陵州不比幽涼二州那么兵甲鮮亮劍戟肅殺，世態(tài)就兩個(gè)字，太平，官老爺們都是沙場(chǎng)將軍身份，不用拼命以后，既然閑著沒(méi)事，那么大家就一起和氣生財(cái)，自從鐵公雞李功德當(dāng)上經(jīng)略使后，和漿糊的本事一流，對(duì)誰(shuí)都是勸和不勸分，陵州就愈發(fā)和睦，除了根底在龍晴郡的鐘家有些不如意，其余大小家族都還是很滋潤(rùn)，而且鐘老將軍的嫡長(zhǎng)子鐘澄心不也一樣仍然當(dāng)上了龍晴郡郡守，北涼新貴徐北枳也不過(guò)是由小小兵曹參軍連升了三級(jí)，官大不到哪里去，繼續(xù)給鐘大人打下手，可見(jiàn)鐘家跟徐家遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到撕破臉皮的份上。不過(guò)有個(gè)消息在耳目靈光的陵州官場(chǎng)迅速流轉(zhuǎn)開來(lái)，大將軍的兩名扈從，韓嶗山和徐偃兵都一躍成為陵州副將，而那個(gè)大鬧京城榮歸北涼的世子殿下竟然自領(lǐng)陵州將軍，這讓人感到有點(diǎn)匪夷所思。不少退下來(lái)的沙場(chǎng)老將都腹誹那世子怎么不干脆一屁股坐在北涼都護(hù)的椅子上，怎就把手伸到了陵州官場(chǎng)，不太地道啊。反正幽州邊境新年一過(guò)，即將要舉行三年一度的校武大閱，大伙兒心知肚明，大將軍已經(jīng)開始著手布局“托孤”的身后事了，按照陵州官場(chǎng)的竊竊私語(yǔ)，世子徐鳳年與其來(lái)陵州不討喜，還不如讓褚祿山和袁左宗兩位義子幫襯著去邊境當(dāng)統(tǒng)帥，耀武揚(yáng)威也好，潛龍?jiān)跍Y也罷，大家眼不見(jiàn)心不煩，怎么都比接手陵州將軍這個(gè)燙手芋頭來(lái)得舒服。
經(jīng)略使府邸，張燈結(jié)彩，儀門大開，喜迎貴客，已是正二品封疆大吏的李大人笑得合不攏嘴，把突然蒞臨李府的大將軍當(dāng)菩薩供起來(lái)，事先得到殿下要成為陵州將軍的軍機(jī)內(nèi)幕，李功德磨破嘴皮子，好說(shuō)歹說(shuō)終于讓一個(gè)同街老鄰居騰出一座華美府邸，臨時(shí)掛匾，成了一棟陵州將軍府，陵州州城有座風(fēng)光旖旎的金甌湖，有資格引水入府的宅子屈指可數(shù)，占據(jù)這一方風(fēng)水寶地的舊主人，曾是位北涼騎軍統(tǒng)領(lǐng)鐘洪武那一系的老將軍，后來(lái)跟典雄畜這些陳芝豹麾下的青壯將軍走得比較近，李功德拿捏住這個(gè)軟肋，恩威并施，才得以讓老將軍帶著眾多貌美妻妾卷鋪蓋滾蛋。此時(shí)成為正四品武將的徐鳳年就在將軍府內(nèi)悠悠然散步，先前在李府過(guò)了個(gè)場(chǎng)，僅是露個(gè)面就撤了，實(shí)在扛不住經(jīng)略使大人的殷勤，留下徐驍和以及陪襯的袁左宗韓嶗山，帶著陵州名義上副將之一的徐偃兵在此穿廊過(guò)棟，王繡兩個(gè)師弟，韓嶗山還算熟諳兵法，身邊這個(gè)武癡徐偃兵就差強(qiáng)人意了，相比韓嶗山確是要扎根陵州，步步為營(yíng)，徐偃兵不過(guò)是用來(lái)應(yīng)付意外狀況，再說(shuō)徐偃兵本人也志不在此。離開李府之前，徐驍眼神玩味，說(shuō)是這邊宅子有份小意外等著他，徐鳳年不抱什么期待，飛來(lái)飛去的江湖神仙都見(jiàn)了不少，既然懈怠了武道一途，秘笈不用說(shuō)，聽(tīng)潮閣都能按斤兩去賤賣，神兵利器之類的也同樣不怎么上心，要說(shuō)女子，未來(lái)兩位側(cè)妃都跟著來(lái)到了北涼，徐鳳年也不想招惹什么情債，不過(guò)當(dāng)徐鳳年猛然瞧見(jiàn)那名一身北莽草原女子裝束的少女，還是有些驚艷和驚喜，想破腦袋都沒(méi)想到會(huì)是那個(gè)跟北莽皇室有莫大牽連的小姑娘，呼延觀音，當(dāng)初正是為了救下她所在的部落，才峽谷擋下了野牛群，才跟占據(jù)天時(shí)地利人和的天之驕子的拓跋春隼展開那一場(chǎng)死斗游獵，那一次，徐鳳年差點(diǎn)就把小命交代在端孛爾回回的雷矛之下。徐偃兵很識(shí)趣，轉(zhuǎn)去它處賞景，留下徐鳳年跟女子單獨(dú)獨(dú)處，徐鳳年稍加思索也就心中了然，他從北莽返回之后，事無(wú)巨細(xì)說(shuō)了那趟險(xiǎn)象環(huán)生的經(jīng)歷，期間順嘴提到了呼延觀音的那支羌笛，估摸著是徐驍順藤摸瓜把她從北莽帶到了陵州。
徐鳳年跟她坐在涼亭中，用草原語(yǔ)詢問(wèn)道：“你弟弟阿保機(jī)沒(méi)來(lái)北涼？”
姿容得有九十五文的少女明顯不似中原女子那般憂愁善感，搖搖頭豁達(dá)笑道：“我弟弟是草原上的幼鷹，草原就是他的家。弟弟自己也說(shuō)他一定要成為草原上最大的悉剔，擁有最廣袤肥美的牧場(chǎng)，以后會(huì)帶著恩人一起縱馬馳騁，為恩人搶來(lái)最美的女子，最烈的戰(zhàn)馬，最醇的好酒?！?
