鐵甲鏗鏘，蒸汽轟鳴。一列裝甲列車緩緩駛進(jìn)火車站，雖然連汽笛都沒(méi)響，不過(guò)光是那個(gè)氣勢(shì)就足以讓人為之震撼了，這年頭，裝備裝甲列車的國(guó)家還真不多。
火車站里人山人海，火車站外也同樣是人山人海，原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)榻裉欤瑢⑹敲駠?guó)大總統(tǒng)趙北先生返回北京的日子，中樞政府將為總統(tǒng)的歸來(lái)舉行一場(chǎng)隆重的歡迎儀式，此次總統(tǒng)視察青島，不僅使中德兩國(guó)之間的關(guān)系更加緊密，而且也通過(guò)那幾場(chǎng)聯(lián)合軍事演習(xí)向世界各國(guó)傳遞出一個(gè)重要的信號(hào)，那就是，中國(guó)與德國(guó)的友誼正在迅速加強(qiáng)，兩國(guó)之間的關(guān)系越來(lái)越近，如果中國(guó)遭到軍事入侵的話，德國(guó)有很大的可能不會(huì)袖手旁觀，中國(guó)自從清末以來(lái)的孤立局面正在破冰，這就是外交上的重大勝利，中樞政府和國(guó)會(huì)都對(duì)總統(tǒng)先生的工作非常滿意。因此，這場(chǎng)歡迎儀式也必須盡善盡美，多少緩解一下總統(tǒng)先生的疲憊。
主持歡迎儀式的是國(guó)會(huì)參議院議長(zhǎng)黎元洪先生，而副總統(tǒng)張謇先生以及內(nèi)閣、中樞各部要員也全部到場(chǎng)，這場(chǎng)歡迎儀式恐怕是共和建立之后最隆重的一次，趙大總統(tǒng)的威望也由此可見(jiàn)一斑了。
除了中方人士之外，各國(guó)駐華使節(jié)也都到場(chǎng)，就連日本駐華公使也在火車站里恭候總統(tǒng)大駕，雖然他明顯是被英國(guó)公使給拉過(guò)來(lái)的，可是也必須承認(rèn)，現(xiàn)在的歐美列強(qiáng)眼里，中國(guó)已經(jīng)不再是那個(gè)毫無(wú)還手之力的“東亞病夫”了，至少，這個(gè)國(guó)家正在恢復(fù)健康，雖然目前還不能奮起飛奔，去追趕列強(qiáng)，可是不可否認(rèn)的是，這個(gè)國(guó)家在一位強(qiáng)人的領(lǐng)導(dǎo)下正在急切的尋找著一切可以利用的機(jī)會(huì)，尋找著一切可能的潛在盟友，在這個(gè)時(shí)代，不是朋友就是敵人，雖然中國(guó)作為敵人還有些不夠格，可是至少在英國(guó)政府眼里，現(xiàn)在的中國(guó)已經(jīng)越來(lái)越不可忽視了，日本或許是英國(guó)的遠(yuǎn)東盟友，可是如果硬是將中國(guó)也推向敵人一邊的話，那么對(duì)于英國(guó)的利益而就是不能容忍的了。所以，即使現(xiàn)在中國(guó)正在向德國(guó)攏，但是只要兩國(guó)之間沒(méi)有締結(jié)正式的軍事同盟條約，那么，中英關(guān)系還是值得挽救的。
這不僅是英國(guó)政府的立場(chǎng)，同時(shí)也是英國(guó)駐華公使朱爾典先生的立場(chǎng)，考慮到拉攏中國(guó)的必要性，朱爾典甚至在給國(guó)內(nèi)的密電中建議英國(guó)政府應(yīng)該立即提升兩國(guó)之間的外交關(guān)系，將“公使”變?yōu)椤按笫埂?，以這種惠而不費(fèi)的辦法取得中國(guó)人的好感，雖然這個(gè)建議沒(méi)有被英國(guó)政府接受，不過(guò)英國(guó)政府顯然也認(rèn)為應(yīng)該加大對(duì)中國(guó)的關(guān)注力度，所以，此次朱爾典來(lái)到火車站，他是給總統(tǒng)先生帶過(guò)來(lái)一個(gè)好消息的，他相信，總統(tǒng)先生一定會(huì)改變對(duì)英國(guó)的看法。
