位于西京內(nèi)廷角落的那棟僻靜小樓，廊中跪倒了一大片人，此樓不遠(yuǎn)處，則躺著許多死人，而且死的都是被北莽視為價(jià)值連城的練氣士。

身披黑衣白裘的老婦人站在屋檐下，雙手疊放插袖橫在胸前，撩起的衣袖恰如蝠翼。

這位讓北莽男子盡數(shù)匍匐在她裙下的老嫗很少動(dòng)怒，但是今天她的臉色十分難看，先是樓內(nèi)擅長(zhǎng)占卜的道德宗南溟真人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢告訴她，棋劍樂(lè)府的銅人師祖生死不知，劍氣近黃青毫無(wú)疑問(wèn)是死絕了，然后國(guó)之重器的蟄眠大缸被不知名的陸地神仙一掌拍碎，那條豢養(yǎng)二十余載耗費(fèi)無(wú)數(shù)氣運(yùn)的真龍破缸而出，這也就罷了，天雷滾滾之下，那條趁火打劫的天龍竟然還沒(méi)能占到半點(diǎn)便宜，于是她果斷決定幫它一把，因?yàn)樗幌蚋矣诟咸鞝敽蕾€，不上賭桌則已，要賭就賭一把大的，上一次她贏了，贏得缽滿(mǎn)盆盈，整個(gè)北莽王朝跟了她姓，可是這一次，那個(gè)南溟真人告訴她輸了，樓外那一百來(lái)?xiàng)l尸體就是明證，其實(shí)她的震怒不是自己在北涼流州輸?shù)粢粓?chǎng)無(wú)關(guān)大局的戰(zhàn)役，甚至都不是死了條真龍，更不會(huì)是那些向來(lái)不問(wèn)蒼生問(wèn)鬼神的練氣士。

真正讓年邁婦人無(wú)法忍受的，只是一件根本無(wú)法與人的小事：她在人生最落魄寒酸的時(shí)候，輸給一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的遼東莽夫，在權(quán)勢(shì)正值巔峰的時(shí)候又輸給了他的兒子！

太平令站在婦人身側(cè)，老人是唯一一個(gè)還敢站著的北莽臣子。

她終于開(kāi)口了。

“傳旨董卓，準(zhǔn)其擅自調(diào)動(dòng)所有邊境兵馬，不論大將軍還是持節(jié)令，一律聽(tīng)命于他。違者，讓董卓先斬后奏！”

“傳旨拓拔菩薩，領(lǐng)親軍火速南下，直撲流州。”

“傳旨李密弼，著手準(zhǔn)備鯉魚(yú)過(guò)江。”

“傳旨黃宋濮，命其起復(fù)，領(lǐng)軍坐鎮(zhèn)西京?！?

一道道圣旨從她嘴中說(shuō)出。

她畢竟是垂垂老矣的暮年婦人了，難免精力不濟(jì)，一時(shí)間有些難掩蒼老的疲態(tài)，但是她今日甚至不允許自己出現(xiàn)這種片刻的懈怠，從寬袖中抽出手猛然扯掉身上那件老舊狐裘，丟到臺(tái)階外的雪地中，然后大步離去，再不看一眼那件不斷積雪的舊物。

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*城從來(lái)不缺熱鬧，但是很多熱鬧很難湊，一旦遇上可以湊上一湊的熱鬧，那就會(huì)人人不甘落后。

時(shí)下就有傳接替晉三郎的國(guó)子監(jiān)新任右祭酒要開(kāi)課講武，那么到底是紙上談兵還是真有滿(mǎn)腹韜略，是驢子是騾子拉出來(lái)遛一遛就知道了，絕大部分人還是奔著看笑話去的。

