巖本澈三敲了敲油表，指針沒有任何反應(yīng)，讓他很擔(dān)心。戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)飛了兩個(gè)多小時(shí)，副油箱也在一小時(shí)前扔掉，按照他的經(jīng)驗(yàn)應(yīng)該還可以再飛兩個(gè)半小時(shí)。也就是說，攻擊必須在一小時(shí)內(nèi)展開，才有機(jī)會(huì)飛回那霸。他看看左右，六十八架九七艦攻，七十架九九艦爆，八十二架零戰(zhàn)，分成了三個(gè)大編隊(duì)保持在四千米的節(jié)油高度。二百二十架戰(zhàn)機(jī)，占第一航空艦隊(duì)四艘航母總載機(jī)量的百分之七十，除在拉包爾的雙鶴（瑞鶴、翔鶴）、在特魯克的龍?bào)J和祥鳳號(hào)，這已經(jīng)是日本海軍眼下能集中起來的最強(qiáng)空擊陣容，完全可以用傾力一搏來形容。
但沒有人后悔，因?yàn)榇蠹乙呀?jīng)從無線電里得知局勢(shì)有多嚴(yán)峻。六艘戰(zhàn)列艦和兩艘航母的失敗，讓日本海軍封鎖島鏈的美夢(mèng)化為泡影，也讓中日兩國(guó)的海軍力量發(fā)生了根本性轉(zhuǎn)變。雖然是瑞鳳和鳳翔號(hào)是兩艘輕型航母，后者更是從潛水母艦改裝而來，但對(duì)于日本海軍而，剛開戰(zhàn)就喪失兩艘航母，實(shí)在不是什么好兆頭。至于松島和嚴(yán)島兩艘戰(zhàn)列艦，更是日本海軍在短短十幾小時(shí)內(nèi)損失的第五和第六艘戰(zhàn)列艦。開戰(zhàn)前還以十二比八領(lǐng)先的戰(zhàn)列艦數(shù)量，瞬間變成六比八的落后！更糟的是，兩艘從租借的法國(guó)敦刻爾克級(jí)戰(zhàn)列艦明年初就能完成改裝加入中國(guó)海軍，而讓日本夜不能寐的山東級(jí)的前兩艘也將分別于今年年底和明年初交付。
這意味著，即使大和號(hào)能趕在年底服役，日本也將以從領(lǐng)先四艘變成落后五艘。
唯一的挽回機(jī)會(huì)，就是摧毀這支出擊的支那艦隊(duì)。目前已經(jīng)知曉，艦隊(duì)里有兩艘戰(zhàn)列艦和兩艘大型航母，只要能擊沉它們，就能重新縮短兩國(guó)海軍的差距。所以他深吸口氣，手指伸向電臺(tái)很想主動(dòng)詢問自己的好友。率領(lǐng)沖繩最后力量進(jìn)攻的垂井光義上尉，能不能堅(jiān)持到自己抵達(dá)？那種被支那嚴(yán)格保密的閃電戰(zhàn)斗機(jī)，到底有多強(qiáng)？但他猶豫了一下，又放下手。提早打破無線電靜默，對(duì)能制造出電偵器（雷達(dá)）的民國(guó)來說，顯然不是明智的舉動(dòng)。
“還有四十分鐘?！睅r本澈三看看表。距離他計(jì)算的目標(biāo)距離還有四十分鐘，這就是說最多半小時(shí)后就能進(jìn)入外圍空域。所以他決定暫時(shí)忘記煩惱，按規(guī)定搖動(dòng)機(jī)翼，通知編隊(duì)開始準(zhǔn)備。
此時(shí)八重山西南海域上空依舊酣戰(zhàn)濃烈，護(hù)航戰(zhàn)機(jī)的全部注意力都被來襲日機(jī)吸引。艦隊(duì)也在向基隆港方向高速撤退，所以沒人注意到危險(xiǎn)正在快速逼近?！皵r住那兩架零戰(zhàn)！”章鵬剛從一架被他打成火球的九六陸攻（三菱九六式陸軍轟炸機(jī)）的機(jī)腹底下穿過，就見到兩架零戰(zhàn)默契配合，擊中了戰(zhàn)友的機(jī)翼油箱。黑煙滾滾中，戰(zhàn)友的閃電發(fā)出凄厲尖嘯向大海栽去。雖然閃電比零戰(zhàn)裝甲厚，馬力大，優(yōu)勢(shì)全面，但對(duì)首次遭遇零戰(zhàn)的飛行員來說，對(duì)付這種爬升率很好。機(jī)動(dòng)靈活尤其是轉(zhuǎn)彎半徑極小的戰(zhàn)斗機(jī)，依然是件苦差事，所以開戰(zhàn)至今章鵬已經(jīng)損失三架戰(zhàn)斗機(jī)。
