兩個(gè)月后，圣駕抵達(dá)揚(yáng)州。行宮早已妥當(dāng)，林如海作為兩淮鹽運(yùn)使，品級(jí)居揚(yáng)州之首，早帶了官員迎駕，因是四月，正值暮春之際，倒也不十分炎熱，只是天公不作美，宣康帝抵達(dá)時(shí)，烏云陣陣，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，密雨綿綿，然而官員百姓仍舊是夾道跪迎。
賈敏乃為命婦，雖非其首，但和俞老太太早帶著各家命婦去迎皇后嬪妃等，如此一來(lái)，林家便只剩林睿和黛玉、林智姐弟了。
黛玉推開(kāi)窗，望著外面一點(diǎn)雨絲落在芭蕉上，洗去塵埃，更顯得翠色、欲滴。黛玉眼里閃過(guò)絲絲憂慮，道：“迎駕的時(shí)候沒(méi)有遮風(fēng)擋雨的地兒，媽媽倒也罷了，是女眷，輕易不露面，便是等著拜見(jiàn)后妃娘娘們也都是行宮外面等候，但是爹爹帶著官員和百姓，必定會(huì)淋雨。爹爹這幾個(gè)月來(lái)忙得吃睡不好，若是著了涼可怎么好？”
說(shuō)畢，黛玉忙揚(yáng)聲吩咐雪雁道：“去跟廚房說(shuō)一聲，濃濃地熬了姜湯放在灶臺(tái)上，等老爺太太回來(lái)，立即送來(lái)喝下，好驅(qū)散寒氣，另外，再把大夫請(qǐng)來(lái)等著，診過(guò)脈才能放心?！?
雪雁清脆利落地答應(yīng)了，然后去吩咐。
她雖沒(méi)什么本事，做事也不如別人利落，一團(tuán)孩子氣，唯有一手針線還過(guò)得去，但是因?yàn)樗龑?duì)黛玉忠心耿耿，林如海待她和顏悅色的，因此現(xiàn)今是黛玉身邊一等丫鬟了。
林睿見(jiàn)黛玉行事，暗暗點(diǎn)頭。
黛玉擔(dān)心父母，心中頗為煩悶，林智見(jiàn)狀，忙說(shuō)話給她解悶，正說(shuō)話間，忽然管家媳婦氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，道：“大爺、姑娘、二爺，老爺打發(fā)人傳話來(lái)，說(shuō)圣人問(wèn)起大爺、姑娘和二爺，叫大爺、姑娘和二爺即刻換了衣裳過(guò)去見(jiàn)駕！”
三人頓時(shí)怔住了，他們都是無(wú)職之人，竟然要見(jiàn)他們？林睿和林智還罷了，他們是林如海的兒子，黛玉卻是個(gè)女孩兒，難道宣康帝也要見(jiàn)她？
黛玉先回過(guò)神，問(wèn)道：“沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)？怎么還有我呢？外眷無(wú)職，豈能面圣？”
管家媳婦道：“姑娘不必疑慮，圣人特特說(shuō)明了，就是見(jiàn)大爺、姑娘和二爺，并未說(shuō)不見(jiàn)姑娘，來(lái)傳話的人也是這么說(shuō)的。”
林睿對(duì)黛玉道：“速速換衣裳，這就過(guò)去?！?
說(shuō)完，林睿又吩咐管家媳婦道：“外面馬車(chē)備好，換好衣裳就出去。誰(shuí)來(lái)傳話的？叫進(jìn)來(lái)我見(jiàn)見(jiàn)，在廊下，我出去?！?
來(lái)傳話的是鳴琴，笑容滿面，道：“圣人還沒(méi)進(jìn)行宮呢，才到揚(yáng)州，老爺帶官民迎駕，圣人便問(wèn)起了大爺和姑娘、二爺，說(shuō)要見(jiàn)一見(jiàn)，叫去行宮等著。因此，大爺和姑娘、二爺換了衣裳，先去行宮等著?！?