徐鳳年記起那個(gè)虎頭虎腦的孩子，喜歡在羊圈里打滾，有著拎住羊羔隨便甩的豪邁，笑道：“比我有志向多了?！?
風(fēng)情介于少女少婦之間的年輕女子一臉好奇，忍不住柔聲笑問(wèn)道：“恩人以前一直說(shuō)自己是姑塞州的讀書人，怎么就成了北莽死敵的北涼世族公子了？”
徐鳳年斜靠著廊柱，望向府內(nèi)小湖，感慨道：“大概就是所謂的世事難料吧?！?
呼延觀音輕聲道：“有個(gè)比草原大悉剔還要有威嚴(yán)的老人，吩咐我以后做恩人的婢女，伺候恩人的衣食住行?！?
徐鳳年輕聲道：“以后你不用聽(tīng)他的，咱們北涼女子向來(lái)喜歡佩刀騎馬挽弓，沒(méi)人能拘束你，哪怕你覺(jué)得這邊沒(méi)意思，想回草原見(jiàn)你弟弟，我也能讓人送你去北方?！?
嬌美無(wú)方的女子腰系那枝紫管并列的精致羌笛，出人意料的黯然無(wú)語(yǔ)。
死士寅突然出現(xiàn)在涼亭外，語(yǔ)不輕不重恭敬說(shuō)道：“啟稟殿下，龍睛郡徐北枳和戊將汪植登門拜訪。”
陵州將軍府暫時(shí)不過(guò)徒有其表，用金玉其外敗絮其中來(lái)形容絲毫不為過(guò)，因?yàn)檫@個(gè)陵州將軍本身就個(gè)承上啟下的虛設(shè)，徐鳳年笑著點(diǎn)頭道：“以后他們兩人來(lái)這里就不用通報(bào)了?！?
府上有伶俐仆役給兩人領(lǐng)路。徐鳳年走出涼亭相迎，汪植的父親汪石渠，既是北涼舊部，又是劍門守將，始終是李義山的一顆安放在夔門多年的暗棋，這對(duì)父子最終在鐵門關(guān)一役中發(fā)揮出了重大意義，汪植也確實(shí)是一名不負(fù)所望的驍將，哪怕對(duì)上韓貂寺也敢不遺余力死戰(zhàn)一場(chǎng)，為了阻截人貓，三千精騎硬生生折損一千，依附北涼之后，兩千親兵只余下一半，上次在龍晴郡的表現(xiàn)也十分惹眼，徐鳳年對(duì)此人印象極好。徐北枳入鄉(xiāng)隨俗得很快，青衫文士裝扮，比江南名士還名士，風(fēng)度翩翩，汪植從旁護(hù)駕，一文一武相得益彰。呼延觀音孤苦伶仃怯生生站在涼亭內(nèi)，顯得格格不入，女子多半如此，是那大好山河的錦上添花而已。
徐鳳年摟了摟徐北枳的肩膀，對(duì)汪植笑道：“這回沒(méi)讓汪將軍這么個(gè)大功臣當(dāng)上陵州副將，肚子里有沒(méi)有怨氣？要是有，盡管說(shuō)出口，不過(guò)副將還是不能給就是了?！?
汪植也不談怯場(chǎng)畏縮，大大方方咧嘴笑道：“殿下，咱們這些大老粗，也知道無(wú)功不受祿，暫時(shí)沒(méi)拿得出手的軍功，就沒(méi)啥怨氣，要是以后立了大功，莫說(shuō)從四品的副將，就是殿下的陵州將軍，也敢爭(zhēng)上一爭(zhēng)，絕不含糊！”