夷越吞并大梁后，梁城成為夷越第二大都城，壁壘盡除，整片境土兩族人互通往來，經(jīng)濟(jì)比之從前更加繁榮興旺。

為整合國力，頒詔開科取士，以定人才選拔之制。

這日，一艘海船抵達(dá)港口，兩側(cè)放下寬大的船板，搭嵌到碼頭上，一側(cè)用于船客通行，一側(cè)用于貨物通行。

通行貨物的一側(cè)，四個(gè)役夫抬著一兜貨物下了船，轉(zhuǎn)放到岸上的板車上，那板車駛離，往就近的城鎮(zhèn)駛?cè)ィ詈笸Ｔ谝患殷A站前，出來幾人，將貨物拖下。

三日后，一輛裝著書信的快馬從此地往夷越都城疾馳而去。

……

一年，呼延吉吞并大梁后的一年，這一年里，不論是呼延吉還是江軻，幾乎找遍了整片境土的所有角落，江念如同在這世間消失一般，一無所獲。

同一時(shí)，也是這一年，江念正在海另一端的大夏國開起了香料鋪?zhàn)?，生意做得風(fēng)生水起。

仍是這一年，江念不在的這一年，發(fā)生了太多事，大到家國，小到一角一隅，王庭新進(jìn)了許多宮婢，有越女，有梁女。

千鶴沒料到自己被分派到西殿當(dāng)值，更沒料到不過幾日的工夫，直接從外殿升成君王的貼身侍婢。

不僅她沒料到，所有人都沒料到。

而這一點(diǎn)小小的動(dòng)靜也傳到了高太后耳朵里，高太后對此是樂見其成的。

出于她的角度來說，內(nèi)廷妃位空虛，且只一個(gè)王嗣，這樣的王族是經(jīng)不起一點(diǎn)風(fēng)浪的，稍有不慎自己就熄滅了。

像是高燭，任你再大的燭體，燃亮的地方只一星，稍一吹，沒了。

“我聽人說那宮婢也是梁女，有江丫頭的影兒，這樣也好，吉兒可借此女稍紓思懷?！备咛笳f道。

金掌事在一邊聽了，說道：“只怕是殘香續(xù)爐，舊香未燃燼，取新香強(qiáng)續(xù)前煙，終非原味?！?

高太后嘆了一息，一年了，也該添新人了。

千鶴下午不當(dāng)值，因今夜需要進(jìn)寢屋值夜，這是她頭一次近身侍候大王。

內(nèi)心的忐忑和那不愿承認(rèn)的羞怯讓她無法靜下來，躺在榻上腦中盡是那位容貌出群，顧盼偉然的男子。

不知是不是錯(cuò)覺，他看向自己的眼神有些不同，這一點(diǎn)認(rèn)知讓她的心不爭氣地不受控起來。

天色微暗，她起身，坐在鏡前對看，重新拆散發(fā)辮，仍是照著先前那個(gè)樣，分成兩股編織成辮，環(huán)在兩個(gè)耳朵邊，然后從妝匣中拿出一個(gè)盒，用指點(diǎn)了些，抹搽。

整妝畢，再次對鏡自照，鏡中女子白皙的臉，翠彎彎的眉，嘴角噙著一抹淺淺的笑。

出了屋，一路去了西殿。

木雅正指著幾個(gè)外殿宮婢分派事務(wù)，見那名叫千鶴的宮婢來了，不著痕跡地打量一眼，并不多說什么，領(lǐng)著她往寢屋行去。

仍是穿過露泉臺，千鶴眼梢瞥見露臺的案幾邊鋪有好大一張虎皮，頭一次并未注意。

行過一段路到了王殿的寢屋前。

“以后你就近身伺候王，這寢屋內(nèi)的一應(yīng)事物你需得盡著心，把手頭事務(wù)做好，眼和心擦亮了，情愿實(shí)笨些也不要自作聰明?！?

木雅說完看著千鶴，出于好意提點(diǎn)幾句，也不知這新進(jìn)的婢子能聽進(jìn)去幾分。

“是?！鼻Q應(yīng)下。

“進(jìn)去候著罷，大王未歸，待他回殿，你的事就來了?！?

木雅說罷，便離開了。

千鶴進(jìn)了寢屋，這屋子很大，點(diǎn)著瑩瑩火光，光暈如紗，一眼看去，不如外殿豪奢卻是低調(diào)的富麗，陳設(shè)簡單，半邊帷屏擋住內(nèi)里的王榻。

亮潔的地板映著燭光，更顯靜謐，屋中有一方嵌爐小矮案，案下鋪著柔軟的植紋氈毯。

她的眼睛在屋內(nèi)轉(zhuǎn)看著，然后往前走了幾步，瞥見王榻的枕邊整疊著一件女衫，那是一件翠墨色的女裝。

正想再近前幾步，聽見外殿的響動(dòng)，心中緊張起來，忙退到一邊垂手侍立。

響動(dòng)的步子越來越近，腳步聲中一群人進(jìn)了屋，為首之人正是君王，他的身后隨著一眾宮人，這時(shí)上前兩名大宮婢，行到王榻前，鋪床理被。

千鶴認(rèn)出這二人，一個(gè)叫達(dá)娃，一個(gè)叫帕依，好像是姊妹，接著又是其他宮人換燭、換冰匣等，每個(gè)人都有條理地靜靜忙動(dòng)著。

待宮人們將寢屋整理一番，便依次序退出。

屋室安靜下來，千鶴微垂著頭，那迫人的威壓將她擠在角落，低垂的余光中，那人坐到矮幾邊，背對著她。

在這重重的沉壓下，她意識到她的職責(zé)，于是碎步上前行到君王面前，無聲地凈琉璃杯，再以冰水過杯，倒掉，以香匙取花茶放入杯中，沏入冰水，最后以冰鎮(zhèn)住。

素手推到對面。

“大王用茶。”

呼延吉壓下眼，看著那杯冰花茶，再抬眼：“為何不沏清茶，沏花茶？”

“婢子不知，只是心中覺著王應(yīng)當(dāng)是喜歡花茶的，若是不喜，婢子再沏一杯清茶。”千鶴柔聲道。

“不必，就花茶?！?

呼延吉執(zhí)起杯盞，慢慢將花茶飲下。

“你叫千鶴？”

“回大王的話，是，婢子叫千鶴?！?

呼延吉放下琉璃盞，覷看向?qū)γ妫骸跋矚g這樣扎辮兒？為何同別人不一樣？”