但劉基的不幸在于一代宰輔張養(yǎng)浩因?yàn)槟昀袭?dāng)年就去世，隨之被稱為“小世祖”的憲宗皇帝也龍馭賓天，老師黃溍受到排擠，不就就辭官歸鄉(xiāng)。

十年的“泰定之治”如同浮云一般與明君賢臣一起消失，本就已經(jīng)出了大問(wèn)題的天下越發(fā)混亂起來(lái)，土地兼并、流民滿地，海商匯集財(cái)富甚至超過(guò)國(guó)庫(kù)。但劉基那時(shí)候還年輕，遠(yuǎn)沒(méi)有對(duì)那個(gè)生他養(yǎng)他的大宋朝失望，一年后他被授官江西高安縣縣令。在任職期間，他勤于職守，執(zhí)法嚴(yán)明，很快就做出了政績(jī)。

他因?yàn)樵缒陮W(xué)習(xí)原學(xué)，深信“實(shí)踐出真知”，經(jīng)常微服出入鄉(xiāng)間，發(fā)現(xiàn)高安縣一些豪紳地主勾結(jié)貪官污吏，無(wú)法無(wú)天，騙人錢財(cái)，奪人妻女，殺人害命無(wú)惡不作。一縣之內(nèi)都這樣無(wú)法無(wú)天，這天下要是能好就怪了。劉基義憤填膺，決心為民除害。經(jīng)過(guò)明察暗訪，掌握了真憑實(shí)據(jù)后，對(duì)幾個(gè)劣跡昭著的豪強(qiáng)惡霸上奏朝廷請(qǐng)求嚴(yán)懲，并對(duì)縣衙內(nèi)貪贓枉法的官吏也進(jìn)行了整治，高安縣的社會(huì)風(fēng)氣很快就有了好轉(zhuǎn)。劉基剛正不阿，一身正氣贏得了百姓的贊譽(yù)。

但所謂腐爛肯定不止是只在地方上，當(dāng)今的朝廷再也沒(méi)有了張浚胡寅那樣的御史中丞，哪怕是李光那樣的御史。前來(lái)調(diào)差的人一開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)劉基是名門子弟還想拉他下水，可劉基豈會(huì)同流合污，最后居然變成了他“欺壓良民”，要不是老師替他奔走，說(shuō)不得還要罷官流放。

年輕的劉基哪里受得了這樣的氣，當(dāng)即辭職回家讀書(shū)去了。不過(guò)后來(lái)因?yàn)樯?jì)問(wèn)題劉基接受好友歐陽(yáng)蘇的邀請(qǐng)，與歐陽(yáng)蘇一同來(lái)到丹徒，在距歐陽(yáng)蘇家附近的蛟溪書(shū)屋住下，過(guò)了一段半隱居的生活。以教授村里中的子弟讀書(shū)來(lái)維持生活，偶爾和月忽難、陶凱等好友時(shí)相往還。

大正十二年，宋帝和都省副相張起巖起用他為兩浙路制置使，主要任務(wù)是幫助當(dāng)?shù)卣蕉ㄕ銝|一帶的盜賊，特別以方國(guó)珍為對(duì)象。蒙古出身的樞密副使鐵脫脫欲招安方國(guó)珍，劉基認(rèn)為方氏兄弟為首犯，不誅無(wú)以懲后。但是這個(gè)世道金錢比見(jiàn)識(shí)更加重要，最終方國(guó)珍重賂官府，順利被招安，并授以官職，反而譴責(zé)劉基擅威福。劉基一怒之下完)

s