這次考試他本來(lái)打算自己去的,因?yàn)樗呀?jīng)這么大了，不好再讓他爹跟著一起跑,又不是前幾年,那時(shí)他還小，大家擔(dān)心他的安全。而且他爹這幾天估計(jì)是太激動(dòng)了，他回來(lái)住的這幾天,他爹老是半夜起來(lái)看他睡得好不好，結(jié)果把自己弄得受了點(diǎn)風(fēng)寒，只是咳嗽了幾下，就被大家嚴(yán)禁他靠近自己，生怕傳染了,為此他只能乖乖喝藥。
不過(guò)顧青云的這個(gè)決定遭到了全家人的強(qiáng)烈反對(duì)，萬(wàn)一他生病了怎么辦？沒(méi)有個(gè)人跟著,大家都不放心。這次考試可是要在考場(chǎng)內(nèi)待九天,顧大河懷疑到時(shí)他兒子還有沒(méi)有力氣走出來(lái)？
顧青云想想，覺(jué)得也對(duì)，于是就默許帶一人去照顧他。
顧二河本來(lái)是自告奮勇的，可沒(méi)想到顧青亮站出來(lái),強(qiáng)烈要求自己跟著去。
大家仔細(xì)一想，也就同意了。畢竟這兩次,顧青明去科考都是他跟著去照顧的,郡城他也去過(guò)兩次，顧二河沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，比不得他有經(jīng)驗(yàn)。
顧青云是無(wú)所謂,看著顧青亮高興的樣子，也就同意了。這幾年，顧伯山要教書(shū)和處理村務(wù)，顧青明要安心讀書(shū)，大伯顧申河不善辭，沉默寡，不知從何時(shí)起，顧青云就發(fā)現(xiàn)大爺爺家的店鋪都是他一手安排的。
顧青亮今年十七歲，是一個(gè)見(jiàn)人三分笑的人，和顧青明一樣，可以輕易和人打成一片，交際能力強(qiáng)，別看他老是笑瞇瞇的，但辦事很靠譜，據(jù)他哥說(shuō)，每次都能把他照顧得很好。
“青云，你只需好好在客棧讀書(shū)復(fù)習(xí)，其他雜事讓他去做就行了。”顧青明拍拍他的肩膀，很是自豪。
顧青亮嘿嘿一笑，忍不住拿起荷包，倒出一顆糖放進(jìn)嘴里。
眾人不忍直視，都這么大了，還吃糖，從小吃到大，他那口牙齒還能好好的，算他注意保護(hù)牙齒了。
這次顧青云去郡城參加鄉(xiāng)試，離開(kāi)的時(shí)候，基本上全村的人都來(lái)送他，要不是他家不肯收錢(qián)，那村里人肯定會(huì)捐錢(qián)給他的。
坐上牛車(chē)要走的時(shí)候，顧青云和家人告別，看著他們那一張張期盼的臉，突然覺(jué)得壓力很大，尤其是顧家這一族的人，臉上更是滿(mǎn)懷熱切、充滿(mǎn)希望地望著他。
“青云，不必多想，只需盡力考即可?！鳖櫱嗔磷⒁獾剿那榫w，安慰地拍拍他的手背。
顧青云看了他一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
他爺爺背對(duì)著他們，也說(shuō)了幾句寬慰的話(huà)。
顧青云不想讓他們擔(dān)心，就露出笑容。
八月初二，顧青云和何謙竹、趙文軒、方子茗等人一起到達(dá)了郡城。這次他不缺錢(qián)，但不打算住客棧，因?yàn)榭荚嚂r(shí)間就要九天，再加上他們提前來(lái)，還要等放榜，需要一個(gè)月不止。時(shí)間太長(zhǎng)了，四人商量過(guò)后，就在貢院附近合伙租了個(gè)小小的四合院，布局和他在縣城的宅子差不多，只是天井比他那里大一些，還種了幾叢青竹和一棵桂樹(shù)。
這是專(zhuān)門(mén)出租給考生的，里面的家具一應(yīng)俱全，拎包就能入住。因?yàn)榉阶榆鴰?lái)的人多，就占據(jù)三間，其他三人每?jī)扇艘婚g就夠了。
算了算，廚師由方子茗家的小廝充任，伙食和房錢(qián)之類(lèi)的由四人平分，價(jià)格比住在客棧還要便宜些，且這里的環(huán)境更加安靜。要不是方子茗事先派人來(lái)提前租好，他們肯定租不到這么合適的地方。
顧青云和顧青亮住在同一間房，他睡在大床上，顧青亮睡在小一點(diǎn)的床榻上。
“青云，你這段時(shí)間感覺(jué)和以前有點(diǎn)不一樣，是不是因?yàn)橐监l(xiāng)試?。俊鳖櫱嘣普谧屑?xì)整理自己的書(shū)籍呢，就聽(tīng)到顧青亮的問(wèn)話(huà)。
“沒(méi)有，有什么不一樣的？”顧青云轉(zhuǎn)頭看著他，莫名其妙。
“反正就是不一樣了?！鳖櫱嗔磷屑?xì)打量他一番，自顧自地點(diǎn)頭，“好像更自信了，精氣神更好了?！?
