待自寧家告辭離去時(shí)，也沒(méi)見(jiàn)著那添妝禮，把何老娘郁悶個(gè)好歹，心說(shuō)，這樣大戶人家，怎的還說(shuō)話不算話哩~真是的，白奉承半日。
于是，何老娘的一腔怨念就轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)寧五太太的評(píng)價(jià)，她老人家在回別院的車上就忍不住同陳姑媽道，“我雖說(shuō)是頭一次來(lái)，覺(jué)著，他家老太太是個(gè)好的，為人也和氣，就是那個(gè)五太太，瞧著就刁鉆，可不是好相與的?！?
別看何老娘這話帶了些私怨，不想?yún)s正對(duì)陳姑媽的心坎兒，陳姑媽道，“可不是么，以前我就聽(tīng)阿囡說(shuō)，這個(gè)五太太慣會(huì)拔尖兒要強(qiáng)的。寧家前頭四個(gè)兒子都在外做官，就這個(gè)五老爺五太太兩口子在老家盡孝，他家老太爺老太太年歲大了，府里的事兒可不就是這兩口子說(shuō)了算唄。也就是阿囡這脾氣，不爭(zhēng)不搶的老實(shí)頭，一心一意的就在老太太身邊服侍。前年子衿重陽(yáng)節(jié)來(lái)參加那個(gè)花會(huì)，好心去府上請(qǐng)安，他家老太太趕巧了不在家，這五太太就連見(jiàn)咱們子衿都沒(méi)見(jiàn)一見(jiàn)。后來(lái)他家老太太可是不樂(lè)意，嗔著五太太說(shuō)她怠慢了親戚?，F(xiàn)下啊，他家老太太身邊的事兒，多是阿囡在料理，府里的事，是五太太管?！?
何老娘道，“這也好?？此依咸駛€(gè)明白人，只要咱們阿囡別吃了虧就好?！币慌拇笸龋鞍ρ?，大姐，我想起一件事來(lái)著?！?
看何老娘這模樣，陳姑媽忙問(wèn)，“啥事？”
何老娘奇怪的問(wèn)，“我覺(jué)著大姐家就是富貴人家了，我常聽(tīng)人說(shuō)，大郎他爹做鹽商賺的銀子海了去，就是縣太爺也比不上大姐家富庶呢?？赡阏f(shuō)這寧家，能做多大的官兒呢，怎地他家就比大姐家更富貴呢。”別看何老娘沒(méi)啥見(jiàn)識(shí)，寧老太太身上穿戴的，她也不認(rèn)得，可好東西就是好東西，哪怕何老娘不認(rèn)識(shí)人家身上的貢綢頭上的美玉，也知道那都是極好的東西。不要說(shuō)她比不得，就是大姑姐也比不得呀。那何老娘就納悶兒了，陳家哪兒來(lái)得這樣的財(cái)力呀！
陳姑媽其實(shí)具體也說(shuō)不上人寧家靠啥發(fā)的財(cái)，只得含糊道，“妹妹想，不管商人再怎么有錢，還不是要給當(dāng)官兒的管著，就知道了?！?
“哦?！焙卫夏锼贫嵌狞c(diǎn)頭，“原來(lái)是這樣啊?！?
何子衿笑，“祖母，就是我娘那小小的醬鋪?zhàn)?，每年還得孝敬縣衙兩成分子呢?！?
何老娘這下頓悟了，道，“原來(lái)是天下老鴰一般黑啊。”看來(lái)州府這大官人家與她們縣城的小官兒也沒(méi)啥區(qū)別嘛。
陳姑媽哈哈笑，“這樣說(shuō)也對(duì)，只是別往外說(shuō)就好?！碑吘顾遗c寧家是親家，現(xiàn)在更有利益勾連。
何老娘立刻保證，“大姐放心，我嘴最嚴(yán)了。這也不是能往外說(shuō)的事兒?！?
待回了別院，老姑嫂兩個(gè)也有些累了，何老娘道，“姐姐去歇歇吧，一會(huì)兒咱們?cè)僬f(shuō)話一樣的?！?
陳姑媽也沒(méi)客氣，道，“嗯，妹妹也歇一歇，今兒歇好了，明日咱們?nèi)ソo三丫頭置衣料子?！?