見到這兩架戰(zhàn)場(chǎng)上唯一的零戰(zhàn)，他就意識(shí)到這可能是帶隊(duì)軍官的座機(jī)。所以連忙高聲讓僚機(jī)阻擊，然后連續(xù)三個(gè)橫滾避開襲來的一架九六艦戰(zhàn)，猛追而去?！靶⌒?，小心！”座艙內(nèi)。垂井光義上尉剛剛擊落閃電，還沒感覺到暢快就仿佛被什么東西盯上。等他向后看時(shí)，就見到一架閃電利用連續(xù)滾轉(zhuǎn)避開一架九六艦戰(zhàn)。向著自己的方向猛沖而來。他太熟悉這架編號(hào)511，座艙外壁金光閃閃（駕駛艙外的擊落標(biāo)識(shí)是金色，陽光反射后會(huì)反射金光）的戰(zhàn)斗機(jī)了。因?yàn)閮H僅十五分鐘，他就親眼看到三架（其實(shí)已經(jīng)擊落四架）友機(jī)被這架閃電擊落?！吧１本谧o(hù)我?！彼粤⒖檀蠛把谧o(hù)，迅速轉(zhuǎn)彎徑直的迎頭沖去。
見到零戰(zhàn)一反常態(tài)正面沖來（一般情況下，戰(zhàn)斗機(jī)會(huì)盡量避免迎頭對(duì)射），章鵬墨鏡后面的瞳孔縮成一點(diǎn)寒星。熟悉的人都知道，這是他發(fā)狠進(jìn)入狀態(tài)時(shí)才有的反應(yīng)。垂井光義見到閃電沒改航向，心里一陣?yán)湫?，自以為?duì)手已經(jīng)上當(dāng)。他才沒傻到用四挺7.7毫米機(jī)槍去和六挺12.7毫米對(duì)轟，所以當(dāng)接近射程后，突然一個(gè)負(fù)g動(dòng)作向左下方翻滾！這是一種遭迎頭攻擊時(shí)常用的躲避動(dòng)作，可以讓飛機(jī)避入對(duì)手機(jī)頭下方視線死角。當(dāng)然，別的戰(zhàn)斗機(jī)即使知道這個(gè)戰(zhàn)術(shù)，也做不到零戰(zhàn)這樣輕巧。沒等這個(gè)動(dòng)作結(jié)束，他又輕推操縱桿，準(zhǔn)備繞道沖過頭的閃電后面去。
但就在第二個(gè)動(dòng)作做到一半時(shí)，他卻猛然發(fā)現(xiàn)章鵬已經(jīng)向右側(cè)斜拉，以大傾角姿態(tài)向上爬升，一下就拉開了距離讓他沒法再咬尾?！斑@不可能！這么重的戰(zhàn)斗機(jī)，怎么可能比零戰(zhàn)還靈活？”垂井光義已經(jīng)摸熟了閃電的大致性能，明白這種戰(zhàn)斗機(jī)裝甲和重量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過零戰(zhàn)。所以他根本想不到，閃電居然還能做出這么輕巧的動(dòng)作，心里下意識(shí)地開始慌張。等他改平重新考慮追擊時(shí)，對(duì)面的章鵬卻已經(jīng)機(jī)背朝下，用一個(gè)高g的大滾動(dòng)作向他俯沖而來。
“再怎么玩，你還是菜鳥！”章鵬冷哼一聲。超過七百的速度幫助他很快咬住零戰(zhàn)，六道黑紅色的火苗才閃了兩次，就將垂井光義的機(jī)尾和右翼擊碎。可憐的垂井光義到跳傘被俘后才知道，他的對(duì)手不是普通中國(guó)海航飛行員，而是在西北刷了一年經(jīng)驗(yàn)，擊落總數(shù)已經(jīng)超過四十，是真正的天空屠夫！
章鵬擊落垂井光義的同時(shí)，遠(yuǎn)處艦隊(duì)也早已噴出數(shù)以百計(jì)的火球。雖然閃電戰(zhàn)斗機(jī)更優(yōu)秀，飛行員技術(shù)和實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)也不差，但畢竟此次日機(jī)來襲總數(shù)有六十七架，所以還是有不少轟炸機(jī)成功避開堵截，沖入艦隊(duì)防空圈。艦隊(duì)防空火力圈一旦開火，那就是六親不認(rèn)，所以他可不想被自己的炮彈擊落，只好放棄沖入火力圈的垂井光義的僚機(jī)。對(duì)準(zhǔn)一架在五百米低空突破的九七艦攻，繼續(xù)當(dāng)屠夫。
得益于楊國(guó)昌的謹(jǐn)慎和電子通訊官的猜測(cè)，23艦隊(duì)已經(jīng)部署好防空網(wǎng)。六艘驅(qū)逐艦在最外圍，一邊警戒潛艇一邊充任最外圍防空屏障，四艘輕巡洋艦帶著四艘驅(qū)逐艦在中圈，“定?！焙汀皩幒！碧?hào)帶剩余三艘驅(qū)逐艦出任貼身侍衛(wèi)，最內(nèi)圈兩艘航母自身的總計(jì)十六門雙聯(lián)80毫米、二十四門四聯(lián)40毫米和40門單管25毫米高炮撐起的火力網(wǎng)。
“左舷！九九艦爆！”