在趙北領(lǐng)著參謀們心急火燎的往重慶趕的時(shí)候，遠(yuǎn)在的上海也已炸開了鍋。上海不僅商貿(mào)繁榮，通訊手段也非常便利，官方的無線電臺(tái)、租界里的私人電臺(tái)以及有線電報(bào)，這些先進(jìn)的通訊手段加在一起，很快就將一條爆炸性的消息傳遍了全上海：

“日本長(zhǎng)江派遣艦隊(duì)沿長(zhǎng)江逆流而上，于昨日傍晚時(shí)分抵達(dá)湖北蘄州，借口遭到共和軍襲擊，悍然用機(jī)關(guān)槍掃射共和軍運(yùn)輸船隊(duì)，打死打傷近百名軍民后揚(yáng)長(zhǎng)而去?！?

共和軍控制的《先鋒日?qǐng)?bào)》將此次事件稱為“蘄州慘案”。

~州慘案次日，共和軍總司令趙振華的通電就登在了報(bào)紙上：

“這是赤—裸裸的侵略！對(duì)于日本侵略者的卑鄙行徑，共和軍將采取一切必要措置，予以堅(jiān)決反擊！人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！中**民的生命財(cái)產(chǎn)安全只有大炮才能保障！……現(xiàn)在的中國(guó)是共和的中國(guó)，現(xiàn)在的國(guó)民是共和的國(guó)民！……作為軍人，保衛(wèi)國(guó)家，保衛(wèi)國(guó)民乃神圣天職?！颐睿瑥募慈掌?，共和軍駐鄂部隊(duì)進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，同時(shí)對(duì)重慶王家沱日租界和漢口日租界實(shí)施武裝封鎖與經(jīng)濟(jì)封鎖，日本政府一日不對(duì)蘄州慘案道歉并做出合理的賠償，則我軍一日不解除對(duì)日本租界的封鎖！此次對(duì)日封鎖，是我革命軍政府保護(hù)國(guó)民、捍衛(wèi)神圣主權(quán)之舉，望各國(guó)恪守‘局外中立’之承諾，勿與野蠻日本沆一氣，使文明形象蒙塵。”

這則通電比日本艦隊(duì)掃射運(yùn)輸船隊(duì)的消息更有震撼力，幾乎是一早上的時(shí)間，所有的報(bào)紙都將醒目的頭條版面讓給了這則通電，上海的英商報(bào)紙《字林西報(bào)》更以聳人聽聞的“中日之戰(zhàn)一觸即發(fā)”為題報(bào)道了這則消息。

正在上海召開的共和政府制憲會(huì)議立即中斷了會(huì)議，緊急磋商并再三證實(shí)消息無誤之后，由共和臨時(shí)政府署理外務(wù)部總長(zhǎng)唐紹儀和次長(zhǎng)伍廷芳聯(lián)合發(fā)表聲明，對(duì)日本長(zhǎng)江派遣艦隊(duì)的攻擊行動(dòng)予以嚴(yán)厲譴責(zé)，并向日本政府提出交涉，與此同時(shí)，同盟會(huì)、光復(fù)會(huì)、立憲派各方代表也各自發(fā)出通電，抗議日本軍隊(duì)粗暴干涉革命。

在抗議地同時(shí)，制憲會(huì)議也派出特使前往蘄州慰問安撫，并通過外交渠道請(qǐng)求列強(qiáng)出面，共同維護(hù)遠(yuǎn)東和平。

但列強(qiáng)一開始都選擇了沉默，就連駐蹕天津的共和臨時(shí)政府大總統(tǒng)袁世凱也沒有發(fā)表任何官方意見，只有民間輿論沸沸揚(yáng)揚(yáng)，指責(zé)日本的占了多數(shù)，指責(zé)共和軍挑釁在先、小題大做的也有不少，日本報(bào)紙更是上躥下跳，叫囂要“膺懲暴支”。

事變次日下午，日本外務(wù)部發(fā)表了一通措辭強(qiáng)硬的外交聲明，指責(zé)共和軍是土匪武裝、義和拳余孽，鄂省軍政府是由土匪控制地，日本長(zhǎng)江派遣艦隊(duì)是為維護(hù)遠(yuǎn)東商業(yè)秩序而來，掃射蘄州江面船隊(duì)只是為了“自衛(wèi)”，只要鄂省軍政府解散、共和軍解散，切實(shí)保障漢冶萍公司的日本債主利益，并懲辦“匪首”趙北，日本長(zhǎng)江派遣艦隊(duì)就會(huì)撤出長(zhǎng)江中游。