林睿沉吟片刻，回屋換衣。
幸而他們雖不必面圣，卻早就預(yù)備好了衣裳，頃刻間就各自換好了，外面馬車(chē)都備好了，丫鬟仆婦撐傘扶著上車(chē)，外面小廝方至二門(mén)抬車(chē)廂出去套馬，急急忙忙地趕往行宮。
因迎駕之故，又逢下雨之日，街上雖偶有行人，卻都不多，行走間都寂靜無(wú)聲。
他們到了行宮，早有太監(jiān)引他們?cè)谝晃莸群颉?
此時(shí)此刻宣康帝猶在路上，路旁擠擠挨挨皆是百姓，男女老幼都有，揚(yáng)州本是風(fēng)流富貴之地，雖說(shuō)林如海并未強(qiáng)求他們個(gè)個(gè)衣著光鮮，但是為了見(jiàn)到圣人，他們不自覺(jué)地就打扮得齊整了，拜伏在地，不敢抬頭，衣裳被雨絲沾濕了也顧不得。
宣康帝看在眼里，臉上皆是笑容，問(wèn)過(guò)林如海話后，又命人叫幾個(gè)百姓上前。
林如海恭恭敬敬地退后，但是宣康帝不問(wèn)別人，先叫林如海上前，足見(jiàn)恩寵，旁人都羨慕不已。林如海若有所覺(jué)，并不在意，他多年不見(jiàn)宣康帝了，宣康帝須發(fā)皆白，唯有面色十分紅潤(rùn)，周?chē)o(hù)衛(wèi)森嚴(yán)之極，而皇長(zhǎng)孫、四皇子、七皇子和九皇子等都侍立一旁，只有四皇子對(duì)自己似有敵意。林如海暗暗嘆息，七皇子都放棄了，四皇子如此，只是自尋死路。
九皇子此行還帶了趙安一起，跟在皇后嬪妃等人一處，他看了看林如海，還記得趙安出閣時(shí)林睿勞心勞力的情景，望向林如海的目光十分柔和。
宣康帝正問(wèn)百姓衣食是否豐足、收成如何等，過(guò)來(lái)的百姓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，回答道：“都好得很，自從林大人就任這些年，比從前的日子過(guò)得強(qiáng)了幾倍?！绷秩绾Ｌ固故幨?，沒(méi)有讓人教導(dǎo)百姓如何語(yǔ)，但是他多年的功績(jī)都看在眾人眼里，心里如何不感激。
宣康帝聽(tīng)他們對(duì)林如海稱(chēng)贊不絕，不由得笑問(wèn)道：“你們說(shuō)林大人是個(gè)好官？”
回答笑道：“林大人自然是好官，是少有的好官。圣上老爺知人善任，給了咱們這樣的好官，不說(shuō)林大人在任上的功績(jī)，就是修橋鋪路、濟(jì)貧救災(zāi)的事兒做的也不是一回兩回，得林大人家救濟(jì)的人不知道有多少。說(shuō)起來(lái)，都是圣人老爺?shù)亩鞯?，沒(méi)有圣人老爺，就沒(méi)有林大人這樣的官，也沒(méi)有咱們豐衣足食的日子?！?
宣康帝龍顏大悅，笑對(duì)林如海道：“聽(tīng)聽(tīng)，都說(shuō)卿家極好呢?！?
林如海道：“微臣慚愧，哪有他們說(shuō)的那樣好，唯有庇護(hù)百姓之家夜不閉戶路不拾遺，安居樂(lè)業(yè)豐衣足食，逢災(zāi)遇難的時(shí)候死傷少，那才是真正的好官，微臣差遠(yuǎn)了?！绷秩绾４_實(shí)羞愧不已，他自覺(jué)沒(méi)有人人口中那么好。
宣康帝笑道：“百姓說(shuō)卿家好，卿家便是好，何必自謙？”
轉(zhuǎn)頭又問(wèn)上前的幾個(gè)百姓道：“你們有什么心愿？朕在這里，必定允你們?！?
