平安便叩頭謝恩告退。
朱棣也從公座上站了起來,在座位前面走了一個來回,忽然便站定,轉(zhuǎn)頭對鄭和道:“鄭和,你叫人去告訴高煦,讓他拾掇一下,俺們都要去京師了。”
鄭和躬身道:“奴婢遵旨?!?
鄭和走出前殿時,頓時有點納悶。前幾天記得皇爺念過一句話,似乎是想高陽王暫且從北平北上備邊的。今日又改了,意思是一起回京。
前幾天鄭和沒敢向朱高煦透露那個消息……如果朱高煦聽到那消息,肯定會不滿!眼下大伙兒都等著論功行賞,兩個皇子誰做太子也還未定下來,朱高煦卻被弄到北邊邊關(guān)去,他那么大功勞,能滿意?
他一不滿意、到燕王府來鬧,如此透露消息的人不是就掩不住了……
此時鄭和猜測,徐王妃可能給皇爺說了些什么話。
于是鄭和奉旨派人去高陽郡王府傳旨?;鹿倩胤A,高陽王毫不意外,已經(jīng)準備好了,正等著班師的日子。
數(shù)日之后,北平諸文武準備妥當(dāng),十幾萬大軍和無數(shù)家眷官吏,便陸續(xù)離開北平。
……
瞿能等三人騎馬已過湖廣,循著大江向西走,漸漸進入山區(qū)、許多路已經(jīng)無法騎馬。他們又走了好幾天才到巫山縣,并不敢去縣城,便帶了一些干糧繼續(xù)往北走、進巫山山區(qū)。
此地崇山峻嶺,道路難行,他們只能沿著山谷中的路走,抬頭幾乎不見天日。越走人煙越稀少,瞿能不禁擔(dān)心起來,心道:躲到山里確是難以被人找到,但繼續(xù)走下去,離城鎮(zhèn)太遠,如何得到糧食補給?
就在這時,路上來了一男一女兩個人,皮膚黝黑粗糙,看起來好像是做苦力的人,卻穿著粗布道袍十分怪異。
那中年婦人上前說話,地方口音很重。但幸好瞿能在四川當(dāng)都指揮使的時間不短,聽得懂四川好些地方的方。
中年婦人自稱是道士,說附近有一座鬼王寺,鬼王從地府出來了、天地間邪氣橫生。上來就要賣符水,符水能辟邪、可保平安無事。
瞿能治理四川軍政時,知道山區(qū)有朝廷禁止的白蓮教活動,看這倆人根本不像正常的道士,很像是白蓮教徒。但他現(xiàn)在管不了那么多了,便給幾枚銅錢買了符水,打發(fā)了他們。
瞿能根本不信白蓮教的話,等兩個道士走了,便扔了符水。當(dāng)年他在四川,沒少調(diào)兵剿|滅白蓮教,今日倒親自撞上了,還買了符水,實在可笑。
及至旁晚,三人找到了一座小小的土地廟,便在廟里生火造飯,然后過夜。
他們輪流當(dāng)值警戒,到下半夜時,當(dāng)值的瞿良材忽然喊道:“裝錢的包袱不見了!”
瞿能爬起來一看,夜色中隱隱有人影躥走。他立刻抓起一根柴禾,便追了上去,但那人影已經(jīng)跑掉,瞿能不熟地形,黑漆漆的哪里追得上?
包袱里有朱高煦送給他的金銀!
瞿良材一臉愧疚道:“兒子沒留神,瞌睡了一會兒,沒想到這荒郊野嶺的還有盜賊……”
三人走了一天的路,確實很疲憊。下半夜,人也更容易犯困,瞿能不好太責(zé)怪兒子,只說道:“沒有錢,咱們更難立足,得把東西找回來!白天那兩個白蓮教的人,十分可疑。明日一早,咱們就到附近打聽白蓮教的人在何處?!?
第二天一早,瞿能先沿著昨夜那個盜賊跑的方向過去探路,兩邊山勢陡峭,沒有路不可能爬得上去。于是瞿能等人便沿著路走,走到山邊一個岔路口時,他站在那里左右回顧。
就在這時,山坡上的灌木荒草中一塊布巾引起了瞿能的注意。他這才發(fā)現(xiàn)草叢里有一條上山的路,便拾起一根枯枝,小心地沿著陡峭的山路往上走,來到那塊布巾前面,他拾起來一看,還比較干凈,正是他們的東西。
那些盜賊也不是啥高明之人,做事是丟三落四,很快就被瞿能找到了線索。
“上來!走這邊!”瞿能回頭喚了一聲。
這巫山山區(qū)中隨便一個山坡都非常高,三人走了許久,還在半山腰。就在這時,他們向山坡另一邊一轉(zhuǎn),眼前出現(xiàn)了一座懸在山崖上的廟宇。懸在半空十分奇特!
“鬼王寺?”瞿良材脫口道,“父親記得昨日那兩個道士的話么?”
宦官王貴頓時面有懼意。
“哼!”瞿能發(fā)出一個聲音,面不改色,冷笑道,“老子們在戰(zhàn)陣上殺人無算,誰是鬼王還不知道哩!”
于是瞿能一人當(dāng)先,繼續(xù)向那懸山廟宇走去。
……
……
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