馬茂的這封信，也不是寫給步協(xié)的、而是給朱公主。
信中提到了稍顯復(fù)雜的來(lái)往關(guān)系，馬茂在建業(yè)時(shí)曾與潘皇后的結(jié)交，朱公主對(duì)潘皇后又有救命之恩，朱公主與晉帝還有書(shū)信來(lái)往？！
皇帝陛下猜到朱公主就在西陵，現(xiàn)在西陵城破無(wú)可避免，馬茂遂轉(zhuǎn)達(dá)了陛下的好意，希望能商議一下、先接應(yīng)朱公主出城避禍。
步協(xié)看完書(shū)信，抬起頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)東邊的太陽(yáng)已完全升起，天地間仿若一下子明亮了幾分、周遭的視野也忽然更加開(kāi)闊了！他與仲思對(duì)視了一眼：“朱公主妹妹與晉帝有關(guān)系？”
仲思事先當(dāng)然也不知道，立刻提議道：“不如回去問(wèn)問(wèn)公主，把馬茂這封信交給她?！?
步協(xié)當(dāng)即點(diǎn)頭道：“走！”
兩人一拍即合，很快離開(kāi)城頭，到城墻下、便騎馬趕回都督府。
最近幾日因?yàn)閼?zhàn)事緊張、軍務(wù)繁忙，步協(xié)等人沒(méi)顧得上朱公主，幾乎都把她忘了。之前還是全靜要帶著朱公主離開(kāi)、回建業(yè)請(qǐng)救兵，步協(xié)才與朱公主多說(shuō)了一陣話。果然朱公主迎出房門，見(jiàn)到兩個(gè)表族兄一起進(jìn)來(lái)，也有些意外，立刻邀請(qǐng)他們到正屋入座。
步協(xié)也客氣了不少，不忘做了個(gè)手勢(shì)道：“殿下請(qǐng)?！?
剛進(jìn)屋，步協(xié)便掏出了那張有破洞的紙，拿給了朱公主。
朱公主在筵席上跪坐下來(lái)，展開(kāi)一看、立刻又抬頭看了一眼步協(xié)，然后繼續(xù)埋頭閱信。
她的臉頰漸漸有點(diǎn)紅了，放下書(shū)信時(shí)，目光也略有閃爍，輕聲解釋道：“潘皇后忽然消失，我懷疑她跟著馬茂去了洛陽(yáng)，便送信給馬茂，只是想旁敲側(cè)擊打聽(tīng)潘皇后的下落。但后來(lái)回信的人是晉帝，當(dāng)時(shí)他還沒(méi)稱帝?！?
步協(xié)認(rèn)真地頷首道：“原來(lái)如此?！?
朱公主接著又說(shuō)：“我離開(kāi)建業(yè)后，再?zèng)]有與晉國(guó)人聯(lián)系。估計(jì)晉國(guó)在建業(yè)有奸細(xì)，知道我從建業(yè)逃走了，既然我沒(méi)有去北方、便可能來(lái)西陵。晉國(guó)君臣著實(shí)是猜出來(lái)的。”
步協(xié)點(diǎn)頭好道：“確是這個(gè)道理，步家人是殿下的親人，本來(lái)就是一家人！殿下不來(lái)西陵找自家人，還會(huì)去找誰(shuí)呢？”
仲思的聲音道：“晉帝的書(shū)信，還在妹的身邊嗎，可否讓我們看看？”
“在的。”小虎痛快地承認(rèn)道，“其實(shí)也沒(méi)寫什么，提醒我建業(yè)的形勢(shì)，可見(jiàn)晉帝對(duì)吳國(guó)內(nèi)部的事、一直有所了解……”她說(shuō)到這里，忽然像是想到了什么、頓時(shí)有點(diǎn)不太情愿的遲疑。
步協(xié)與仲思對(duì)視了一眼，都沒(méi)吭聲。
但小虎已經(jīng)承認(rèn)帶著書(shū)信，猶豫了片刻，終于起身道：“我去找找。”
沒(méi)一會(huì)她就從逃難的行囊包袱里，找出了一只匣子，把晉帝的書(shū)信拿出來(lái)給了步協(xié)。步協(xié)遂與仲思相互交換，仔細(xì)瞧了一遍。
難怪小虎剛才有點(diǎn)不好意思。晉帝作為皇帝、登基之前也是魏國(guó)權(quán)臣，確實(shí)沒(méi)有明說(shuō)什么，但是在信中仍因大帝駕崩、安慰了小虎；又有勸小虎早作打算的內(nèi)容，字里行間有憐惜之意，似乎挺關(guān)心她的安危。
步協(xié)還回了書(shū)信，沉吟片刻道：“既然殿下與晉帝有交情，現(xiàn)在晉帝專門派人把書(shū)信射上城來(lái)、要保殿下性命；我們也覺(jué)得，殿下可以不用留在西陵城?，F(xiàn)在西陵已成孤城，解圍無(wú)望，留在城中的人沒(méi)有好下場(chǎng)?！?
小虎的神情十分復(fù)雜，幽幽道：“我為吳國(guó)公主，豈能丟下西陵軍民獨(dú)活？我若是為了活命、不惜主動(dòng)投降敵國(guó)，那也不用來(lái)西陵了?！?
步協(xié)立刻故意嘆了一聲，道：“殿下說(shuō)得是。”
仲思在旁邊又道：“但晉帝也是好意，殿下可以先回復(fù)一封書(shū)信。”
小虎想了想道：“阿兄為西陵督，只要阿兄同意，倒是可以回信。”
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