聽(tīng)到宣康帝意欲許他們一個(gè)愿望，眾人不覺(jué)都有些愕然，半日才回過(guò)神，有人乍著膽子道：“俺就想要幾畝良田，一口瓦屋，俺家的地都是薄田，不如良田肥沃，收成也低，俺有了良田，好好耕種，好叫俺老娘吃上白米白面?！?
宣康帝微微一怔，隨即有些動(dòng)容，點(diǎn)頭道：“好，朕就讓人給你幾畝良田，一口瓦屋。如海，你替朕記著，派人去料理，所需銀子都從朝廷出?！?
林如海瞧著說(shuō)話的莊稼漢，不過(guò)二十來(lái)歲年紀(jì)，一臉淳樸，他不禁暗暗一嘆，的確，良田好地都被權(quán)勢(shì)所占，尋常百姓能有幾畝中等田就已經(jīng)極好了，有良田的，也都是一些零星的，聽(tīng)了宣康帝的話，躬身道：“幾畝地，一口瓦屋，不過(guò)就是幾十兩銀子的事兒，微臣便能替陛下解憂，何必動(dòng)用國(guó)庫(kù)銀子？微臣頗有幾分家業(yè)，此事置辦得了。”
宣康帝訝然道：“幾十兩銀子即可？”怎地如此便宜？這句話宣康帝沒(méi)有出口，心里卻在懷疑宮中報(bào)價(jià)，按照那些價(jià)，幾畝地一口瓦屋可不是幾十兩銀子就能置辦的。
林如海一眼就看出了宣康帝的疑問(wèn)，他亦對(duì)戶部采辦抬高物價(jià)幾十倍的舉動(dòng)十分不滿，淡淡笑道：“回陛下，一口三間瓦屋十兩銀子綽綽有余，一畝良田八兩銀子，五畝也不過(guò)四十兩，加起來(lái)，也就五十兩?！?
宣康帝若有所思，又問(wèn)那莊稼漢道：“難道你們白米白面都吃不到？”
莊稼漢聽(tīng)了，撓了撓頭，道：“也不是吃不上，偶爾還是能吃到一點(diǎn)子的，只是誰(shuí)經(jīng)常吃這些？一家老小幾口人，個(gè)個(gè)都吃的話，吃不起。因此平常都是吃些窩窩頭、粗面卷子、糙米飯。能填飽肚子就很好了，誰(shuí)吃得那樣精細(xì)?！?
宣康帝問(wèn)道：“你們現(xiàn)今吃穿物價(jià)幾何？”
莊稼漢似懂非懂，連忙看向林如海，在這些官員中，他們最相信林如海。不是說(shuō)劉瑛做官就不好，劉瑛做官多年來(lái)，也一直善待百姓，但是終究不如林如海心懷百姓，近年來(lái)他們家的進(jìn)項(xiàng)幾乎都貼到了百姓身上，誰(shuí)不記在心里。
林如海笑道：“圣人問(wèn)你，平常穿衣買(mǎi)布多少錢(qián)，吃食買(mǎi)飯多少錢(qián)，譬如白菜、雞蛋、油鹽醬醋茶等等?！?
那莊稼漢忙道：“棉布三百文一匹，豬肉三十五文錢(qián)一斤，羊肉八十文一斤，紅糖一百文一斤，雞蛋三文錢(qián)兩個(gè)，便宜的時(shí)候，一文錢(qián)就能買(mǎi)一個(gè)雞蛋了。不過(guò)我們可吃不起雞蛋，平常不買(mǎi)，家里養(yǎng)雞的話就吃幾個(gè)，大多數(shù)都是攢起來(lái)賣(mài)掉?！?6續(xù)續(xù)，又說(shuō)了些其他東西的價(jià)格，在宣康帝看來(lái)，都是十分便宜的。
宣康帝眼里閃過(guò)一絲怒色，旋即平淡如常，問(wèn)完，又問(wèn)其他人的心愿，有說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)金銀是什么模樣的，宣康帝命林如海記住到時(shí)候賞他些金銀錁子，也有說(shuō)想穿綾羅綢緞的，林如海便記在心里好叫人送她兩匹綢緞，總而之，心愿五花八門(mén)，什么都有。
最后，卻有一個(gè)老者道：“只求圣人讓林大人在我們這里多做幾年官，咱們好多享幾年福?！比绻诸：陀岷阍谶@里，一定會(huì)認(rèn)出來(lái)，他就是那個(gè)說(shuō)自己家祖墳被平的老人。
宣康帝一一都答應(yīng)了，方起駕去行宮。
林睿等人早就等在那里了，待宣康帝鑾駕到處，忙都跪在旁邊，半點(diǎn)不敢亂看，眼見(jiàn)著侍衛(wèi)護(hù)從宮女太監(jiān)從跟前走過(guò)，半日，方有太監(jiān)來(lái)宣，卻是林睿曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的大明宮內(nèi)相盧新，笑嘻嘻地道：“公子姑娘有禮了，老爺宣三位覲見(jiàn)?！?