“你愛(ài)怎么說(shuō)怎么說(shuō)?！鳖櫱嘣瓢琢怂谎?，他覺(jué)得自己每天都這樣啊，不過(guò)更自信可能是真的，畢竟他覺(jué)得自己現(xiàn)在比一年前學(xué)到的東西更多，對(duì)鄉(xiāng)試有一定的信心。
經(jīng)過(guò)方仁霄的教導(dǎo)，他對(duì)經(jīng)義的理解大幅度上升，感覺(jué)作詩(shī)沒(méi)有以前那么難了，輕松多了。還有策論，也知道該怎么寫(xiě)，就是用的詞句還不夠華麗，引經(jīng)據(jù)典做得不夠，現(xiàn)在暫時(shí)只能走質(zhì)樸風(fēng)格。
即使有老師教導(dǎo)，不過(guò)要跟上老師的思路，自己也付出了很多。方仁霄博聞強(qiáng)記，他有時(shí)候講解一道題就會(huì)突然轉(zhuǎn)到另外的內(nèi)容上，內(nèi)容會(huì)不斷地加深拓寬，沒(méi)有一定的知識(shí)量都不知道他在講什么。
所以顧青云這一年來(lái)，除了每天晚上完成老師布置的功課外，還要不斷地閱讀新的書(shū)籍，充實(shí)自己，增加自己的知識(shí)儲(chǔ)備量。
第二天一大早，照樣辦好鄉(xiāng)試手續(xù)后，顧青云等人就走回暫住的院子。
想起剛才的場(chǎng)面，大家都心有戚戚焉。單是和他們同一天去辦手續(xù)的秀才就有上百人，讓他們從早上等到中午才辦好，這還是他們?nèi)サ迷纾ミt一點(diǎn)，估計(jì)都要排到晚上了。
“好多人……”何謙竹感嘆。
“能不多嗎？像我們府就有秀才兩百多人，除去一些不來(lái)考的，都有將近兩百人。整個(gè)郡有十個(gè)府，有些府比我們還大，人更多，這樣算來(lái)，就有兩千余人來(lái)考?；旧?，只要有點(diǎn)上進(jìn)心的，能走動(dòng)的都會(huì)來(lái)?！鳖櫱嘣聘袊@。
其他人一聽(tīng)，心里暗暗算了下，贊同地頷首。
“反正鄉(xiāng)試很麻煩的，要在里面住九天，上次我在里面時(shí)，到了后面兩天，感覺(jué)已經(jīng)神志不清了，做題都是順著感覺(jué)走。還有，到了最后一天，我?guī)サ酿z頭不知怎么的，都已經(jīng)發(fā)霉，最后只能自己煮粥喝，煮的粥味道怪怪的，出考棚后，我已經(jīng)倒在趙三身上了?！壁w文軒吐槽，想起三年前的事，一臉苦澀，臉都發(fā)白了，看起來(lái)心有余悸的樣子。
顧青云等人一聽(tīng)，頓覺(jué)頭皮發(fā)麻。
上次院試的三天已經(jīng)夠難熬了，這次要九天，想想就可怕。
“文軒師兄，你們上次錄入的名額有多少？”顧青云問(wèn)道，他以前關(guān)注過(guò)，可現(xiàn)在還想再確認(rèn)一遍。
按規(guī)定，每個(gè)?。ぃ┑目忌浫∶~都是有定數(shù)的，大致按各省文風(fēng)的優(yōu)劣，人口的多寡和丁賦的輕重制定的。一般大省有一百幾十名、次省百余名，再次的有七八十名，最小的省只會(huì)錄取四五十名。
他們?cè)疥?yáng)郡往年的錄取名額是五十到八十之間，視情況而定。
“上次正榜錄取名額有七十人，副榜有十四人?！壁w文軒記得很清楚。
何謙竹嘆了口氣，說(shuō)道：“雖說(shuō)有八十四人，但副榜我們基本上是上不了的，而且也不想上?！?
