大明崇禎十四年十月初九日，午后，天已大晴，艷陽高照，曠野中的皚皚白雪在陽光照射下，映出耀眼的光芒。

錦州城西原來清軍駐地已空空如也，若是沒有那一處處凸起的雪堆，你根本看不出這里曾經(jīng)是駐有數(shù)萬大軍的營地。

不過，從這里往北、往西各有十?dāng)?shù)條積雪很薄的道路，不斷往前延伸開去，似乎清軍退走時的路線便是如此。

許多宣府軍的夜不收身上打著白色披風(fēng)，策騎在白馬上沿著這些積雪比別處略薄的道路，向西、北兩個方向一路追蹤而去。

清軍趁著大雪退兵一事已經(jīng)可以確認(rèn)，但數(shù)萬清軍的去向卻必須要探查清楚，他們?nèi)粽媸峭吮叩惯€好說。

可其若是趁著大雪天氣哨查不便之時，移兵在明軍附近蟄伏，若是明軍因此而放松了警惕，豈不正中其計？

直到當(dāng)日晚間，各路哨騎才陸陸續(xù)續(xù)的回來，據(jù)他們的回報，一直追蹤到錦州西北角樓的位置，仍是未見清軍蹤跡，但看其退兵的路線似乎仍向北延伸過去，不見盡頭。

而往西探查的宣府軍哨騎則反饋，清軍退兵的腳印一直延伸到小凌河西段過浮橋而去，夜不收因怕對岸有清軍駐守，未敢過浮橋探查。

雖暫時仍未能探得清軍具體動向，還不能清楚掌握其行蹤，但已完全能夠確定錦州城西的多爾袞、代善等人，肯定是退兵而走。

其實明軍此刻也很是難熬，這一場大雪來得太過突然，明軍各營將士中也只有少數(shù)將官，以及他們的家丁親兵才有棉襖和夾襖，普通軍士卻仍舊是往日單衣。

如此，怎能抗拒刺骨的寒風(fēng)，他們都躲進(jìn)軍帳之內(nèi)，或是挖出一處處雪窩子，以避風(fēng)寒。

而出哨的明軍各營將士則都圍聚在一堆堆篝火前，還有那些巡邏的軍士，他們有幸能夠在出巡之時，輪換著穿上少得可憐的棉襖。

不過，此刻雪住風(fēng)歇之后，給人的感覺反而沒有大雪紛飛，北風(fēng)呼嘯之時那般的寒冷，多少還能勉強抵御。

雖然此前就已從寧遠(yuǎn)、高橋那邊往松山堡運送棉衣，但一時卻未能送至錦州前線，而松山堡中庫存的棉衣雖也有一些，但數(shù)量也是有限，各營只分得一些并不足穿用。

可以說“凜冬已至”！

正是明清雙方大軍將士們最為艱難的時刻，現(xiàn)在拼的已經(jīng)不是誰能殺死對方更多人馬，從而打敗對方。

而是到了開始比拼誰更能堅持，在呼號的北風(fēng)中堅持，在冰寒的雪夜中堅持，在糧谷不足而至的饑寒交迫中堅持。

拼的已經(jīng)不再是殺死殺傷對方多少人馬，而是看誰的耐心更強，看誰的耐力更持久，看誰能夠耗到最后，堅持到最后就是勝利！

目前，雖說清軍已經(jīng)提前退兵，但也不敢就此斷定明軍就一定是勝利了。

因為清軍可能是糧谷不濟，這才退兵往別處就食，一旦其得到了休整之后，隨時仍可能殺回錦州城下。

更何況在錦州的城北、城東仍然駐有清軍兵馬，他們據(jù)守那三道壕溝矮墻構(gòu)成的圍錦防線，就算現(xiàn)在兵馬不多，可如今大雪鋪地卻也不易攻取。

…………

錦州城南二里外，土城北門里面薊遼總督洪承疇臨時行轅內(nèi)，數(shù)個火爐燒得正旺，騰騰熱氣撲面而來，與外間的寒冷仿佛兩個天地一般。

宣大軍各將云集于此，就連寧遠(yuǎn)總兵吳三桂、神機營前營總兵陳九皋、東協(xié)總兵曹變蛟也都老遠(yuǎn)趕來。

可祖大壽卻并未出現(xiàn)在總督行轅內(nèi)，代替他的是副將祖大弼，眾人紛紛猜測祖大壽一定是傷勢未愈，才派了其弟弟代為參加軍議。

而大太監(jiān)王承恩也已來到土城前線，再有坐鎮(zhèn)松山堡南娘娘宮的總監(jiān)軍張若麒，此刻也與寧前兵備張斗一同來到土城，將小凌河口的防御之責(zé)盡數(shù)交予山西總兵李輔明。

惟有遼東巡撫邱民仰坐鎮(zhèn)小凌河南岸，因與碩托的滿洲正紅旗對峙未敢輕離，以及山東永平監(jiān)軍道按察司副使姚恭、前屯衛(wèi)總兵王廷臣二人，則是還在女兒河南岸駐防，都未能前來土城。

行轅大廳內(nèi)的篝火上架著一口口大鐵鍋，里面燉著羊肉和馬肉，還有一鍋參雞湯，遼東雖說是苦寒之地，卻是唯獨不缺這野山參。

當(dāng)然，那幾鍋羊肉里也都放了一些大蘿卜，冬日進(jìn)補，除了參雞湯外，就屬這羊肉蘿卜最是好用。

薊遼總督洪承疇與內(nèi)監(jiān)王承恩并排坐在上首，下面自然是文左武右分列兩邊，每人的面前都有一方小桌，上面擺著酒肉和雞湯、羊肉湯。

自從王承恩到來之后，總監(jiān)軍張若麒的地位直線下降，已經(jīng)失去了與薊遼總督洪承疇并排坐在上首的資格。

他雖在心中略有不爽，可在表面上卻仍要表現(xiàn)得心甘情愿，畢竟連他也不敢得罪上面那位面上無須的男人。

諸官眾將今晚盡集于此，自然是為了清軍退兵一事而來。

因見清軍退走，各營中也開始出現(xiàn)一些聲音，都如今韃子已經(jīng)敗退，他們卻仍是守在這里忍饑挨凍，頗有些不情愿的意味在里邊。

薊遼總督洪承疇的親信幕僚李嵩，適才已經(jīng)為大家簡要介紹了當(dāng)前的情勢，雖然關(guān)于清軍動向的情報，都是由宣府軍的夜不收哨查而來。

但在座文武對于宣府軍哨騎的能力，也都是十分的信服，自然皆無異議，現(xiàn)在問題的焦點在于明軍各營又該何去何從？

諸官眾將已經(jīng)爭論了一番，都好不容易才進(jìn)兵至錦州城下，絕不可輕易退兵，可如今北風(fēng)凜冽，將士們多無棉衣護身，在這野外駐營卻又十分辛苦。

而韃子大軍已然退去，就算其還有可能再來，那也需要時間行軍建營，所以便有人提議撤一部分軍馬，回到松山附近的老營駐防，這樣一來不止是糧草轉(zhuǎn)運壓力大減，將士們也可得以休整。