寒風(fēng)瑟瑟中,顧青云等人正在排隊(duì)，大家的心情都不太好。因?yàn)楝F(xiàn)在的天氣很冷,即使現(xiàn)在是三月初九,仍然是春寒料峭。
其實(shí)前幾天的天氣是很好的，春日融融，溫暖宜人,當(dāng)時(shí)大家的心情舒爽極了，一大幫舉人相約到郊外踏青。說是踏青，其實(shí)是去寺廟里占卜問卦，想求個(gè)上上簽。這個(gè)時(shí)候，大街小巷的算命攤子生意特別紅火,特別是那些據(jù)說比較靈驗(yàn)的道士或和尚，可以說是開張吃三年了。
做這些并不丟人,事實(shí)上,不止他們考生在做，考生的家人更是從正月就開始做了。
這次他和方子茗都要考，簡(jiǎn)薇和夏氏就天天乘車到寺廟，等到了山腳下,再一步步地爬上寺廟燒香拜佛，不知捐出多少香油錢。連氏要不是要看著小石頭,也會(huì)親自去的。
那天他們一大幫人就是去拜祭文昌帝君,有些人則會(huì)祭拜魁星，尤其是福建省的考生，更是會(huì)在考試之前買青蛙或?yàn)觚敺派?以此方式祭拜魁星。
當(dāng)然，考前兩天拜祭孔廟是一定的。
顧青云見自己宅在家里太久了，就和他們一起出去散散心。雖說祭拜這些都是一種心理安慰，應(yīng)該不準(zhǔn)，但你不祭拜別人祭拜，那自己的心里就有點(diǎn)不是滋味了，萬一因?yàn)椴蝗プ?，本來可以中的偏偏不中呢?
大家都是一樣的心理。
顧青云按例祭拜完后，終于有心思四處逛。這才發(fā)現(xiàn)，春天已經(jīng)不知不覺來臨，迎春花開始綻放，路邊的麥田里也長(zhǎng)滿了嫩嫩的青草。
眾人都很高興，還吟詩(shī)作對(duì)抒發(fā)一下振奮的心情。
結(jié)果還沒高興幾天，三月初七前明明天氣還很溫暖，可一轉(zhuǎn)眼，風(fēng)就變得凜冽起來，北風(fēng)一吹，冬天華麗轉(zhuǎn)身，早晨竟然還有雪花！于是氣溫直線下降，恍若仍在寒冷的冬日中。
朝中的大臣一看不行了，家中有子侄要考的非常擔(dān)憂，就上奏折請(qǐng)求皇帝讓考生們穿暖和一點(diǎn)，起碼穿個(gè)皮衣啊，這個(gè)比較難夾帶。
事情結(jié)果如何如今看他們慘白的臉就知道了，有一幫子大臣強(qiáng)烈反對(duì)，說前朝可以穿皮衣和氈衣進(jìn)場(chǎng)，結(jié)果舞弊之風(fēng)愈烈，堅(jiān)決反對(duì)開這個(gè)口子。
本朝規(guī)定四品以上的京城官員都必須上早朝，四品以下以及地方官必須得到皇帝的傳召才能上朝。
以方仁霄的品級(jí)當(dāng)時(shí)是不知道早朝發(fā)生的事，可這種消息等一下早朝就傳得人盡皆知，那些家有考生的人氣壞了。
方仁霄就是如此，回來就吹胡子瞪眼，怒道：“這么冷的天就幾件單衣怎么能御寒？”說著就一一數(shù)落那些反對(duì)的大臣，最后總結(jié)道，“真是別人家的孩子死不完，輪到他們自己就該跳腳了?！?
