當(dāng)晚，何家吃了一頓蛇羹。
除了沈氏不吃，其他老的少的大的小的都吃的津津有味兒。不用太復(fù)雜的作法兒，這蛇稱(chēng)得上肥大了，剝皮去內(nèi)臟后，拿一塊兒火腿切絲，與蛇一并放鍋里燉，里頭也不用特別的作料，只需陳皮、黃酒、鹽即可，待燉熟一聞，當(dāng)真鮮香撲鼻。
甭聽(tīng)人說(shuō)古人這不吃那不吃，物資有限，古人啥都吃。反正何家這樣的小戶(hù)人家，如今算是吃喝不愁了，但也是超級(jí)節(jié)儉的，當(dāng)然，如今的家境，不至于如何老娘說(shuō)的去吃老鼠，但忌口的東西當(dāng)真不多。如沈氏，她是天生性情，且未生在貧寒人家兒。在多數(shù)人家，真的是能吃的東西都吃。而且，沒(méi)有半分浪費(fèi)。
何老娘道，“這蛇羹滋補(bǔ)的很，倒正好秋冬吃?！?
何子衿再次道，“還是三姐姐，一下子就把這蛇給拿住了。”
何老娘道，“三丫頭手腳伶俐，這點(diǎn)兒像我?！狈凑?，家里晚輩的優(yōu)點(diǎn)都是自她老人家這里遺傳而來(lái)。
何子衿早習(xí)慣了何老娘的自我贊賞，道，“就是大妞姐，三姐姐好意救她，她還說(shuō)這蛇是三姐姐帶去的。你說(shuō)多神經(jīng)，腦子不知道有沒(méi)有長(zhǎng)?！?
何恭是個(gè)君子，不大喜歡聽(tīng)閨女這樣背后說(shuō)人，但陳大妞這人品也實(shí)在堪憂(yōu)，故此，何恭便默許的聽(tīng)了一耳朵。何老娘才沒(méi)有兒子想的這樣多，何況，她老人家素日就也挺喜歡背后說(shuō)人一嘴子的，對(duì)開(kāi)陳大妞此人，何老娘道，“哎，大妞是像她娘，天生傻蛋，理她呢。這樣兒的，就該嚇嚇?biāo)?，叫她知道個(gè)厲害！要不是看著親戚的面子，誰(shuí)理她！”
何老娘又說(shuō)起古來(lái)，道，“那會(huì)兒給你大伯說(shuō)親的時(shí)侯，你姑祖母原不是很樂(lè)意的，奈何你大伯娘她爹似是幫過(guò)你姑祖父。后來(lái)你姑祖母生了一場(chǎng)病，親事還沒(méi)定下來(lái)呢，你大伯娘就過(guò)去幫著服侍照顧你姑祖母哪。這樣上趕著的，你姑祖母就心軟了，覺(jué)著笨些也沒(méi)啥。當(dāng)時(shí)真是不該心軟，俗話(huà)說(shuō)的好，爹矬矬一個(gè)，娘矬矬一窩兒?？窗桑?dāng)初一朝心軟，如今養(yǎng)下這么個(gè)傻蛋。這要是笨，仔細(xì)教一教，起碼學(xué)個(gè)老實(shí)。哎，傻就沒(méi)法子了，不是人教的?！?
何子衿聽(tīng)何老娘如此妙，險(xiǎn)些笑噴。
一家子用過(guò)晚飯，因去寺里燒了香，又郊游，大家也累了，略說(shuō)會(huì)兒話(huà)，便各自歇息了去。
當(dāng)晚，何恭因喝了蛇羹，沈氏讓他刷了三回牙，才允他親近。何恭抱怨，“牙都要刷掉了，有你這樣兒對(duì)待你相公的？”
沈氏眉眼彎彎的湊近了他，“我瞅瞅，掉沒(méi)掉？”沈氏也是快三十的人了，因受臭美閨女的影響，平日里很注意保養(yǎng)，一張芙蓉面仍是細(xì)致水潤(rùn)，她生的好，性子卻從不輕浮，眼里心里只何恭一個(gè)的。何恭這人性子又好，故此，老夫老妻的，還好的跟一人似的。
何恭一把將妻子抱住，兩人頗是一番笑鬧，恩愛(ài)自不需多提。
第二日，李氏過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)兒，杜氏這好歹埋了，李氏是長(zhǎng)輩，看著主持了喪儀便是，倒是康姐兒做妹妹的，杜氏到底是長(zhǎng)嫂，倒不必守孝，身上也換了素凈顏色。
康姐兒是常來(lái)的，打發(fā)康姐兒去花房找何子衿玩兒，李氏臉上都憔悴了，與沈氏道，“總算發(fā)送了那個(gè)，我也能喘口氣兒了?！?
沈氏倒盞茶給她，安慰李氏，“你自己且保重些吧，也別忒實(shí)誠(chéng)了。為著個(gè)這個(gè)，也值當(dāng)把自個(gè)兒累成這樣?！?
李氏呷口茶，“總是一家子的臉面，不看她，也得看著湯哥兒，還有幾個(gè)孩子的面子。”
李氏心地從來(lái)不差，她雖是做人填房的，卻素來(lái)極守本分，服侍何忻用心，故此，何忻待李氏也多了幾分敬重。李氏笑，“我來(lái)是問(wèn)問(wèn)，子衿今年養(yǎng)了幾盆菊花？就是那綠色兒的?！?
