慶元伯府自從楊惠嬪得寵后，在京里的地位看著也是水漲船高，因此慶元伯府對(duì)幾位公子的親事也挑挑撿撿起來(lái)，但是京中多的是權(quán)貴世家，也不是每家都對(duì)慶元伯府趨之若鶩，地位高的，瞧不上他們；地位低的，他們瞧不上，楊三公子的婚事就拖延了下來(lái)，今年已經(jīng)整十五歲了。◢隨◢夢(mèng)◢小◢.lā
前幾日，慶元伯夫人娘家的大嫂盧夫人登門(mén)來(lái)找小賀氏試了口風(fēng)，想為楊三公子求娶端木綺，不過(guò)，小賀氏覺(jué)得楊三公子比之李廷攸還是差了那么點(diǎn)，倒是和端木紜頗為相配。
宋嬤嬤當(dāng)日就親自跑了一趟盧府，兩家來(lái)回傳了幾次口訊，很快就約好了八月二十五日讓楊三公子去端木家做客。
因?yàn)檫@事要瞞著端木憲，所以小賀氏也沒(méi)有大張旗鼓，但是端木紜如今在管家，府里進(jìn)出的動(dòng)靜如何瞞得過(guò)她的眼睛，卻是一直不動(dòng)聲色，仿佛什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。
八月十六日，姐妹倆前腳剛從閨學(xué)回來(lái)，后腳小賀氏就又來(lái)了湛清院，笑容滿面地與端木紜說(shuō)起了明日的安排。
“紜姐兒，明日巳時(shí)盧夫人就會(huì)陪著楊三公子來(lái)府里小坐?！?
“嬸母知道你們姑娘家臉皮薄又怕生，不過(guò)有嬸母在，又是在自己家里，你也不用過(guò)于緊張，一切如常就好?！?
“……”
小賀氏滔滔不絕地說(shuō)著，端木紜則坐在靠窗的一把花梨木圈椅上，俯首飲茶，始終沒(méi)有做聲。
小賀氏只當(dāng)是小姑娘家在害羞呢，畢竟他們這種人家的姑娘在談婚論嫁時(shí)也只能以沉默作為默認(rèn)。
小賀氏覺(jué)得這門(mén)婚事有戲，越說(shuō)越熱絡(luò)，不耐其煩地把楊三公子的好處又強(qiáng)調(diào)了一遍。
端木緋也在屋子里，慢悠悠地吃著糖水。那日與端木紜談過(guò)關(guān)于婚事的話題后，她知道端木紜心里有成算，也就當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)到。
小賀氏足足說(shuō)了近一炷香功夫，說(shuō)得是口干舌燥，實(shí)在沒(méi)話可說(shuō)了，這才告辭。
“大姑娘……”
小賀氏走后，張嬤嬤欲又止地看著端木紜，急得如同熱鍋上的螞蟻，就擔(dān)心端木紜稀里糊涂地就讓小賀氏把婚事給定下了，屆時(shí)木已成舟，尚書(shū)府也當(dāng)不起悔婚之名……
“張嬤嬤，你去備馬車(chē)，”端木紜還是那般云淡風(fēng)輕的模樣，吩咐道，“明早我和蓁蓁要出門(mén)?！?
張嬤嬤怔了怔，方才意會(huì)過(guò)來(lái)，迫不及待地應(yīng)道：“姑娘，奴婢這就‘悄悄’去準(zhǔn)備?！?
端木緋正好喝完了酸甜可口的糖水，瞇眼笑了。
她的姐姐可不是一個(gè)隨便任人擺布的人！
中秋已過(guò)，楓葉轉(zhuǎn)紅，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，開(kāi)始向深秋邁進(jìn)，陽(yáng)光明媚，秋風(fēng)陣陣。
正是秋高氣爽，適宜出門(mén)踏秋的好時(shí)節(jié)。
次日一大早，天剛透亮，姐妹倆的馬車(chē)就駛出了尚書(shū)府，一路往南郊飛馳而去，巳時(shí)就抵達(dá)了南郊的那個(gè)小莊子。
秋日的莊子比之春日又是另一番面貌，四周的稻田仿佛一大片金色的海洋，那沉甸甸的稻穗在風(fēng)中翩翩起舞。
李管事事先并不知情，等他聞?dòng)嵍鴣?lái)時(shí)，端木紜和端木緋早就被迎進(jìn)廳堂里坐下了。
茶香裊裊，沁人心脾，李管事卻是提心吊膽，心里摸不準(zhǔn)兩位姑娘今兒怎么就忽然來(lái)了？！
“大姑娘，四姑娘?！崩罟苁伦叩浇?，恭恭敬敬地行了禮。
自打當(dāng)年端木朗和李氏遠(yuǎn)赴北境后，他留在這京郊的莊子里可說(shuō)是“天高皇帝遠(yuǎn)”，心難免就貪了。
四月里，兩位姑娘來(lái)了趟莊子后，他就有些不安，怕被她們發(fā)現(xiàn)不對(duì)，果然，怕什么就來(lái)什么，沒(méi)過(guò)幾日，張嬤嬤就特意又來(lái)了一趟，皮笑肉不笑地警告他還記不記得他的主子姓什么……
他是李家的家生子，幾代前就跟著主家姓了李，又怎么可能忘記！
被張嬤嬤這么一提，李管事才驟然響起自己的身契是先夫人當(dāng)年的陪嫁，如今恐怕就捏在大姑娘的手里。
張嬤嬤沒(méi)多說(shuō)，也沒(méi)說(shuō)大姑娘想怎么處置他，但是李管事卻忍不住想東想西。
大姑娘一個(gè)未出閣的姑娘家為了自己的名聲應(yīng)該不至于杖斃他，可是若是大姑娘干脆就發(fā)賣(mài)了他？！他都是知天命的年紀(jì)了，要是被發(fā)賣(mài)到邊境苦寒之地，恐怕也沒(méi)幾年好活了……
這四個(gè)月來(lái)，李管事幾乎是寢食難安，查漏補(bǔ)缺，兢兢業(yè)業(yè)，這不，人都瘦了一大圈。
李管事用袖口擦了擦額頭滲出的冷汗，賠笑道：“兩位姑娘要來(lái)怎么也不與小的說(shuō)一聲，小的也好提前準(zhǔn)備?！?
“李管事，不必興師動(dòng)眾?！倍四炯嬌裆卣f(shuō)道，“我和妹妹只是看今日秋高氣爽，出來(lái)踏秋而已。”
端木紜自然看出李管事的不安，這幾個(gè)月她也是故意晾著李管事，想看看他到底會(huì)如何應(yīng)對(duì)，是想蒙混過(guò)關(guān)，還是亡羊補(bǔ)牢。