林睿忙帶著黛玉和林智進(jìn)去，殿里寂靜非常，只能聽(tīng)到他們請(qǐng)安的聲音。
宣康帝此行也帶了不少文武群臣跟著，但此時(shí)在里面的沒(méi)有外人，只有幾個(gè)兒孫，以及林如海，他幾年前見(jiàn)過(guò)林睿，此時(shí)初見(jiàn)黛玉和林智兩個(gè)，竟都是冰雕玉琢的人物，且進(jìn)退有度，不覺(jué)笑道：“林卿家，這就是你那個(gè)生在花朝節(jié)的女公子？”
宣康帝面目慈和，語(yǔ)音柔和，但是掩不住話中的威嚴(yán)之氣。林如海寵溺女兒的事情十停里有八停人知道，讀書(shū)識(shí)字亦如男兒，宣康帝也聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾次。
黛玉幼時(shí)常隨林如海見(jiàn)外男，他們常逗黛玉唱曲作詩(shī)，七八歲后才不大見(jiàn)了，聽(tīng)宣康帝問(wèn)話，倒也沒(méi)有畏懼，心里只是想著和尋常人一樣的語(yǔ)氣，沒(méi)什么不同之處。不過(guò)宣康帝并沒(méi)有問(wèn)她話，而是問(wèn)林如海，黛玉自然屏聲靜氣，一不發(fā)。
林如海見(jiàn)宣康帝沒(méi)有先問(wèn)林睿和林智，反而問(wèn)黛玉，心頭一凜，不知道宣康帝這是何意，忙躬身道：“回陛下，正是小女?！?
宣康帝聽(tīng)了，轉(zhuǎn)頭看著站在地下的黛玉，形容舉止，與眾不同，果然在眾人之上，不愧是生在花朝節(jié)得靈臺(tái)相面說(shuō)來(lái)歷不凡的女孩子，遂笑問(wèn)道：“你今年多大了？叫什么名字？”宣康帝乃是年將花甲一老人，黛玉卻是小小女孩，問(wèn)話不必避諱絲毫，脫口即出。
黛玉眉頭微微一蹙，瞥了諸位皇子皇孫，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)了年紀(jì)名字。
宣康帝笑道：“倒是個(gè)好名字，想來(lái)是按著兄弟取名的。林卿家，朕看你這個(gè)女兒不負(fù)花朝節(jié)的生日，當(dāng)真了不得?！?
林如海謙遜不已，宣康帝再怎么夸贊黛玉，她也只是個(gè)女孩子。
宣康帝又問(wèn)黛玉讀什么書(shū)，家常做什么，見(jiàn)她談舉止不俗，益發(fā)喜愛(ài)，此時(shí)外面通報(bào)說(shuō)各家公子俱到了，原是宣康帝要見(jiàn)的，宣康帝命盧新道：“皇后她們都在后面呢，想來(lái)諸命婦俱在，送林姑娘過(guò)去，等人散了，好隨她母親一同回去?！?
