半輪橙黃的夕陽，倒映在九龍池上，仿若染艷了一池湖水。湖畔的新葉之間，幾只鳥雀“咕咕”的鳴唱、此起彼伏，聲音越來越密，這只的聲音還未落地、另一只就接著鳴叫聲起。忽然不知什么東西驚擾了那些禽鳥，“嘩”地一聲，數(shù)只鳥從樹枝上騰空，作鳥獸散！它們奮力揮動翅膀、樹枝搖晃，發(fā)出“噼啪”急促的響動。
一只最大的白鳥迅速直沖半空，高入云霄，它終于停止了快速揮舞的羽翼！“咻……”一聲悠揚(yáng)的啼鳴傳來，余音久久在西游園的山水之間蕩漾。它的羽翼也舒展開來，以十分優(yōu)雅地姿態(tài)，從高空中向遠(yuǎn)處滑翔而去。就在這時(shí)，西邊的殘陽、也緩緩墜入了地平線下，天地之間宛如突然恢復(fù)了寂靜，四面景物的顏色也隨之一變、好像變得更加黯淡了，一切仿佛在這一瞬間凝固。頃刻之后起風(fēng)了、周遭終于才又有了些動靜，風(fēng)聲猶如歂息一般緩緩襲來。
余暉落下之后，天還沒黑，但光線確實(shí)明顯黯淡了。靈芝殿閣樓上的人也能發(fā)覺，先前郭皇后的邊邊角角都能被看清，現(xiàn)在似乎已有點(diǎn)模糊。郭皇后也翻過了身，才坐到筵席上休息。
呆若木雞的潘淑終于回過神來，慌慌張張地把手里的木盤、放到了幾案上，她的目光也立刻閃躲，眼前只殘留著一個(gè)影子。郭皇后的側(cè)額發(fā)際上，烏黑潮濕的發(fā)絲、凌亂地粘在白生生的皮膚上。
空曠的廳堂中漸漸寧靜，潘淑整個(gè)人卻感覺有點(diǎn)躁亂，腦子里仿佛還在“嗡嗡”作響、甚至能聽到心跳的聲音。上次郭皇后等人去景陽山的溫泉洞中、潘淑是不知道的，她也從未見過如此場面。先前潘淑在樓梯口就想走，可是腿上像灌了鉛根本走不動，后來是怎么來到上座這邊的？好像是修容甄氏，讓她一起把東西拿過來！
皇帝秦亮看了三人一眼，神情竟然十分坦然！他披著青色袍服，坐到了木案一側(cè)，伸手便提起了一只茶壺。
明明旁邊就放著茶碗，他卻仰起頭，徑直將壺中的茶水、對著自己嘴倒了下去。
盤坐的姿勢、隨意的動作，這么喝茶更無禮儀可，但因他是天子，做什么事好像都能讓人接受，潘淑看在眼里、竟然覺得他的姿態(tài)很灑脫。茶水從他的嘴角溢出，淌過干凈的山羊胡，從他的脖頸、喉結(jié)流過，把敞著的胸膛也打濕了，那結(jié)實(shí)有線條的胸膛沾上茶水之后、與汗水混在一起，倒讓他的皮膚隱約更有光澤。潘淑悄悄看在眼里，沒忍住悄悄咽了一下唾沫。
秦亮“咕嚕”喝茶時(shí)，還側(cè)目打量潘淑等三個(gè)女子。終于喝夠了，他先是“哈”地發(fā)出一聲舒坦的聲音，然后放下茶壺，轉(zhuǎn)頭問了一句：“卿等都是后妃，有什么問題嗎？”
甄瑤與潘淑不約而同地低眉垂目，只有甄氏輕聲道：“沒……不過陛下想好了嗎、妾等誰更貌美？唉，反正不是妾。”
秦亮頓時(shí)笑了笑、不置可否，然后他又取了一只茶碗倒?jié)M，轉(zhuǎn)身遞給郭皇后。郭皇后微微彎腰，雙手接過茶碗道：“謝陛下。”隨即又把一只手伸回去、拽攏了被撐起的蠶衣，一時(shí)間她便無法以袖遮面，只能這樣單手飲茶。
