那天邊的晚霞紅得艷麗，太陽(yáng)已經(jīng)半沉進(jìn)了海天線，再過(guò)片刻工夫，天就會(huì)黑下來(lái)了，海面上的自然光線也將完全消失。

自然光線消失之后，或許海面上剩下的就是人造光線了，那艦橋上的燈光，那航空母艦飛機(jī)起降指揮塔上的指示燈，那炮口的閃光，那信號(hào)燈和探照燈的光芒，如果再將那些正在海面搜救落海飛行員的舢板上的手電筒所發(fā)出的光芒也算進(jìn)去的話，或許夜幕籠罩之下的海面還是可以看到許多光亮的。

站在“東海”號(hào)航空母艦的艦橋上，沈鴻烈向西邊望去，看著那輪漸漸沉下海天線的殘陽(yáng)，殘存的陽(yáng)光投射在他的臉上，那張略帶疲憊的臉上卻是看不出任何表情。

在沈鴻烈的身邊還站著一名海軍中校軍官，他的手里拿著一張電報(bào)抄稿，而且此刻，就在沈鴻烈眺望斜陽(yáng)的時(shí)候，這名海軍中校就在念著這封電報(bào)上的內(nèi)容。

“……入夜之后，若英國(guó)艦隊(duì)撤退，則你艦隊(duì)不必追擊，保衛(wèi)登陸場(chǎng)始終是你艦隊(duì)最重要之任務(wù)，切切?！?

這封電報(bào)是馬斯喀特戰(zhàn)區(qū)司令周道剛在五分鐘之前命人拍發(fā)過(guò)來(lái)的，主要內(nèi)容不過(guò)是強(qiáng)調(diào)了兩點(diǎn)：其一，盡可能的多擊沉一些英國(guó)軍艦，盡量給予英國(guó)艦隊(duì)重大殺傷，務(wù)必確保這支英國(guó)亞洲艦隊(duì)在短期內(nèi)無(wú)法恢復(fù)戰(zhàn)斗力，以?shī)Z取阿拉伯海制海權(quán)；其二，如果英國(guó)艦隊(duì)趁著夜色掩護(hù)撤退，那么沈鴻烈不必指揮特混艦隊(duì)追擊，而應(yīng)該立即率領(lǐng)艦隊(duì)轉(zhuǎn)入休整狀態(tài)，準(zhǔn)備迎接下一階段的戰(zhàn)斗，或許是繼續(xù)掩護(hù)登陸場(chǎng)，或許是游弋在阿拉伯海，保障運(yùn)輸船隊(duì)的安全，總之，沒(méi)有來(lái)自戰(zhàn)區(qū)司令部或者總參謀部的命令，沈鴻烈絕對(duì)不能率領(lǐng)艦隊(duì)貿(mào)然追擊英國(guó)亞洲艦隊(duì)。

這封電報(bào)，讓沈鴻烈陷入了沉思，沒(méi)人知道他現(xiàn)在正在思考什么，但是有一點(diǎn)是可以肯定的，今天的海戰(zhàn)中，沈鴻烈指揮的這支中國(guó)海軍特混艦隊(duì)表現(xiàn)得相當(dāng)頑強(qiáng)，相當(dāng)出色，足以與陸軍取得的輝煌勝利相媲美。

“回電，就說(shuō)我艦隊(duì)已收到命令，目前正密切注意英國(guó)艦隊(duì)動(dòng)向，若英國(guó)艦隊(duì)撤退，我艦隊(duì)將立即西撤，封鎖阿曼灣，確保登陸場(chǎng)安全?！?

沈鴻烈收斂心神，立刻擬定了回電的內(nèi)容，他很清楚，周道剛并不止是擔(dān)心夜間追擊英國(guó)艦隊(duì)可能遭到伏擊，而且周道剛更擔(dān)心的是登陸場(chǎng)的安全，現(xiàn)在馬斯喀特戰(zhàn)役的第一階段已經(jīng)接近尾聲，而第二階段的戰(zhàn)斗即將展開(kāi)，現(xiàn)在后續(xù)部隊(duì)仍在乘船往登陸場(chǎng)方向趕，光靠那些護(hù)航的海軍艦艇無(wú)法保證絕對(duì)安全，所以，沈鴻烈的這支海軍特混艦隊(duì)就必須呆在阿曼灣一帶游弋，負(fù)責(zé)保衛(wèi)登陸場(chǎng)和海上航道的安全。