顧青云暗自忍住笑，很少見到方仁霄這么氣急敗壞的樣子，干咳一聲才說道：“老師，以前你們考的時(shí)候都不能穿皮衣，我們不能也正常。”估計(jì)有些人是擔(dān)心夾帶作弊問題，有些人就純粹有那種隱秘的報(bào)復(fù)心理。
憑什么我考的時(shí)候抖得像條狗，輪到你們這幫后輩們就可以穿暖和了？不公平！
不患寡而患不均，這才是至理名啊。
“老夫之前考的時(shí)候可沒那么冷，這是二十幾年來最冷的一次了?！狈饺氏瞿竽箢櫱嘣平Y(jié)實(shí)的胳膊，叮囑道，“這次一發(fā)覺身體不舒服，就停止考試，不可硬撐，身體最重要，你還年輕，下次還可再考，老夫就不信下一科還會(huì)這么冷?！卑此耐茰y(cè)，這次弟子只要能正常發(fā)揮，就應(yīng)該能中的，只看名次前后而已。
可偏偏是如今這個(gè)鬼天氣，就增加更多的不可預(yù)測(cè)性。
“老師，您放心吧，我肯定是以身體為重的?！鳖櫱嘣撇挥脛e人叮囑也知道該如何選擇。
最終在會(huì)試開考前，朝廷頒令：“凡考試舉人入闈，皆穿五件以下拆縫衣服，單層鞋襪。其馬褥厚褥，概不許帶入。至士子考具，卷袋不許裝里，硯臺(tái)不許過厚，筆管鏤空，水注用瓷，木炭止許長(zhǎng)二寸，止帶籃筐、小凳、食物、筆硯、風(fēng)爐、木炭等項(xiàng)?？蓟@一項(xiàng)，如京闈用柳筐，柄粗體實(shí)，每易藏奸，今議或竹或柳應(yīng)照南式考籃，編成玲瓏格眼，底面如一，以便搜檢。其余別物，皆截留在外。如違，治罪?！盵注1]
和往年不一樣，這次可以攜帶的物品規(guī)定得非常詳細(xì)，特別是對(duì)他們考具規(guī)定更是細(xì)微，比如卷袋不許裝里，硯臺(tái)不許過厚，筆管要鏤空，注水入硯臺(tái)要用瓷的，木炭只許二寸大小，考籃也開始統(tǒng)一規(guī)格等等，不過大概是因?yàn)樘炖?，允許帶風(fēng)爐和木炭進(jìn)去。
所謂的風(fēng)爐和五更雞功能類似，但風(fēng)爐是專用于煮茶的爐子，像一只鼎一樣，有三足兩耳，爐內(nèi)有廳，可放置炭火，爐身下面有三孔窗孔，是用于通風(fēng)的。風(fēng)爐最上面有三個(gè)支架，用來承接煎茶的。爐底還有一個(gè)洞口，可通風(fēng)出灰，其下有鐵質(zhì)的底座用于承接炭灰。[注2]
有風(fēng)爐就可以燒熱水喝了，萬一生病還可以用來煎藥，比上次會(huì)試好很多，不用喝冷水。嗯，有希望撐過考試。
還記得規(guī)定剛一出來，京城馬上就有符合會(huì)試規(guī)定的考籃賣，還賣得特別貴，讓顧青云不得不感嘆商人消息的靈通。
真的懷疑背后的老板就是皇帝他老人家的親戚，要不然怎么那么及時(shí)就推出考籃了？
雖有炭火，只是一想到這天氣，這溫度，眾考生霎時(shí)就郁悶了。于是，在接下來的時(shí)間里，京城各處的寺廟香火又突然旺盛起來，大家開始祈求天氣趕緊變暖，不求和前幾天一樣，和三年前一樣也行了，標(biāo)準(zhǔn)下降。
可惜沒用。
沒辦法，顧青云只能暗暗調(diào)試好心情，保持心情平靜等待考試。在考試前一天的下午，他是什么事都不做，更不會(huì)外出放松，主要就是躺在床上睡覺，因?yàn)檫@次他進(jìn)考場(chǎng)的時(shí)間被安排在子時(shí)，即半夜時(shí)分。
這天下午，就是小石頭也被勒令不能打擾顧青云休息，小家伙感受到家中凝重的氣氛，竟然一直安靜地玩著自己的積木和七巧板，沒有蹦蹦跳跳地大聲吵鬧。
顧青云醒來后聽到連氏的贊揚(yáng)都驚奇不已，想不到小家伙還會(huì)看人臉色，竟然這么乖巧，讓他忍不住把他抱起來舉高，耳邊聽著兒子無憂無慮的笑聲，他只覺得自己的心情都變好了。
本次會(huì)試的主考官是內(nèi)閣大學(xué)士、大理寺卿白燁，他的父親是大儒白致遠(yuǎn)，此人是皇帝的死忠。
當(dāng)主考官的名單公布后，顧青云等人馬上去找白燁的著作看，重點(diǎn)是看他是否寫有怎么判案子之類的，畢竟人家的主職是大理寺卿，掌刑獄案件審理。但遺憾的是，白大人從來沒有出版什么書籍。
好吧，這次他們只好又死心了，不了解就不了解，和上次一樣，只是又把律法書復(fù)習(xí)一遍。
方仁霄對(duì)白大人的印象只有“君子端方，溫良如玉”，深入一些的就不能知曉，畢竟沒有交集。
不能走捷徑，只能靠實(shí)力了。
“青云，到你了！”方子茗拍拍他的肩膀，打斷了顧青云的回憶。
