灈州沒(méi)來(lái)準(zhǔn)信兒之前，秀娘只當(dāng)丈夫還在外地販茶葉，活要見(jiàn)著人，死要見(jiàn)著尸，空口白牙便叫她信王四郎已經(jīng)去了是再不能夠的。
連喪報(bào)上頭都說(shuō)沒(méi)有尋著尸首，王老爺也托了人去灈州問(wèn)信，兩邊一處等消息，秀娘雖每日里坐臥如常，卻一日比一日消瘦，臉盤(pán)都尖起來(lái)。
家中出了這樣的事，麗娘也帶了孩子回來(lái)看，抬手就是五兩銀子的荷包：“咱們家老太太給的，還說(shuō)要抱了蓉姐兒去住兩日呢。”
高家老太太吃的長(zhǎng)齋，每日里念佛不住，聽(tīng)見(jiàn)大兒媳婦家里出這樣的事，開(kāi)了箱籠取銀子，麗娘推了一回。
小姑子高氏跟二弟妹便在一旁不陰不陽(yáng)的，說(shuō)甚“她家里也是七災(zāi)八難不停的，老太太是菩薩脫胎的，一年到頭連挎籃賣(mài)花的婆子都要舍出去幾兩的，自家親戚還推個(gè)甚。”
麗娘當(dāng)時(shí)心里便不樂(lè)，她垂了頭掉了幾滴淚：“正是呢，她年輕輕便守了寡，還帶著個(gè)女兒，往常也來(lái)咱家的，娘不是還喜歡蓉姐兒么，旸哥兒還說(shuō)要娶了作媳婦的。”
高老太太自然是最喜歡孫子，可自家有了兩個(gè)孫孫，看見(jiàn)旁人家的小姑娘又眼饞起來(lái)，蓉姐兒生的大眼玲瓏，叫起人來(lái)嬌聲嬌氣的，來(lái)頭一回，旸哥兒便抱住了她不肯叫她走，說(shuō)要留她在家里一處玩兒。
鄭氏趕緊拿話茬過(guò)去：“不過(guò)是個(gè)孩子話兒，大嫂怎么還記在心里頭了。”她深知高老太太耳根子軟和，就怕被麗娘兩句一說(shuō)倒要割衫交襟做了親家，心里暗罵麗娘滑頭，想著把自家的女孩兒嫁進(jìn)來(lái)，兩房的財(cái)一房人得。
高老太太嘆了一聲：“是個(gè)苦命的，瞧著倒像是觀音娘娘身邊的龍女，怎生這樣命不好?！闭f(shuō)著又從箱子里添了幾兩銀，湊了個(gè)整數(shù)交待麗娘帶過(guò)來(lái)。
因有這場(chǎng)官司在，秀娘推了不要，麗娘便白了她一眼：“不要白不要，作甚不要，拿回去又要吃幾句酸話兒，給了你就拿著！”說(shuō)著低了聲兒：“到底怎么個(gè)說(shuō)辭，我可聽(tīng)說(shuō)了，外頭傳著你要再嫁呢。”
高大郎在外頭聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)風(fēng)語(yǔ)，麗娘這才特意問(wèn)問(wèn)妹妹。朱氏幾個(gè)媒人那兒一串，整個(gè)濼水鎮(zhèn)的媒婆兒薄子上都多添了一筆。
朱氏的如意盤(pán)算打的啪啪響，她自家不來(lái)先說(shuō)這話，傳得滿城風(fēng)雨，把秀娘想要再嫁的事定下了準(zhǔn)信，到時(shí)候媒人上個(gè)幾回門(mén)，王老爺就是不信也信了。潘氏這頭，難道還能看著女兒年輕輕的守寡，一回兩回不成，三回四回也意動(dòng)，再撿個(gè)把好人，由不得她不起心。
寡婦比黃花大閨女還更好嫁，秀娘年紀(jì)輕皮子又白，還會(huì)調(diào)理家事，造飯治湯一把好手，又因著是二婚，聘禮采納折掉一半兒，求的人倒比待字閨中時(shí)多的多。
秀娘自家也覺(jué)著不對(duì)，她往日里賣(mài)蠶食哪里見(jiàn)得這樣多的生面孔，天天賣(mài)面去，她人還沒(méi)到，就見(jiàn)有人守在那兒了，有戴巾的有插了釵的，全不是平日里那些個(gè)熬蠶的，偏還要拉了她攀扯，一般人家看蠶的，買(mǎi)得了便轉(zhuǎn)身回去，只恐離得久了，哪有功夫同她磕牙，她自家覺(jué)著不對(duì)，卻只以為自己多心，哪成想是真有人在外頭傳話。
秀娘氣的臉色發(fā)白，想也知道是哪一個(gè)說(shuō)了這話出來(lái)，她咬了牙悶聲捶了下床板：“只拿旁人都當(dāng)作是她呢，自己個(gè)兒守不住，四郎還沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信就傳這樣的話，也不怕?tīng)€了腸子！”
“我就說(shuō)呢，定是那邊那個(gè)老虔婆撒出去的，叫旁人怎的看你，等過(guò)兩日我家那兩個(gè)聽(tīng)說(shuō)了，也不曉得有多少話說(shuō)出來(lái)?！丙惸锱阒R了一回，又給秀娘順氣兒，她抿了嘴兒，想起剛進(jìn)門(mén)的時(shí)候潘氏把她拉到屋里說(shuō)的那番話兒。
她挑起這個(gè)話頭只想探一探秀娘的意思，守節(jié)不易，道理都是懂的，可這回一探，秀娘根本沒(méi)有這個(gè)意思，麗娘也曉得潘氏是怕秀娘守上三年，往后想再嫁就沒(méi)個(gè)好挑撿的，可這頭秀娘還沒(méi)斷了念想，那頭就要她再嫁，就是月下老兒的紅繩子怕也扳不過(guò)她的想頭。
姊妹兩個(gè)說(shuō)了一通話，麗娘把事兒茬了過(guò)去，只說(shuō)些今年蠶好，叫麗娘拿這本錢(qián)置綢機(jī)：“咱家這個(gè)嫂嫂倒是有個(gè)主意的，往后我們娘都不知道要被她怎么拿捏呢，你入個(gè)股，有一份本錢(qián)在里頭，往后也不好拆你的伙?！?
秀娘還待不肯，麗娘嘖了一聲：“這些個(gè)生意我不插手，只當(dāng)借你的?！背藦母呃咸抢镞B哄帶騙拿來(lái)的，她自己還有一份私房銀子，高大郎又貼補(bǔ)了些：“喏，這五兩是太太的，后頭這五兩才是我的?！?