王四郎坐的船是兩層大船，原是坐了小船出去的，到了江州港口跟著茶葉鋪的掌柜換了大船，船家是慣走這條道的，那個(gè)掌柜也是跟人拼的船，滿付身家在這上頭，自然要尋靠得住的人。

茶葉受不得潮，第二層的客房全拆開(kāi)了船板兒隔斷用來(lái)放茶葉，連那個(gè)掌柜自己都住在一層，被褥上頭帶足了濕氣，白日里拿出去攤在甲板上曬干了，夜里拿回來(lái)不一會(huì)兒就又是潮的，窗子一開(kāi)一股子水汽漫進(jìn)來(lái)，到了半夜里起了霧，一片白茫茫的什么也看不清楚。

王四郎初上船還只守了他的兩筐茶葉，一刻都不敢擅離，后來(lái)才知道似他這樣的貨，在這樣的船上只能算是個(gè)零頭，那些個(gè)客商全不放在眼里，他此時(shí)才算見(jiàn)識(shí)了什么叫作豪富。

船上人也分出三六九等來(lái)，六人間四人間兩人間單人間，按日子收房錢(qián)，王四郎自是住在六人間里，船上也不包飯，單啃干糧過(guò)活。

那荷包鼓漲有銀子的，每到一處靠了岸便下去買(mǎi)些布綢頭面，一箱子一箱子往船上搬，說(shuō)是往家捎帶給妻子女兒的，倒有一半折在了窯姐兒身上，幾句親哥熱弟的一叫，便開(kāi)了箱籠往外掏東西。

還有人一靠岸便下去尋歡作樂(lè)，叫了粉頭唱小曲兒彈琵琶，船上也不禁，還有掛了紅燈的橋子抬到船上來(lái)，整個(gè)一層樓都能聽(tīng)著女人彈唱的聲兒，船老大帶了水手們也各處討杯酒吃，還有客商使了錢(qián)專給他們開(kāi)一席的。

王四郎只身縮在船艙里，頭兩日旁人還以為他坐不慣船，后頭見(jiàn)他日日跟了船上的水手們一處吃飯，吃的麥皮饅頭就腌菜，曉得他本錢(qián)不足，再下船去作耍也不再叫他一道。

他出來(lái)時(shí)身上帶足了吃食，秀娘從徐家娘子那里賤價(jià)買(mǎi)來(lái)的豬肉，放在鍋里燜得透熟，片成花牌大小的片，又給他帶了一小甕的醬汁兒，讓他就了白面饅頭吃。

在家千日好，出門(mén)一時(shí)難。王四郎帶的那一包肉哪里舍得一天里就吃了，問(wèn)船家討了水，冷饅冷肉吃著也有滋味，鹵好的豬耳朵味厚色濃，把饅頭掰開(kāi)了厚在里頭，一口能下去半個(gè)。

倒有個(gè)四川客商同他們一處，每每拎回酒肉來(lái)請(qǐng)，回回都不落下王四郎，王四郎吃過(guò)一次虧，存了十二分的小心，不很敢吃他的，那四川客商也不勉強(qiáng)，只一日送了吃食來(lái)，見(jiàn)他油紙包里的鹵豬耳便兩眼放光。

王四郎請(qǐng)他坐下同吃，一間客艙里的人全出去了，正好占了兩把椅子對(duì)坐斟酒，一包豬耳朵，四川客商一個(gè)人全吃了，摸了肚皮直咂嘴兒：“你渾家好手藝，我那婆娘原也做得好，我常不在家，病沒(méi)了三四年才知道，倒是好久不曾嘗過(guò)這滋味了?！?

那四川客商從此便同王四郎熟識(shí)起不，見(jiàn)著旁人瞧不起王四郎那兩筐茶葉，嘖一聲開(kāi)了腔：“誰(shuí)不是一筐兩筐起的家，甭理旁人怎的說(shuō)，吃得苦中苦，總有發(fā)達(dá)的一天?！?

他說(shuō)起話來(lái)南腔北調(diào)，一句里頭混了好幾個(gè)地方的話：“咱起初販貨連兩筐茶葉都沒(méi)得，你這本錢(qián)已經(jīng)不低嘍。”

他腦滿腸肥肚兒圓，說(shuō)起話來(lái)還搖頭晃腦，可這一句王四郎便愿吃他的，待拿了自家的銀子買(mǎi)些回謝他，他卻怎么也不肯吃：“莫事莫事，你那幾個(gè)本錢(qián)，不如等販完了茶再請(qǐng)?！?