何老娘響亮應(yīng)了。
何子衿三姑娘兩個(gè)自然是跟了何老娘回去，陳姑媽瞧著弟媳婦身邊兒倆丫頭扶著，自己身邊只有丫環(huán)，再威風(fēng)氣派總少了幾分熱鬧，不禁暗道，該把三妞四妞帶來(lái)的，女孩子家，是得多出來(lái)看看，見(jiàn)見(jiàn)世面也好。
何老娘回屋后，先喝了兩碗茶，同姐妹兩個(gè)道，“這寧家燒的飯菜，是挺好吃的，沒(méi)白來(lái)一回，比咱縣里碧水樓不差了?！彼缴^一遭進(jìn)這樣的大戶人家，還在人家吃了午飯，跟人家老太太、太太的說(shuō)了半晌話，雖然添妝禮沒(méi)到手，何老娘心里還是很歡喜的。
三姑娘道，“先前聽(tīng)妹妹說(shuō)寧家怎么富貴，他家飯菜味兒是好，可我看吃的東西也尋常。不過(guò)是青菜豆腐雞鴨魚(yú)肉，也就是比咱家里講究些。嗯，點(diǎn)心的花樣也好。其他的，也沒(méi)什么稀奇的地方。”
“對(duì)對(duì)對(duì)。”這話正對(duì)何老娘的心坎兒，何老娘道，“沒(méi)去時(shí)我還以為他家得吃什么天上海里見(jiàn)不著的東西呢。今兒才知道，他家吃的，咱也見(jiàn)過(guò)。”非但見(jiàn)過(guò)，老娘還常吃哩。何道，“那什么猴兒菇燉野雞崽子湯，還說(shuō)呢，猴兒身上也能長(zhǎng)出菇來(lái)，原來(lái)就是咱們山上的刺菇么。嘿，這州府人就是新鮮，管刺菇叫猴兒菇。”這刺菇她老人家是常見(jiàn)常吃的，以前是老頭子去山上采來(lái)著，如今丫頭片子隔三差五的去山上，菌子木耳銀耳啥的多的是，何老娘偶爾都會(huì)想著偷偷去賣給干貨店，奈何丫頭片子不準(zhǔn)，便只能自家放著吃了。
何老娘又道，“我以前還聽(tīng)人說(shuō)，富貴人家都不得了的，山珍海味堆山填海，原來(lái)也不是真的?！鄙踔劣玫亩疾皇谴蟊P子大碗，不管什么盤子碗，似乎都比她家里的小一號(hào)兒，問(wèn)何子衿，“去歲你來(lái)寧家，也吃的這個(gè)？”
“嗯，他家的素鵝全州府都有名的好吃?！焙巫玉菩?，“別看瞧著也是尋常吃食，配料可不一般，祖母說(shuō)的山珍海味，你雖看不到，吃也吃了。我聽(tīng)?zhēng)煾嫡f(shuō)但凡大戶人家，煮一盅豆腐湯，那湯都是用山珍海味各色珍貴物什文火熬十二個(gè)時(shí)辰，慢慢把那些東西的精華熬到湯里去，再用那湯做調(diào)羹燒菜，故此，便是青菜豆腐，味兒也不同尋常。祖母別看今天吃的東西，你平日也吃過(guò)，這一餐，得頂咱家半年的伙食開(kāi)銷了。”
“唉喲，我的乖乖，還有這等事！”何老娘瞪大眼睛，頓時(shí)覺(jué)著，吃了人家這么好的東西，添妝禮啥的，沒(méi)有也罷了。
何老娘這輩子，再也沒(méi)吃過(guò)一頓能抵自家半年伙食開(kāi)銷的飯啊。這開(kāi)天辟地頭一遭，真把何老娘給驚著了，她老人家雙手合十道，“阿彌佗佛，這輩子真是值了?！?
何子衿道，“這算啥，哪天我發(fā)達(dá)了，天天請(qǐng)祖母吃好的！”
何老娘嘖嘖，“你說(shuō)，咱們一家子也沒(méi)你這樣天大口氣的，你祖父活著時(shí)可不這樣，他最實(shí)在不過(guò)，有十分只說(shuō)七分的人。你這樣愛(ài)吹噠，倒跟你曾祖母像。她找媒人去我家里提親，硬吹牛說(shuō)自己家里有二百畝上等田，我就信了，等來(lái)了你們老何家才知道，原來(lái)就一百五十八畝四分田，一百畝都是中等田，只有五十多畝算是上等田?！?
何老娘瞧著自家丫頭片子直嘆氣，“老太太要是活著，可是找著知音啦。你倆說(shuō)話兒，定能說(shuō)到成塊兒。剛這兩年掙了幾個(gè)錢置了幾畝地不用打饑荒了，就口氣大過(guò)天去。還知道自己吃幾碗干飯不？”真是愁死了。
何子衿還沒(méi)反駁，三姑娘已是笑的不成了，鬧得何子衿自己也笑了，道，“我也就吃一碗干飯，怎么啦怎么啦！”
何老娘笑，“吃一碗就吃一碗唄。還吃得起，吃吧吃吧。”
第二日用過(guò)早飯便去綢緞莊買衣料子，三姑娘做過(guò)繡娘，認(rèn)識(shí)的料子委實(shí)不少，她自來(lái)深受何老娘的人生觀影響，對(duì)于這次來(lái)州府置辦料子，心里早有盤算。并不多挑綢緞，反是選了些上等絲棉，何老娘摸了摸那料子，道，“嗯，又軟又滑，還貼身。”陳姑媽看了也說(shuō)好。三姑娘早算計(jì)好了，她聽(tīng)胡文說(shuō)過(guò)，胡家每房的主子按季官中給做衣裳，她略做幾身新婚穿的就行了。以后官中給做，她也就不用自己花錢置衣裳了。不過(guò)那是外頭大衣裳，像里衣之類，胡文的現(xiàn)在是胡老太太房里丫環(huán)給做的，以后少不得交到她手里。這些絲棉料子，做里衣正好。
這么想著，挑好料子，又在邊兒上的絹花鋪?zhàn)淤I了兩匣時(shí)興的絹花，再到針線鋪?zhàn)优淞诵├C線，便差不離了。
因三姑娘來(lái)前就把想買的東西早尋思好了，故而，采買極順?biāo)?，只半日便已料理妥?dāng)。陳姑媽私下同何老娘道，“這丫頭是個(gè)心里有數(shù)的?！?
何老娘大不慚，“就這點(diǎn)兒像我?！?
陳姑媽：……
何子衿見(jiàn)一處茶館外有個(gè)小伙計(jì)在支起的小爐子上烤個(gè)沙陶罐，不禁問(wèn)，“爹，這是做什么呢？”
何恭笑，“烤茶呢?！?
“還有烤茶？”
何恭笑，“少見(jiàn)多怪了吧，要不要去嘗嘗？”