顧青云點(diǎn)點(diǎn)頭，今年方仁禮沒有來京趕考，不知道是不是放棄了還是等下一科？不過他覺得方仁禮不會(huì)輕易放棄的，畢竟堅(jiān)持了那么多年，很多時(shí)間都耗在這上面，不考出個(gè)所以然來怎么肯甘心？除非方仁霄或誰幫他候補(bǔ)到一個(gè)好地方做縣令，要不然他還是會(huì)繼續(xù)考下去。
照舊要經(jīng)過搜檢，只是顧青云覺得這次檢查非常嚴(yán)格，想起去年江南某個(gè)省考鄉(xiāng)試時(shí)發(fā)生的科舉舞弊案，難怪現(xiàn)在他們考會(huì)試會(huì)如此嚴(yán)格，什么都只能穿單層，包括他頭上戴的帽子。
這次進(jìn)考場(chǎng)前同樣要經(jīng)過頭門、二門共兩道門，有士兵排成兩行進(jìn)行搜查，比三年前增加一倍的人手，他們檢查得非常仔細(xì)，顧青云幾乎全身脫光，還要被檢查口鼻和頭發(fā)等。
考籃里裝著的東西更是被反反復(fù)復(fù)檢查好幾遍，明明他的木炭尺寸是符合規(guī)定的，那些士兵還恨不得把它們都剁碎，還有他用裝水的葫蘆，很想把水倒出來一寸寸地摸，一直到最后，確定沒有夾帶了才讓他進(jìn)入二門。
到了二門檢查還是很仔細(xì)，不過沒有頭門花用的時(shí)間長(zhǎng)，畢竟朝廷有詔令，如果二門搜出夾帶，頭門沒有搜出的士兵就要倒霉。
等搜檢完后，顧青云已經(jīng)冷得直哆嗦，牙齒咯咯響，不用看都知道自己面色發(fā)青、嘴唇發(fā)紫。
好不容易縮頭縮腦地走到自己的號(hào)房，顧青云第一件事不是去擦灰塵，而是馬上點(diǎn)起炭盆，等木炭開始散發(fā)出熱量時(shí)，一股暖意終于襲來，要不是還有理智在，他幾乎想把炭盆抱進(jìn)懷里了。
呼——好舒服！顧青云把雙手放在炭盆上方，恨不得貼在木炭上，感受著暖意，情不自禁地呼出一口冷氣。
等身體稍微暖和后，顧青云把東西一一整好，接下來就無所事事了。
郁悶，自己這次還是那么倒霉，每次都是子時(shí)入場(chǎng)，現(xiàn)在估計(jì)才半夜兩點(diǎn)鐘，此時(shí)正是最冷的時(shí)候，實(shí)在是睡不著啊。
算了，先把風(fēng)爐燒起來，煲一碗姜湯喝吧。
雖然天氣寒冷，但顧青云覺得，只要有木炭和風(fēng)爐在，還是可以勉強(qiáng)忍受的。他想起之前春游或和其他認(rèn)識(shí)的舉人見面時(shí)，大家沒說幾句話就開始交流使用風(fēng)爐的心得，還有個(gè)無聊的友人把怎么點(diǎn)燃炭火、怎么合理使用風(fēng)爐、怎么節(jié)省木炭寫成一篇幾千字的文章，結(jié)果竟然受到眾人的追捧。
以后誰跟他說讀書人都是四肢不勤五谷不分的，他一定要反駁。只要經(jīng)過鄉(xiāng)試和會(huì)試，這些舉人幾乎個(gè)個(gè)都是燒炭小能手，相信都能做出可以勉強(qiáng)飽腹的食物來。
好不容易等小小的號(hào)房有點(diǎn)點(diǎn)溫度了，顧青云喝完姜湯后，看了看床鋪，暗自思考一會(huì)，就把炭盆放在床腳那里，他睡覺還算是比較安分的，應(yīng)該不會(huì)把腳伸進(jìn)去吧？應(yīng)該吧。
結(jié)果等他蜷縮在床上開始睡覺時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)向往溫暖是人類的天性，他的腳真的不知不覺就湊到炭盆邊，冷不丁把他燙了一下。
我靠！萬一睡著了不小心把自己的腳烤熟了怎么辦？顧青云沒辦法，看了看地面，才三年時(shí)間，號(hào)房的角落就已經(jīng)生起苔蘚。不說有沒有蜈蚣、蟑螂之類的，單是地面冷就足以讓他打消把床板鋪在地面的念頭。
罷了，安全第一，還是放在床底下比較安全。
這么一搬動(dòng)，顧青云終于可以安心睡覺了，就是感覺冷。不知睡了多久，等感覺更冷的時(shí)候，趕緊爬起來重新把炭盆點(diǎn)上，這才又躺下去。
第二天早上，他全身酸痛地醒來，精神有些不振。這一晚上都聽到別人的腳步聲，睡得很不踏實(shí)，骨頭縫里都覺得有一股冷氣往里鉆。穿得不暖和，離炭盆又有段距離，顧青云只覺得渾身不舒服。
早飯毫無意外是冷的，兩張烙餅已經(jīng)變硬，幸好有風(fēng)爐在。嘖嘖，真該感謝朝廷對(duì)他們的體恤，要不然該怎么吃?。?
顧青云發(fā)現(xiàn)自己有受虐的傾向，官府稍微對(duì)他們體貼一點(diǎn)，就覺得對(duì)自己真好，難道自己被洗腦了？