豐南村，武安縣下屬眾多貧瘠山村中的一個(gè)，此刻正籠罩在一片愁云慘霧之中。

村口那棵歪脖子老槐樹(shù)下，幾個(gè)面容枯槁、衣衫襤褸的村中族老，正卑微地弓著腰，圍著幾名身著皂吏服飾的衙役苦苦哀求。

“幾位官爺，行行好吧！今年大災(zāi)，地里收成差得可憐，家家戶(hù)戶(hù)都勒緊了褲腰帶，實(shí)在是……實(shí)在是拿不出十石糧食啊！”

為首的王族老聲音沙啞，布滿(mǎn)皺紋的臉上盡是哀戚。

“是啊，官爺，能不能……能不能少收一些？或者，咱們用些野菜、樹(shù)皮什么的抵一部分，成不成？”

旁邊的李族老也顫巍巍地開(kāi)口，眼中滿(mǎn)是乞求。

豐南村本就土地貧瘠，村民們一年到頭辛勤勞作，也不過(guò)勉強(qiáng)糊口。

前些日子帖馬山土匪鬧得兇，更是雪上加霜，家家戶(hù)戶(hù)早已是缸空甕見(jiàn)底，別說(shuō)十石糧食，就是一石，也得從牙縫里擠出來(lái)。

那幾名衙役為首的是個(gè)三角眼，臉上帶著幾分橫肉，他眼睛一橫，手中的殺威棒往地上一頓，發(fā)出“咚”的一聲悶響。

“放屁！”

三角眼衙役厲聲喝道，“縣太爺定下的規(guī)矩，就是規(guī)矩！剿匪是為了誰(shuí)？還不是為了你們這些刁民安生過(guò)日子！要是缺了你們豐南村這幾斤糧食，導(dǎo)致剿匪失利，土匪再來(lái)襲擾，這個(gè)責(zé)任你們擔(dān)得起嗎？”

他唾沫橫飛，一副盛氣凌人的模樣：“少?gòu)U話(huà)！今天這糧食，你們交也得交，不交也得交！”

幾位族老被他這番話(huà)噎得滿(mǎn)臉通紅，卻又不敢反駁，只能連連作揖：“官爺息怒，官爺息怒，我們……我們?cè)傧胂朕k法，一定盡力籌措，一定盡力……”

三角眼衙役冷哼一聲，抱著胳膊，一副不耐煩的樣子：“給你們半個(gè)時(shí)辰，半個(gè)時(shí)辰后，要是糧食還沒(méi)湊齊，哼哼，別怪我們不客氣！”

幾位族老愁眉苦臉地聚到一旁，唉聲嘆氣。

“這可如何是好??？家家戶(hù)戶(hù)都快揭不開(kāi)鍋了，哪里還有余糧？”

“要不……咱們?nèi)ジ鷾厝褰枰恍?？?

一個(gè)族老小聲提議道，“我聽(tīng)說(shuō)溫泉村前些日子從山里獵了不少好東西，日子過(guò)得紅火。他們村的甘奶奶一向心善，或許能……”

“眼下也只能如此了，”

王族老嘆了口氣，“先厚著臉皮去借借看吧，等明年開(kāi)春收成了，再想辦法還給人家?？偛荒苷孀屵@些衙役把咱們村給拆了?！?

幾人商議已定，正準(zhǔn)備分頭去各家各戶(hù)，將僅有的一點(diǎn)口糧都搜刮出來(lái)，再派人去溫泉村求援。

就在這時(shí)，一個(gè)半大少年氣喘吁吁地從村外跑了進(jìn)來(lái)，臉上帶著難以置信的興奮，一邊跑一邊扯著嗓子大喊：“不好了！不好了！哎呀，不對(duì)，是太好了！土匪沒(méi)了！帖馬山的土匪全都沒(méi)啦！不用捐糧了！”