清容出世沒(méi)多久,夏姨娘就一命嗚呼了，那時(shí)是扈夫人將孩子接到她身邊撫養(yǎng),十幾年下來(lái)，清容早學(xué)得清如一樣，只要扈夫人說(shuō)一,她必定不會(huì)說(shuō)二。
看熱鬧的人心里都有一桿秤,料想扈夫人這回是打定主意要逼死四姑娘了。讓三姑娘來(lái)作證，和直命她誣陷四姑娘有什么區(qū)別？可惜了四姑娘，被她們咬住了,這回怕是難以脫身。最后還得看老太太的意思，倘或老太太也恨她，那這個(gè)坎兒，只怕邁起來(lái)艱難。
眾人在等清容一個(gè)回答,清容似乎有些意外,茫然看向扈夫人。
“太太……”她囁嚅了下,“我才剛一直在給祖母打扇子,二姐姐說(shuō)想上外頭逛逛去,我嫌熱得慌,情愿在屋子里待著。我也勸二姐姐來(lái)著，沒(méi)的中了暑氣,可她偏不聽我的……我沒(méi)上外頭去，所以小喜來(lái)沒(méi)來(lái)傳話，我沒(méi)瞧見。”
在場(chǎng)的所有人，誰(shuí)也不曾料到三姑娘會(huì)在這時(shí)候倒戈一擊,把自己撇得一干二凈。老天爺是怕扈夫人今兒受的打擊不夠多，臨了又給她添了一道。她目瞪口呆望著清容，那個(gè)即便踢了一腳，也會(huì)像貓狗一樣匍匐在她腿邊的女孩子，不知什么時(shí)候變得陌生起來(lái)。
扈夫人這會(huì)兒是說(shuō)不出話了，綠綴卻是個(gè)好奴才，跳出來(lái)道：“三姑娘，你怎么睜著眼睛說(shuō)瞎話？小喜來(lái)的時(shí)候，咱們明明都在場(chǎng)?。 ?
“憑你一句話，你說(shuō)我在場(chǎng)，我就得在場(chǎng)么？我和二姐姐一向交好，倘或真有這事兒，我自然回稟老太太，用不著你來(lái)?yè)尠??！鼻迦莺暢饬T了綠綴，一臉愛(ài)莫能助的樣子，對(duì)扈夫人道：“這回的事不是小事，小事上頭我遂太太的心意指證四妹妹還猶可，這么大的事，動(dòng)輒性命攸關(guān)的，我不敢信口雌黃，還請(qǐng)?zhí)娬??！?
一切都亂了，扈夫人的世界垮塌了一大半，如同舊傷上又添新傷，幾乎讓她懷疑這是個(gè)夢(mèng)，一切都是她的臆想。
可這番話，卻是清容斟酌了一路的決定。到了這個(gè)時(shí)候，扈夫人這頭已經(jīng)沒(méi)有依仗的必要了，人要懂得審時(shí)度勢(shì)，也要懂得時(shí)機(jī)成熟時(shí)，為自己搏上一搏。
自己這十幾年是怎么過(guò)來(lái)的，當(dāng)真只有自己知道。自小她就受清如的欺負(fù)，太太對(duì)她甚至不及對(duì)待一個(gè)有體面的大丫頭。有好吃的先緊著清如，穿衣打扮上她必須等清如挑剩下，清如戴金，她只能戴銀，清如用點(diǎn)翠，她只能用燒藍(lán)。她就像清如的影子，永遠(yuǎn)被她壓一頭，就連進(jìn)宮參選，也要她陪清如一道去。沒(méi)有人問(wèn)她高不高興，她不敢想象這個(gè)噩夢(mèng)從內(nèi)宅延續(xù)到深宮有多可怕，萬(wàn)一都入了選，那么她一輩子都別想擺脫這個(gè)被寵壞的大小姐了。
誰(shuí)知啊，老天有眼，這回讓清如徹底栽了。于是她開始權(quán)衡利弊，仇恨與前程，到底哪個(gè)更重要？
她當(dāng)然恨清圓，如果不是靳姨娘害死了她母親，她就不用寄人籬下，在扈夫人跟前過(guò)著卑躬屈膝的日子。誰(shuí)不希望有娘疼，誰(shuí)不愿意將來(lái)配門好親事，像清和一樣。但她沒(méi)有這等福氣，她甚至不如清圓，至少清圓曾經(jīng)在陳家過(guò)過(guò)十四年好日子，她在這個(gè)家，連個(gè)知冷熱的人都沒(méi)有。于是長(zhǎng)期積壓的恨，促成她成為人上人的決心，她深知道，現(xiàn)在指證清圓，清圓勢(shì)必要鬧起來(lái)，一家子姐妹里頭一個(gè)遭人尖淫，一個(gè)又成了嫌犯，她夾在里頭只會(huì)錯(cuò)過(guò)大選，然后和清如一道爛死在謝家。但如果這件事和她無(wú)關(guān)，清如的變故只是意外，那么她就可以繼續(xù)參選，多一事不如少一事，何樂(lè)而不為？
況且清圓如今和沈潤(rùn)有瓜葛，自己這回算是表了態(tài)，沈潤(rùn)至少不會(huì)刻意為難她。至于她母親的這筆仇可以暫時(shí)先擱置，等她將來(lái)有了出息，再連本帶利向清圓討回來(lái)。
旁聽半晌的眾人見扈夫人眾叛親離，甚至都有些同情她了，內(nèi)宅議不出個(gè)首尾來(lái)，外頭抱廈里等信兒的三兄弟呆坐著，抬抬眼皮，便是一聲嘆息。
正倫有些不耐煩了，蹙眉道：“依著我，先拿住那兩個(gè)畜生，千刀萬(wàn)剮了才解恨?！?
