與對(duì)只破局的籠中物的試探結(jié)果一同來(lái)的，還有溫秀棠離開刑部大牢，被押往宮中的消息。
那錦繡皇城大的很，不只能容納受寵的、不受寵的后宮娘娘、皇子與公主，還能容納眾多做事的宮人宮婢以及某些處境微妙之人。譬如先時(shí)的靖國(guó)公，也譬如眼下的溫秀棠。
當(dāng)然，同是關(guān)押，兩人之間的待遇卻是不同的，前者除了不得自由之外，一切尚好，后者么……不過(guò)是將那些年逃脫的掖庭勞作之苦重新補(bǔ)回來(lái)罷了。
只是彼時(shí)受掖庭勞作之苦時(shí)，溫明棠不過(guò)八歲的年紀(jì)，雖被蹉跎了七八年的光陰，可出來(lái)之后依舊是大好的年華，還有機(jī)會(huì)重新開始過(guò)自己的日子以及為自己討回那被蹉跎了歲月的公道?？裳巯聹匦闾谋魂P(guān)押進(jìn)來(lái)時(shí)正是最好的，花兒一般的年歲。不似溫明棠七八歲半大孩童之時(shí)，正是學(xué)東西最快的年紀(jì)，心性也能適應(yīng)與調(diào)整，迅速轉(zhuǎn)變那從大族千金到尋常人的身份。溫秀棠多年養(yǎng)尊處優(yōu)的日子過(guò)下來(lái)，哪里還肯過(guò)那等事事皆需親力親為的日子？更遑論那出宮……溫明棠最后是全須全尾的出了宮，溫秀棠……便不知道了。
……
“你手里那顆棋子不是一直自視甚高，張口閉口‘我那蠢笨堂妹’嗎？”屋子里有人看了眼回來(lái)之后便坐到子君兄身旁，兩人低語(yǔ)商量著什么，直至此時(shí)仍未開口的周夫子，開口，打破了僵了許久，久到不少人都開始打瞌睡的古怪氛圍。
他對(duì)那帶著面紗的女子說(shuō)道：“一張嘴說(shuō)自己厲害沒(méi)用，用行動(dòng)證明自己厲害才是真的厲害。便不說(shuō)當(dāng)年關(guān)進(jìn)去時(shí)，大理寺公廚那個(gè)才八歲，還是個(gè)孩子，拿大人和孩子比，本就勝之不武了。就當(dāng)大理寺公廚那個(gè)當(dāng)年就是個(gè)大人好了！七年，她出來(lái)用了七年。我等且看看七年之后，這位先時(shí)逃了搓磨的花魁娘子還能不能出來(lái)便是了?！?
本是開口說(shuō)兩句，想打破這古怪氛圍的，可說(shuō)至最后，不知怎的，竟是突地感覺(jué)到了幾分因果循環(huán)的意味了。
有這感覺(jué)的顯然不止說(shuō)話之人一個(gè)，屋里原本各自做著各自手頭之事的人紛紛抬頭，向他望了過(guò)來(lái)，半晌之后，有人說(shuō)道：“先時(shí)逃了搓磨，可眼下卻又被關(guān)進(jìn)去補(bǔ)上了，真叫我有種這世間因果之說(shuō)好似當(dāng)真存在一般之感?！?
“大理寺公廚那個(gè)出來(lái)之時(shí)是去歲，彼時(shí)十五歲，還是好年紀(jì)。她這……就算同那個(gè)廚娘堂妹一樣厲害，七年就出來(lái)了，溫秀棠比那廚娘堂妹大上一歲，如今都十七了，出來(lái)之后二十有四?！贝髦婕喌呐诱f(shuō)到這里，嗤笑了一聲，“更遑論……我看她大半可能是出不來(lái)了，要一輩子困死在里頭了。”
“那俏廚娘面對(duì)的動(dòng)作都是水面之下的，她老老實(shí)實(shí)勞作，到了大赦之時(shí)出來(lái)也是水到渠成之事?！绷碛腥碎_口，那人唏噓了一聲，說(shuō)道，“錯(cuò)過(guò)這個(gè)大赦，再想等到下一回大赦搞不好就要等到如今正值盛年的陛下進(jìn)墳?zāi)怪畷r(shí)了。若不然，那廚娘的司膳朋友為什么要急著趕在那大赦檔口還沒(méi)關(guān)的時(shí)候趕緊離開？”
“大赦這種順理成章、光明正大出宮的機(jī)會(huì)總是時(shí)不我待的，錯(cuò)過(guò)這個(gè)村就沒(méi)這個(gè)店了?！庇腥它c(diǎn)頭，對(duì)身邊人道，“這般一琢磨，這兩人急著出宮其實(shí)是出對(duì)了，這種光明正大離開的機(jī)會(huì)一向是少有的，不多見(jiàn)的?！?
