谷良久，他才輕輕地嘆口氣，自自語道：“皇上，臣力竭矣！”

他在去年五月時(shí)，已將各路流賊都逼到川東一帶，在大軍的四面圍堵之下，惠登相和王光恩等股流賊已經(jīng)紛紛投降，連號稱“曹操”的羅汝才也有了就撫之心。

那時(shí)他是何等的意氣風(fēng)發(fā)，只剩下“八大王”張獻(xiàn)忠這一股流賊，且也已被包圍在夔、巫之間的叢山峻嶺之中，徹底將其殲滅只是時(shí)間問題啦。

可讓他沒想到的是，由于各路官將連年追繳流賊已日久兵疲，漸生懈怠之心。

首先便是四川巡撫邵捷春不遵他的作戰(zhàn)方略來部署兵力，其次又是陜西悍將賀人龍與李國奇兩鎮(zhèn)將士竟在開縣鼓噪而走，私自領(lǐng)軍奔回陜西，使西路堵截流賊的兵力空虛。

同時(shí)，張獻(xiàn)忠又對羅汝才連勸說帶挾制的，使得羅汝才就撫之心生變，竟與獻(xiàn)賊合在一處，引軍突入四川腹心之地。

楊嗣昌無奈之下，也只好親自趕往重慶，原是打算將張、羅二賊驅(qū)趕至川西北的偏遠(yuǎn)地方，再圖包圍殲滅之功。

可師老兵疲之下，將不用命，士無斗志，尚方寶劍也不起作用，其所謀劃的一切堵剿方略竟然全都落空。

只半年之間，獻(xiàn)賊與曹賊從川東竄到川北，更回攻成都府城，此后又順沱江南下，攻川西滬州，再從川西回軍北上，繞成都不攻，向東直趨通江，迅速南下，其行蹤很是詭秘，一時(shí)間消息杳然。

就在楊嗣昌苦苦尋找之時(shí)，獻(xiàn)賊與曹賊又在開縣黃陵城突然出現(xiàn)，他們在擊敗總兵猛如虎所部官軍后，又從夔州、大昌境內(nèi)竄出了四川。

他望著江水，暗思道：“自己奉命督師至今，耗費(fèi)國帑上百萬兩，卻又叫獻(xiàn)賊、曹賊逃回湖廣，這一年半的心血，竟至毀于一旦！”

楊嗣昌又苦思很久，仍猜不出獻(xiàn)賊將奔往何處繼續(xù)作亂，更想不出還有什么善策來對付流賊，只覺得心中有許多的話要向朝廷、向皇上申訴。

但常道“一出國門，便成萬里”，如今自己遠(yuǎn)離中樞，也只好聽?wèi){別人來攻訐，卻是無能為力！

他心情無比頹喪，十分沉重，不自覺又小聲叫道：“皇上！皇上！……”

…………

一時(shí)間近半年多以來的許多往事，不斷浮上楊嗣昌的心頭。

還記得去年九月，他從三峽入川時(shí)的情景，歷歷如在眼前……

去年九月的上旬，楊嗣昌從夷陵乘船向西逆江而上，于九月十一日到達(dá)巫山城外，船泊江邊，他卻沒有上岸，只在此停了一晚便繼續(xù)西上入川。

之所以在此靠岸停船，只是為了接見一位真心投降就撫的流賊將領(lǐng)罷了。

其實(shí)，在川東投降官軍的各部流賊之中，楊嗣昌最為看重的就是“花關(guān)索”王光恩這一營，駐留于此，就是為了在大船上特予接見他，給以銀幣，好撫慰一番。

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