此一出,花廳內(nèi)一片沉寂，溫羨最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙替父親告罪道：“陛下，家父抱病在身，神智不清，連微臣這個(gè)親生兒子都不記得,不是有意冒犯陛下,還請(qǐng)陛下恕罪”
皇帝暗瞄了溫蘅一眼,收回手負(fù)在身后,打哈哈道：“無(wú)妨無(wú)妨,朕說(shuō)過(guò),不與病人計(jì)較”
他話音剛落,就聽(tīng)一向慈和的母后冷聲道：“若人人都可借病冒犯天子，天子威嚴(yán)何在？！”
皇帝微一怔，即反應(yīng)過(guò)來(lái),母后這是在試溫羨,溫羨的表現(xiàn),也不負(fù)母后所望,毫不遲疑地跪地為父求情，“微臣愿替父親受罰！”
太后望著地上的年輕男子道：“冒犯天子是大罪，輕囚重死，你年輕輕輕，真的愿意代父受過(guò)，身陷囹圄,甚至一死嗎？”
溫羨并不知太后此行專為他而來(lái)，真以為太后動(dòng)了怒，心憂父親安危的他，朝地磕首，辭懇切道：“微臣發(fā)膚骨血，皆受自父母，愿為父親，承擔(dān)任何罪責(zé)，但請(qǐng)?zhí)竽锬飸z恤家父老病，允許微臣承擔(dān)家父過(guò)錯(cuò)?！?
一旁的溫蘅，也摸不準(zhǔn)太后是在試哥哥，還是真動(dòng)怒了，她擔(dān)心父兄，跟著跪地為父求情，請(qǐng)?zhí)竽锬镳埶「赣H無(wú)心之過(guò)。
皇帝站得離溫蘅頗近，看她跪下，想著地上涼，差一點(diǎn)就下意識(shí)抬手扶她起身，幸而及時(shí)醒覺(jué)忍住，暗暗心驚，生怕自己離她太近，頭腦發(fā)熱，在眾人面前，無(wú)意識(shí)地做出些親密舉動(dòng)來(lái)，不動(dòng)聲色地走回母后身邊。
沈湛幼時(shí)常去云光殿，對(duì)太后娘娘的了解，自然比妻子多得多，他見(jiàn)性情淑善的皇后姐姐，只在旁靜靜看著，并不幫著說(shuō)話，便猜知太后娘娘其實(shí)應(yīng)該并未動(dòng)怒，只是在試慕安兄而已，遂也不發(fā)一語(yǔ)，只靜站一旁。
容華公主自也熟悉母后溫善性情，若是她仍表現(xiàn)地對(duì)明郎表哥一往情深、非君不嫁，母后是絕不允許她來(lái)明郎表哥家里的，她故意放出中意溫羨的傳，表現(xiàn)地對(duì)溫羨似有情意，正是要母后相信她心中已經(jīng)另有他人，如此，母后才肯帶著精心妝扮的她，離開(kāi)皇宮，來(lái)到已經(jīng)成家的明郎表哥這里，考察考察心中的女婿備選那溫羨的人品性情，母后此刻有意發(fā)難，既是在試溫羨，也是在試她，是否真對(duì)溫羨，心存情意。
做戲做足，容華公主看了眼地上跪著求情的年輕男子，牽著母后的衣袖，軟語(yǔ)撒嬌道：“若是身體染疾、神智清醒的病人，有意冒犯皇兄，那自然要嚴(yán)懲，可溫學(xué)士的父親，患的是呆癥，他神智不清，連親生兒子都不認(rèn)得，不是有意要冒犯皇兄的，只是胡亂語(yǔ)的無(wú)心之過(guò)，若這樣也要嚴(yán)懲，傳出去，臣民們定會(huì)覺(jué)得皇兄太過(guò)嚴(yán)苛，有損皇兄英名。”
她說(shuō)罷朝皇兄嗔道：“皇兄方才還說(shuō)什么長(zhǎng)輩晚輩，哪有長(zhǎng)輩說(shuō)錯(cuò)了一句話，晚輩就要嚴(yán)懲長(zhǎng)輩的道理？！”
皇帝自然不信容華中意溫蘅，他看向母后，見(jiàn)母后也朝他看了過(guò)來(lái)，雖然還強(qiáng)行冷著臉，但眸中笑意已然悄悄浮起，顯然是真以為容華是在為溫羨說(shuō)情，遂只能幫母后“搭臺(tái)階”道：“嘉儀說(shuō)的有理，母后只當(dāng)是為兒臣聲名著想，就寬恕了溫先生這一回吧。”
