“哼，這便是搶食的下場(chǎng)！”

潘遠(yuǎn)哼了一聲，瞪眼道：“哪一個(gè)不服，盡管動(dòng)手試試。老子不會(huì)再要他的胳膊，老子要他的腦袋！”他話語(yǔ)中帶著殺氣，惡狠狠又道：“滾吧——”

袁九收刀退后。

失去一條手臂的漢子躺在地上翻滾嚎叫。

在場(chǎng)的眾人面面相覷，遂七手八腳抬起同伴，撿起血淋淋的斷臂，匆匆忙忙奔向院外，卻不忘丟下狠話：“潘遠(yuǎn)，此事斷難善了——”

潘遠(yuǎn)伸手撓了撓耳朵，不以為然的樣子，轉(zhuǎn)而露出笑臉道：“況掌柜，讓您受驚了！”

況掌柜猶自目瞪口呆，忙道：“無(wú)妨、無(wú)妨！”

潘遠(yuǎn)聳了聳肩，表示無(wú)奈道：“不使出血腥手段，一幫夯貨豈肯離去！”

“所有理、所有理！”

況掌柜連連點(diǎn)頭道：“況某常年在外奔波，深知護(hù)送的營(yíng)生不易，唯有真正的高手，方能震懾宵小之徒。今晚多虧了潘兄弟與袁兄弟，兩位早點(diǎn)安歇吧！”

潘遠(yuǎn)是個(gè)狠人，卻也擅長(zhǎng)世故圓滑。他返身回房之際，不忘關(guān)切道：“方才動(dòng)靜甚大，并非潘某所愿。還請(qǐng)掌柜的回房代為問(wèn)候一聲，莫讓夫人與小姐擔(dān)驚受怕！”

“嗯嗯！”

況掌柜舉手致謝，回頭吩咐道：“季顏，明早動(dòng)身，及時(shí)備好車馬！”

一場(chǎng)流血沖突，轉(zhuǎn)瞬得以平息。圍觀者各自散去，客棧也安靜了下來(lái)。

于野卻站在原地，躊躇不定。

所謂護(hù)送況家的這趟買賣，已被潘遠(yuǎn)視為到嘴的肥肉，誰(shuí)敢稍有覬覦之心，便是與他虎口奪食，輕則廢胳膊，重則掉腦袋。

倘若此時(shí)道明來(lái)意，并非明智之舉。而為了前往鹿鳴山，已費(fèi)盡了周折，如今總算有了眉目，豈能就此放棄。

“況掌柜，請(qǐng)留步——”

眼看著況掌柜就要離去，于野急忙喊了一聲。潘遠(yuǎn)尚未走進(jìn)客房，與袁九停了下來(lái)。

“哦，這位小兄弟有何指教？”

況掌柜早已看到院子里的于野，只當(dāng)是客棧的客人。

于野往前走了兩步，舉手施禮道：“在下于野，受仲堅(jiān)、仲兄所托，前來(lái)護(hù)送況掌柜一家前往鵲靈山。因途中耽擱遲到兩日，請(qǐng)況掌柜包涵一二！”

“仲堅(jiān)？你……”

況掌柜打量著于野，意外道：“且不論所說(shuō)真假，你這般年幼，自顧尚且不能，如何照看他人周全。小兄弟請(qǐng)回吧！”

與其看來(lái)，于野個(gè)頭不高、身子不壯，年紀(jì)也不過(guò)十五六歲，竟要護(hù)送他一家三口前往鵲靈山，顯然是不知天高地厚。而天下熙熙皆為利來(lái)，即使江湖人士也抵擋不住重金的誘惑，又何況一位莽撞無(wú)知的少年呢。卻又不便得罪人，好勸他離去便是。

于野豈肯離去，拿出一塊鐵牌示意道：“此乃仲兄與況掌柜約定的信物?！?

況掌柜接過(guò)鐵牌，微微愕然。

巴掌大的鐵牌上鑄有字號(hào)，一面是巨弓，一面是仲堅(jiān)。這是成名的游俠兒專有之物，也是一方豪強(qiáng)的特有象征。

“呦呵——”

潘遠(yuǎn)見(jiàn)況掌柜被一個(gè)少年糾纏不休，晃著膀子走了過(guò)來(lái)，自覺(jué)有趣道：“一個(gè)乳臭未干的小子，也敢學(xué)人刀頭搶食、火中取栗，你是活膩歪了吧？”

袁九默默跟在他的身后，依舊是面無(wú)表情，而一雙細(xì)目透著冷光，仿佛隨時(shí)都要拿刀砍人胳膊。

于野自顧說(shuō)道：“仲兄交代，見(jiàn)牌如人。”

“小子——”

潘遠(yuǎn)不由得瞪起雙眼，道：“老子與你說(shuō)話呢，你聾了不成，討打……”

“潘兄弟，稍安勿躁！”

況掌柜唯恐又起紛爭(zhēng)，急忙伸手阻攔，轉(zhuǎn)而看向于野，舉著鐵牌問(wèn)道：“此乃仲堅(jiān)兄弟的江湖令牌不假，而他為何爽約？”

“仲兄他……”

于野眼光掃過(guò)潘遠(yuǎn)與袁九，斟酌道：“仲兄他結(jié)下仇家，忙著殺人呢，一時(shí)無(wú)暇分身，便托我代他走一趟鵲靈山?！?

“原來(lái)如此?！?

況掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻面露難色道：“不過(guò)……此去千里之遙，途中遇上亡命之徒，只怕你應(yīng)付不了。何況我已邀請(qǐng)了這兩位兄弟，如何是好呢？”

潘遠(yuǎn)與袁九換了個(gè)眼色，趁機(jī)道：“豈不聞江湖一諾，信字千金。況掌柜若敢出爾反爾，將我兄弟置于何地！”

此人雖然性情暴戾，卻心機(jī)深沉。依著他的脾氣，早已動(dòng)手打人。誰(shuí)料他正想教訓(xùn)的小子，竟然是這趟買賣的正主。于是他強(qiáng)忍著火氣，與況掌柜講起道理。只是他的話語(yǔ)之中，隱隱帶著威逼恫嚇之意。

況掌柜掂著手中的鐵牌，看了看于野，又看了看潘遠(yuǎn)，依然左右為難。

潘遠(yuǎn)臉色沉了下來(lái)，不耐煩道：“這趟買賣我兄弟是接定了，誰(shuí)也休想分走一錢銀子！”

卻聽(tīng)于野說(shuō)道：“這位大哥所有理，江湖一諾，信字千金。此去鵲靈山，我不收一錢銀子，只為踐行承諾，以全江湖信義！”

潘遠(yuǎn)與袁九面面相覷，愕然道：“不要銀子，那小子傻了？”

況掌柜也始料不及……

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