清晨，霧氣彌漫，磅礴呼嘯的大霧越過高山，跨上大海蔓延到了天際，像是一個十足輕佻的少年，而天際地平線的朝陽則像是受驚了的姑娘，被霧氣包裹調(diào)戲，俏臉通紅的藏在地平線下，含羞帶嗔的揮出了一抹晨曦玉手，透過了張漫的大霧，打了輕佻霧氣少年一記響亮的耳光。

晨曦大霧下是應(yīng)天。

應(yīng)天巨城北跨長江天險，東依中山龍蟠，西靠石頭虎踞，南望江南。

城墻高達(dá)一百多米，宛若高山，應(yīng)天分內(nèi)城和外城。內(nèi)城每個城門后都設(shè)有甕城，每道城門都有千斤閘，即便敵人僥幸攻進(jìn)第一個城門，也會被甕城放下的千斤閘擋住，成為甕中之鱉。外城因山之勢，建了一道外城，開設(shè)了一十八個城門，周長近百里，一眼都望不到邊際。

如此龐然大物，儼然一頭頂天立地、踏山吞海的蠻荒巨獸!

任誰看到這座雄霸巨城，心中都會不由生出仰視、敬畏之感，此城誠不敢爭鋒!

若是從上往下看，會發(fā)現(xiàn)在這頭蠻荒巨獸周圍有數(shù)座小獸拱衛(wèi)，這些小獸便是拱衛(wèi)在應(yīng)天巨城周圍一座座小城鎮(zhèn)，其中西南方向的拱衛(wèi)小城名曰江寧鎮(zhèn)。

第一抹晨曦出來后，應(yīng)天這頭蠻荒巨獸仿佛活了一樣張開了大嘴，吞進(jìn)吐出了一群群百姓、一輛輛車馬，叫賣聲、聊天聲、馬嘶驢叫聲絡(luò)釋不絕，整座應(yīng)天城都蓮勃生氣了起來。

“磨刀喀，磨剪刀，磨菜刀，小老兒專業(yè)磨刀五十年，用過都說好咯......”

“賣豆花兒，熱豆花兒，有成的有甜的，糊辣味兒的也有哦?！?

“炸秦檜，炸秦檜嘞......”

“鍋貼，鍋貼，豬肉鍋貼，諸位客官有口福嘍，我二舅家的耕牛昨天耕地回家一不小心撞墻上了，沒辦法只好報備官府宰殺了，牛肉鍋貼今兒不限量供應(yīng)嘞......”

應(yīng)天巨城周圍的拱衛(wèi)小城鎮(zhèn)也活了，城門洞開，生活的聲音和味道就從城內(nèi)傳了出來。

雖然時有倭寇的消息傳來，尤其是那什么上虞之倭寇才在西南的蕪湖鬧騰了一陣，不過對江寧鎮(zhèn)卻沒有什么影響，人們生活依舊，城市繁鬧依舊。

緣何?!

除了江寧背靠應(yīng)天城，乃是應(yīng)天門戶，有應(yīng)天罩著外，城外挨著城墻扎營的那座軍營，也是江寧百姓安居樂業(yè)、城內(nèi)繁華熱鬧依舊的底氣。

這座緊挨江寧城墻的軍營有兵一千余，由江寧都指揮朱襄、蔣升統(tǒng)帥，指揮朱襄乃是武將世家，祖輩曾經(jīng)跟隨洪武大帝作戰(zhàn)，素有戰(zhàn)功，朱襄本人也有威名，曾經(jīng)率軍剿滅過一伙水匪，親手殺兩匪。指揮蔣升乃是武舉人出身，弓馬嫻熟，耍的一手好槍法，多為世人所稱道。

近在咫尺的軍管，雄武的主帥，這便是江寧安居樂業(yè)的底氣。