現(xiàn)任禮部侍郎的晉蘭亭在國(guó)子監(jiān)中頗有口碑，不但在任職期間為國(guó)子監(jiān)爭(zhēng)取到了諸多朝廷恩賜，還創(chuàng)辦了京城內(nèi)最富盛名的詩(shī)社，與社中七名才子并稱(chēng)*八俊，一舉囊括了新科一甲三名，狀元李吉甫，榜眼高亭樹(shù)和榜眼吳從先，其中有“詩(shī)鬼”美譽(yù)的高亭樹(shù)在一次飲宴聚會(huì)上，作出了膾炙人口的《醉八仙》，一下子就讓在座八人一夜間名動(dòng)天下。在京城正當(dāng)紅的八位俊彥雖然出身迥異，有天壤之別，卻經(jīng)常詩(shī)歌唱和，盡顯士子清流的風(fēng)流倜儻。明眼人都看得出八俊之首的晉三郎雖說(shuō)在中樞閣臣們那邊不是很討喜，但是他一點(diǎn)一點(diǎn)凝聚起來(lái)的“氣勢(shì)”，已經(jīng)不容小覷。

一個(gè)叫孫寅的門(mén)下省小卒子破格補(bǔ)上右祭酒的清貴空缺，就顯得格外突兀且無(wú)禮，更奇怪的是此人并沒(méi)有傳出有什么結(jié)實(shí)的靠山，所以孫寅的橫沖直撞，跟地方官員許拱入朝出任兵部侍郎，加上還有陳望的一步登天，就成了祥符元年尾巴上的京城官場(chǎng)“三大驚奇”，十分惹眼，而有姑幕許氏身份的許拱畢竟之前就有龍?bào)J將軍的底子，陳望陳少保則有太子侍講和考功司郎中的雙重鋪墊，襯托得孫寅愈發(fā)奇了又怪。

何況孫寅狂妄之極，公開(kāi)揚(yáng)自己要講的內(nèi)容會(huì)是一場(chǎng)大演武，他將作為攻方，手中擁有兩支兵力，北莽百萬(wàn)鐵騎，和廣陵道的西楚復(fù)國(guó)余孽。

所有聽(tīng)課之人都屬于守方陣營(yíng)，有朝廷新封驃毅大將軍的南征主帥盧升象所率大軍，有大柱國(guó)顧劍棠的兩遼防線，有所有參與靖難的藩王勢(shì)力，最后當(dāng)然還有那支被中原刻意遺忘多年的北涼鐵騎。

這場(chǎng)可謂前無(wú)古人的唇槍舌劍語(yǔ)交鋒，光是參與旁聽(tīng)的國(guó)子監(jiān)學(xué)子便浩浩蕩蕩去了六千人之多，其實(shí)大多數(shù)人注定都聽(tīng)不到新祭酒在說(shuō)什么，不過(guò)不用擔(dān)心，很快就會(huì)有人從前頭傳遞消息到后方，層層遞進(jìn)，如一道道波瀾。趕早占地的學(xué)子都是席地而坐，稍后的就只能站著，再后邊就得踮起腳跟伸長(zhǎng)脖子，之后就需要站在板凳椅子上了。不過(guò)最前方距離那孫狂徒不遠(yuǎn)的最佳位置，倒是擺放有許多簡(jiǎn)易卻厚實(shí)的蒲團(tuán)，大概有三十余張，那些有資格坐蒲團(tuán)的貴客當(dāng)真算是尊貴得無(wú)以復(fù)加！

其中為首之人，正是那位三十年來(lái)離陽(yáng)朝廷的第一位宰相，中書(shū)省主官齊陽(yáng)龍。中書(shū)令左手邊是執(zhí)掌門(mén)下省的坦坦翁桓溫，右手是沒(méi)能在權(quán)利變遷中接任白虢禮部尚書(shū)的“失意人”，繼續(xù)執(zhí)掌國(guó)子監(jiān)的理學(xué)宗師姚白峰，還有從清水衙門(mén)禮部轉(zhuǎn)去實(shí)權(quán)戶(hù)部的白虢。更有時(shí)值隆冬時(shí)節(jié)卻尤為春風(fēng)得意的某位皇親國(guó)戚，嗯，就是那位借著佳婿的光，大搖大擺撞入京城視野的柴郡王。