眾人默然。所謂的正榜就是正統(tǒng)的舉人出身，副榜按道理是錄取那些排在七十名之后的考生，但他們還不是舉人，沒(méi)有舉人的待遇，但上副榜有個(gè)好處，可以知道你排在第幾，估摸一下自己的實(shí)際水平，也許三年后就是你上正榜了呢。
這相當(dāng)于現(xiàn)代“種子選手”的性質(zhì)。
副榜還有一個(gè)好處，就是可以去京城國(guó)子監(jiān)入學(xué)，那里大儒多，教學(xué)水平高。如果你之后還是考不上舉人，還是上了副榜的話(huà)，那連續(xù)兩次上副榜的你，可以直接有資格參加會(huì)試，只要考上了，照樣是進(jìn)士出身，和別的正統(tǒng)舉人沒(méi)有什么區(qū)別。
話(huà)是這么說(shuō)，但大家都知道，副榜是朝廷給那些有權(quán)有勢(shì)的官宦子弟的福利，一般而，貧寒學(xué)子是很少出現(xiàn)在副榜上的，除非你的確考得很比其他副榜的人都出色，人家不得不給你，可是科舉閱卷的彈性太大了，很難說(shuō)清。
像這種福利，張修遠(yuǎn)、方子茗等人都享受不到，更別提顧青云他們了。
所以他們能爭(zhēng)的想爭(zhēng)的就是那七十個(gè)名額，也許今年會(huì)多點(diǎn)，最怕的是名額比上次還要少了。
兩三千人中錄取幾十號(hào)人，每三年還會(huì)多出兩批秀才，所以越到最后，科舉考試就越慘烈。難怪有人考到老都考不上呢。
鄉(xiāng)試的正副主考官是由朝廷直接下派的欽差大臣充任，他們都是翰林、進(jìn)士出身的部院官，除了這兩個(gè)主考官外，還有四個(gè)同考官，一般由本郡巡撫、總督等官員充任，還有其它官員若干。等改卷子的時(shí)候，官府還會(huì)把整個(gè)郡的大儒或退休的高級(jí)官員（三品以上）請(qǐng)來(lái)一起閱卷，減少作弊的可能，所以副榜偶爾會(huì)錄取一兩個(gè)的確學(xué)問(wèn)優(yōu)秀的秀才，以示公平。
回到住所吃了方子茗家中下人燒的午飯后，顧青云正在天井這里散步消食呢，就看到方子茗來(lái)找自己了。
“他們兩個(gè)呢？”顧青云瞧瞧后面，沒(méi)見(jiàn)到何謙竹和趙文軒。
“他們睡下了，今天忙了半天?！狈阶榆卮?。
兩人開(kāi)始繞著幾叢青竹散步，聞著桂花樹(shù)的淡淡清香，顧青云估計(jì)，過(guò)上半個(gè)月，桂花就可全部開(kāi)花了，那時(shí)的香味更濃郁。因?yàn)檫@里挨近貢院，大多數(shù)都是出租給秀才們，所以整條巷子的住所幾乎都種有桂樹(shù)，深受考生們喜愛(ài)。
包括顧青云，也很喜歡桂花樹(shù)。
“過(guò)段時(shí)間，我大姐就帶著外甥和外甥女回來(lái)了，我家的孝期已經(jīng)結(jié)束，大伯還沒(méi)有起復(fù)，所以大姐就回來(lái)探親?！狈阶榆f(shuō)完就神情復(fù)雜地看著顧青云。