皇后亦幫著“搭臺(tái)階”，在旁跟著笑勸，太后在兒子、女兒、兒媳三人的勸語(yǔ)中，“終于”緩和了神色，抬手命溫羨起身，沈湛也笑著扶妻子站起。
皇帝站在太后身旁，看她挽著明郎的手起身后，夫妻二人的手，就一直挽在一處，沒(méi)有松開(kāi)，心里頭像是有只蜜蜂在亂飛亂扎，正絮絮麻麻的，忽聽(tīng)母后柔聲喚他，忙回過(guò)神，側(cè)首看去，對(duì)上母后的眼神，一怔后，反應(yīng)過(guò)來(lái)，清咳一聲，召溫羨上前，問(wèn)起話來(lái)。
之前母后私下就已同他議好，到了明郎府中后，他這皇帝，有“任務(wù)”在身，要多多問(wèn)詢臣子溫羨，從文章到公務(wù)，揀上幾件要緊朝事，問(wèn)問(wèn)他有何良策，好讓母后在旁看看溫羨如何應(yīng)答，期間表現(xiàn)地品性風(fēng)度如何等等。
這廂皇帝遵母后之意，不時(shí)問(wèn)話溫羨，那邊，沈湛看了看天色，朝太后拱手道：“太后娘娘，請(qǐng)容內(nèi)子暫退”
太后問(wèn)道：“去哪里呢？在這坐著，一塊說(shuō)說(shuō)話吧，楚國(guó)夫人久不入宮，哀家有許久沒(méi)看見(jiàn)她了，怎么才剛見(jiàn)了一會(huì)兒，就要躲起來(lái)呢？”
沈湛笑道：“內(nèi)子之前風(fēng)寒侵體，生怕病氣沖撞了娘娘鳳體，故而許久沒(méi)有入宮向娘娘請(qǐng)安，今日娘娘鳳駕來(lái)此，內(nèi)子想親自做幾道青州菜肴，給太后娘娘賠罪?！?
太后聽(tīng)了，十分驚喜，“那今兒個(gè)這除夕夜宴，哀家就專等著嘗嘗楚國(guó)夫人的手藝了。”
皇帝在旁瞧著，覺(jué)得母后要希望越大，失望越大，暗暗為她捏了把汗。
溫蘅不知圣上正為她擔(dān)心，更不知他擔(dān)的是哪門子的心，她朝太后娘娘屈膝一福，就要離開(kāi)此地，往府里廚房去。
沈湛原本攙扶著溫父，讓妻子放心去廚房做菜，這里有他照顧，可溫父一見(jiàn)溫蘅離開(kāi)，人也抱著匣子跟了上去，就是要和女兒在一起，沈湛勸也勸不住。
溫蘅遂帶著父親一同去了廚房，讓父親在離灶臺(tái)不遠(yuǎn)的一張杌子上坐著，自己一邊切菜掌勺，一邊不時(shí)朝父親笑笑，溫父也就乖乖地抱著匣子坐在杌子上，坐姿板板正正，像是在學(xué)堂讀書的小孩子。
此次是為太后娘娘奉膳，自然不能再在碗筷上動(dòng)心思，把太后娘娘給齁到，溫蘅心無(wú)旁騖地認(rèn)真烹飪，撒鹽的手，真如皇帝希望，十分克制，每道菜將出鍋時(shí)，都要先舀盛一點(diǎn)，給父親嘗嘗看，就像小的時(shí)候母親洗手作羹湯時(shí)，她守在一旁，不時(shí)被母親“投食”一樣。
府上來(lái)了這么幾位天下至尊的貴客，家里的廚子盡管已準(zhǔn)備了幾日，此時(shí)還是忙得人仰馬翻，鍋碗瓢盆叮當(dāng)作響，一片熱火朝天，溫蘅在角落的灶臺(tái)處，將特意為太后娘娘烹調(diào)的幾道青州菜肴，陸續(xù)出鍋裝盤，命人先端至宴廳，自己回房洗手凈面，換了干凈衣裳后，再帶著父親，往宴廳去。
其時(shí)已經(jīng)入夜，闔府張燈結(jié)彩，長(zhǎng)廊懸滿琉璃明燈，耀如白日，溫蘅扶著父親，慢慢走到設(shè)宴的澄心閣前，見(jiàn)華陽(yáng)大長(zhǎng)公主已經(jīng)到了，正坐在屏風(fēng)前，陪著太后娘娘說(shuō)話，攙著父親手臂的手，不由微微一緊，垂目走了進(jìn)去。
她甫一入內(nèi)，歡聲笑語(yǔ)的宴廳，立即安靜了下來(lái)，溫蘅承載著滿室人的目光，暗看了眼忐忑不安的明郎，朝華陽(yáng)大長(zhǎng)公主微微一福，低聲道：“婆母”
沈湛立朝母親看去，見(jiàn)母親華陽(yáng)大長(zhǎng)公主，隨即起身上前，虛挽著妻子的手臂，神情溫和地令她起身，“不必多禮?！?