大明崇禎十三年的十一月十二日，張誠(chéng)領(lǐng)軍趕至彰德府磁州轄下的武安縣境內(nèi)，這里己經(jīng)屬河南布政司的地界。

張誠(chéng)策騎在他那匹黑驪色的駿馬上，環(huán)顧四周，內(nèi)心中不僅一陣一陣的抽動(dòng)，眼前的情景，簡(jiǎn)直是猶如地獄一般啊。

展望四周都是黃乎乎、白茫茫一片，看不到一片樹(shù)葉，也看不到樹(shù)皮，甚至連草葉都不得見(jiàn)到，因?yàn)檫@些全都被饑民們給吃光了。

沒(méi)有了樹(shù)皮，光凸凸的樹(shù)干在黃土地中不住的顫抖著，一陣狂風(fēng)卷來(lái)，撲面的塵土隨風(fēng)揚(yáng)起。

大地荒蕪一片，黃沙漫天飛舞，許多的河流也都干涸了，河床也是片片龜裂，隨處可見(jiàn)都是滲人的裂縫。

武安縣北原有北洺河，如今也已干涸，唯有城南的南洺河也快要斷流，張誠(chéng)領(lǐng)大軍就駐營(yíng)在南洺河兩岸，雖取上來(lái)的水里滿(mǎn)是泥漿，卻也比無(wú)水可取強(qiáng)上許多。

他們自進(jìn)入武安境內(nèi)，途中所過(guò)村堡，大多一空，餓莩遍野，骸骨縱橫，各樣倒斃的人比比皆是，余下的人，也是睜著詭異的雙目，那是餓昏了頭的表現(xiàn)。

讓張誠(chéng)無(wú)法忍受的是，更有成群結(jié)隊(duì)的饑民，去割那些剛剛倒斃人的肉來(lái)吃，被拋棄的死去嬰兒亦是隨處可見(jiàn)。

那些饑民雖是已餓得發(fā)了瘋，但見(jiàn)到大軍過(guò)來(lái)，卻也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲開(kāi)，就算瘋了，也害怕這伙官軍將他們砍了頭，拿去冒領(lǐng)軍功。

張誠(chéng)初時(shí)還想以軍中所存糧草接濟(jì)接濟(jì)這些饑民，可一路行來(lái)，沿途這些情景見(jiàn)得太多了，只怕是就算把軍糧散完，又能救得幾人呢？

而且，軍糧都散給這些饑民，他們又能活得幾時(shí)，而近萬(wàn)的大軍又將吃什么呢？

張誠(chéng)也知這兩年整個(gè)大明北地大旱連年，雖北路因前時(shí)修渠蓄水，又多開(kāi)出許多荒地，可東路就差了好些，但災(zāi)情弱于河南這邊，還是能夠熬過(guò)去的。

即使保定府與真定府這邊也算相對(duì)還好一些，但進(jìn)入順德府后，這所見(jiàn)所聞……

張誠(chéng)也只是吩咐劉金海，從武安縣往北每隔百余里便安置一二處粥棚，派些散騎引導(dǎo)這些饑民向宣鎮(zhèn)東路、北路那邊流動(dòng)。

若是他們能活著走到宣鎮(zhèn)境內(nèi)，至少也不會(huì)餓死了，而且能堅(jiān)持到宣鎮(zhèn)的也必定是身體強(qiáng)壯之人，亦可大大增加?xùn)|路、北路的丁口。

…………

武安縣城衙署內(nèi)，張誠(chéng)正與武安知縣季佑慈對(duì)坐而談。

“今歲的旱情尤重，河渠干涸，大地龜裂，莊稼更是幾乎顆粒無(wú)收，我這一縣之父母，心中深感無(wú)力，實(shí)在愧對(duì)武安父老鄉(xiāng)親?。　奔居哟让嫒葶俱?，神情委頓，滿(mǎn)臉都寫(xiě)著無(wú)奈二字。

張誠(chéng)一路行來(lái)，也是看得多了，這時(shí)開(kāi)問(wèn)道：“路上觀武安災(zāi)情雖重，然山谷頗多，如何總有些溪流，中不至于顆粒無(wú)收吧?！?

“唉！”

季佑慈嘆了口氣，才道：“妹夫，你是有所不知，即使還有些糧谷收益，卻也是存進(jìn)了那些士人縉紳等高門(mén)豪戶(hù)之家，不惟百姓饑苦無(wú)食，連草葉樹(shù)皮都是無(wú)存。

即使這縣衙中也是倉(cāng)廩空空，諸官差役無(wú)不饑腸轆轆，難以為繼??！”