這場(chǎng)漫長(zhǎng)的講武從午時(shí)一直進(jìn)行到黃昏，都還沒(méi)有收官的跡象，但是沒(méi)有一人退場(chǎng)，甚至不斷有新面孔涌入，人山人海。

期間更有監(jiān)國(guó)天下的太子殿下攜手太子妃，悄然半途加入。

很快又有老吏部尚書(shū)新中書(shū)省輔臣趙右齡不掩身份地破開(kāi)人流，參與其中，坐在了一張臨時(shí)新增的蒲團(tuán)上。

相較趙右齡，由翰林院掌院升任吏部尚書(shū)的儲(chǔ)相殷茂春就要含蓄低調(diào)許多，輕車(chē)簡(jiǎn)從到了國(guó)子監(jiān)，跟年紀(jì)輕輕到令人發(fā)指的門(mén)下省左散騎常侍陳望并肩而立，既看不到什么也聽(tīng)不到什么，但這兩位足可稱(chēng)為中樞重臣的大人物，一個(gè)外廷首官的正二品，一個(gè)清貴無(wú)雙的正三品，這一站就足足站了兩個(gè)時(shí)辰。因?yàn)樗麄冋驹跇O其靠后的位置，又沒(méi)有扈從護(hù)駕更沒(méi)有身穿朱紫官服，加上左右前后都是寒窗苦讀圣賢書(shū)的國(guó)子監(jiān)普通學(xué)子，沒(méi)有誰(shuí)知道自己近在咫尺的地方就杵著這么兩位當(dāng)朝大佬，只把他們當(dāng)作了尋常的*城儒士。

國(guó)子監(jiān)持續(xù)喧囂熱鬧，成為京城上上下下的熱議焦點(diǎn)，國(guó)子監(jiān)外的酒肆茶坊更是人滿(mǎn)為患，等著那場(chǎng)辯論結(jié)局的水落石出。

不斷有士子書(shū)生跑到街上大聲匯報(bào)“即時(shí)戰(zhàn)況”。

然而在幾乎人去樓空的翰林院，出現(xiàn)了兩張風(fēng)塵仆仆的老面孔，一位是郁郁不得志潦倒多年的元先生，另外一位讓當(dāng)值官員差點(diǎn)忍不住當(dāng)面翻起白眼，以前宋家兩夫子稱(chēng)霸文壇的時(shí)候，那官員得人前人后都豎拇指夸贊一聲好一位宋家雛鳳，現(xiàn)在嘛，兩位夫子都死了不說(shuō)，還談不上有啥哀榮，誰(shuí)不知道風(fēng)光無(wú)限的宋家是肯定沒(méi)機(jī)會(huì)東山再起了？沒(méi)毛的雛鳳不如雞，誰(shuí)還樂(lè)意把你貶至貧寒地方當(dāng)個(gè)小縣尉的宋恪禮當(dāng)棵蔥？這樣的冷灶要是還能燒成，老子就把灶灰全吃了！

這名從七品清流官員倒是沒(méi)太過(guò)拿捏架子給臉色，終究先前出門(mén)訪親的元樸元黃門(mén)還在翰林院掛著職，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，沒(méi)必要為了一個(gè)宋恪禮損了多年八面玲瓏點(diǎn)滴積攢下來(lái)的功德。

元樸，或者說(shuō)離陽(yáng)帝師元本溪在自己屋內(nèi)落座后，半寸舌的口齒自然含糊不清，“不去國(guó)子監(jiān)看一看？那里是你宋家的興起之地?！?

跟隨元先生結(jié)伴走過(guò)大江南北的宋恪禮搖搖頭，平靜道：“舊地重游無(wú)濟(jì)于事?！?

元本溪沉默片刻，緩緩道：“陳望，孫寅，以后就是你的政敵了。他們不論事功學(xué)問(wèn)，都不輸你。不過(guò)這兩人率先由暗轉(zhuǎn)明，這是你最大的劣勢(shì)，也是你唯一的優(yōu)勢(shì)?！?

