師爺站在外面，望著營(yíng)門前晾曬的染血衣甲，滿眼狐疑。

看到林川出現(xiàn)，表情立刻換上驚喜：

“林總旗！聽(tīng)聞前日去青羊山剿匪，縣尊特意派我來(lái)問(wèn)訊！”

林川倚著門框擦拭長(zhǎng)刀，笑道：“小事一樁，匪患已除?！?

“已、已除？”

師爺?shù)男θ萁┰谀樕希种械恼凵取芭距钡粼诘厣稀?

他慌忙彎腰去撿，借機(jī)掩飾臉上的震驚。

“師爺這是怎么了？”林川故作關(guān)切，“臉色不太好啊?！?

“哪里哪里……”

師爺慌忙用袖口擦去臉上的汗水，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，

“太激動(dòng)了！剿匪大功，實(shí)乃百姓之福?。　?

“不過(guò)是群烏合之眾。”

林川將刀入鞘，發(fā)出清越的聲響。

師爺強(qiáng)作笑顏：“不知此番可有斬獲？比如……失蹤的官糧？”

林川搖搖頭，一臉遺憾：“破寨子一個(gè)，啥也沒(méi)有?！?

“啥也沒(méi)有？”師爺臉色陰晴不定，“當(dāng)真啥也沒(méi)有？”

“除了些破銅爛鐵，喏……”

林川指了指鐵匠鋪，“都堆在那兒了，準(zhǔn)備熔了打制些刀槍，怎么，這得上繳？”

“啊，這倒不必，這倒不必……”師爺又擦了擦汗，“就只有這些？”

“嗯？”林川一愣，“師爺，我聽(tīng)你這意思，是還有別的？莫非……藏了什么金銀寶貝？”

“這……”師爺目光閃爍。

“那我得好好查查了?！绷执ㄅ纫宦暎昂殚L(zhǎng)！”

“屬下在！”胡大勇從旁邊幾步跑過(guò)來(lái)，“總旗有何吩咐？”

“查一下，青羊山寨有誰(shuí)貪墨了銀子！”

“?。俊焙笥乱荒橌@訝，“總旗，就那個(gè)破地方？咱們都搜了七八遍，半個(gè)銅板都沒(méi)有！”

“林總旗，我不是這個(gè)意思……”

師爺訕笑一聲，擺擺手，問(wèn)道，“賊人既已伏誅，那首級(jí)呢？按例該呈送縣衙查驗(yàn)?！?

“哎呀！”林川猛拍額頭，做出懊悔模樣，“殺得興起，竟忘了砍頭！只想著盡快回堡睡大覺(jué)?！彼麥惤鼛煚?，壓低聲音，“您說(shuō)這事兒，不會(huì)壞了規(guī)矩吧？”

“忘、忘了砍？”

師爺?shù)穆曇舳溉话胃撸S即意識(shí)到失態(tài)，趕緊壓低聲音，“這……這不合規(guī)矩吧？”

林川心中冷笑，面上卻誠(chéng)懇：“還請(qǐng)師爺指點(diǎn)！要不我連夜派人去尋？”

“不必！”師爺擺手后退半步，“既已剿匪，便是大功！些許細(xì)節(jié)，可、可從長(zhǎng)計(jì)議……”

他整理衣袍，腳步虛浮地告辭。

待師爺?shù)霓I子消失在山道，胡大勇笑道：“總旗，這老東西魂都嚇飛了！”

“就是要嚇一嚇?biāo)麄??！绷执ɡ浜咭宦暋?

“總旗，你剛才說(shuō)的，知縣能信嗎？”胡大勇又問(wèn)道。

“信不信由他?！?

林川冷笑，“反正張員外現(xiàn)在肯定急得像熱鍋上的螞蟻?！?

他轉(zhuǎn)身望向青羊山方向，

“王里長(zhǎng)這個(gè)中間人被咱們拿下，他又找不到那批土匪……你說(shuō)他會(huì)怎么想？”

胡大勇恍然大悟：“他會(huì)以為王里長(zhǎng)串通土匪，拿了銀子跑路了！”

“不錯(cuò)?！绷执c(diǎn)點(diǎn)頭，“好戲才剛開(kāi)始……”

……

“什么？！林川還活著？”

縣衙后堂，秦知縣手中的茶盞“啪”地摔在地上，碎瓷片四濺。

滾燙的茶水濺在他官袍下擺，卻渾然不覺(jué)。

“那、那青羊山什么情況？”秦知縣的聲音都變了調(diào)。

師爺擦了擦額頭的冷汗，低聲道：“老爺，那林川說(shuō)，山寨里的匪徒都被他們殺光了……”

“都、都?xì)⒘耍俊鼻刂h一屁股跌坐在太師椅上，臉色煞白，“這怎么可能……”

師爺湊近幾步，壓低聲音：“老爺，屬下覺(jué)得，此人奸詐陰險(xiǎn)，說(shuō)的話未必可信！”

>t;秦知縣猛地抬頭：“此話怎講？”

“其一，”師爺豎起一根手指，“他說(shuō)忘了砍首級(jí)。邊軍剿匪，首級(jí)是請(qǐng)功的憑證，哪有’忘了’的道理？”

“其二，”又豎起一根手指，“青羊山都是些什么人？鐵林堡才二十戰(zhàn)兵，豈能真得殺光？而且屬下今日觀察，連個(gè)受傷的都沒(méi)有，這根本不可能！”