正鈞道：“怎么拿？報(bào)官？”
“不能報(bào)官……”正則低喝一聲，悻悻道，“你們要是還想出去見人，就千萬(wàn)不能報(bào)官?！?
所以啊，既然打算打落牙齒和血吞，那還有什么可議的！只是這污點(diǎn)就像馬廄里的泥漿濺到了臉上，實(shí)在讓人作嘔，正倫偏過(guò)頭啐了口：“真晦氣，咱們?cè)谶@兒關(guān)起門來(lái)算計(jì)，外頭不知傳得怎么樣了。只怕整個(gè)幽州都已經(jīng)知道了，天下哪有不透風(fēng)的墻！”
正鈞也是看熱鬧不嫌事大，想了想道：“報(bào)給提刑司，怕人背后嚼舌頭，那就報(bào)給殿前司嘛。沈指揮使不是瞧上咱們四妹妹了么，這會(huì)兒四妹妹牽扯其中了，他就是為了給四妹妹脫罪，也不能坐視不理?！?
正則一聽，腦仁兒都要炸開了，站在地心直跺腳，“成了，嫌丟人丟得不夠，還要上外頭宣揚(yáng)去。老太太不發(fā)話，誰(shuí)也不許胡亂活動(dòng)！”
正倫和正鈞聽了，只得作罷?；厣沓箢^屋子望一眼，暗里自然極痛快。自打扈夫人給梅姨娘上了眼藥，他們就等著看他們正房的笑話，原以為還需按捺上一段時(shí)間，沒(méi)想到這股鬼頭風(fēng)刮得那么快，即刻便立竿見影了。
里屋傳出低低的哭聲，聽著像清如跟前的綠綴，嗚嗚咽咽說(shuō)：“奴婢有罪，要是奴婢非跟著姑娘，姑娘就不會(huì)出事了。”
二奶奶明氏接了話茬，“這話我也正想說(shuō)呢，太太要怪就該怪二妹妹身邊的丫頭，是她看護(hù)主子不力，才害得二妹妹遇上了這種事。如今她既知道錯(cuò)了，我看打三十板子就是了……”邊說(shuō)邊揚(yáng)聲叫外頭婆子，“來(lái)人，把這丫頭叉下去……”
“二奶奶也太性急了點(diǎn)兒，老太太和太太都在跟前，哪里輪得著我們做媳婦的插嘴?！?
結(jié)果大奶奶話才說(shuō)完，就聽白氏呀了聲，“大嫂子這話不對(duì)，二嫂子也是為二妹妹好。這樣不知事的丫頭擺在身邊，終究是個(gè)禍害，將來(lái)跟著主子做陪房，不說(shuō)助益主子，只怕帶累主子也未可知。”
白氏尋常像個(gè)鋸嘴葫蘆，一旦出聲，也是直擊靶心的厲害人物。如今二姑娘都成了這模樣，天下哪個(gè)男人要她，還談什么陪房不陪房！這話分明是往人家的傷口上撒鹽，扈夫人機(jī)關(guān)算盡反落得這樣下場(chǎng)，滿屋子瞧瞧，竟是連一個(gè)幫腔的人也沒(méi)有，她腦子里發(fā)暈，胸口發(fā)堵，氣得坐在圈椅里，只剩倒氣的份兒。
然而事還沒(méi)完，又有隆隆的腳步聲傳來(lái)，門上守園的婆子被人拔草般撂到了一旁，一列殿前司的班直長(zhǎng)驅(qū)直入，那架勢(shì)，簡(jiǎn)直有如抄家一般。
抱廈里的正則三兄弟惶惶迎了出來(lái)，老太太先前還昏沉著，這會(huì)兒也站起來(lái)趕到了廊下。
“殿帥……”正則試圖攔阻，“殿帥有何公務(wù)，前頭說(shuō)就是了，二門里全是內(nèi)眷……”
沈潤(rùn)笑了笑，“沒(méi)什么不妥的，某有要緊事，事關(guān)貴府二姑娘，要稟報(bào)你家老太君?！?
正則攔不住，人已經(jīng)到了上房。老太太只得打起精神來(lái)應(yīng)付，“不知殿帥駕臨，有何貴干?。俊?
沈潤(rùn)隨意拱了拱手，“老太君，貴府上出的事，已經(jīng)有人呈報(bào)殿前司了，沈某不放心，特來(lái)瞧瞧四姑娘。”