“可見(jiàn)機(jī)會(huì)這等事……還是要珍惜的。”同子君兄說(shuō)了好一會(huì)兒話的周夫子直到此時(shí)方才開口，他悠悠道，“我也覺(jué)得她出不來(lái)了，就算她也有俏廚娘那般厲害的本事，問(wèn)題是天時(shí)已過(guò)，下一個(gè)天時(shí)按如今陛下的身子狀況少說(shuō)要等幾十年以后了。歲月無(wú)情，那時(shí)，她那花魁娘子還有什么用？”
“若因果當(dāng)真存在，那她這先時(shí)逃掉的搓磨遲早是要補(bǔ)回去的?！弊泳忠帱c(diǎn)了點(diǎn)頭，那幾乎從不離手的搗藥石臼與石杵放到了一邊，說(shuō)道，“更何況，看這花魁娘子這么些年的日子過(guò)下來(lái)，并不見(jiàn)她知曉‘珍惜’二字。相反，一貫是鋪張浪費(fèi)講排場(chǎng)的厲害，這般的人……便是天時(shí)來(lái)了，也未必會(huì)似那俏廚娘那般死死的咬住機(jī)會(huì)不松手的。”
“不錯(cuò)！”周夫子捋了捋須，面色是難得的慎重，他道，“你等也知，昨日那花魁娘子被帶走之后，我實(shí)在憋不住特意去了趟田府，而后么，倒是僥幸得了一番提點(diǎn)，這才發(fā)現(xiàn)那不聲不響的俏廚娘能成事有很多東西都被我等忽略了?！?
“大抵是少年被充入掖庭勞作的經(jīng)歷，那年少的困苦磨人，叫她早早便明白了‘珍惜’二字。不止是她，那貧家女出身的司膳亦是如此。不比我等，唔，以及那郭家兄弟這等犯了錯(cuò)事，總有人善后之人這般可以犯下很多錯(cuò)處，那些困苦叫她們這等人早早便明白了自己沒(méi)有可以善后之人，當(dāng)牢牢的把握以及珍惜每一次機(jī)會(huì)。所以面對(duì)大赦這樣的天時(shí)，都是拼盡了全力咬死這個(gè)機(jī)會(huì)不肯松手的?！敝芊蜃诱f(shuō)到這里，揉了揉眉心，眉眼間閃過(guò)一絲倦色，“田家那位只同我說(shuō)了一句話，他道看著她們，好似看到了自己，說(shuō)她們這等人一旦機(jī)會(huì)來(lái)臨，會(huì)對(duì)自己極其嚴(yán)苛，輕易不會(huì)犯下丁點(diǎn)錯(cuò)處，只要有那個(gè)本事，便會(huì)拼盡全力的咬住那個(gè)機(jī)會(huì)。這等人骨子里其實(shí)是有股狠勁的，絕對(duì)不會(huì)輕易放手的。”
“俏廚娘同司膳是有股狠勁在身，這花魁娘子么……”周夫子說(shuō)到這里，看了眼一旁戴面紗的女子，淡淡道，“精明、雞賊、自私又陰毒?！?
“狠的會(huì)將全部的精力都蓄起來(lái)，死死盯著那‘天時(shí)’二字。在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，使勁全身力氣用力一擊，這般蓄力之后的一擊自是力道不小，足以撞破那無(wú)比堅(jiān)硬的牢門；可精明、雞賊之人卻是才蓄起一點(diǎn)精力，便將精力散出去，探頭探腦，宛若那時(shí)刻尋找漏洞的老鼠一般四處打洞，這般……便是時(shí)機(jī)來(lái)了，她又哪里來(lái)的這蓄起的力氣去撞破牢門？真真是只能聽天由命，看運(yùn)氣了！”周夫子說(shuō)到這里，對(duì)那女子說(shuō)道，“當(dāng)年，你若不找那個(gè)花魁娘子，她已準(zhǔn)備向那總管太監(jiān)獻(xiàn)身，求個(gè)舒服些的待遇了，是也不是？”
女子點(diǎn)頭，嗤笑了一聲，雖隔著面紗看不清她面上的神情，不過(guò)從那一聲嗤笑中也能聽得出她的態(tài)度，她道：“真正說(shuō)起來(lái)，那花魁娘子才是運(yùn)氣好。若不是真正的好運(yùn)氣……被充入掖庭的罪官之后那么多，也不會(huì)獨(dú)獨(dú)只有她逃掉那些年的搓磨了?！?
“這般說(shuō)來(lái)……”方才開口說(shuō)著好似感受到了幾分世間因果之人摸了摸胳膊上不知什么時(shí)候浮起的雞皮疙瘩，說(shuō)道，“叫我愈發(fā)察覺(jué)到了‘因果’二字恍若當(dāng)真存在一般。那些年，旁人老老實(shí)實(shí)勞作時(shí)，她那份獨(dú)有的逃脫搓磨的好運(yùn)氣終是被日服一日的耗至見(jiàn)底了，沒(méi)了那好運(yùn)傍身，以至如今又被重新捉回去補(bǔ)那些年逃掉的勞作了?！?
這個(gè)“捉”字一出，屋里立時(shí)響起一陣意味不明的笑聲，有人翻著手頭畫著青面獠牙惡鬼的話本子，笑著說(shuō)道：“這話聽著，就好似那偷偷溜出地獄，逃脫審判的罪業(yè)加身的惡鬼終是被黑白無(wú)常捉回去受自己本該受得刑一般了。”
屋內(nèi)笑聲又起，待到這陣笑聲漸漸停了下來(lái)，周夫子才轉(zhuǎn)向一旁戴面紗的女子，問(wèn)道：“是你拿著田家的牌子去見(jiàn)的那花魁娘子，讓她試探俏廚娘的？原話是怎么說(shuō)的？”