不過(guò)沒(méi)有說(shuō)明,大抵的意思是她招惹了兩個(gè)男人，正經(jīng)有體面的姑娘不會(huì)做這樣的事。借著囑咐趁機(jī)敲打。扈夫人的笑也別具咬牙切齒的味道,因?yàn)樗庾R(shí)到大事或許不妙了，宮里一應(yīng)都和殿前司有關(guān)，若沈潤(rùn)真和清圓有了眉目,那么少不得累及清如,只怕沈潤(rùn)要使絆子。
梅姨娘因上回跪祠堂的事，對(duì)扈夫人恨得牙根癢癢，她聽(tīng)了也不去反駁扈夫人,反倒笑著對(duì)清圓說(shuō)：“四姑娘，你是待字閨中的姑娘，一家女百家求，是我們謝家的榮耀。倘或養(yǎng)的女兒無(wú)人問(wèn)津,那才是丟臉透頂?shù)?。上回小侯爺求親的事,你雖應(yīng)了聽(tīng)橫塘的信兒,卻未說(shuō)非小侯爺不嫁,如今果真有個(gè)樣貌好,身家有根底的搏你的歡心,那有什么的，別不好意思,只管大方受著就是了?！?
清圓聽(tīng)得出蓮姨娘話里的機(jī)鋒，她是笑話二姑娘先后兩次不得人青眼。開(kāi)國(guó)伯府情愿要大姑娘也不要這個(gè)嫡女，想攀上丹陽(yáng)侯府，可惜小侯爺又瞧不上她,可不是無(wú)人問(wèn)津嗎。
蓮姨娘也在一旁幫腔，笑道：“你和你大姐姐姐兒倆好，我原說(shuō)呢，要是日后一道嫁回橫塘去，彼此有個(gè)照應(yīng)也好。如今竟又來(lái)了位沈指揮使，早前老爺遇著了坎兒，要不是人家，這會(huì)子只怕還在幽州刺史的任上，或是又遭貶黜，不知被發(fā)落到哪里去了。人說(shuō)朝中有人好做官，咱們老爺是外放的官員，倘或得個(gè)京官女婿，卻也是錦上添花的事呀，老太太說(shuō)是不是？”
老太太瞧瞧那兩大盒胭脂，也沒(méi)說(shuō)什么，只是蹙眉，“一氣兒買這么多，怕是用上三年也用不完……”
老太太不表態(tài)，大有靜觀其變的意思。兩家擺在一起比，她更中意的當(dāng)然是沈家。沈潤(rùn)先前固然坑了謝家不少銀子，但不打不相識(shí)么，結(jié)了親，還有什么可說(shuō)的，總算肥水不流外人田。有實(shí)權(quán)的官位，到底和沒(méi)實(shí)權(quán)的爵位不一樣，殿前司是實(shí)打?qū)嵉姆嗜保然虍?dāng)真巴結(jié)上了，將來(lái)家里哥兒們要謀個(gè)一官半職，好歹有條不用花錢的捷徑可走。
裴氏一向討乖，站定了扈夫人不動(dòng)搖，只是她不愛(ài)和人辯駁，點(diǎn)到即止地提了提，“旁的倒沒(méi)什么，就是那沈指揮使，手忒黑了些兒?！闭f(shuō)罷一笑，覷了扈夫人一眼。
十幾個(gè)大酒甕，說(shuō)搬走就搬走了，想起里頭白花花的銀子，姨娘們心頭一陣驟痛。但痛完了，該恨誰(shuí)還是得分清的，當(dāng)初那一萬(wàn)兩本該是公中出的，結(jié)果扈夫人威逼她們，硬從她們頭上盤剝了幾成，這就是當(dāng)家主母的做派，要恨自然也是恨扈氏。
梅姨娘一哂，“人家同咱們沒(méi)有交情，也沒(méi)個(gè)平白替咱們辦事的道理。”
“這回收了，下回瞧著四姑娘也不能收?！鄙徱棠餂_裴氏笑了笑，“三太太想，攀上了這門親，往后您家七爺?shù)牟钍驴删筒毁M(fèi)心了。”
這么一說(shuō)，裴氏便只是笑，不再說(shuō)話了。
清圓還在為這兩箱胭脂苦惱，她心里也明白，沈潤(rùn)是成心把東西送到老太太上房，成心讓老太太知道。他的勝算相比李從心，實(shí)在大了太多太多，有了這一出，不管丹陽(yáng)侯府答不答應(yīng)這門婚事，老太太都會(huì)做好拒絕的準(zhǔn)備了。
可她并不喜歡他這么做，說(shuō)到底他還是仗著自己的權(quán)勢(shì)，把她推到了風(fēng)口浪尖上。這件事成了姨娘嬸子們的談資，回頭話趕話的，不免要往外傳，她只得扯謊，笑道：“太太和姨娘嬸子們都誤會(huì)了，我昨兒去瞧都使夫人，正說(shuō)起上京眼下時(shí)興的玩意兒，她同我說(shuō)，這家的胭脂宮里人都用來(lái)著……我就隨口說(shuō)了一句，打算多買兩盒，送給家里姊妹并長(zhǎng)輩們?！?
可惜這話沒(méi)有人相信，蔣氏囫圇一笑，“昨兒沈指揮使送你到門前，這事咱們可都知道了?！?
清圓只好繼續(xù)敷衍，“都使夫人遇喜的事報(bào)給都使了，指揮使自然同他一道回來(lái)。后來(lái)正遇上我，說(shuō)上回的案子有了眉目，還有些要緊的地方想詢問(wèn)我。等問(wèn)完了，時(shí)候也不早了，他恰好還要出門辦事，就順道送了我一程?！?
