日的余輝消失在天邊，黑暗開始籠罩大地，喧鬧了于安靜下來(lái)，伴著夜空星光而起的，是那租界街道上的路燈，作為開埠口岸，漢口租界早已普及了電燈，英國(guó)人、法國(guó)人、俄國(guó)人、日本人紛紛在租界里開設(shè)電廠，將這種嶄新的能源帶到了中國(guó)內(nèi)地。
相比租界里的光明，漢口華界如同另一個(gè)世界，不要說(shuō)路燈，便是油燈也沒(méi)幾盞，天一黑下來(lái)，多數(shù)人家已上床安歇，少數(shù)未熄燈的人家都能聽見織機(jī)“咔咔”聲，不過(guò)如今土布價(jià)格賤得厲害，能夠堅(jiān)持織布糊口的人家已不多了，而且用的棉線也是從紗廠購(gòu)來(lái)的洋紗。
在一片漆黑中，一隊(duì)全副武裝的騎兵從那座連接漢口與漢陽(yáng)的浮橋上走了過(guò)來(lái)，人人手持火把，警惕的目光掃來(lái)掃去，馬蹄“的的”中緩緩前行。片刻之后，又有一隊(duì)騎兵從浮橋上過(guò)來(lái)，打頭一人身穿軍裝，腳蹬馬靴，頭戴一頂樸素的大檐軍帽，腰間的武裝帶上掛著一柄銀光閃閃的軍刀，不是別人，正是共和軍總司令、湖北都督趙北。
此次夜過(guò)漢江，不是為了視察軍隊(duì)，而是為了赴宴。
晚宴是由德國(guó)僑商聯(lián)合會(huì)舉辦的，赴宴的除了德國(guó)在華商人之外，那些為武漢地區(qū)洋行服務(wù)的華人買辦也來(lái)了一些，此外，武漢華人商界有頭有臉的人物也請(qǐng)了不少，當(dāng)然，在這所有的客人當(dāng)中，趙北是華人中地位最高的，作為貴賓，為了準(zhǔn)時(shí)赴宴，他昨天就從黃州趕回武漢，今日八點(diǎn)整的晚宴，他七點(diǎn)鐘就離開了總司令部，帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)趕去漢口。
雖說(shuō)是去赴宴，是打仗，但總司令出巡，底下的人也不敢大意，此次跟隨總司令一起行動(dòng)的除了衛(wèi)隊(duì)營(yíng)之外，還有獨(dú)立騎兵旅轄下的一個(gè)騎兵團(tuán)，在總司令過(guò)江之前，騎兵團(tuán)就已在漢口戒備了，各個(gè)路口也都有共和軍士兵持槍把守，為了防止出現(xiàn)突發(fā)情況，就連那些組織起來(lái)圍困日本租界的民眾隊(duì)伍也暫時(shí)消停了下來(lái)。
只有極少數(shù)高級(jí)軍官知，今晚的漢口沒(méi)有軍事演習(xí)，只有一場(chǎng)豪華的宴會(huì)。
小心無(wú)大錯(cuò)，竟總司令身系一軍之前途，何況，從漢口警界的那幾個(gè)眼線傳回的情報(bào)來(lái)看，日本人最近正在瘋狂搜集關(guān)于總司令的情報(bào)，所以，必須提高警惕。
了總司令的安全，就連晚宴的舉辦地點(diǎn)都設(shè)在華界，而不是德國(guó)租界，這固然是考慮到共和軍部隊(duì)無(wú)法開進(jìn)租界，但同時(shí)也是德國(guó)人主動(dòng)提出的建議，因?yàn)槟壳暗聡?guó)政府還不想與共和軍方面建立正式的官方聯(lián)系，袁世凱雖然正在向英國(guó)人靠攏，但似乎還可以拉攏一下，至于共和軍這邊，通過(guò)商會(huì)聯(lián)絡(luò)似乎是一個(gè)很不錯(cuò)的選擇，至少可以堵住英國(guó)人的嘴。
這“兩頭下注”，德國(guó)人雖然刻板，但并不傻，畢竟袁世凱代表的是一個(gè)國(guó)家的中樞權(quán)威，而共和軍僅僅只是一個(gè)地方實(shí)力派。
晚宴舉辦地點(diǎn)在漢口華界循禮門外劉家花園。緊挨著后湖。與東邊地英租界、俄租界只隔著一條鐵路地路基。位置偏僻了點(diǎn)。但幽靜得很。沒(méi)有鬧市地那種喧囂。
在衛(wèi)隊(duì)和騎地護(hù)衛(wèi)下。趙北很快越過(guò)路基。已遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那燈火通明地劉家花園。那里早就從法國(guó)租界牽了電線。而且建筑式樣很西化。夜幕中格外惹眼。
“石人。這路基是京漢路未完工地路基。等將來(lái)局勢(shì)穩(wěn)定了。咱們就把這路基修完。讓火車能直通漢口華界。如果再架座鐵路橋。這火車還能直接通到漢陽(yáng)呢?！?