“這個(gè)我也不知道，叫她來(lái)問(wèn)問(wèn)就是?！鄙蚴闲Γ霸趺?，你又要照顧她生意？”物以稀為貴，當(dāng)初是沈素不知從哪兒弄了兩小株綠菊的苗兒，何子衿自己細(xì)細(xì)的養(yǎng)著，養(yǎng)了這些年，何子衿頗是養(yǎng)出經(jīng)驗(yàn)來(lái)，初時(shí)一盆兩盆的，每到重陽(yáng)前，就叫小福子拿到集市上去賣(mài)。后來(lái)扦插分盆，養(yǎng)的多了幾盆，反正綠色兒菊花是個(gè)稀罕物，何恭拿兩盆送許舉人，許舉人寶貝的很。有一年李氏見(jiàn)了，一下子買(mǎi)了六盆，說(shuō)是打點(diǎn)讀書(shū)人很好用。這一二年，只要何子衿養(yǎng)出綠菊來(lái)，除了何恭照舊拿去送兩盆給許舉人，李氏總要買(mǎi)幾盆的，這算是固定客戶(hù)了。
李氏笑，“子衿養(yǎng)花兒的手藝，我們老爺也要贊一贊的。這也不是我照顧子衿的生意，一樣的花兒，我在子衿這兒買(mǎi)便宜的多，倘是在州府花市，這綠菊可是稀罕物兒，要多花費(fèi)銀錢(qián)的?！?
沈氏也知道物以稀為貴的道理，只是，她覺(jué)著稀奇，“州府花市那樣大，要什么不是堆山填海的，難不成這個(gè)還是稀奇？”
“這也不一樣，聽(tīng)我們老爺說(shuō)，尋常這綠菊，說(shuō)是綠色兒，其實(shí)多是黃中帶綠或是白中帶綠的，還有一種，開(kāi)始是綠色兒，開(kāi)后慢慢就褪了。去歲我自子衿這里拿的幾盆也是去送人，有一位大人很是喜悅，說(shuō)這青綠色調(diào)就難得，更難得的是一直是青綠的顏色，晶瑩欲滴，算是上品了。這樣的品相，必是不多見(jiàn)的，不然，那位大人何以欣喜至此。”李氏有自何忻那兒聽(tīng)來(lái)的見(jiàn)識(shí)，也有自己的揣測(cè)，她道，“今年可得再叫我選幾盆。還有一事，我們老爺說(shuō)，看子衿這養(yǎng)花兒的水準(zhǔn)不同一般，九月初州府有斗菊會(huì)，問(wèn)子衿要不要去，她要去的話(huà)，我們老爺給她弄一張?zhí)印Ｋ扔羞@侍花弄草的本事，很該去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?
何子衿在外聽(tīng)到了，帶著康姐兒進(jìn)來(lái)，她樂(lè)意去的不行。
沈氏笑嗔，“看你這說(shuō)風(fēng)就是雨的，哪兒這樣容易，一聽(tīng)這名兒，就是人行家去的地方，你那三五盆的花兒，成么？”
何子衿素來(lái)自信的緊，道，“我這花兒養(yǎng)的是不多，可一盆一盆的都是精品。李伯娘都能拿去走禮，可見(jiàn)不是見(jiàn)不得人，咱們這兒離州府也不遠(yuǎn)，娘就是信不過(guò)我，也得信得過(guò)忻大伯的眼光不是，如今忻大伯想提攜我，就讓我去開(kāi)開(kāi)眼界也好啊。”
沈氏道，“不成不成，你才多大，州府那樣老遠(yuǎn)，我再不放心的?！?
李氏笑，“一應(yīng)不用你擔(dān)憂(yōu)，叫子衿帶上花兒，我家常有車(chē)馬來(lái)往州府，咱們又不是外處，照顧她個(gè)小姑娘還顧不來(lái)么?！?
沈氏拿孩子寶貝，還在猶豫，何子衿已快嘴的把事兒應(yīng)下來(lái)了，道，“李大娘，那就麻煩你了。我一個(gè)去，我娘恐怕不放心，到時(shí)我得多帶兩人，可還方便？”
李氏笑，“這有何妨?！?
待李氏帶閨女告辭，沈氏才黑著臉訓(xùn)她，“你膽子越發(fā)大了！”
何子衿笑嘻嘻地給她娘捏肩捶背的巴結(jié)她娘，道，“忻族伯和李大娘因杜氏那事兒心里過(guò)意不去，這才給咱家個(gè)好處。她都說(shuō)出來(lái)了，咱們要是不接，她豈不多想?！?
沈氏自然瞧出李氏的心意，只是閨女這般小小年紀(jì)，也不知哪兒來(lái)的這諸多心眼兒，嗔，“就你精?！?
“我這都是像娘你啊?！焙巫玉婆鸟R屁。
沈氏一指戳她眉心，“家里哪有閑人跟你去呢？要不，叫你爹陪你一道去?！?
“不用，我爹又不懂花草的事，到時(shí)叫三姐姐與我做伴兒，再叫阿山哥跟我們一道，就齊全了?！焙巫玉圃缧挠懈垢澹闷?，出去與人打交道什么的不如沈山靈便機(jī)敏。