黃匠人仔細檢查著那些繳獲的零件，眉頭越皺越緊。

“怎么樣？”

朱瞻基問。

“這些零件……”

黃匠人用手摩挲著金屬表面，“做工極其精良，而且設計很巧妙。如果我沒看錯，這是某種航海儀器的部件?！?

“航海儀器？”

“對。你看這個構造，”

黃匠人指著一個精巧的齒輪組，“應該是用來測量角度的。而這個……”

他又拿起另一個零件，“很可能是某種羅盤的部分?！?

朱瞻基若有所思：“所以他們不只是在收集人才和圖紙，還在研制新的航海工具？”

“極有可能?！?

黃匠人說，“而且從這些零件的做工來看，對方的工藝水平很高?？峙率羌狭硕喾矫娴募夹g。”

這時阮先生走了進來：“大人，我看過那本記錄了?！?

“有什么發(fā)現(xiàn)？”

“很有意思?！?

阮先生展開一張紙，“這些記錄雖然零散，但提到了幾個特定的日期。我把這些日期對照天象圖，發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律。”

“什么規(guī)律？”

“這些日期都是在特殊的天象出現(xiàn)時。比如某些星辰的位置，或者潮汐的變化。而且……”

阮先生指著圖上的標記，“這些天象恰好形成了一個特定的規(guī)律?！?

朱瞻基眼睛一亮：“你是說，他們的行動是按照天象來安排的？”

“沒錯。”

阮先生說，“根據(jù)這個規(guī)律，下一個適合的日期應該在兩個月后。那時候，天象會形成一個特殊的位置?！?

正說著，馬哈木匆匆趕來：“大人，打探到一些消息?！?

“說。”

“最近在波斯灣一帶，確實有人在大量收購特殊的礦石和金屬。而且……”

馬哈木壓低聲音，“有商人說看到過類似的零件。是一個自稱來自天方的商隊在出售?！?

“天方？”

朱瞻基冷笑，“借用阿拉伯人的名義罷了。鄭和，你覺得呢？”

鄭和思索道：“確實可疑。真正的阿拉伯商人不會這么高調。而且，那些零件的工藝明顯帶著倭國的特點?！?

“所以是多方勢力聯(lián)手？”

“很可能。”

鄭和說，“他們各自提供技術和資源，共同謀劃著什么?！?

朱瞻基踱步沉思：“前幾天抓到的走私犯招供了嗎？”

“還在審。不過已經(jīng)知道，他們是受雇于一個叫‘海船堂’的組織?！?

“海船堂？”

朱瞻基瞇起眼睛，“倒是個貼切的名字。看來他們是想控制海上的造船技術啊?！?

“大人，”

趙明突然說，“我想起一件事。先祖的筆記里提到，南洋某些島嶼上有古老的造船工坊。那里的工匠有特殊的技藝，能造出很快的船?！?

“這么說，他們搜集這些技術，就是為了……”

“重現(xiàn)那些失傳的造船技術?！?

趙明點頭，“如果成功了，他們就能建立一支快速的船隊。到時候……”

朱瞻基接過話：“就能控制整個南海航路了?！?

屋內一時沉默。

“諸位，”朱瞻基最后說，“看來我們得改變計劃了。”

“大人的意思是？”

“既然知道他們在等特定的時機，我們就要搶在前面。”

朱瞻基說，“第一，加快航海學堂的建設。要在兩個月內培養(yǎng)出第一批學生?！?

“這么快？”