后之來(lái)者，當(dāng)撫碑追思：

知我輩以何而生，因何而戰(zhàn)，為何而死。

——鐵林谷軍民敬立?！?

許多年后，鐵林谷的居民依然會(huì)記得這一天。

永和二十三年，芒種。

一場(chǎng)為鐵林谷戰(zhàn)死將士舉辦的祭魂儀式，在鐵林谷舉行。

辰時(shí)三刻，谷中號(hào)角齊鳴。

林川身著祭服，率領(lǐng)五百戰(zhàn)兵列陣于碑前。

將士們皆身著戰(zhàn)甲，腰挎戰(zhàn)刀。

預(yù)備營(yíng)和輔兵營(yíng)，整齊地站在他們身后。

谷中百姓扶老攜幼，圍在周?chē)?

“迎靈——”

隨著南宮玨一聲長(zhǎng)喝，六名戰(zhàn)兵緩步上前。

每人手捧一個(gè)黑漆木匣，匣中安放著烈士的遺物。

上一次的草原奔襲，折了六子等三個(gè)兄弟。

這一次西梁城，又折了三個(gè)。

他們有的甚至什么都沒(méi)有留下，只有一個(gè)名字，被刻在了木板上，放進(jìn)了匣中。

只要有名字，他們就不會(huì)被遺忘。

林川接過(guò)木匣，將其安放在碑前的祭臺(tái)上。

“跪——”

戰(zhàn)兵齊刷刷單膝跪地，鐵甲碰撞，戰(zhàn)刀鏘鏘出鞘。

數(shù)千百姓也紛紛跪倒在地，有人重重地磕下頭。

南宮玨展開(kāi)祭文，聲音在山谷間回蕩：

“永和二十三年六月五日，鐵林谷主將林川率全體軍民，謹(jǐn)以清酌庶羞，祭奠我鐵林英烈……”

祭文讀完，號(hào)手舉起牛角號(hào)。

蒼涼的號(hào)聲響徹云霄，驚起滿山飛鳥(niǎo)。

“獻(xiàn)禮——”

林川拔出戰(zhàn)刀，刀尖指天：

“鐵林子弟，聽(tīng)我誓！”

“護(hù)我疆土，衛(wèi)我百姓！”

“生死與共，榮辱同擔(dān)！”

“英魂永駐，浩氣長(zhǎng)存！”

戰(zhàn)兵拔刀向天：“護(hù)我疆土！衛(wèi)我百姓！”“生死與共！榮辱同擔(dān)！”

人群中，突然傳出一聲壓抑已久的嗚咽。

一個(gè)年輕寡婦捂著嘴，眼淚大顆大顆砸在懷里的嬰兒襁褓上。

她的男人，就埋在這碑下。

很快，哭泣聲在山谷間蔓延開(kāi)來(lái)。

他們之中，有許許多多都是戰(zhàn)兵的家屬，也有許許多多是失去親人的流民。一個(gè)老人顫顫巍巍撲了過(guò)來(lái)，手指用力摸索著石碑上的名字。幾年前，她的三個(gè)兒子都死在戰(zhàn)場(chǎng)上，連尸骨都沒(méi)找回來(lái)。而此時(shí)此刻，這一座冰冷的石頭，成了她唯一能哭的地方。

人群中，許多只手緊緊攥了起來(lái)。

這些粗糙的手，種過(guò)地、打過(guò)鐵、織過(guò)布，也送走過(guò)兒子、丈夫、父親。過(guò)去當(dāng)兵吃糧，死了不過(guò)幾吊燒埋銀子。官府發(fā)個(gè)木牌牌，就算對(duì)得起這條命了。

可今天，他們第一次知道，這里對(duì)待人命，和別處不一樣。

趙鐵匠站在人群中，渾濁的目光望著石碑。

他活了一把年紀(jì)，送走過(guò)無(wú)數(shù)當(dāng)兵的漢子。

那些名字就像秋天的落葉，風(fēng)一吹就沒(méi)了，誰(shuí)也記不住。

可眼前這塊石頭，怕是百年之后還在。

“值了……”他喃喃道。

也不知是說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)。

……

青州城外，麥浪翻滾。

麥?zhǔn)占?，韃子來(lái)了。

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