崇禎十二年八月二十五日時(shí)，經(jīng)不住閣臣楊嗣昌連番請(qǐng)纓督師，崇禎皇帝終于下旨命楊嗣昌前往湖廣前線，督師平寇，并賜他尚方寶劍。

九月六日，楊嗣昌經(jīng)過一番準(zhǔn)備后，進(jìn)宮陛辭崇禎皇帝，當(dāng)日，在平臺(tái)為楊嗣昌餞行時(shí)，崇禎皇帝贈(zèng)詩曰：

“鹽梅今暫作干城，上將威嚴(yán)細(xì)柳營。一掃寇氛從此靖，還期教養(yǎng)遂民生?！?

楊嗣昌聽罷皇帝贈(zèng)詩，當(dāng)場是邊哭邊拜，隨后即離開京師，踏上了屬于他的不歸之路。

…………

九月七日，季佑卿帶著張誠、季軒竹夫妻二人給岳父母準(zhǔn)備的禮物，返回了京師。

當(dāng)晚，在季府書房之中，父子二人談?wù)撈鹆藦堈\。

“卿兒，依你之所見，這張誠倒是非一般的武將可比？”季智恒坐在椅中問道。

季佑卿恭謹(jǐn)站在房中，道：“憑孩兒觀察，妹夫張誠絕非等閑之武人?！?

“哦，何以見得，將你此番北路之見聞，講來為父聽聽。”

季佑卿略整理了一下思緒，方才說道：“其出鎮(zhèn)北路，方今也只四月有余，卻已是威望無匹，完全掌控整個(gè)北路各堡的軍頭，更是募集近萬之軍用，每日營操不輟，已然初具戰(zhàn)力。

且觀其談，非但頗有見地，更是眼界極為寬廣，目力所及，不止于北路一處，整個(gè)宣鎮(zhèn)，甚至大同、山西，更是遠(yuǎn)至河南，包括京畿在內(nèi)，似乎都在他的運(yùn)籌之中?！?

季佑卿接下來又介紹起此次北路送親之行的見聞，自長安嶺外先遇到靳勇、陳忠開始，一路上所見北路軍兵不下萬人，不惟軍陣嚴(yán)整，更是個(gè)個(gè)生精虎猛，那股子氣勢，遠(yuǎn)非京營諸將士可比。

而且季佑卿還看到了北路衛(wèi)司諸官和各營軍將，在他的眼中，這些被京官士子們視為丘八之人，卻是個(gè)個(gè)透著一股朝氣蓬勃之感。

“孩兒真的想不通，區(qū)區(qū)不足半年時(shí)間，張誠是如何做到的？”季佑卿說到最后，仍是滿腹的狐疑。

季智恒起身在書房中來回踱步，良久，才駐足說道：“有婿如此，真不知是福是禍??！”

“父親這是何意？”

季智恒在兒子的疑惑中，繼續(xù)說道：“依你之所，這張誠卻也稱得上是位乘龍快婿。若是在國朝安定之時(shí)，或可成為你與佑慈的外援，于你兄弟二人實(shí)在是大有裨益。

可現(xiàn)今流寇四起，楊閣部昨日才離京南下湖廣，此去也是喜憂參半，吉兇未仆?。?

更何況東虜日盛，今非昔比，屢犯京畿，皆來去自如，其已成不可制之勢。

反觀我大明朝堂之上，黨同伐異皆為利，有幾人尚存謀國之心？”

他頓了頓，又道：“值此亂世之間，得婿如此，是幸，亦是不幸。

若依你之觀察，張誠將來必成國之柱石，其心若正，我等父子便成朝廷掌控他之手段，若其稍有異心，我等父子亦必定為朝廷所不容。”

“?。　?

季佑卿這才感到害怕，只覺一絲涼意直透心田，他吃驚的問道：“那依父親之見，當(dāng)如何？”