朱高煦道：“起來(lái)?！?

連氏依小心地爬起來(lái)。

朱高煦便道：“那個(gè)說(shuō)要幫你的人，是個(gè)騙子，已經(jīng)被錦衣衛(wèi)逮|捕。官府并非不為你作主，而是因?yàn)闂铕⑴芰藳]抓到。數(shù)日之前被抓獲歸案，他便死定了，找誰(shuí)也沒用，天下無(wú)人再能救他。殺人償命，道理恒古不變。你不必再為此奔波。

沒有人是你的恩人，朕也不是。朝廷君臣，不過是在維護(hù)自己訂立的規(guī)則。明白嗎？”

曹福沉默地躬身侍立在那里。

連氏不同于一般的庶民，她的膽子要大一些、不然也不敢只身在京師鬧那么幾年。她這時(shí)問道：“為甚么楊稷殺了人、很快沒事了，奴家告狀也無(wú)用？”

朱高煦道：“任何規(guī)矩、都要靠人執(zhí)行，執(zhí)行的人若有權(quán)勢(shì)，便可能不受規(guī)矩約束。原先庇護(hù)楊稷的人，就是那種人；確定地說(shuō)，乃廢太子一黨。我朝治理天下，并不完美公正，也很難做到。如今庶民的性命、大抵不能被人隨意奪取，維持起碼的安全，已經(jīng)需要很復(fù)雜的規(guī)矩了。

但朕奉天伐罪之后，那一黨人已經(jīng)全部灰飛煙滅。誰(shuí)還愿意破壞規(guī)矩，為倒臺(tái)的楊家徇私？”

“樹倒猢猻散？”連氏道。

朱高煦笑了：“朕沒白說(shuō)?！?

連氏抬頭看了他一眼，又立刻垂下眼簾：“圣上為何要告訴奴家這些？”

朱高煦揚(yáng)了一下下巴，“你這幾年挺不容易，朕深感同情。朕是有信譽(yù)的誠(chéng)實(shí)的人……大多時(shí)候是這樣。何況，大權(quán)不是用來(lái)玩|弄的。”

連氏顫聲道：“奴家、奴家以為皇帝高高在上，庶民見不到。”

朱高煦道：“確實(shí)不容易見到，大明那么多人，都能見皇帝，那朕還要吃飯睡覺嗎？”

連氏聽到這里，又偷看了朱高煦一眼。

朱高煦道：“不過只要見到了，朕不需要在一個(gè)庶民面前強(qiáng)調(diào)權(quán)威。你也不用怕，你既沒犯法，也不用從朕手里拿俸祿；朕會(huì)拿你怎樣？”

他沉默了一會(huì)兒，手掌在額頭上摩挲著，便招手讓曹福過來(lái)，在曹福耳邊小聲交代了幾句。

曹福不斷點(diǎn)頭，然后躬身道：“奴婢即刻去辦?！?

曹福往下走到連氏身邊，問道：“見過楊稷的父親？”

連氏點(diǎn)了點(diǎn)頭。

曹福道：“那你跟咱家走……”他又碰了一下連氏，沉聲道，“謝恩，咱家教過你的?！?

連氏便重新跪伏在地，磕頭道：“民女謝恩，告退?！?

她說(shuō)罷起身，跟著曹福后退了幾步，然后才轉(zhuǎn)身緊張地往外走。

……曹福準(zhǔn)備了一番，及至旁晚時(shí)分，便帶著連氏上了一輛馬車。還有錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使杜二郎、以及一隊(duì)將士跟著，一路到了楊府。

連氏剛下馬車，便道：“曹公公，這里是楊稷家?！?

曹福白胖的圓臉上露出了人畜無(wú)害的笑容：“有仇家盯著，真不是甚么好事哩?！?

連氏道：“楊稷在家里？”

曹福搖頭道：“殺|人犯怎會(huì)在家里？他現(xiàn)在洪武門那邊的詔獄里蹲著，過幾天應(yīng)該會(huì)送應(yīng)天府大牢。錦衣衛(wèi)不管民間刑事審判?！?

一眾人走到大門口，守在門口的人紛紛上前恭敬地行禮：“小的們拜見曹公公、杜將軍。”

杜二郎道：“沒你們的事了，回家歇著，明日到北鎮(zhèn)撫司點(diǎn)卯。”

大伙兒紛紛應(yīng)答：“得令！”

“曹公公愛看戲嗎？”杜二郎問道。

曹福反問：“甚么樣的戲？”

杜二郎道：“戲院啊，秦淮河那邊有家梨園，沈家人開的，唱得真不錯(cuò)，不是隨便搭的戲班子可比?！?

曹福道：“咱家可沒那個(gè)嗜好，皇爺?shù)古加信d致。杜將軍在皇爺跟前，正有話談。”

倆人輕松地交談著，就像下值之后的熟人好友一般，隨便聊一些無(wú)關(guān)公事的話題。

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