跨過(guò)路基后。趙北勒住韁繩。放慢速度。向緊跟在身后地張激揚(yáng)推銷他地筑路計(jì)劃。
張激揚(yáng)也勒住韁繩。與趙北并轡而行。說(shuō)道：“光有鐵路還不行。咱們還得修馬路。修電車道。咱們要把這武漢三鎮(zhèn)變成另一個(gè)上海。用實(shí)際行動(dòng)回應(yīng)那幫滿清遺老！好叫他們知道。咱們革命軍人不光會(huì)破壞。還會(huì)建設(shè)！而且。比他們那幫立憲派干得更好?！?
兩人正欲深入探討革命之后地建設(shè)問(wèn)題。一名前導(dǎo)騎兵從前方馳回。向兩人敬禮。說(shuō)道：“總司令。劉家花園地主人親自帶人在前頭迎接。”說(shuō)完。將一張名剌呈給總司令。
趙北接過(guò)名剌，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)田勁夫急忙提著馬燈靠上前。
就著馬燈看了眼名剌，趙北說(shuō)道：“這個(gè)劉人祥倒是有些意思，做著洋行的買辦，用得名片卻是中國(guó)式的?！?
張激揚(yáng)說(shuō)道：“這個(gè)人可不簡(jiǎn)單，昨天我特意叫人查了查他的底細(xì)，此人出身貧寒，祖、父兩輩人都是洋教徒，他本人也是教徒，早年靠著教會(huì)的關(guān)系在英商太古洋行做了練習(xí)生、寫字兼跑街，后來(lái)又是靠著教會(huì)介紹進(jìn)入法國(guó)洋行做買辦，攢下些銀子后投資芝麻生意，發(fā)了財(cái)，這之后就開始經(jīng)營(yíng)地皮投機(jī)，張之洞督鄂時(shí)他巴結(jié)得很勤，再加上很有眼光，買賣做得更紅火，現(xiàn)在他已是漢口的地產(chǎn)大王，連洋人都自愧不如，租界修馬路也要找他幫忙，現(xiàn)在英租界與華界交界處的那條‘~生路’就是以此人的表字命名的。”
“不容易啊，一個(gè)中國(guó)百姓混到這一步，也算不錯(cuò)了?！?
趙北由衷感慨
，這年頭連做買賣都要靠洋人幫襯，更別說(shuō)是干革命又說(shuō)回來(lái)，利用洋人的勢(shì)力和賣身投靠洋人是兩個(gè)概念，希望那位劉生能夠認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。
趙北與張激揚(yáng)并轡而行，前行一里不到，就望見一群人迎面走來(lái)，提著的也不是洋燈，而是傳統(tǒng)的中國(guó)燈籠，燈籠上很中國(guó)的寫著“劉”字，跟在人群后面的還有一輛四輪西洋馬車，馬車旁邊則是一頂八人抬的轎子。
“鄙人劉人祥，拜見大都督。