面對(duì)知縣張我翼的逼迫之，劉國(guó)能一臉冷笑地回道：“縣父母既然也有投降流賊之念，我不敢奉勸多，可是縣父母也應(yīng)想到，身蒙國(guó)恩、食皇上俸祿的人，日后又如何對(duì)待皇上？

縱然這葉縣城中的百姓，能夠體諒縣父母的愛民之心，然國(guó)法又豈能體諒縣父母？”

張我翼對(duì)于劉國(guó)能的譏諷之，完全不以為意，仍是十分耐心地對(duì)他說道：“前日襄城縣尊曹思正已然投降流賊，獻(xiàn)出騾馬、糧谷，遂得一城保全。

本縣亦想此時(shí)應(yīng)當(dāng)通權(quán)達(dá)變，不能死守一個(gè)‘忠’字，先保全一城百姓，待流賊人馬退后，我們?nèi)匀粸槌⑹赝?，豈不兩全其美哉？”

劉國(guó)能又是一陣搖頭冷笑，道：“恐怕到那時(shí)，就悔之晚矣啊！”

就在議事廳內(nèi)的眾人爭(zhēng)論不休之時(shí)，忽然有人疾步?jīng)_進(jìn)議事廳，送來了闖王射入城中的第二封“曉諭”箭書。

此前就堅(jiān)決主張投降賊寇的陳姓士紳，竟然不顧副總兵劉國(guó)能、知縣張我翼在場(chǎng)，率先一把將“曉諭”搶到自己手中，才看了一遍，不由臉色大變。

只聽他大聲說道：“各位……各位不必再爭(zhēng)，請(qǐng)聽我念一念……念一念……”

一眾士紳也都是萬分急切地催促，紛紛叫嚷著：“快……快些念來！”

于是，那陳姓士紳手指微微打顫地捧著李自成的“曉逾”，大聲念了出來：“本帥救民伐罪，恫瘝無辜百姓。再次曉諭爾等，提前明早破城?！?

廳內(nèi)眾人不待他將“曉諭”全部念完，只是聽到“提前明早破城”這里時(shí)，便即紛紛議論開來。

有人道：“哎呀，怎么明早就要攻城了？原還說限兩天內(nèi)決斷是否投降，如何就只限一天啦！”

另一個(gè)立刻接道：“怎么好……這可如何是好啊……”

又一個(gè)則低聲喃喃自語道：“恫瘝無辜百姓，卻還要提前攻城？……”

那個(gè)姓陳的士紳卻不管人紛紛，他提高了嗓門繼續(xù)念了下去：

“速議開門出降，保爾雞犬不驚。

國(guó)能如肯歸順，依例寬大優(yōu)容。

前罪一概不問，望汝效忠立功?！?

他將“曉諭”全部念完之后，大廳中頓時(shí)鴉雀無聲，落針可聞，眾人皆是面面相覷，最后目光又再次集中到了劉國(guó)能的臉上，靜靜地等待著他的表態(tài)。

劉國(guó)能這時(shí)仍然存著僥幸的心理，當(dāng)他得知李自成將原限兩天內(nèi)投降的時(shí)限，忽然減去一天，必定是左良玉的兵馬來救南陽(yáng)，使得他不敢在此逗留過久，才如此施為。

他想著既然李自成與羅汝才二人，不敢在葉縣城外久留，還是應(yīng)以齊心固守城池為上策，只要守得數(shù)日不破，賊兵便可退去。。

可是，當(dāng)劉國(guó)能將他的猜想剛剛說出口，那姓陳的士紳便立刻大聲反駁：“我看卻不然。依我之見，定是李闖王看我城中軍民皆無心固守，才限令今日決定降與不降。

將軍不可圖一人之聲名，而毀我闔城百姓之性命啊！”

他此一出，大廳內(nèi)立時(shí)便響起一片附和之聲，副總兵劉國(guó)能自知自己的處境已然十分孤立，若是全城官吏士紳皆不愿固守，自己這兩千人馬也必然難以守住葉縣不破。