沈鴻烈曾考慮過(guò)分兵一部追擊英國(guó)艦隊(duì)，但是仔細(xì)琢磨一番之后還是決定收攏兵力，畢竟，他指揮的這支艦隊(duì)是中國(guó)實(shí)力最強(qiáng)的艦隊(duì)，中國(guó)海軍力量的精華基本上都在這里，尤其是那四艘航空母艦，這可是中國(guó)僅有的四艘在役航空母艦，不能有任何閃失，而在今天的戰(zhàn)斗中，已經(jīng)有一艘航空母艦被英國(guó)重型轟炸機(jī)扔下的一顆重磅炸彈擊傷，在這種情況之下，分兵的決定確實(shí)有些冒險(xiǎn)，本來(lái)他還下不了決心的，但是周道剛的這封電報(bào)促使他下定決心收攏兵力。

說(shuō)到底還是中國(guó)海軍實(shí)力有限，無(wú)法像海軍強(qiáng)國(guó)那樣分兵四出，只能偏重于某一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)方向，不過(guò)這樣一來(lái)也有好處，那就是將海軍精華集中于一處，不戰(zhàn)則已，一旦開(kāi)戰(zhàn)，那就是一支令人生畏的海上力量。

現(xiàn)在，不僅周道剛這個(gè)戰(zhàn)區(qū)司令考慮到了英國(guó)艦隊(duì)可能撤退的局面，而且連沈鴻烈也考慮到了這個(gè)局面，實(shí)際上，就在半個(gè)小時(shí)之前，一架前往戰(zhàn)區(qū)執(zhí)行偵察任務(wù)的戰(zhàn)斗機(jī)就拍回了電報(bào)，根據(jù)電報(bào)的內(nèi)容來(lái)分析，英國(guó)艦隊(duì)很可能正在做撤退前的準(zhǔn)備。

沈鴻烈非常希望能夠再進(jìn)行一次空中突擊，但是問(wèn)題是，經(jīng)過(guò)大半天的戰(zhàn)斗，海航飛行員都已非常疲憊，而且戰(zhàn)斗損失也比較重，在這種情況之下，再次出擊已不現(xiàn)實(shí)，而且，根據(jù)下午的空戰(zhàn)情況來(lái)看，英國(guó)皇家空軍已經(jīng)在全力以赴的支援那支英國(guó)亞洲艦隊(duì)，甚至為此削弱了對(duì)馬斯喀特防線的空中掩護(hù)力量，這就說(shuō)明，英國(guó)政府很可能已經(jīng)意識(shí)到了亞洲艦隊(duì)所面臨的危險(xiǎn)處境，考慮到英國(guó)海軍是英國(guó)戰(zhàn)略安全的根本保障，或許，英國(guó)政府已經(jīng)決定全力保護(hù)亞洲艦隊(duì)的殘存艦艇，以便他日東山再起。

時(shí)間也是阻止沈鴻烈發(fā)起再次空中突擊的另一個(gè)重要原因，現(xiàn)在天馬上就黑下來(lái)了，在夜間執(zhí)行海上空中突襲任務(wù)，目前世界各國(guó)海軍強(qiáng)國(guó)還沒(méi)有過(guò)成功的先例，仔細(xì)權(quán)衡之后，沈鴻烈終于下定決心，今天的?？沾髴?zhàn)到此結(jié)束。

“向艦隊(duì)傳達(dá)命令，除偵察機(jī)飛行員和戰(zhàn)斗機(jī)值班飛行員之外，其他的所有飛行員全部抓緊時(shí)間休息，今天的戰(zhàn)斗就到這里了，但是軍艦的所有防空炮位值班人員必須保持高度警惕，雷達(dá)兵隨時(shí)監(jiān)視天空中的動(dòng)靜，驅(qū)逐艦繼續(xù)執(zhí)行反潛搜索任務(wù)，務(wù)必防止敵人夜襲?！?

向那名中校軍官下達(dá)了這道命令之后，沈鴻烈走下艦橋，站到了右舷的舷梯上，向海面眺望。