日本地外交聲明一發(fā)出。首先附和地是沙皇俄國(guó)。由外交大臣沙查諾夫出面發(fā)表聲明。對(duì)日本地做法“深表理解”。督促袁世凱政府盡快解散鄂省共和軍。并懲辦“禍?zhǔn)住壁w北。俄國(guó)一說話。英國(guó)外務(wù)大臣也發(fā)表聲明?！皬?qiáng)烈建議”共和軍就地解散。成立一個(gè)“能夠獲得列強(qiáng)一致信賴地文官政府”。當(dāng)然。為了敷衍一下輿論。英國(guó)同時(shí)也向日本政府發(fā)出外交照會(huì)。就日本艦隊(duì)破壞“中立”一事表示嚴(yán)重“關(guān)切”?！皠窀妗比毡九炾?duì)盡快撤出長(zhǎng)江中游。

德國(guó)駐華公使雷克斯聯(lián)合美國(guó)駐華公使柔克義。發(fā)表聯(lián)合聲明。對(duì)于長(zhǎng)江中日沖突“深表遺憾”。并敦促雙方以談判方式解決爭(zhēng)端。以免戰(zhàn)火波及通商口岸。影響商業(yè)秩序。美國(guó)公使還建議組建一個(gè)國(guó)際調(diào)查小組。前往蘄州調(diào)查事變真相。主持“國(guó)際公義”。維護(hù)“列強(qiáng)文明形象”。

……

不管列強(qiáng)們?nèi)绾伪響B(tài)。也不管報(bào)界如何唇槍舌劍、煽風(fēng)點(diǎn)火。湖北地共和軍政府有條不紊地進(jìn)行著備戰(zhàn)工作?？偹玖畹亓钜粊怼钦駶h立即調(diào)遣五千革命衛(wèi)隊(duì)。將漢口日本租界包圍起來。并在洋商跑馬場(chǎng)東側(cè)設(shè)立炮兵陣地。做出一副隨時(shí)都會(huì)開炮地架勢(shì)。

但由于日本租界與德國(guó)租界緊挨在一起。革命衛(wèi)隊(duì)無法完全斷絕日本租界地對(duì)外交通。只能通過外交途徑向德國(guó)駐漢領(lǐng)事遞交照會(huì)。德國(guó)領(lǐng)事雖未接收照會(huì)。但還是加強(qiáng)了邊界巡邏。切斷了除生活日用品之外其它商品地輸出。

至于重慶王家沱日租界就更好辦了。趙北返回重慶地當(dāng)天即下令對(duì)該租界實(shí)施全面封鎖。不僅斷絕了一切商業(yè)、交通聯(lián)系。就連生活日用品也禁止向租界輸送。只允許糧食進(jìn)出租界。作為報(bào)復(fù)。日本租界當(dāng)局驅(qū)逐了租界內(nèi)地全部華人。連帶著將那些在租界里躲避地偽清官員也趕了出去。重慶之戰(zhàn)地一些漏網(wǎng)之魚也就此落網(wǎng)。

封鎖租界之舉固然能提升士氣，但真正需要關(guān)注的還是備戰(zhàn)問題，為了防止日本艦隊(duì)到武漢搗亂，留守湖北的吳振漢接到軍令地當(dāng)天就動(dòng)身東進(jìn)，在蘄州城里設(shè)立了前敵指揮部，在趙北返回之前全權(quán)統(tǒng)籌備戰(zhàn)事宜。

作為必要的防備措施，趙北命令“海琛”號(hào)巡洋艦起錨，航向蘄州，作為炮臺(tái)封鎖主航道，阻擊日本艦隊(duì)，同行地還有一些輜重船，大批重裝備就這樣運(yùn)送到了蘄州城里。

現(xiàn)在，輕載的“海琛”艦已在蘄州城外地長(zhǎng)江主航道上拋錨，艦首對(duì)著下游，兩門150毫米主炮也高昂著炮口，指向下游江面?！昂ｈ　碧?hào)本是巡洋艦，吃水深，此次航行是冒著擱淺的風(fēng)險(xiǎn)，好在現(xiàn)在春汛已起，長(zhǎng)江水位上漲，這一路之上才有驚無險(xiǎn)，不過為了以防萬一，它地多數(shù)炮彈都由輜重船運(yùn)，抵達(dá)目的地后才轉(zhuǎn)運(yùn)到彈藥艙里存放。

本來，停泊在武漢江面的還有一艘炮艦“楚觀”號(hào)，但前不久它已奉命護(hù)送軍火開往杭州去了，所以，目前來說，共和軍能夠使用的唯一大型軍艦就只剩下“海琛”號(hào)，剩下的就是武裝木船了。

見“海琛”下錨停機(jī)，已在碼頭等了半天地吳振漢帶著參謀乘上舢板，靠上“海琛”號(hào)，從登艦梯上了甲板。

“報(bào)告總指揮，‘海琛’艦已做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”

“海琛”艦長(zhǎng)魯平親自帶著副官迎接吳總指