盧新答應(yīng)一聲，領(lǐng)著黛玉往后頭去了，宣康帝這邊方宣其他公子進(jìn)來(lái)。
宣康帝來(lái)了揚(yáng)州一趟，總不能只見(jiàn)林睿一個(gè)，除了俞恒是必見(jiàn)的，還有劉瑛家的公子等等，其中唯有水溶守孝未至，北靜太妃亦沒(méi)來(lái)，女眷中以俞老太太和賈敏為首，俞老太太丈夫兒子品級(jí)皆高，賈敏也是一品夫人，拜見(jiàn)畢，正坐著說(shuō)話，忽見(jiàn)盧新引著黛玉過(guò)來(lái)，旁人猶不曾如何，賈敏和俞老太太卻是面色一變，不知黛玉幾時(shí)過(guò)來(lái)的。
待盧新說(shuō)明，黛玉行過(guò)禮后，皇后細(xì)細(xì)打量一回，笑道：“好孩子，過(guò)來(lái)讓我瞧瞧?！?
黛玉無(wú)奈，只得依上前。
皇后拉著她的手，宣康帝今日宣召的女孩子只有黛玉一人，皇后難免上心，笑夸了幾句，對(duì)賈敏道：“是個(gè)好孩子，日后好生教養(yǎng)，說(shuō)不得是有造化的也未可知?！?
賈敏心中嘆息，木秀于林風(fēng)必摧之，她并不想女兒做林中之木，只得躬身笑道：“娘娘謬贊了，小女不懂事，也就是多讀了兩本書(shū)，因她父親兄弟之故，年紀(jì)又實(shí)在小，才得了圣上宣召罷了。論起來(lái)，不及各家千金多矣。”
在座的各家誥命聽(tīng)了，心里頓時(shí)舒坦了些，雖然知道林家比他們家強(qiáng)，可是誰(shuí)也不愿一自己的女兒被比下去，單單只有黛玉被宣康帝宣召。
皇后看著她們，微微一笑，道：“這回要停留好些時(shí)候，明兒都把各家千金帶來(lái)我瞧瞧。”
一干人等聽(tīng)了這話，忙都滿口答應(yīng)，心中暗暗歡喜。
聞聽(tīng)前面宣康帝賜宴，也有賜給命婦的，眾人連忙磕頭謝恩，黛玉已回到賈敏身邊，亦隨著行禮，跟在母親身邊，她方略略心安好些，起身時(shí)，忽然見(jiàn)到皇后身邊一個(gè)二十來(lái)歲女官打扮的女子盯著自己母女不放，不由得微微蹙眉。
黛玉見(jiàn)那女子宮妝華麗，顏色鮮艷，覺(jué)得隱約有一絲兒面善，悄悄扯了扯賈敏的衣袖，賈敏順著她的目光看去，嘆了一口氣，她早見(jiàn)到在皇后跟前侍奉的元春了，不過(guò)黛玉不認(rèn)得。
黛玉見(jiàn)賈敏如此，登時(shí)猜測(cè)到了幾分，想來(lái)是二舅舅家進(jìn)宮做女史的元春了。
正想著，皇后忽然指著元春道：“賈女史，好容易來(lái)一趟江南，你去服侍你姑姑罷。”皇后知道林如海的本事，自己兒子不爭(zhēng)了，她也想善待賈敏，畢竟她能看得出來(lái)，宣康帝和太子都十分看重林如海，說(shuō)不定將來(lái)自己兒子將來(lái)在太子眼里還不如林如海。
元春最羨慕這位姑媽和這位表妹，聽(tīng)了這話，忙躬身應(yīng)是，裊裊婷婷地走過(guò)來(lái)。
賈敏和黛玉母女坦然受之。
所謂讓元春服侍，也不過(guò)是在宴上倒酒布菜，無(wú)可記述之處。
用過(guò)宴，各人告退，皇后命女官、宮女送她們出去，元春送賈敏和黛玉到門(mén)口，即將上車(chē)了，看著元春一臉欲又止，賈敏嘆息一聲，道：“有什么話，你就說(shuō)，你今年也有二十多歲了，若是你想出宮，我倒能幫你一把?！?
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