次日一大早，端木期如往常般去了太仆寺點(diǎn)卯，本以為這一日就如同平日無二，卻沒想到他屁股還沒坐熱，就接到了吏部的調(diào)令。◢隨＊夢(mèng)＊小◢.1a
端木期整個(gè)人如遭雷擊，再也呆不下去了，渾渾噩噩地回了端木府，腦子里幾乎無法思考，連他自己也不記得他是如何策馬從太仆寺回府，如何下馬后一路從儀門走回了翠薇院，如何走進(jìn)東稍間里……
“老爺，怎么這么早就回來了？”
正歪在一張美人榻上的唐氏見端木期進(jìn)來，疑惑地看了看案頭的壺漏，現(xiàn)在才巳時(shí)過半。
唐氏做了個(gè)手勢(shì)，坐起身來，服侍的兩個(gè)丫鬟立刻躬身退下了，屋子里只剩下了他們夫婦倆。
端木期像是沒有聽到唐氏的話似的，失魂落魄地坐在了窗邊的一把花梨木圈椅上。
唐氏看端木期神色有些不對(duì)，不免有點(diǎn)擔(dān)心，再次喚道：“老爺，這是怎么了？”
端木期目光怔怔，還是一點(diǎn)反應(yīng)也沒有。
唐氏不禁微微皺眉，正想著是不是把端木期身邊的長(zhǎng)隨叫來問問情況，就見芷卉快步挑簾進(jìn)來，走到近前稟道：“三老爺，老太爺讓您去永禧堂！”
一聽“老太爺”三個(gè)字，原本還像丟了魂似的的端木期仿佛當(dāng)頭澆了一盆冷水般，驟然清醒了過來。
他霍地從太師椅上站了起來，唐氏也緊跟著站起身來，又喚了一聲：“老爺……”
“我去見父親……別的，回來再說。”端木期撫了撫衣袖，回來還沒一盞茶時(shí)間，又腳步匆匆地走了。
那道門簾被端木期粗魯?shù)靥羝穑謬W嘩地落下。
看著那跳躍不已的珠鏈，唐氏抿了抿嘴，心中隱約有種不祥的預(yù)感：到底發(fā)生了什么事才會(huì)讓老爺變成這番模樣，還驚動(dòng)了公公？！
唐氏捏了捏帕子，眸光不安地閃爍了幾下，最后化為果決，她立刻邁出步伐，也跟了上去。
外面的天空不知何時(shí)陰沉了下來，層層陰云擋住了燦日的光輝，讓唐氏的心中也如同這陰云密布的天空般，她下意識(shí)地加快了腳步，不過女子的步伐始終是趕不上男子，待唐氏趕到永禧堂的時(shí)候，端木期已經(jīng)把事情的來龍去脈說了個(gè)大半。
“……父親，您說，這究竟是怎么回事，好端端的，吏部怎么就把兒子調(diào)去那等窮鄉(xiāng)僻壤的地方？！”端木期哭天喊地地說道。
只聽到這一句，就讓剛走到門簾外的唐氏心一點(diǎn)點(diǎn)地沉了下去……
透過那細(xì)細(xì)的湘妃簾，可以看到一身太師青常服的端木憲正坐在羅漢床上，儒雅的臉龐上透著一抹不解。
“這事……我也覺得奇怪，事先沒聽到半點(diǎn)風(fēng)聲?！倍四緫椶壑毦従彽?，他也是得了三子外調(diào)的消息后，才匆匆趕回了府。
四周靜了一瞬后，端木憲睿智沉穩(wěn)的眼眸看向了端木期，又道：“老三，你自己是怎么想的？”
“父親，我不想去，您要幫幫兒子啊?！倍四酒诩钡脻M頭大汗，又手足無措，“我打聽過了，那中州汝縣自今春以來亂得很，到處都是流民流寇……前任縣令會(huì)遇害就是那幫子暴民所為……父親，兒子真的不想去??！”
坐在端木憲身旁的賀氏快速地捻動(dòng)著手中的紫檀木佛珠，一直沒有說話，面色難看極了。
丫鬟的打簾聲響起，屋子里的三人都朝唐氏看去，唐氏的臉色微微發(fā)白，從方才那幾句話，心里已經(jīng)猜到了七七八八。
“老三媳婦，進(jìn)來坐下說話吧。”賀氏看著唐氏淡淡道，想起昨日壽宴上發(fā)生的事，就覺得心里不痛快，但顯然，現(xiàn)在不是提那件事的時(shí)候。
唐氏深吸了一口氣，上前對(duì)著公婆施了禮后，就在端木期身旁落座，然后問道：“老爺，我剛才在外面聽到了幾句，莫不是你要被調(diào)去中州汝縣當(dāng)縣令？”
端木期的臉色更難看了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他在京城雖然只是一個(gè)小小的七品太仆寺主簿，官職不高，但好歹也是一個(gè)京官，又背靠端木貴妃、大皇子和尚書府，這京城上下也沒人會(huì)故意給他臉色看，更不敢沒事找他麻煩，他的日子可說是過得順風(fēng)順?biāo)?，舒坦極了。
可那汝縣是中州中部的一個(gè)小縣，窮鄉(xiāng)僻壤，本就是片貧瘠之地，自三月里淮北流民聚集到那里后，糧食供不應(yīng)求，不到一個(gè)月，那些流民就變成了暴民作亂，燒殺搶掠無惡不作，以致方圓幾縣也是人心惶惶。
這一去，至少就是三年，哪里有好日子過！
而且，即便朝廷已派兵鎮(zhèn)壓過，可若是剩余的流民鼓動(dòng)當(dāng)?shù)匕傩赵俅伪﹣y，倒霉的還不就是新任的縣令！
“半個(gè)時(shí)辰前，才剛接到的調(diào)令，命我攜家眷去汝縣任縣令……”端木期的聲音發(fā)澀，心里拔涼拔涼的，覺得那個(gè)汝縣根本就是虎狼窩啊！
攜家眷？那豈不是連自己也要一起去汝縣？！唐氏瞳孔微縮，渾身如墜冰窖，差點(diǎn)沒暈厥過去。