劉國(guó)能沉默了一陣，不由長(zhǎng)嘆一聲，開口說道：“諸位，不如咱們晚上再議吧，我劉某人無論如何，絕不會(huì)牽累一城官紳百姓！”

…………

送走知縣張我翼與眾士紳后，副總兵劉國(guó)能便登上城墻，從南向北巡視了一圈，想要察看是否還有突圍出去的可能。

然他見城外都是賊軍的營(yíng)盤，四面圍定葉縣，已然是無隙可乘，若強(qiáng)行突圍，也必定身陷其中，難以逃脫。

此刻，正值秋高氣爽時(shí)節(jié)，天氣晴朗，萬里無云，就連遠(yuǎn)在十里之外的臥羊山，都隱約可見不少的旗幟飄動(dòng)，看來逃走的道路確是已經(jīng)徹底斷絕。

日落黃昏后，知縣張我翼又同士紳父老前來尋他，請(qǐng)他速作決斷，免得牽累一城百姓生靈涂炭，他們一再逼迫劉國(guó)能，不斷對(duì)他說如果今晚再不作決斷，明日一早賊軍攻城，那一切就都遲了。

劉國(guó)能見他們?nèi)绱?，雖感心胸難平，卻也是無能為力，他在大廳中來回踱步，連連嘆氣不已，但即使如此，他仍然沒有吐露出投降的話語。

在他看來，城中知縣張我翼與諸鄉(xiāng)老士紳們的苦苦逼迫，似乎比城外李自成、羅汝才的賊軍更使他頭大，卻又偏偏無可奈何之。

最后，劉國(guó)能雙目一瞪，轉(zhuǎn)身對(duì)一名親將說道：“你去南門的城樓上向城外喊話，就說本鎮(zhèn)明日辰時(shí)出城，親與闖王相見。

請(qǐng)闖王暫停明早攻城之事，以免一城百姓無辜遭殃?！?

那親將疑惑地問道：“就說將軍已決意投降了么？”

劉國(guó)能將眼睛瞪得溜溜圓，大喝道：“你只照我的話轉(zhuǎn)告便是，何必多問？本鎮(zhèn)只是去親見他李自成，哪里來的什么投降？”

“遵令！”

那親將也不再墨跡，他大聲接令后，便迅速轉(zhuǎn)身退出大廳而去。

這邊，劉國(guó)能又對(duì)廳內(nèi)眾人說道：“縣父母和諸位鄉(xiāng)老都走吧，請(qǐng)傳諭闔城百姓大可寬心，賊兵不會(huì)再?gòu)?qiáng)攻葉縣城池了。

我劉某人不能為皇上守城盡忠，也當(dāng)舍一身而救闔城百姓，使諸位免遭屠戮才是?！?

眾人見此，也只能先默默退出。

他們中有的人也在心中暗贊劉國(guó)能，畢竟是個(gè)慷慨忠義之人，而有的則想到他今日被逼投降，今后可能仍去作“賊”，更有甚者還暗自猜想劉國(guó)能見到闖王之后，會(huì)否被闖王殺掉？

只不過，這些想法被他們暗自存在心中，都沒有表露出來，眼下最大的事情便是投降闖王，以免遭賊兵蹂躪，生靈涂炭。

知縣張我翼也欲同眾人一起退出議事廳外，卻被副總兵劉國(guó)能叫住，語氣誠(chéng)懇地叮囑他道：“明日賊兵入城，望縣父母能忍辱負(fù)重，不可辜負(fù)闔城百姓?！?

張我翼聽了這番話，便猜疑劉國(guó)能會(huì)否在今夜自盡，他雖也力主投降，但對(duì)劉國(guó)能以賊寇受撫而為副總兵，卻能對(duì)朝廷如此忠誠(chéng)，心下也隱隱感到一絲不安。