀利地落在了端木緋身上，“端木緋！”
任氏橫沖直撞地快步來到端木緋跟前，抬手就指著她的鼻子斥道：“你說，你究竟給縭姐兒吃了什么？！”她眸含戾氣，咬牙切齒，一副“恨不得撕了端木緋”的模樣。
四夫人任氏嫁入端木家已經(jīng)九年了，卻只得一女端木縭，年方六歲，平時(shí)是如珠如寶般養(yǎng)著，捧在手里怕嚇著，含在嘴里怕化了。
可以說，端木縭就是任氏的命根子。
端木緋想了想，就答道：“六妹妹上午在璇璣堂問我要石榴汁喝，我就讓綠蘿拿了一壺過來給她。”
“果然是你害我的縭姐兒！”任氏怒不可遏，心火直沖腦門，想也不想地?fù)P手就一巴掌朝端木緋白皙的面頰扇去……
端木紜眼疾手快，一把抓住了任氏的右臂，毫不避諱地與任氏怒目直視，冷聲道：“四嬸母，您這是做什么？”