皇帝換了個(gè)地方、垂足坐到了木階上，看向甄瑤道：“對了，今年過冬、卿的身子好些了嗎？”
甄瑤的臉不知為何紅了，輕聲道：“幸得陸昭華在宮中照顧?！被实劬瓦@么閑談了一會，可能是趁機(jī)稍作休息。潘淑也從震驚中漸漸有點(diǎn)接受了，人大概就是這樣，剛開始見識時(shí)很震驚、各種羞恥與相悖都會糾纏凌亂，但隨著時(shí)間的持續(xù)，好像就能稍微習(xí)慣。主要是皇帝坦然的樣子、似乎會給她一種人之常情的錯(cuò)覺，而且皇帝沒說錯(cuò)、潘淑也是有封號的晉朝后妃了。
這時(shí)潘淑倒有點(diǎn)期待好奇起來，皇帝究竟要先選誰。不料他選了甄氏！結(jié)果實(shí)在讓人驚訝，但似乎又不算太意外。
明顯在甄瑤、潘淑、甄氏之間，相貌身段都不錯(cuò)的甄氏、姿色卻有些不如，她也不如甄瑤潘淑年輕。但先前甄氏自己主動說了出來，那秦亮先選她、便有安慰的作用，這樣還能讓甄瑤潘淑心里都好受些。潘淑覺得，晉帝有時(shí)候確實(shí)是個(gè)挺溫和的人。
其實(shí)潘淑第一次見到秦亮，便很有好感；不過后來見到、他身邊還有不少絕色美人，潘淑竟下意識地更上心。她沒有仔細(xì)去想，但就是有那種感受，別人也喜歡的東西、她好像更喜歡。
不知過了多久，夜幕早已拉開。潘淑沒有回自己的院子，睡在了靈芝殿內(nèi)。她隱約記得好像是想回去的，后來休息一會就睡著了。清醒的時(shí)候潘淑也沒太擔(dān)心、自己忘乎所以難以啟齒的表現(xiàn)，畢竟她現(xiàn)在有名分，而且不只她一個(gè)人出丑，她起初也想稍微維持著形象、真的是無法控制。但是潘淑在不熟悉的床上睡覺，即使很疲憊、也睡得不好，晚上竟被噩夢嚇醒了一次，夢里她好像感覺到，黑暗中忽然有很多雙發(fā)光的眼睛盯著自己！
潘淑確實(shí)有點(diǎn)怕黑，有陣子晉王府的人都搬走了、內(nèi)宅特別冷清，一到晚上她便被嚇得不輕。
好在一覺醒來，潘淑睜開眼睛時(shí)、天已大亮！接著她看到幔帳內(nèi)睡著幾個(gè)人，揉了揉眼睛，很快發(fā)現(xiàn)唯獨(dú)少了皇帝。
潘淑輕輕掀開幔帳中間，果然發(fā)現(xiàn)外面已是陽光刺眼！她紅著臉，小心翼翼地起床，免得這個(gè)模樣見面尷尬。不料她剛穿好里襯，忽然發(fā)現(xiàn)、郭皇后不知何時(shí)醒了，潘淑只得微微屈膝行了一禮，沒有吭聲。
很快她硬著頭皮離開了靈芝殿、回到不遠(yuǎn)處的九龍池南岸院子，這才終于放松下來，有了心情整理凌亂的情緒。
但是潘淑根本沒有時(shí)間回味，她隨即就想起、今天還有很多事要做！大致在心里安排了一下，先要沐浴更衣、然后得趕著去兒子孫祿府上，因?yàn)閷O祿昨天封侯、約好了親戚今天見個(gè)面……而郭皇后昨日又說、今日要搬去宣光殿那邊去居住，潘淑簡直是分身無術(shù)！
“殿下昨日在郭太后那邊嗎？妾擔(dān)心了好久。”阿珞走進(jìn)房門道，她便是跟著潘淑被擄來洛陽的小宮女。