隨著那列裝甲列車的進(jìn)站，軍樂(lè)隊(duì)開(kāi)始演奏鏗鏘的軍樂(lè)，而禮炮也響了起來(lái)，原本坐在候車室里的達(dá)官顯貴紛紛整理儀表，走上了站臺(tái)。翹首以待總統(tǒng)專列的進(jìn)站。
與此同時(shí)，收到地面信號(hào)的六架戰(zhàn)斗機(jī)也適時(shí)的由盤旋狀態(tài)轉(zhuǎn)入航行狀態(tài)，以“人”字隊(duì)形由西往東在火車站上空來(lái)了一個(gè)低空通場(chǎng)，并在通過(guò)火車站的時(shí)候拉出了六道顏色各異的彩色煙霧，站在地面望去，頗為壯觀，再與那軍樂(lè)一配合，這現(xiàn)場(chǎng)的氣氛立刻提了上去。
站在lu天站臺(tái)上，朱爾典饒有興致的研究著那天空中殘留著的六道彩色煙霧，他以前并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種空中飛行表演，或許那種煙霧是中國(guó)兵工廠或者化工廠的最新產(chǎn)品，現(xiàn)在的中國(guó)，工業(yè)確實(shí)取得了很大的進(jìn)步，尤其是兵工制造業(yè)和化工業(yè)，這或許可以歸因于德國(guó)，因?yàn)榈聡?guó)的兵工業(yè)和化學(xué)工業(yè)就很強(qiáng)，這一點(diǎn)，朱爾典也是承認(rèn)的，作為一個(gè)殖民大國(guó)，英國(guó)過(guò)于依賴殖民地了，這固然可以保證英國(guó)的貿(mào)易壟斷，可是同時(shí)也虛弱了英國(guó)的工業(yè)實(shí)力，既然僅僅依殖民地貿(mào)易就能獲取巨額利潤(rùn)，那么，英國(guó)的工業(yè)家和金融家又何必辛辛苦苦的經(jīng)營(yíng)工業(yè)呢？
凡事有利必有弊，英國(guó)控制下的殖民地確實(shí)已日益突顯出對(duì)這個(gè)殖民帝國(guó)的毒害作用，雖然包括朱爾典在內(nèi)，許多英國(guó)政治家也意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，可是這就好比是戒除鴉片癮。說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難，要想說(shuō)服英國(guó)人改變發(fā)財(cái)方式和食利手段，這可不是一件容易的事情。
英國(guó)政府正在想辦法促使國(guó)內(nèi)的商人投資工業(yè)，可是這需要時(shí)間，如果歐洲爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的話，英國(guó)將不得不中斷這個(gè)工業(yè)復(fù)興計(jì)劃，所以，英國(guó)政府現(xiàn)在確實(shí)不想打仗，如果能夠推遲戰(zhàn)爭(zhēng)的到來(lái)，英國(guó)政府并不介意給德國(guó)一些好處，可是問(wèn)題在于，德國(guó)太過(guò)貪婪，英國(guó)無(wú)法滿足德國(guó)的胃口，這種僵持局面不利于歐洲和平，也不利于英國(guó)利益。
既然英國(guó)不能滿足自己的要求，那么德國(guó)就必須采取手段逼迫英國(guó)讓步，與中國(guó)接近恐怕是德國(guó)目前不多的戰(zhàn)略選擇之一，而朱爾典現(xiàn)在的主要任務(wù)就是千方百計(jì)的阻撓德國(guó)的這個(gè)戰(zhàn)略企圖。
要想阻撓德國(guó)與中國(guó)結(jié)盟，英國(guó)政府唯一可以使用的手段就是拉攏中國(guó)，可是問(wèn)題在于，現(xiàn)在的中國(guó)需要什么呢？
想到這里，朱爾典看了眼站在身邊的那名日本駐華公使伊集院彥吉，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)可憐的家伙正目不轉(zhuǎn)睛的盯著天空中那些正在消散的彩色煙霧發(fā)呆。顯然，日本公使也被那天空中的奇異景象吸引了注意力，要知道，現(xiàn)在日本的空軍力量已經(jīng)不如中國(guó)空軍了。