李小囡坐在蜂窩般的號房里挖空心思湊韻腳時,睿親王世子顧硯的船隊,泊進(jìn)了杭城外睿親王府別業(yè)的私家碼頭。

在杭城和平江城外,各有一座睿親王府祖上留下的別業(yè)。

杭城別業(yè)的碼頭連通海上,深闊到可以停泊戰(zhàn)艦。

杭城的別業(yè)里,還有一片和普通人家的墳地沒什么兩樣的墓園。每年朝廷祭祀凌煙閣功臣的時候,都會選派內(nèi)侍,到這里隆重祭祀。

睿親王府的祭祀就更多了,而且,每一任親王承襲王爵,都必須到這里來祭祀告拜之后,才算成禮。

從前,顧硯很厭煩這些舊規(guī)矩,透著一股子陳腐氣,現(xiàn)在,他對那片陵地,以及這兩座別業(yè),充滿了敬懼和感激。

鐵錨拋下水,錨鏈嘩啦啦落下去,船工忙著搭出跳板。

顧硯頭戴金冠,身著黑底蟒紋大禮服,長身直立,神情肅穆,大步下了船,跟著看守別業(yè)的老管事,一路步行,往陵園祭拜。

挨個跪拜了百余座墓地,燒了皇上和他爹兩篇親筆祭文,已經(jīng)過了未初。

顧硯匆匆用了飯,吩咐準(zhǔn)備啟程去平江府,上馬直奔杭城貢院。

他這趟江南之行,領(lǐng)著觀風(fēng)使的差使,兩浙路院試,他不能不去看看,可也就是過去看一眼。

兩浙路上一任學(xué)政任期還沒過半,去年臘月里病重而亡,他六舅舅尉玉明被點了兩浙路學(xué)政,祭灶那天就急急忙忙啟程南下,趕過來主持兩浙路歲考科考。

他六舅舅也是他的啟蒙先生,學(xué)問人品都沒話說,他主持的考試,唯一能詬病的,就是考得太難,可這在文風(fēng)鼎盛的江南不算什么。

這場院試,他過去露個面就行了。

申正三刻前后,顧硯趕到了貢院,

貢院大門外站滿了人,一個個伸長脖子,等著自家人考好出場。

長隨前引,顧硯等人繞過人群,往貢院側(cè)門過去。

到了通往側(cè)門的窄巷前,顧硯踩著馬鐙,翻身下馬時,目光掠過人群,一眼就看到了從貢院儀門臺階上撲向李金珠的李小囡。

顧硯驚愕的瞪大了雙眼,渾身僵直。

"爺"內(nèi)侍押班石滾急忙上前,伸著胳膊準(zhǔn)備接住他家世子爺。

唉,他家世子爺自從臘月里大病了那一場,就時不常的抽個風(fēng),比如這會兒,好好兒的,怎么像見了鬼一樣

"走吧。"顧硯下馬,大步往前。

長隨用顧硯的欽差關(guān)防叫開貢院側(cè)門。

尉玉明尉學(xué)政正背著手,站在大殿臺階上,聽到腳步聲,轉(zhuǎn)身看到顧硯,頓時笑容滿面。

"我算著你該到了,怎么樣一路上還順利吧"尉學(xué)政愛憐的看著他唯一的外甥兼學(xué)生。

"沒趕上揚(yáng)州的瓊花,好在沒錯過杭城的金桂。這一科考生好像不多。"顧硯掃了一圈。

"經(jīng)古一場,已經(jīng)黜落了三成了。"尉學(xué)政哼了一聲,"竟然有將近兩成的人連題都不領(lǐng),實在是過于放縱了。"

"今天是哪幾個府縣應(yīng)試有沒有哪個府縣,經(jīng)古一場,被你全數(shù)黜落出去的"顧硯玩笑般笑問道。

"今天是平江府。哼！就是有全數(shù)黜落的府縣,那也是他們不爭氣,我可是鐵面無私。"尉學(xué)政抬了抬下巴。

"那是剛收上來的墨卷我去看看。"顧硯說著,轉(zhuǎn)身往大殿內(nèi)擺放名冊和墨卷的長案過去。

幕僚迎上來,顧硯擺手示意不用管他,走到長案前,隨手拿起份墨卷,仔細(xì)看了看,又拿了一份,放下,再拿一份,一邊看一邊慢慢往前,走到那摞名冊前,拿起最上面一本,慢慢翻看。

翻到第二本,顧硯看到了李學(xué)棟的姓名,后面的備注是昆山縣。

顧硯沒有絲毫停頓,接著翻看,看完這本名冊,又看完一本,放下,走回到尉學(xué)政身邊。

外面已經(jīng)有了暮色,沒交卷的,只有十來個號房了。

"明天就放榜提復(fù)這么多文章,能看完嗎"顧硯抖開折扇搖著,神情語調(diào)都極隨意。