宋恪禮點(diǎn)點(diǎn)頭。

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暮色中，相距翰林院不遠(yuǎn)的趙家甕尚書(shū)省衙門(mén)，一名紫髯碧眼的高大老人獨(dú)自走到御街上，站在這條天底下最雄偉寬闊的街道中央，背對(duì)皇城大門(mén)，望向南方的天空。

老人沒(méi)來(lái)由記起自己年輕時(shí)候的一場(chǎng)偶然相逢，那時(shí)候，那人也很年輕，起碼腿就沒(méi)瘸。

當(dāng)時(shí)自己被恩師故意壓在翰林院，而至交好友已經(jīng)在兵部擔(dān)任司駕主事，其余同年進(jìn)士也都各自有了一份錦繡前程。那是一個(gè)文人被武夫壓得喘不過(guò)氣的時(shí)節(jié)，往前推十年，文人便如伶人，在朝堂上只配給武將當(dāng)應(yīng)聲蟲(chóng)，若是再往前推移個(gè)幾十年，王朝內(nèi)處處藩鎮(zhèn)割據(jù)，人人封疆裂土，讀書(shū)人連應(yīng)聲蟲(chóng)都難做，馬屁沒(méi)拍對(duì)，或者拍得花團(tuán)錦簇但是被武人誤會(huì)了或者聽(tīng)不懂，說(shuō)不定就會(huì)被直接喀嚓一下砍掉腦袋，這么一個(gè)王朝，不說(shuō)中原正統(tǒng)的大楚，就是給大楚心甘情愿當(dāng)奴做婢的東越，也有資格笑話這個(gè)北方的鄰居是一群未開(kāi)化的蠢蠻子。而他因?yàn)樯米削妆萄?，連中原人眼中的離陽(yáng)北蠻子都要冷嘲熱諷。

在某個(gè)讀書(shū)人日子終于略微好過(guò)些的深秋季節(jié)，那是一個(gè)天氣陰沉的日子，他去兵部衙門(mén)找好友開(kāi)后門(mén)借閱一份有關(guān)兩遼疆土的輿圖，等他如愿以?xún)斈玫捷泩D，結(jié)果滂沱大雨驟至，不敢讓雨水沾濕輿圖，只好在衙門(mén)口檐下躲雨，可那場(chǎng)肅殺大雨始終不停歇，他就只能老老實(shí)實(shí)等著。然后他看到一個(gè)年輕人撐傘而至，手里拎著個(gè)小木箱子。對(duì)這個(gè)人，他見(jiàn)之不喜，因?yàn)榇巳松砩嫌兄鴿夂竦奈淙藲庋?，觀其身上裝束，大概是個(gè)朝廷睜一只眼閉一只眼的雜號(hào)校尉，兵部衙門(mén)庭院深深，有數(shù)重?cái)?shù)進(jìn)，他猜測(cè)這人恐怕也就在第一進(jìn)院子就止步了，果不其然，那家伙被阻在第一進(jìn)的院子里，他就沒(méi)有再去上心在意了，只是等雨的時(shí)候，偶爾轉(zhuǎn)頭瞥一眼，看到那個(gè)貌不驚人的年輕武人孤伶伶站在大雨中，就這么一直淋著雨，雨傘放在腳邊，還有那只打開(kāi)的箱子，白花花的，應(yīng)該是銀子。只是這丁點(diǎn)兒銀子，在胃口能吞天的兵部老爺眼中算什么，同僚三四人喝上一頓花酒的事情而已。

他依稀聽(tīng)到那個(gè)吃了閉門(mén)羹的年輕人的話語(yǔ)，顛來(lái)倒去就是一個(gè)意思幾句話，“我徐驍拿腦袋跟諸位大人保證！只需給我一千兵馬一個(gè)月，只要一個(gè)月，下次拜會(huì)大人，就會(huì)讓人扛來(lái)十箱，十箱黃金！”