事事都能解釋，太多的機(jī)緣巧合，解釋便顯得蒼白無(wú)力。
女孩兒家面嫩，自然百般遮掩，在場(chǎng)的人都在笑，扈夫人卻笑不出來(lái)，因?yàn)樗酪獕氖?，清圓的春風(fēng)得意，馬上會(huì)變成清如的噩夢(mèng)。這四丫頭大概是靳春晴送來(lái)討債的，她同清如搶小侯爺，清如搶她不過(guò)，退一步入宮總可以了吧，誰(shuí)知她又勾搭上了沈潤(rùn)。沈潤(rùn)在禁中行走，權(quán)大勢(shì)大，萬(wàn)一聽(tīng)了清圓的調(diào)唆，有意給清如小鞋穿，那可怎么才好！
扈夫人太陽(yáng)穴上作跳，自打清圓回謝家，她的偏頭痛就一日日重起來(lái)。起先是游絲般的一線，逐漸擴(kuò)大，占據(jù)了大半個(gè)腦袋，倘或再讓她戳在眼窩子里，恐怕連命都要交代在她手里了。
彩練道：“太太的頭風(fēng)上年倒見(jiàn)好了，這會(huì)子又發(fā)作起來(lái)……匣子里還存著以前的藥方呢，我再照原樣抓幾副回來(lái)，太太先吃兩日試試。”
扈夫人乏累地閉了閉眼，“我這病根兒，不一氣除了，這輩子都好不了?！?
一旁的孫嬤嬤明白她話里的意思，可難免因上次的事掣了手腳，便壓聲道：“才剛四姑娘說(shuō)案子好像有了眉目，也不知是真是假。橫豎不論真假，暫且按捺幾日，等咱們二姑娘那頭有了消息，再圖后計(jì)不遲?！?
扈夫人嘆息著，撫著額頭道：“早知四丫頭又和沈潤(rùn)不清不楚，單送三丫頭進(jìn)宮倒好了。如今騎虎難下，半道上退了不甘心，不退又怕他們禍害，實(shí)在難辦得很?！?
孫嬤嬤道：“名冊(cè)既然報(bào)上去了，沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的，中途退了難免引外頭人猜測(cè)。太太還是想想轍，怎么保得二姑娘中選是正經(jīng)。那沈潤(rùn)就算手眼通天，宮里娘娘的主他還做不得。太太是誥命夫人，進(jìn)宮拜會(huì)皇后娘娘，皇后娘娘總要讓幾分面子。如今老爺又在外頭立功，只要打下了石堡城，還愁圣人不嘉獎(jiǎng)謝家，不晉二姑娘的位分？”
扈夫人想了想，緩緩點(diǎn)頭，“說(shuō)得很是，沈潤(rùn)要是做得過(guò)了，我就把他貪贓枉法的事兒全抖露出來(lái)。幽州也好，上京也罷，暗里恨他的人多了，但凡起了頭，墻倒眾人推的時(shí)候且有呢，急什么。”
“可不是，咱們老爺行得端坐得正，不過(guò)是和圣人政見(jiàn)不合，他就處處作梗，白訛咱們一萬(wàn)兩銀子。他只當(dāng)這銀子錢好拿，竟也不怕?tīng)C手，倘或真撕破了臉，于他有什么好處！”孫嬤嬤說(shuō)罷笑了笑，復(fù)又安撫道，“太太且消消氣，讓四姑娘得意兩日，君子報(bào)仇，十年不晚。況且咱們用不著十年，十日八日的也就夠了?！?
扈夫人牽著唇冷冷一笑，這惶惶京都，天子腳下，從二品上頭的高官不是沒(méi)有，沈潤(rùn)不過(guò)是個(gè)都指揮使的銜兒，就張狂得沒(méi)個(gè)褶兒，也太目中無(wú)人了些。當(dāng)然，不到萬(wàn)不得已，公然和他為敵不是明智之舉，這一切的根源還在四丫頭身上。倘或那丫頭毀了，沈潤(rùn)也好，李從心也好，還有哪個(gè)會(huì)把她放在眼里？
忍字頭上一把刀，天底下沒(méi)有哪種隱忍不叫人難受的。卻也只有忍，等過(guò)了這個(gè)勁兒，所有人不防備的時(shí)候，你才能慢悠悠的，有充足的時(shí)間和空間去實(shí)行你的計(jì)劃。
清如和清容都回來(lái)了，二選比頭選嚴(yán)苛得多，雖說(shuō)一百多的良人里頭，有半數(shù)未通過(guò)篩選，但她們姊妹一路無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)，只待最后的大選。扈夫人想過(guò)，就算三選不成，其實(shí)也夠夠的了，宮里選秀是個(gè)鍍金的過(guò)程，只要能進(jìn)最后一選，風(fēng)頭就已經(jīng)蓋過(guò)京畿大半的閨閣小姐，將來(lái)說(shuō)親是極大的優(yōu)勢(shì)，別說(shuō)丹陽(yáng)侯家，就是公府王府也夠格進(jìn)去。
那姐兒倆過(guò)了選，便上老太太跟前磕頭請(qǐng)安。老太太還是淡淡的，坐在榻上說(shuō)：“既然有這個(gè)造化，就是好的，你們各自都要惜福才是。宮里頭規(guī)矩嚴(yán)，一一行都要仔細(xì)，倘或行差踏錯(cuò)，不像家里有人遷就，外頭丁是丁卯是卯，半點(diǎn)不容走人情的?！?